第2部

 

その夜、私は小さなアパートの仏壇の前に座っていた。

目の前には、亡き夫の写真。

優しい笑顔で、いつものように私を見守っている。

「清さん……」

私は修復した数珠を握りしめた。

「あなたの大切にした会社が、変わってしまいました」

夫は生前、この会社を心から愛していた。

利益だけではなく、人を大切にする会社。

社員が家族のように支え合う会社。

それが夫の理想だった。

しかし今は、黒田部長のような人間が会社を支配している。

私は黒い手帳を開いた。

そこには大量の記録が並んでいる。

日時。

場所。

発言。

関係者。

全て正確に書き残していた。

4月15日。

黒田部長、森田文具との契約で不自然な金額操作。

5月3日。

営業部社員への暴言。

6月20日。

会社経費の不正利用。

証拠は十分に集まっていた。

しかし、私はまだ動かなかった。

確実に終わらせるためには、最後の一手が必要だった。

数日後。

決定的な証拠を手に入れた。

黒田部長が取引先と話している声。

「表向きは正規価格で処理しておけ」

「差額はこちらへ振り込め」

会社のお金を自分の利益に変えていた。

私は静かに手帳へ記録した。

これで終わりだ。

翌日。

私は山野さんと石井さんへ声をかけた。

二人は、以前から黒田部長の行動に疑問を持っていた社員だった。

「来週、会議室へ来ていただけませんか」

山野さんは不安そうな顔をした。

「何をするんですか？」

私は静かに答えた。

「真実をお話しします」

そして金曜日。

午後3時。

会議室には15人ほどの社員が集まった。

ドアが開く。

そこへ入った私は、いつもの清掃員の姿ではなかった。

黒いスーツ。

背筋の伸びた姿。

社員たちは驚いていた。

「田島さん……？」

私はゆっくり前へ進んだ。

「私は田島春」

「そして、この会社の監査役です」

会議室が静まり返った。

「監査役……？」

私は黒い手帳を取り出した。

「私は1年間、清掃員として働きながら、この会社の現状を調査していました」

「黒田啓介部長によるパワーハラスメント」

「不正経理」

「会社資産の不正利用」

「全て証拠として記録しています」

その瞬間、会議室のドアが開いた。

黒田部長だった。

「何をしている！」

怒鳴りながら入ってきた彼は、私を見る。

そして顔色を変えた。

「お前……」

私は冷静に彼を見た。

「黒田部長」

「あなたが壊したのは、社員の心だけではありません」

「この会社の理念そのものです」

黒田は笑おうとした。

「ただの清掃員だったくせに」

私は一枚の書類を取り出した。

「私は先代社長、田島清の妻です」

社員たちがざわめく。

「そして、現社長、田島孝志の母親です」

黒田の顔から血の気が引いた。

知らなかったのだ。

自分が毎日見下していた女性が、この会社を守る立場の人間だったことを。

「25年前、夫はこの会社を人を大切にする場所として作りました」

「しかし、あなたはそれを壊した」

その時、会議室の扉が開いた。

息子の孝志が入ってきた。

「母さん」

彼は深く頭を下げた。

「今まで会社を守ってくれてありがとう」

そして黒田を見る。

「黒田部長。本日付で解雇します」

「不正については法的手続きを進めます」

黒田は何も言えなかった。

かつて社員を支配していた男は、ただ小さく立ち尽くしていた。

その後、社員たちは一人ずつ立ち上がった。

そして拍手が起きた。

それは地位への拍手ではない。

会社を守った一人の女性への感謝の拍手だった。

私は静かに頭を下げた。

「私は特別なことをしたわけではありません」

「ただ、夫が愛したものを守りたかっただけです」

数ヶ月後。

未来テックは変わった。

社員同士が挨拶をする。

立場ではなく、人を見る。

そんな本来の姿を取り戻した。

私は今でも清掃員の制服を着ることがある。

なぜなら、仕事に優劣などないと伝えたいからだ。

ある朝、若い社員が声をかけてきた。

「田島監査役、おはようございます」

私は笑顔で答えた。

「おはようございます。今日も頑張りましょう」

胸元の数珠に触れる。

清さん。

あなたが愛した会社は、もう大丈夫です。

私は71歳になった今でも学び続けている。

人の価値は、肩書きでも年齢でも決まらない。

大切なのは、その人がどんな心で生きているか。

そして、どんな人にも敬意を持って接すること。

それこそが、本当に強い人間の姿なのだと思う。