Widok Patrycji na moim progu o drugiej nad ranem był jak cios w brzuch. Moja siostra bliźniaczka, zawsze idealnie ułożona, stała teraz z posklejanymi włosami i ciemną, lepką plamą, która wyglądała jak zaschnięta krew. Przyciskała do piersi swoją ulubioną torebkę z Sopotu, jakby to była tarcza. Wciągnęłam ją do środka, skanując wzrokiem ciemny podjazd.
Żadnych świateł, żadnych samochodów. Mała ulga w tym narastającym koszmarze. Osunęła się na moją sofę – tę samą, na której trzy lata temu z oczami błyszczącymi od naiwnej miłości ogłosiła zaręczyny z Markiem. Teraz w tych samych zielonych oczach, które były moimi własnymi, malowało się czyste przerażenie.
– Magda, muszę mieć twoją pomoc – wyszeptała głosem, który był cieniem jej zwykłej pewności siebie. – Znalazłam coś, co zmienia wszystko. Czułam, jak w moich wnętrznościach budzi się ta sama furia, która osiem lat temu kazała mi uciekać od Jacka, mojego byłego męża, który wierzył, że kontrola nad moją kartą i ciałem daje mu prawo do posiadania mnie. – Czy to Marek ci to zrobił?
– zapytałam cicho, starając się zachować analityczny chłód. Potrząsnęła głową, wzdrygając się z bólu. – Uderzył mnie, ale to nie to. Boże, Magda, musisz mi obiecać, że nie zadzwonisz na policję.
Jeszcze nie. Patrycja, zawsze ta, która trzymała się zasad, teraz prosiła mnie, żebym nie wzywała służb. Ja, konsultantka do spraw cyberbezpieczeństwa, która specjalizowała się w niszczeniu oszustw, miałam postawić na jej strategię. Drżącą ręką wyciągnęła z torebki mały srebrny kluczyk.
– To otwiera skrytkę bankową, o której Marek nie ma pojęcia. Znalazłam paragon w kieszeni jego marynarki. – Magda, w tej skrytce są rzeczy, które dowodzą, że Marek Szymański nie jest tym, za kogo się podaje. Akty urodzenia, dowody osobiste, numery PESEL na różne nazwiska, informacje o kontach bankowych i… – zawiesiła głos – zdjęcia co najmniej sześciu różnych kobiet.
Wszystkie są martwe. W pokoju zapadła cisza, którą przerywało tylko tykanie zegara. To już nie była sprawa złego małżeństwa. To była sprawa seryjnego zabójcy.
– Myślę, że Marek robił to wcześniej – kontynuowała, a jej głos nabierał siły. – Myślę, że żeni się z kobietami, okrada je, a potem…
Nie musiała kończyć. Poszłam do kuchni, potrzebując znajomego rytuału parzenia herbaty, by zająć ręce. Przez okno nad zlewem widziałam jej odbicie.
Moja bliźniaczka, posiniaczona i załamana, siedząca z dowodami na to, że jej mąż był potworem. – Kiedy to znalazłaś? – Dziś po południu. Marek myślał, że jestem u matki, ale wróciłam wcześnie po laptopa.
Usłyszałam, jak rozmawiał przez telefon o likwidacji aktywów i sprzątaniu luźnych końców przed naszą rocznicą w przyszłym miesiącu. – Wzięła łyk herbaty, a jej dłonie drżały. – Powiedział, że obecna sytuacja stała się zbyt skomplikowana i nadszedł czas, aby zacząć od nowa. Konsekwencje uderzyły mnie jak fizyczny cios.
Jeśli Marek trzymał się swojego wzoru, trzecia rocznica ślubu Pati byłaby prawdopodobnie jej ostatnim dniem życia. – Pati, dlaczego nie poszłaś z tym prosto na policję? – Bo potrzebuję czegoś więcej niż tylko zdjęć i fałszywych dowodów. – Odstawiła kubek i spojrzała mi prosto w oczy.
– Mam pomysł, który może nam to wszystko dać. Marek nigdy cię nie spotkał. Wie, że mam siostrę bliźniaczkę, ale zawsze trzymałam cię z dala od tej części mojego życia. Jutro wieczorem wyjeżdża na spotkanie biznesowe.
Wróci w niedzielę. Wiedziałam, do czego zmierza. Poczułam ten znajomy przypływ adrenaliny. – Chcesz, żebym zajęła twoje miejsce?
– Twój komputer jest zamknięty w gabinecie, gdy jest w domu. Ale jeśli pomyśli, że jestem tobą, odwiedzającą go pod jego nieobecność… – Wzruszyła ramionami. – Jesteś konsultantką do spraw cyberbezpieczeństwa, Magda. Znajdziesz w jego komputerze rzeczy, których ja nawet nie wiedziałabym, jak szukać.
Marek popełnił klasyczny błąd. Nie docenił kobiety, którą poślubił. Nie miał pojęcia, że Patti była spokrewniona z kimś, kto spędził ostatnie osiem lat na identyfikowaniu i eliminowaniu zagrożeń bezpieczeństwa. – Jeśli to zrobimy, Patti, nie ma odwrotu – ostrzegłam.
– Wiem, ale jeśli czegoś nie zrobimy, skończę jak te kobiety na zdjęciach. Popatrzyłam na siostrę i zobaczyłam nie krucha ofiarę, ale tę samą zdeterminowaną kobietę, która zbudowała udany biznes od zera. Miała rację. Byłyśmy identycznymi bliźniaczkami, które oszukiwały ludzi przez całe życie.
– Dobra – powiedziałam, odstawiając kubek z ostatecznością. – Zniszczmy tego drania. Ale najpierw opowiedz mi wszystko o swoim życiu z Markiem. Przez następne dwie godziny Patti opowiadała mi o trzech latach małżeństwa z mężczyzną, który planował jej morderstwo od dnia ślubu.
Jego preferencje: czarna kawa, steki medium rare i posłuszne żony. Jego temperament, wybuchający, gdy rzeczy nie szły zgodnie z jego drobiazgowo zaplanowanym harmonogramem. Jego obsesyjna rutyna na siłowni, kolekcja drogich zegarków, noc pokerowa co drugi piątek. Zanim słońce zaczęło wschodzić nad moją dzielnicą, miałam piętnaście stron notatek i jasny obraz mężczyzny, którego miałam oszukać.
Marek Szymański był zorganizowany, kontrolujący i metodyczny. Nigdy nie spodziewałby się, że identyczna bliźniaczka jego żony wejdzie do jego życia i zdemontuje wszystko, co zbudował. – Jest jeszcze jedna rzecz – powiedziała Patti, gdy odprowadzałam ją do drzwi. – Marek ma sejf w szafie w sypialni.
Nie znam kombinacji, ale widziałam, jak go otwierał. Spędziłam piątek na przygotowaniach, jakbym szła na wojnę, bo pod wieloma względami tak było. Zbadałam wszystko, co mogłam znaleźć o Marku w internecie, co było niewiele. Mężczyźni z legalnymi firmami zazwyczaj pozostawiali cyfrowe ślady.
Mężczyźni z czymś do ukrycia bardzo ciężko pracowali, by pozostać niewidzialnymi. O szóstej zadzwonił mój telefon. Głos Patti był stabilny, ale napięty. – Właśnie wyjeżdża.
Pocałował mnie na pożegnanie i powiedział, że się spóźni, bo po pokerze idą na kolację. – Zawahała się. – Magda, było coś innego w sposobie, w jaki na mnie dzisiaj patrzył, jakby zapamiętywał moją twarz. Prawie tak jakby patrzył na kogoś, kogo ma zamiar stracić.
– Już jadę. 20 minut. Patrycja spotkała mnie przy tylnych drzwiach. Podała mi swój pierścionek zaręczynowy.
Masywny brylant był zimny w mojej dłoni. – Bądź ostrożna, Magda. – Będę dobrze. Ty jedź do mojego domu i zostań tam.
Bez względu na to, co usłyszysz, nie wracaj, dopóki do ciebie nie zadzwonię. Po jej odjeździe spędziłam dwadzieścia minut, zapoznając się z układem domu. Miejsce było nieskazitelne, urządzone drogimi, ale bezosobowymi meblami. W całym domu były zdjęcia Marka i Patti, ale żadnych zdjęć rodziny czy przyjaciół sprzed ich małżeństwa.
To było tak, jakby Marek Szymański zmaterializował się w pełni ukształtowany trzy lata temu. Jego gabinet był zamknięty elektronicznym zamkiem, ale Patti podała mi kod. To, co znalazłam w jego plikach, zmroziło mi krew w żyłach. Folder po folderze szczegółowych informacji finansowych o kobietach.
Profile psychologiczne, codzienne rutyny, słabości bezpieczeństwa. To nie była zbrodnia z namiętności czy okazji. To był biznes. Rozpoznałam nazwiska z nekrologów, które miał w zakładkach.
Anna Sikorska, 34 lata, zmarła w wypadku podczas wędrówki w Tatrach. Katarzyna Wróbel, 29 lat, utonęła w wannie. Obie były wdowami ze znacznym spadkiem i bez bliskiej rodziny. Najbardziej mrożącym odkryciem był arkusz kalkulacyjny zatytułowany „Terminarz projektów”.
Wymieniał dwanaście kobiet tylko po imieniu z datami obejmującymi ostatnie osiem lat. Obok każdego nazwiska widniały trzy daty: kontakt, zaangażowanie i zakończenie. Dziesięć z nazwisk miało wypełnione wszystkie trzy daty. Nazwisko Pati było przedostatnie z datą zakończenia za trzy tygodnie.
Na samym dole listy znajdowało się imię, które sprawiło, że moje serce się zatrzymało. Małgorzata. On wiedział o mnie. W jakiś sposób Marek Szymański wiedział, że istnieję i już planował, bym była jego następnym celem.
Zmusiłam się do oddychania i kontynuowania poszukiwań. W innym folderze znalazłam polisy na życie na wszystkie jego ofiary, w tym polisę na 2,5 miliona złotych na Pati. Kopiowałam pliki na pendrive, gdy usłyszałam dźwięk, który sprawił, że krew zamarzła mi w żyłach. Trzaśnięcie drzwi samochodu na podjeździe.
Wrócił wcześnie. Miałam może sześćdziesiąt sekund, zanim wszedł przez drzwi frontowe. Wyrzuciłam pendrive do kieszeni, zamknęłam wszystkie pliki i wyłączyłam komputer. Dotarłam do salonu w chwili, gdy usłyszałam klucz w drzwiach, osiadając na sofie z książką.
Kiedy Marek Szymański wszedł do swojego domu, znalazł swoją żonę czytającą spokojnie, dokładnie tam, gdzie powinna być dobra żona. – Wcześniej wróciłeś – powiedziałam, podnosząc wzrok z tym, co miałam nadzieję, że jest właściwą kombinacją zaskoczenia i przyjemności. – Jak było na pokerze? Marek stał w drzwiach, studiując moją twarz.
Był przystojny w sposób, w jaki często byli odnoszący sukcesy psychopaci. Zadbany, pewny siebie, czarujący, gdy mu to odpowiadało, ale jego oczy były kalkulujące, oceniające. – Gra szybko się skończyła. Żona Janka zadzwoniła z jakimś nagłym wypadkiem.
– Podszedł bliżej. – Jak się czujesz? Twoja twarz wygląda lepiej. – O wiele lepiej.
Dziękuję. – Uśmiechnęłam się i dotknęłam policzka, gdzie siniaki Patti już bledły. – Byłam niezdarna, ale będę ostrożniejsza na schodach. Marek usiadł obok mnie na sofie.
– Patrycjo, musimy porozmawiać o naszej rocznicowej podróży w przyszłym miesiącu. Myślałem, że powinniśmy uczynić to oficjalnym, że jesteśmy sobie oddani na całe życie. Ironia była tak gęsta, że prawie się nią udławiłam. Marek Szymański planował zamordować moją siostrę w ich rocznicę, a siedział tu, układając romantyczne plany.
– To brzmi cudownie – zdołałam wydusić, ściskając jego dłoń. Pochylił się i pocałował mnie. Wymagało to każdego grama samokontroli, jaką kiedykolwiek rozwinęłam, by się nie cofnąć. Kiedy się odsunął, jego oczy wciąż studiowały moją twarz.
– Wydajesz się inna dzisiaj, Patrycjo. Bardziej pewna siebie. To był moment, w którym zdałam sobie sprawę, że Marek Szymański coś podejrzewa, a ja byłam uwięziona w jego domu bez planu awaryjnego. – Inna jak?
– zapytałam, przechylając głowę w sposób, który widziałam, jak Patti robiła tysiąc razy. – Chyba bardziej stanowcza. Wczoraj wydawałaś się krucha po wypadku. Dziś wydajesz się znowu sobą.
Zaśmiałam się cicho, a dźwięk był identyczny jak u Pati. – Cóż, dobry sen działa cuda i miałam czas pomyśleć o tym, co powiedziałeś wczoraj o lepszym dbaniu o siebie. – Co powiedziałem wczoraj? Pytanie padło zbyt szybko, zbyt ostro.
Testował mnie. Byłam kiedyś zamężna z agresywnym mężczyzną, więc znałam ten scenariusz. – Że muszę być ostrożniejsza. Że wypadkom takim jak ten można było zapobiec, gdybym zwracała większą uwagę na otoczenie.
– Spojrzałam mu prosto w oczy. – Miałeś rację. Jak zwykle. Coś w jego wyrazie twarzy lekko się rozluźniło.
Przeszłam test. – Martwię się o ciebie, kiedy mnie tu nie ma – powiedział, głaszcząc moje włosy. – Jesteś taka ufna, Patrycjo, taka niewinna. Ten świat może być niebezpieczny dla kobiet, które nie rozumieją, jak działają drapieżniki.
Ironia była tak głęboka, że niemal się zaśmiałam. Oto drapieżnik ostrzegający swoją zamierzoną ofiarę przed drapieżnikami. – Wiem, że zawsze będziesz mnie chronił – powiedziałam, opierając się na jego dotyku. – Czuję się tak bezpiecznie, kiedy tu jesteś.
Marek uśmiechnął się. To był pierwszy szczery wyraz, jaki od niego zobaczyłam. On naprawdę czerpał przyjemność z całkowitego zaufania, z wiedzy, że trzyma w rękach czyjeś życie, a ta osoba o tym nie wie. – Mam coś dla ciebie – powiedział, sięgając do kieszeni marynarki.
– Wczesny prezent rocznicowy. Wyciągnął małe aksamitne pudełko. Wewnątrz znajdował się delikatny złoty naszyjnik z małą zawieszką w kształcie klucza. – Jest piękny – powiedziałam.
– Co symbolizuje ten klucz? – Klucz do mojego serca – powiedział, a jego głos był tak szczery, że prawie mu uwierzyłam. – Widzisz grawerunek z tyłu? Odwróciłam wisiorek i zobaczyłam małe wygrawerowane słowa: „Na zawsze moja”.
– Marku, jest idealny. Założysz mi go? Gdy zapinał mi naszyjnik na szyi, jego palce pozostawały dłużej, niż było to konieczne, na moim karku. Zdałam sobie sprawę, że to nie był tylko prezent.
To była obroża, sposób na oznaczenie swojego terytorium. – Powinnaś go nosić codziennie od teraz – powiedział. – Będę – obiecałam, choć już planowałam oddać go CBŚP jako dowód. Marek osiadł z powrotem na poduszkach sofy, najwyraźniej zadowolony.
– Patrycjo, myślałem o naszej przyszłości, o powiększeniu rodziny. O nie. Ta rozmowa zmierzała w kierunku, na który nie byłam przygotowana. – Myślę, że nadszedł czas, abyśmy poważnie porozmawiali o dziecku – powiedział, a jego uścisk na mojej dłoni był tylko trochę za mocny.
– Właściwie myślę, że powinniśmy zacząć próbować od razu. Sposób, w jaki to powiedział, nie pozostawiał miejsca na dyskusję. Każdy dzwonek alarmowy w mojej głowie zaczął dzwonić jednocześnie. – Marku, ja… – Dotknęłam delikatnie posiniaczonego policzka.
– Wciąż czuję się trochę obolała po upadku. Może powinniśmy poczekać kilka dni, aż całkowicie wyzdrowieję. Jego szczęka lekko się zacisnęła. – Patrycjo, czy masz jakieś wątpliwości co do założenia rodziny?
Niebezpieczeństwo w jego głosie było subtelne, ale wyraźne. – Wcale nie – powiedziałam szybko. – Po prostu chcę być w stanie poświęcić ci całą moją uwagę, kiedy będziemy próbować mieć dziecko. W tej chwili wciąż biorę leki przeciwbólowe na bóle głowy, a wiem, że to nie jest dobre dla poczęcia.
To była rozsądna wymówka. Medycznie zdrowa i kupiła mi czas. Marek ponownie przestudiował moją twarz, ale w końcu skinął głową. – Masz rację.
Kilka dni więcej nie ma znaczenia. Pocałował mnie w czoło. Gest, który byłby słodki od każdego innego mężczyzny. – Myślę, że wezmę kąpiel i przygotuję się do łóżka – powiedziałam, wstając ostrożnie.
W głównej łazience w końcu pozwoliłam sobie się zatrząść. Pendrive w mojej kieszeni palił mi nogę, załadowany wystarczającymi dowodami, by zniszczyć Marka Szymańskiego. Ale dostarczenie tych dowodów odpowiednim ludziom wymagało pozostania przy życiu wystarczająco długo, by uciec z tego domu. Ledwo spałam tej nocy.
Nadwrażliwa na każdy dźwięk, jaki wydawał Marek, każdy ruch jego ciała w łóżku obok mnie. Spał głęboko, pewnie snem człowieka, który wierzył, że kontroluje wszystko w swoim otoczeniu. Gdyby tylko wiedział, że identyczna bliźniaczka jego żony leży pięćdziesiąt centymetrów dalej, planując jego zniszczenie. Sobotni poranek przyniósł ulgę w postaci sztywnego harmonogramu Marka.
Dokładnie o 6:45 zaczął swoją przewidywalną rutynę: prysznic, kawa, śniadanie, wiadomości lokalne. Odegrałam rolę śpiącej, czułej żony, prowadząc małą rozmowę o planach na weekend, jednocześnie wewnętrznie odliczając minuty, aż wyjedzie na swoje spotkanie biznesowe. – Powinienem wrócić w niedzielę wieczorem – powiedział, całując mnie w policzek, gdy zbierał teczkę i torbę na noc. W momencie, gdy jego BMW zniknęło na podjeździe, ruszyłam do działania.
Najpierw zadzwoniłam do Patti. – Jak poszło? – Jej głos był napięty od niepokoju. – Lepiej niż się spodziewałam.
Coś podejrzewa, ale nie jest pewien. – Podeszłam do okna i upewniłam się, że jego samochód naprawdę zniknął. – Paty, muszę cię zapytać o ubezpieczenie na życie. Czy Marek kiedykolwiek kazał ci podpisać dokumenty na polisę?
– Tak, mniej więcej sześć miesięcy po ślubie. Powiedział, że to po prostu odpowiedzialne planowanie finansowe. – Jej głos ucichł. – O Boże, Magda, ile?
– 2,5 miliona złotych. Z nim jako jedynym beneficjentem. – Usłyszałam jej gwałtowny wdech. – Ale oto interesująca część.
Znalazłam polisy również na inne kobiety. To nie jest namiętność ani wściekłość. Pati, to jest model biznesowy Marka. – Co robimy teraz?
– Teraz rozwalę ten dom na kawałki i znajdę wszystko, co wsadzi go do więzienia do końca życia. Zostań u mnie, zasłoń zasłony i nie otwieraj drzwi nikomu. Wróciłam do gabinetu. To, co znalazłam w jego archiwach mailowych, było mistrzowską klasą w cyfrowym seryjnym zabijaniu.
Marek utrzymywał korespondencję z co najmniej trzema innymi mężczyznami, którzy najwyraźniej prowadzili podobne operacje w różnych częściach kraju. Dzielili się radami na temat wyboru ofiar, omawiali najlepsze praktyki w zakresie inscenizowania wypadków, a nawet wymieniali informacje o kobietach, które przeniosły się między ich terytoriami. Jeden wątek mailowy przyprawił mnie o mdłości. Był datowany sześć miesięcy temu i zawierał zdjęcia Patti z ich ślubu wraz ze szczegółowymi informacjami finansowymi o jej biznesie, nieruchomości i braku bliskich więzi rodzinnych.
Marek przesłał moją siostrę swoim partnerom, jakby była propozycją biznesową. Kopiowałam te maile, gdy usłyszałam dźwięk, który zatrzymał mi serce. Samochód na podjeździe. Pobiegłam do okna i zobaczyłam srebrny sedan, którego nie rozpoznałam.
Wysoki mężczyzna w drogim garniturze wysiadał, sprawdzając coś na telefonie, zanim ruszył w stronę drzwi frontowych. Miałam może trzydzieści sekund na wyłączenie komputera, ukrycie pendrive’a i zastanowienie się, kto zaraz wejdzie do tego domu. Dzwonek zadzwonił w chwili, gdy osiadłam na sofie w salonie z magazynem. – Pani Szymańska, jestem komisarz Morawski z Komendy Powiatowej – przedstawił się mężczyzna.
– Miałem nadzieję porozmawiać z panią i pani mężem o sprawie, nad którą pracujemy. Krew mi zamarzła. Czy ktoś już odkrył zbrodnię Marka? Czy to była pułapka?
Albo co gorsza, czy ten komisarz faktycznie pracował z Markiem? – Mojego męża nie ma teraz – powiedziałam, starając się, by mój głos był stabilny. – Wyjechał służbowo do jutra. – W porządku.
Właściwie to głównie z panią chciałem porozmawiać. – Jego głos był profesjonalny, uspokajający. – Chodzi o pani sąsiadkę, panią Częsienkiewicz. Zgłosiła pewną podejrzaną aktywność w okolicy w zeszłym miesiącu.
Ktoś przeszukiwał jej śmieci. Być może obserwował domy pod kątem włamania. Wspomniała, że widziała nieznany samochód na pani podjeździe mniej więcej w tym samym czasie. Poczułam ulgę.
To było rutynowe śledztwo sąsiedzkie. Nic wspólnego ze zbrodniami Marka. Odpowiedziałam tak pomocnie, jak to możliwe, jednocześnie wymyślając nazwisko fałszywego partnera biznesowego Marka, które podałam komisarzowi. Gdy wychodził, podał mi swoją wizytówkę.
– Jeśli cokolwiek jeszcze pani przyjdzie do głowy, proszę do mnie zadzwonić. Po jego wyjściu wróciłam do gabinetu. Znalazłam jedną wymianę mailową sprzed trzech tygodni, a jej treść sprawiła, że drżały mi ręce. „Termin został przesunięty w górę.
Lokalna policja zadaje pytania o kobietę Chen. Musimy przyspieszyć nasz obecny projekt”. Odpowiedź Marka była krótka, ale mrożąca krew w żyłach: „Zrozumiano. Wdrożymy plan B do końca miesiąca”.
Plan B. Morderstwo Pati zostało przyspieszone, ponieważ wścibska sąsiadka przyciągnęła uwagę policji. Wciąż przetwarzałam to odkrycie, gdy usłyszałam inny samochód na podjeździe. Tym razem był to czarny SUV z przyciemnianymi szybami.
Mężczyzna wysiadający z niego wyglądał, jakby wyszedł z podręcznika korporacyjnego bezpieczeństwa. Gdy szedł w stronę drzwi frontowych, zdałam sobie sprawę, że zaraz spotkam jednego z partnerów biznesowych Marka, a ja jestem całkowicie sama w domu z wystarczającą ilością dowodów, by zniszczyć całą ich operację. Mężczyzna zbliżający się do drzwi poruszał się z pewnością kogoś, kto tu należy, kogoś, kto miał klucz i prawo wejścia bez pozwolenia. Usłyszałam charakterystyczny dźwięk odblokowywania zamka elektronicznego.
Miał kod do systemu bezpieczeństwa Marka. – To nie Marek, pani Szymańska – odpowiedział gładki, profesjonalny głos. – Nazywam się Daniel Michalski. Wierzę, że komisarz mnie wcześniej wspomniał.
Więc to był ten tajemniczy partner biznesowy, którego wymyśliłam. Tyle, że był prawdziwy. Wiedział o wizycie komisarza Morawskiego i stał w mojej kuchni z takim uśmiechem, który nie sięgał oczu. – Proszę mi powiedzieć, Patrycjo, jak się pani ostatnio czuła?
– zapytał, siadając na kuchennym stołku. – Marek wspomniał, że miała pani wypadek. Sposób, w jaki wypowiedział moje imię, był zły, zbyt znajomy. Jego pytanie o moje zdrowie wydawało się bardziej oceną niż uprzejmym zainteresowaniem.
– O wiele lepiej. Dziękuję – powiedziałam, odwracając się, by nalać kawy, używając ruchu do ukrycia mojego wyrazu twarzy. – Bardzo się o panią troszczy. Właściwie to tylko o pani mówi ostatnio.
Jest bardzo podekscytowany pani planami rocznicowymi. Było potwierdzenie, że współpracownicy Marka wiedzieli o jego planie zamordowania mnie. Co więcej, aktywnie koordynowali ten plan. – Był taki tajemniczy co do szczegółów – powiedziałam, siadając naprzeciwko niego.
– Czy mogę o coś zapytać? Jak długo pan i Marek pracujecie razem? To było niebezpieczne pytanie. Zbyt ciekawe dla żony, która miała pozostać nieświadoma biznesu swojego męża.
Michalski ponownie studiował moją twarz, a ja zobaczyłam dokładny moment, gdy jego wyraz twarzy zmienił się z uprzejmego zainteresowania na aktywną podejrzliwość. – Patrycjo, wydaje się pani dzisiaj inna. Bardziej dociekliwa niż zwykle. – Naprawdę?
Ostatnio więcej czytam. Marek zachęca mnie, bym była na bieżąco z wydarzeniami. To było słabe wyjaśnienie, ale najlepsze, na jakie mogłam wpaść w krótkim czasie. Michalski sięgnął do kieszeni marynarki, a ja się spięłam, oczekując broni.
Zamiast tego wyciągnął swój telefon. – Wie pani, właśnie myślałem o naszej rozmowie zeszłego miesiąca, tej o pani siostrze. Moja krew zamieniła się w lód. Marek powiedział swoim partnerom o mnie.
– Pani siostra bliźniaczka, Małgorzata. Wierzę, że Marek wspomniał, że mieszka około godziny drogi stąd. Powiedział, że odniosła duży sukces, jakaś konsultantka. – Tak, jest konsultantką do spraw cyberbezpieczeństwa – odpowiedziałam automatycznie, ale zdałam sobie sprawę za późno, że właśnie potwierdziłam informacje, które mi podawali.
Michalski znalazł coś na telefonie i obrócił ekran w moją stronę. Zobaczyłam zdjęcie siebie wychodzącej z mojego własnego domu, zrobione teleobiektywem. Znacznik czasu pokazywał, że było to z wczorajszego poranka. Oznaczało to, że obserwowali mnie, zanim Patti w ogóle pojawiła się u moich drzwi.
– Tak, to Magda – powiedziałam, walcząc o utrzymanie stabilnego głosu. – Skąd pan ma to zdjęcie? – Chcemy wiedzieć o wszystkich powiązaniach rodzinnych Marka. Ze względów bezpieczeństwa.
– Michalski odłożył telefon. – Proszę mi powiedzieć, Patrycjo, kiedy ostatni raz rozmawiała pani z siostrą? To było pytanie pułapka i wiedziałam o tym. – Kilka tygodni temu, myślę.
Nie rozmawiamy tak często, jak powinnyśmy. Michalski przez chwilę milczał, a ja niemal słyszałam, jak waży moje odpowiedzi w stosunku do informacji, które już miał. – Patrycjo, muszę panią o coś zapytać i chcę, żeby pani bardzo dokładnie zastanowiła się, zanim odpowie. Czy pani siostra kontaktowała się z panią wczoraj lub zeszłej nocy?
Wiedzieli. W jakiś sposób Michalski i jego współpracownicy odkryli, że Patti przyszła do mnie po pomoc. – Dlaczego pan o to pyta? – powiedziałam, unikając odpowiedzi własnym pytaniem.
Michalski uśmiechnął się, a tym razem był szczerze ciepły w sposób, który był bardziej przerażający niż jego zimny profesjonalizm. – Bo pani Szymańska, myślę, że wcale nie jest pani Patrycją. Dzbanek kawy wyślizgnął mi się z rąk i rozbił się na kuchennej podłodze. W ciszy, która nastąpiła, usłyszałam, jak drzwi frontowe otwierają się i zamykają.
Głos Marka dobiegł do kuchni. – Daniel, widzę, że zacząłeś beze mnie. Mam nadzieję, że Małgorzata była rozrywkowa. Wiedzieli od momentu, gdy weszłam do tego domu.
Cała szarada, romantyczna kolacja, prezent rocznicowy – wszystko to był teatr zaprojektowany, by trzymać mnie tutaj, dopóki nie będą gotowi do wykonania swojego ruchu. Byłam uwięziona w domu z dwoma seryjnymi mordercami, którzy planowali zamordować obie siostry Kowalskie od samego początku, a teraz przestali udawać. – Witaj, Małgorzato – powiedział Marek, pojawiając się w progu kuchni z tym samym zimnym uśmiechem, który widziałam, jak dawał Patti. – Muszę powiedzieć, że podobieństwo jest całkiem niezwykłe.
Daniel i ja właśnie rozmawialiśmy o tym, jak długo powinniśmy pozwolić ci kontynuować przedstawienie. Stałam zamrożona wśród potłuczonego dzbanka, mój umysł prześcigał drogi ucieczki, które wszystkie prowadziły donikąd. Drzwi frontowe były zablokowane przez Marka. Drzwi tylne wymagały przejścia obok Michalskiego.
– Nie wiem, o czym mówicie – powiedziałam, choć wszyscy wiedzieliśmy, że udawanie się skończyło. – Jestem Patrycja, twoja żona. Michalski zaśmiał się i ponownie wyciągnął telefon, tym razem pokazując mi inne zdjęcie. To było zdjęcie Pati wsiadającej do taksówki przed moim domem o 5:00 rano.
– Twoja siostra opuściła twój dom sześć godzin po tym, jak przyjechała. Śledziliśmy was obie, odkąd odkryła skrytkę bankową Marka. – To niemożliwe. Paty nie mogła wiedzieć o żadnej skrytce bankowej.
Ale nawet gdy to powiedziałam, zdałam sobie sprawę, że chcieli, aby ją znalazła. Cała ta sytuacja została zaaranżowana. – Małgorzato, jesteś konsultantką do spraw cyberbezpieczeństwa – powiedział Marek, ostrożnie omijając potłuczone szkło. – Na pewno rozumiesz koncepcję pułapki na przynętę.
Zostawiliśmy dowody dla Patti, wiedząc, że pobiegnie do mnie po pomoc. Liczyliśmy na nasz identyczny wygląd i naszą historię zamieniania się miejscami. To nie był desperacki plan ucieczki, w który wpadłyśmy. To była starannie zaprojektowana pułapka, która pozwoliłaby im wyeliminować obie bliźniaczki jednocześnie.
– Bardzo sprytnie – powiedziałam, całkowicie porzucając udawanie. – Ale jeśli wiedzieliście, że zamieniłyśmy się miejscami, dlaczego pozwoliliście mi spędzić noc tutaj? Dlaczego nie złapaliście nas obu wczoraj? – Ponieważ musieliśmy wiedzieć, ile odkryłaś i komu mogłaś powiedzieć – wyjaśnił Michalski, wciąż siedząc swobodnie na stołku, jakbyśmy omawiali pogodę.
– Twoje przeszukanie komputera Marka było dość dokładne. Jesteśmy pod wrażeniem. – Niewystarczająco dokładne, najwyraźniej. – Och, znalazłaś wszystko, co chcieliśmy, abyś znalazła – powiedział Marek.
– Fałszywe tożsamości, polisy ubezpieczeniowe, nawet listę ofiar. Wszystko bardzo przekonujące dowody na operację seryjnego mordercy. Fałszywe tożsamości. Lista ofiar.
Implikacja uderzyła mnie jak fizyczny cios. – Wcale nie jesteście seryjnymi mordercami. – Cóż, jesteśmy zabójcami – Michalski wyjaśnił pomocnie. – Ale nie jesteśmy seryjnymi mordercami w tradycyjnym sensie.
Jesteśmy profesjonalistami. Eliminujemy konkretne cele dla konkretnych klientów. Romantyczny i małżeński kąt to tylko jedna z wielu metod. Pomyślałam o arkuszu kalkulacyjnym, szczegółowych profilach ofiar, koordynacji między wieloma operacjami.
To nie była praca skrzywionych jednostek. To była przestępczość zorganizowana. – Kto wynajął was, by zabić Pati? – zapytałam, choć podejrzewałam, że już znam odpowiedź.
– Partner biznesowy Patrycji – powiedział Marek. – Najwyraźniej twoja siostra odkryła pewne nieprawidłowości finansowe w ich firmie nieruchomości. Zamiast stawić czoła śledztwu i potencjalnemu więzieniu, Ryszard, jej były partner, zdecydował się wyeliminować problem na stałe. Wynajął profesjonalnych zabójców i zapłacił za skomplikowaną długoterminową operację, aby śmierć Pati wyglądała na wypadek.
– A jaka jest moja zbrodnia? – Bycie niewygodnie spokrewnioną z celem – odpowiedział Michalski. – Poza tym twoje doświadczenie w cyberbezpieczeństwie czyni cię potencjalnym zagrożeniem, jeśli zaczniesz badać śmierć siostry. O wiele czyściej jest wyeliminować obie bliźniaczki w jednej operacji.
Marek sięgnął do kurtki i wyciągnął mały pistolet. – Plan był właściwie dość romantyczny. Morderstwo i samobójstwo podczas naszej rocznicowej podróży. Opłakujący wdowiec Marek opowiedziałby policji, że Patrycja odkryła jego romans i zastrzeliła go, zanim obróciła broń na siebie.
Bardzo tragiczne, bardzo wiarygodne. – Ale teraz będziecie musieli improwizować – powiedziałam, szukając każdej okazji do wywołania chaosu. – Dwie identyczne bliźniaczki znalezione martwe w twoim domu. To będzie o wiele trudniejsze do wyjaśnienia.
– Właściwie nie – zaprzeczył Michalski, wstając i podchodząc do kuchennego okna. – Nie zostaniemy znalezione w domu Marka. Zostaniemy znalezione w wypadku samochodowym na odległej górskiej drodze. Ofiary tragicznego wypadku podczas podróży sióstr w celu pojednania.
Samochód Małgorzaty Kowalskiej zostałby znaleziony spalony z dwoma ciałami w środku, zbyt uszkodzonymi do natychmiastowej identyfikacji. Zanim wyniki DNA wróciłyby po tygodniach, Marek Szymański by zniknął wraz ze swoją obecną tożsamością. Pomyśleli o wszystkim. – Wydajesz się niezwykle spokojna jak na kogoś w twojej sytuacji – zauważył Marek, studiując moją twarz z profesjonalnym zainteresowaniem.
– Większość ludzi by teraz płakała lub błagała. – Większość ludzi nie spędziła dziesięcioleci na radzeniu sobie z korporacyjnymi zagrożeniami – odpowiedziałam. – Strach nie pomaga myśleć jasno. Marek i Michalski wymienili spojrzenia.
– Szkoda, że nie mogliśmy jej zrekrutować zamiast ją eliminować – powiedział Michalski z uznaniem. – Ktoś z jej doświadczeniem mógłby być bardzo przydatny naszej organizacji. Zapisałam te informacje. Byli częścią większej organizacji.
Co oznaczało więcej zaangażowanych osób, ale również więcej okazji do błędów. – Czy mogę zadać jedno pytanie, zanim mnie zabijecie? – powiedziałam, zyskując na czasie, podczas gdy skanowałam kuchnię pod kątem potencjalnej broni. – Oczywiście – powiedział Marek łaskawie.
– Skąd wiedzieliście, że się zamienimy? To wydaje się bardzo konkretny zakład do zrobienia. – Planowaliśmy tę operację przez miesiące – powiedział Marek. – Wiemy wszystko o obu siostrach Kowalskich, w tym o waszej historii podszywania się pod siebie nawzajem.
Dyrektor waszego liceum prowadził bardzo szczegółowe zapisy waszych różnych dowcipów i zamian tożsamości. Studiowaliśmy was, uczyliśmy się waszych nawyków i osobowości, budując profile psychologiczne, które pozwalały im przewidzieć nasze reakcje na kryzys. Skrytka bankowa. Dokumenty, które Patti znalazła.
Nawet moment jej odkrycia – wszystko zostało starannie zaaranżowane, by popchnąć ją dokładnie do wyboru, którego dokonała. – Manipulowaliśmy wami obiema – dodał Michalski, wyciągając własną broń. – Odkąd Marek po raz pierwszy zaprosił Patrycję na randkę. Trzy lata małżeństwa, trzy lata budowania zaufania i intymności.
Wszystko zaprojektowane, by ustawić moją siostrę do ostatecznego morderstwa. – Dobrze – powiedziałam, odkładając kubek, który trzymałam. – Macie nas obie dokładnie tam, gdzie chcecie. Co teraz się dzieje?
Marek sprawdził zegarek. – Teraz zbieramy twoją siostrę i jedziemy na malowniczą przejażdżkę w góry. Ale gdy sięgnął po telefon, usłyszałam dźwięk, który sprawił, że moje serce podskoczyło z nadzieją. Syreny policyjne zbliżające się do domu.
Michalski też je usłyszał i natychmiast ruszył do okna. – Marku, mamy problem. – Jaki problem? – Taki, który obejmuje trzy radiowozy skręcające na twój podjazd.
Nie mogłam powstrzymać uśmiechu, gdy kawałki zaczęły pasować do siebie. – Zapomniałeś o jednej rzeczy w swoim psychologicznym profilowaniu. – Co takiego? – zapytał Marek, choć już ruszał w stronę tylnych drzwi.
– Jestem konsultantką do spraw cyberbezpieczeństwa. Nigdy nie ruszam się bez planu awaryjnego. Podczas gdy wy obserwowaliście, jak przeszukuję komputer Marka, przeoczyliście cichy system alarmowy, który uruchomiłam na moim telefonie. Ten sam system, którego używałam do ostrzegania klientów, gdy ich sieci były atakowane, właśnie wysłał moją lokalizację i kod alarmowy do wydziału cyberprzestępczości CBŚP.
Marek i Michalski nie spanikowali, jak miałam nadzieję. Zamiast tego poruszali się ze spokojną wydajnością profesjonalistów, którzy zaplanowali tę ewentualność. – Ile mamy strategii wyjścia? – zapytał Michalski, mówiąc do małego radia.
– Trzy – padła odpowiedź od kogoś innego w operacji. – Zespół drugi pozycjonuje się na tylnym obwodzie. Było ich więcej i byli ustawieni wokół posesji jako wsparcie. – Małgorzato, wyjdziesz z nami przez drzwi frontowe – powiedział Marek, przyciskając pistolet do moich pleców.
– Jeśli w jakikolwiek sposób ostrzeżesz funkcjonariuszy, znikniemy w lesie, a twoja siostra będzie martwa w ciągu godziny. Groźba była wystarczająco wiarygodna, bym nie mogła ryzykować jej sprawdzenia. Ale nie mogłam też po prostu odesłać policji i pozwolić im zabić nas obie w wolnym czasie. Potrzebowałam trzeciej opcji.
– Dobrze – powiedziałam, ruszając w stronę drzwi frontowych. – Ale chcę słowo, że puścicie Patti wolno, jeśli będę współpracować. – Nie jesteś w pozycji do negocjowania – wskazał Marek. – Właściwie jestem, bo jeśli coś mi się stanie i nie skontaktuję się z moim zespołem cyberbezpieczeństwa do 18:00 dzisiaj, oni wypuszczą wszystko, co skopiowałam z twojego komputera, do CBŚP, ABW i około sześciu głównych organizacji medialnych.
To był blef, ale dobry. Zawodowi zabójcy zrozumieliby wyłączniki bezpieczeństwa i zautomatyzowane uwalnianie danych. Otworzyłam drzwi frontowe i wyszłam na werandę, natychmiast podnosząc ręce. Komisarz Morawski był ustawiony za swoim radiowozem z wyciągniętą bronią.
– Pani Szymańska, wszystko w porządku? – zawołał. – Wszystko w porządku, komisarzu – zawołałam, bardzo świadoma pistoletu skierowanego na moje plecy przez uchylone drzwi. – Myślę, że doszło do jakiejś pomyłki.
Morawski lekko opuścił broń, ale nie rozluźnił swojej pozycji. – Otrzymaliśmy alert alarmowy z tego adresu. Możliwe włamanie lub sytuacja przemocy domowej. – Komisarzu, przepraszam za zamieszanie – powiedziałam, mówiąc wystarczająco głośno, by było mnie wyraźnie słychać.
– Mój mąż Marek Szymański jest w środku ze swoim wspólnikiem biznesowym Danielem Michalskim. Właśnie wyjeżdżali na spotkanie. Celowo podkreśliłam ich nazwiska, upewniając się, że funkcjonariusze je usłyszą. Zaczęłam schodzić po schodach frontowych, oddalając się od drzwi, ale zrobiłam tylko trzy kroki, gdy usłyszałam charakterystyczny dźwięk przeładowywanego karabinu.
Skądeś z lasu otaczającego dom. – Na ziemię! – krzyknęłam, rzucając się w stronę radiowozów w chwili, gdy padł pierwszy strzał. Natychmiast wybuchł chaos.
Funkcjonariusze policyjni rzucili się na ziemię, Morawski krzyczał rozkazy do radia, a ogień powrotny zaczął nadchodzić z co najmniej trzech różnych pozycji wokół posesji. Czołgałam się za radiowóz Morawskiego, trzymając się nisko, gdy kule rozbijały okna i przebijały frontową werandę domu Marka. – Pani Szymańska, została pani trafiona? – Morawski ustawił się obok mnie.
– Nie, nic mi nie jest. Ale komisarzu, musi pan wiedzieć – powiedziałam szybko. – Nie jestem Patrycją Szymańską. Jestem jej siostrą bliźniaczką, Małgorzatą Kowalską, a mężczyźni w tym domu to zawodowi zabójcy.
Planowali zamordować moją siostrę i upozorować wypadek. Morawski patrzył na mnie przez ułamek sekundy, przetwarzając te informacje. – Ilu mężczyzn? Jaki rodzaj broni?
– Co najmniej czterech, może więcej. Marek Szymański i Daniel Michalski są w środku z pistoletami. Nieznana liczba w lesie z karabinami. – Schyliłam się niżej, gdy kolejny strzał przeszedł przez tylną szybę radiowozu.
– Są częścią zorganizowanej operacji zabijania na zlecenie. Mają harmonogram. Jeśli nie skontaktują się ze swoją organizacją do określonej godziny, zaczną sprzątać luźne końce. – Jakie luźne końce?
– Świadków. Inne ofiary, które planowali wyeliminować. Ci ludzie nie zostawiają ocalałych, gdy operacje idą źle. Morawski mówił szybko do radia, prosząc o wsparcie federalne.
Z lasu usłyszałam ruch, łamanie gałęzi, kroki w martwych liściach. Zespół wsparcia Marka zmieniał pozycję. – Komisarzu Morawski – głos Michalskiego dobiegł z innego okna. – Mamy kontrpropozycję.
Małgorzata Kowalska wraca do tego domu, a my poddamy się w pokoju. Nikt inny nie zostanie ranny. W przeciwnym razie zaczniemy wykonywać zakładników za dziesięć minut. Zakładnicy.
Słowo uderzyło mnie jak zimna woda. – Komisarzu, oni nie mają żadnych zakładników – powiedziałam. – Chyba że… chyba że trzymają kogoś innego przez cały ten czas. Pomyślałam o terminarzu projektów, starannym planowaniu.
A jeśli mają inną kobietę gdzieś, kogoś, kogo jeszcze planowali wyeliminować? Radio Morawskiego zatrzeszczało pilną aktualizacją. – Komisarzu, mamy agentów federalnych w drodze. ETA 12 minut.
Ponadto sprawdziliśmy te nazwiska w bazach. Marek Szymański i Daniel Michalski są powiązani z co najmniej sześcioma sprawami zaginionych osób w czterech różnych województwach. Sześć zaginionych osób. To było więcej niż lista ofiar, którą znalazłam.
Co oznaczało, że albo ich operacja była większa, niż sobie zdawałam sprawę, albo faktycznie trzymali obecnie jeńców gdzieś. – Marku! – zawołałam w stronę domu, podejmując decyzję, która albo uratuje życie, albo mnie zabije. – Wiem o innych kobietach.
Cisza z domu. Potem głos Marka: – Jakich innych kobietach? – Tych, które trzymacie, podczas gdy ustawiacie ich wypadki. Tych, których zniknięcie zostanie zauważone, jeśli nie skontaktują się z rodzinami.
– To było przypuszczenie oparte na logice. – Ilu ich tam jest, Marku? Ile kobiet siedzi w magazynie lub piwnicy gdzieś, czekając na twój powrót? Z domu dobiegły głosy, pilna, gorąca dyskusja między Markiem a Michalskim.
Morawski patrzył na mnie z czymś, co zbliżało się do podziwu. – Skąd pani wiedziała? – Ponieważ rozumiem, jak działa ich model biznesowy. Nie mogą po prostu złapać kogoś i natychmiast go zabić.
Potrzebują czasu na przestudiowanie ofiar, uzyskanie dostępu do ich finansów i ustawienie inscenizacji. Co oznacza, że prawdopodobnie mają obiekt, w którym trzymają ludzi podczas fazy planowania. – Jezu, o ilu ludziach mówimy? Zanim zdążyłam odpowiedzieć, głos Michalskiego rozległ się ponownie.
– Małgorzato Kowalska, masz jedną minutę, żeby wejść przez drzwi frontowe, albo zaczniemy dzwonić do naszych współpracowników. – Komisarzu, muszę panu powiedzieć coś ważnego o tym pendrive – powiedziałam pilnie. – Pliki, które pobrałam, nie zawierają tylko listy ofiar i rejestrów finansowych. Zawierają dane o lokalizacji.
Współrzędne GPS dla każdego obiektu, z którego korzysta ich organizacja. Jeśli dostaniemy te dane agentom federalnym, zanim Marek wykona te telefony, możemy uratować każdego, kogo trzymają w niewoli. Morawski już dzwonił do radia, ale widziałam, że matematyka się nie zgadza. Agenci federalni byli wciąż osiem minut drogi, a Marek nie zamierzał czekać tak długo.
– Wchodzę – powiedziałam Morawskiemu. – Absolutnie nie. To samobójstwo. – Nie, to negocjacja.
Bo Marek i Michalski popełnili jeden kluczowy błąd w całym swoim planowaniu. – Uśmiechnęłam się, czując to samo zimne skupienie, które sprawiło, że odniosłam sukces w korporacyjnym zarządzaniu kryzysowym. – Komisarzu, spędziłam dwadzieścia lat na demontowaniu sieci przestępczych dla firm z listy Fortune 500. Wiem, jak niszczyć organizacje od wewnątrz.
Wstałam, ignorując próby Morawskiego, by mnie powstrzymać. – Marku, wchodzę, ale chcę omówić warunki. – Żadnych warunków. Po prostu wejdź do środka.
– Zła odpowiedź – zawołałam. – Bo jeśli nie wyjdę z tego domu żywa za dokładnie godzinę, każdy kawałek danych, który pobrałam z twojego komputera, zostanie automatycznie udostępniony organom ścigania. Cisza. Potem dźwięk intensywnej dyskusji.
W końcu głos Marka: – Jakie warunki? – Takie, w których omówimy przyszłość twojej organizacji jak profesjonaliści, zamiast bawić się z lokalną policją. – Zaczęłam iść w stronę domu. – Mam informacje, których potrzebujesz, Marku.
A ty masz informacje, których chcę. – Jakie informacje? Dotarłam do frontowej werandy i zatrzymałam się tuż przed drzwiami. – Wiem, gdzie są twoje pieniądze, Marku.
Wszystkie. Każde konto, każdy zagraniczny przelew, każda spółka wydmuszka, której użyłeś do ukrycia ośmiu lat zysków z morderstw. Drzwi otworzyły się, a Marek stał tam z uniesionym pistoletem, ale nie wycelowanym bezpośrednio we mnie. Jego wyraz twarzy był celowo neutralny, ale widziałam niepewność w jego oczach.
– Jakim cudem możesz wiedzieć o naszej strukturze finansowej? – Ponieważ – powiedziałam, przekraczając próg do domu, w którym prawdopodobnie umrę w ciągu najbliższej godziny – jestem lepsza w cyberbezpieczeństwie niż ty w bezpieczeństwie operacyjnym. I pobierałam dane twojej organizacji znacznie dłużej niż tylko ostatniej nocy. Wewnątrz atmosfera zmieniła się z domowej normalności na napięcie operacyjne.
Michalski monitorował wiele urządzeń komunikacyjnych, podczas gdy Marek studiował wydrukowane mapy rozłożone na stole w jadalni. To nie było już nieudane morderstwo. To była organizacja przestępcza w trybie zarządzania kryzysowego. – Wyjaśnij – powiedział Marek, nie podnosząc wzroku z map.
– Jak długo masz dostęp do naszych systemów? – Trzy tygodnie – skłamałam gładko, siadając na krześle ze studiowaną pewnością siebie. – Odkąd Patti wspomniała o nieprawidłowościach w rejestrach finansowych jej partnera nieruchomości, zaczęłam badać powiązania Ryszarda i odkryłam, że wynajął zewnętrznych wykonawców do poważnego projektu eliminacyjnego. – Śledzisz nas od trzech tygodni.
– Śledzę was od trzech tygodni. Dokumentuję waszą organizację od ośmiu miesięcy. – Wyciągnęłam telefon, pokazując im ekran pełen danych finansowych, które faktycznie pobrałam wczoraj w nocy, ale przedstawiłam jako długoterminowy nadzór. – Naprawdę myśleliście, że możecie prowadzić biznes zabójstw na zlecenie bez przyciągania uwagi federalnego monitorowania cyberbezpieczeństwa?
Michalski odłożył radio i dołączył do nas przy stole. – Twierdzisz, że jesteś agentem federalnym? – Twierdzę, że jestem konsultantką do spraw cyberbezpieczeństwa, która specjalizuje się w śledzeniu przestępstw finansowych dla prokuratury generalnej. Cyfrowy ślad waszej organizacji jest pod obserwacją od zeszłej wiosny.
– Kłamstwa przychodziły łatwo, zbudowane na fundamencie prawdziwej wiedzy o ich operacji. – Pytanie brzmiało tylko, czy rozwalić was kawałek po kawałku, czy czekać na dużą operację, która obejmie całą waszą sieć. – A odkrycie skrytki bankowej przez Pati? – zapytał Marek.
– Było idealną okazją do zebrania informacji w czasie rzeczywistym na temat waszych metod operacyjnych. – Pochyliłam się do przodu, projektując pewność kogoś trzymającego lepsze karty. – Czy myślałeś, że to zbieg okoliczności, że znalazła dokładnie te dowody, które wysłałyby ją prosto do siostry? Zobaczyłam wątpliwość wkradającą się w wyraz twarzy Marka.
Zawodowi przestępcy byli z natury paranoiczni, a ja podsycałam tę paranoję narracją, która sprawiała, że ich ostatnie problemy były wynikiem federalnego śledztwa, a nie ich własnych błędów. – Kłamiesz – powiedział Michalski, ale w jego głosie brakowało przekonania. – Naprawdę? – Otworzyłam kolejny ekran na telefonie, pokazując im informacje o bankowości, które skopiowałam z ich komputera.
– Numer konta 4827 0915 6330 301 w Keen International Trust, otwarty osiemnaście miesięcy temu przelewem bankowym Szymański Import Export. Obecne saldo około 95 milionów PLN. Obaj mężczyźni zastygli. Informacji o tym koncie nie powinnam była znać bez szeroko zakrojonych możliwości nadzoru.
– Numer konta 7731 2912 9485 567 w Swiss Banking Consortium – kontynuowałam. – Otwarty trzy lata temu, obecne saldo 155 milionów PLN, zasilane ośmioma osobnymi transakcjami z kont majątkowych wyeliminowanych ofiar. Marek patrzył na mnie z czymś, co zbliżało się do podziwu. – Jak masz dostęp do szwajcarskich rejestrów bankowych?
– Ponieważ prokuratura generalna buduje sprawę przeciwko waszej organizacji od miesięcy. Międzynarodowa współpraca finansowa, wspólne dane wywiadowcze, cały federalny aparat. – Wymyślałam szczegóły, ale pasowały one do tego, czego ci mężczyźni spodziewaliby się po poważnym śledztwie federalnym. – Cała wasza sieć finansowa jest zmapowana, Marku.
Każde konto, każdy przelew, każda spółka wydmuszka, której użyłeś do ukrycia zysków z morderstw. – Więc dlaczego nie zostaliśmy aresztowani? – zapytał Michalski. – Ponieważ aresztowanie was nie pomaga kobietom, które obecnie trzymacie w niewoli.
– Obserwowałam ich twarze ostrożnie, szukając jakiejkolwiek reakcji, która potwierdziłaby moje podejrzenia. – Ilu ich tam jest, Marku? Ile kobiet siedzi w waszych obiektach, czekając na wasz powrót? Reakcja była subtelna, ale definitywna.
Ręka Marka zacisnęła się na pistolecie, a Michalski nieświadomie spojrzał w stronę jednej ze swoich map. Miałam rację co do jeńców. – Nie ma żadnych jeńców – powiedział Marek, ale jego głos stracił swoją wcześniejszą pewność. – Lokalizacja 7734 w dzielnicy przemysłowej.
Obiekt magazynowy zarejestrowany na Henderson Import Company. – Czytałam współrzędne z jego plików komputerowych, ryzykując, że liczby odpowiadały obiektom zatrzymania. – Lokalizacja 9482 na wsi w powiecie jędrzejowskim. Posiadłość wiejska zakupiona za pośrednictwem Coastal Development LLC.
Michalski sięgał po radio, ale Marek zatrzymał go gestem. – Czego chcesz? – zapytał cicho. – Chcę, by te kobiety zostały uwolnione bez szwanku.
Chcę lokalizacji wszystkich obiektów waszej organizacji i chcę pełną listę klientów wraz z dowodami otrzymanych płatności za usługi eliminacji. – Położyłam telefon na stole między nami. – W zamian dam wam coś, czego wasza organizacja potrzebuje bardziej niż pieniędzy, a mianowicie czas. Dokładnie 24 godziny, aby zniknąć, zanim agenci federalni zaczną naloty na każdą nieruchomość na tej liście.
– Pokazałam im ekran pełen współrzędnych GPS, rejestrów nieruchomości i zdjęć obiektów. – Wasz wybór: współpracować i uciekać, albo spędzić resztę życia w więzieniu federalnym. – Skąd mamy wiedzieć, że dotrzymasz umowy? – Ponieważ nie interesuje mnie aresztowanie szeregowców.
– Wstałam i podeszłam do okna, sprawdzając pozycję policji na zewnątrz. – Interesuje mnie organizacja, która wynajęła was do zabicia mojej siostry. Ryszard wynajął was do eliminacji Pati, ale Ryszard pracował dla kogoś innego, kogoś, kto potrzebował, by jej zdolności śledcze zostały trwale zneutralizowane. To było kolejne przypuszczenie, ale wyraz twarzy Marka potwierdził, że miałam rację.
Ryszard nie zainicjował kontraktu. Był pośrednikiem dla większych interesów. – Kto jest klientem, Marku? – Nie zadajemy tych pytań.
– Ale prowadzicie rejestry. Kody klientów, źródła płatności, metody komunikacji. – Odwróciłam się do nich. – Ponieważ profesjonalne organizacje przestępcze zawsze trzymają ubezpieczenie od swoich klientów.
Michalski w końcu się odezwał: – Agenci federalni wciąż są na zewnątrz. Jak zorganizujemy wymianę? – Proste. Wy dzwonicie, by uwolnić jeńców.
Ja weryfikuję ich bezpieczeństwo kanałami federalnymi. Następnie podajecie informacje o klientach i lokalizację obiektów. – Sprawdziłam telefon. – Potem macie 24-godzinną przewagę, zanim organy ścigania uderzą w wasze pozostałe aktywa.
Oczywiście wasze konta są zamrożone, ale wasze życie jest warte więcej niż wasze salda bankowe. – Uśmiechnęłam się chłodno. – Chyba że wolicie wyjaśnić osiem morderstw federalnej ławie przysięgłych. Marek milczał przez prawie minutę, ważąc opcje, które wszystkie prowadziły do zniszczenia wszystkiego, co zbudował.
W końcu sięgnął po telefon. – Daniel, zacznij dzwonić. Protokoły zwolnienia dla wszystkich bieżących aktywów. Gdy Michalski zaczął koordynować uwolnienie jeńców, zdałam sobie sprawę, że pomyślnie blefowałam, demontując operację zabójstw na zlecenie, mając tylko dowody, które ukradłam, i talent do manipulacji psychologicznej.
Ale zdałam sobie sprawę z jeszcze jednej rzeczy. Organizacja, która wynajęła Marka do zabicia Pati, była większa i bardziej niebezpieczna, niż sobie wyobrażałyśmy. Trzy godziny później siedziałam w siedzibie CBŚP, obserwując, jak agenci federalni koordynują naloty na siedemnaście nieruchomości w sześciu województwach. Kobiety, które Marek i Michalski przetrzymywali – cztery z nich, w tym jedna, która zaginęła osiem miesięcy temu – były bezpieczne pod ochroną federalną.
Rejestry finansowe, które dostarczyłam, obnażyły sieć przestępczą, która rozciągała się od wybrzeża do wybrzeża. A klient, który zlecił śmierć mojej siostry, okazał się kimś, kogo nigdy nie podejrzewałyśmy. Najlepsza przyjaciółka Patrycji od czasów studiów, która od lat sprzeniewierzała pieniądze z ich partnerstwa nieruchomości i potrzebowała, by Patti została wyeliminowana, zanim jej śledztwo ujawni kradzież. Marek i Michalski dotrzymali swojej części umowy, dostarczając kompletne rejestry klientów, zanim zniknęli w jakichkolwiek drogach ucieczki, które profesjonalni przestępcy utrzymywali na takie sytuacje.
CBŚP w końcu ich złapie, ale na razie uciekali tylko z ubraniami na plecach i wiedzą, że ich imperium zostało całkowicie zniszczone. Komisarz Morawski znalazł mnie w kawiarni budynku federalnego o północy, pijąc moją trzecią kawę i próbując przetworzyć wszystko, co się wydarzyło. – Twoja siostra chce cię zobaczyć – powiedział, siadając naprzeciwko mnie. – Została przesłuchana, medycznie oczyszczona i prawdopodobnie chce cię zabić za to, że nie powiedziałaś jej pełnego planu.
Zaśmiałam się, czując pierwszą prawdziwą emocję, jakiej doświadczyłam od godzin. Paty zawsze nienawidziła, gdy improwizowałam. – Cokolwiek to jest warte, agent Chen mówi mi, że twoja improwizacja uratowała dzisiaj co najmniej sześć żyć. Kobiety, które trzymali, plus ilekolwiek przyszłych ofiar by wyeliminowali.
– Morawski studiował moją twarz. – Skąd wiedziałaś, że trzymają jeńców? – Ponieważ rozumiem, jak działają drapieżniki. Zawsze chcą więcej kontroli, więcej władzy, więcej czasu na cieszenie się strachem ofiary.
– Dopiłam kawę i wstałam. – Marek i Michalski byli zbyt zorganizowani, zbyt metodyczni. Taka wydajność wymaga czasu na przygotowanie. – A dane finansowe, ile z tego było prawdziwe?
Uśmiechnęłam się, pamiętając moment, gdy Marek uwierzył, że śledziłam go od miesięcy. – Wszystko. Jestem bardzo dobra w swojej pracy, komisarzu. Wychodząc z budynku federalnego na poranne powietrze, zdałam sobie sprawę, że moje spokojne życie na przedmieściach prawdopodobnie się skończyło.
Prokuratorzy federalni będą chcieli mojego zeznania. Adwokaci obrony będą próbowali mnie zdyskredytować. Uwaga mediów będzie towarzyszyć każdej tak dużej i złożonej sprawie. Ale Patti żyła.
Cztery kobiety były wolne, a organizacja zabójstw na zlecenie została zniszczona. Niektóre komplikacje były warte zaakceptowania. Mój telefon wibrował wiadomością tekstową od mojej siostry: „Następnym razem, gdy postanowisz wziąć na siebie zawodowych zabójców, może daj mi więcej niż 12 godzin ostrzeżenia. A poza tym jesteś mi winna kolację do końca życia.
Kocham cię, siostra”. Uśmiechnęłam się i odpisałam: „Następnym razem nie wychodź za seryjnego mordercę bez wcześniejszego sprawdzenia go. Ale tak, zdecydowanie jesteś mi winna kolację”. Jadąc pustymi ulicami do domu, myślałam o Marku Szymańskim i jego starannie zaplanowanej operacji eliminacji obu sióstr Kowalskich.
Miał rację co do jednego. Byłyśmy identyczne pod względem wyglądu i podobne pod wieloma względami, ale nie docenił najważniejszego podobieństwa, które dzieliłyśmy. Siostry Kowalskie nie poddają się bez walki i nigdy, przenigdy nie pozwolimy nikomu skrzywdzić naszej rodziny.
Teraz, po raz pierwszy od lat, mogłam usiąść przy stole i spokojnie zjeść śniadanie bez cienia Marka Szymańskiego na moim życiu.
