„Wo ist die Dame, die mit August zusammenarbeitet? “, fragte meine Cousine beiläufig beim Kaffeetrinken. Ich lachte verwirrt. „Welche Dame?
August arbeitet mit Vertretern zusammen, nicht mit Damen. “
„Ich habe sie letzte Woche mit ihm im Restaurant gesehen. Sie wirkten sehr vertraut. “
In diesem Moment begann etwas in mir zu bröckeln.
Aber ich schob es beiseite, wie ich es schon so oft getan hatte. Ich war Luzia, 35 Jahre alt, seit 15 Jahren mit August verheiratet, und wir waren das Vorzeigepaar unserer Hamburger Nachbarschaft. Unsere Weihnachtsfeiern waren berühmt. Ich backte Plätzchen, ich dekorierte das Haus, ich kümmerte mich um alles.
August war Handelsvertreter für ein großes Textilunternehmen, immer perfekt gekleidet, immer charmant. Kinder hatten wir keine, was mich heimlich traurig machte. Aber wir galten als glücklich. Das erste Mal fiel es mir Weihnachten 1966 auf.
Nach dem Festessen wurde August unruhig, sah ständig auf die Uhr. Kurz vor acht nahm er mich beiseite. „Ich muss kurz zu einem wichtigen Kunden, Liebling. Er kann mich nur heute empfangen.
“
„An Heiligabend, August? “
„Ein großes Kaufhaus, ein sehr beschäftigter Mann. Ich bin schnell wieder da. “
Ich ließ ihn gehen.
Drei Stunden später kam er zurück, lächelte und roch nach einem Parfüm, das nicht seines war. „Der Kunde hat mir einen Weihnachtslikör angeboten. Das Parfüm stammt sicher von seiner Frau“, erklärte er, und ich zwang mich, ihm zu glauben. Am nächsten Tag bemerkte ich, dass das blaue Seidentuch fehlte, das ich für meine Schwester Zilli gekauft hatte.
Ich suchte das ganze Haus ab, vergebens. August zuckte nur mit den Schultern. „Du musst es vergessen haben, Luzia. Oder du hast es jemandem geschenkt.
“
Ich war mir sicher, es gekauft zu haben. Ich erinnerte mich an das Geschäft, an die Verkäuferin. Aber ohne Beweise gab ich nach. Ich wollte keine Zweifel haben.
Ein Jahr später, Weihnachten 1967, wiederholte sich alles. Dasselbe Abendessen, dieselbe Familie, und um zehn Uhr derselbe Satz: „Ich muss kurz zu diesem wichtigen Kunden. “ Diesmal roch er nach süßlichem, eindeutig weiblichem Parfüm, als er nach drei Stunden zurückkam. Und auf dem Kragen seines weißen Hemdes war ein kleiner Lippenstiftfleck, den er zu verbergen suchte, indem er den Kragen umklappte.
In dieser Nacht fand ich keinen Schlaf. Am nächsten Morgen fehlte die silberne Taschenuhr, die ich für meinen Vater gekauft hatte. Ich fragte August, er zuckte wieder nur mit den Schultern. Ich ging sogar zum Juwelier, aber der Verkäufer bestätigte, dass ich die Uhr mitgenommen hatte.
Dann kamen die Kommentare aus der Nachbarschaft. Meine beste Freundin Laura rief mich zu einem Tee. „Ich habe August in einem Juweliergeschäft gesehen, Luzia. Er hat ein teures Goldarmband gekauft.
Das du nie bekommen hast. “
Die folgenden Monate waren die Hölle. Ich durchsuchte seine Anzugtaschen, roch an seinen Hemden, rief in seinem Büro an. Er wurde vorsichtiger.
Er duschte sofort, wenn er nach Hause kam. Er hatte für alles eine Erklärung. Weihnachten 1969 sollte alles ändern. Wochen vorher fand ich in der Innentasche seines Sakkos ein kleines Samtkästchen.
Als ich es öffnete, sah ich eine wunderschöne Perlenkette. Mein Herz füllte sich mit Hoffnung. Vielleicht hatte ich mich geirrt. Vielleicht war das mein Geschenk.
„Was ist das? “, fragte ich und zeigte ihm das Kästchen. August wirkte überrascht, dann nervös, fing sich aber schnell. „Das sollte eine Überraschung sein, Luzia.
Jetzt hast du sie verdorben. “
Ich entschuldigte mich. Zum ersten Mal seit langem fühlte ich Schuld, weil ich ihm misstraut hatte. Am Abend des Festes war mein Bruder Paul zu Besuch, der aus Berlin angereist war.
Wir aßen, wir lachten, wir sangen. Für ein paar Stunden vergaß ich alle Verdächtigungen. Bis August um zehn Uhr unruhig wurde, auf die Uhr sah und mit einem eingeübten Lächeln sagte: „Ich muss kurz zu diesem wichtigen Kunden. “
Etwas in mir zerbrach.
Der Damm, der all meine Zweifel zurückgehalten hatte, brach. Aber ich lächelte. „Natürlich, mein Schatz. Komm nicht zu spät.
“
Sobald er gegangen war, lief ich zu Paul und erzählte ihm unter Tränen alles. Die geheimnisvollen Verschwinden, das Parfüm, die Gerüchte. Paul hörte schweigend zu. Dann sagte er: „Wir folgen ihm.
Ich habe mein Auto hier. Wenn er etwas falsch macht, hast du das Recht, es zu wissen. “
Wir fuhren durch die mit Weihnachtslichtern geschmückten Straßen. August kannte den Weg offensichtlich gut.
Er fuhr in ein wohlhabenderes Viertel, hielt vor einem eleganten zweistöckigen Haus mit einer Veranda und einem gepflegten Garten. Paul parkte in sicherem Abstand hinter einem Baum und schaltete die Scheinwerfer aus. „Was machen wir jetzt? “, fragte er.
„Wir warten“, antwortete ich mit einer Ruhe, die ich selbst nicht kannte. August stieg aus, richtete seinen Anzug, sah sich um und öffnete den Kofferraum. Mein Herz setzte einen Schlag aus. Er holte Geschenktüten heraus, in silbernes Papier eingewickelt, das ich nie gesehen hatte.
Dann eine Flasche Wein. Und dann drei Pakete, die ich sofort erkannte. Das erste, rechteckig, mit geblümtem Papier — das Seidentuch für meine Schwester. Das zweite, ein kleines quadratisches Kästchen — die Taschenuhr für meinen Vater.
Das dritte, weich in grünem Papier — der Kaschmirschal meiner Mutter. Ich konnte nicht mehr atmen. Er hatte sie aus unserem eigenen Haus gestohlen. Um sie irgendwem zu bringen.
Dann ging August noch einmal zum Kofferraum und holte das kleine blaue Samtkästchen hervor. Das Kästchen mit der Perlenkette, die mein Weihnachtsgeschenk sein sollte. „Dieser Mistkerl“, murmelte Paul. August ging zur Haustür und klingelte.
Als sich die Tür öffnete, ergoss sich goldenes Licht auf den Gehweg. Er trat ein, die Tür schloss sich. „Lass uns gehen“, sagte Paul. „Wir haben genug gesehen.
“
„Nein“, antwortete ich fest. „Ich muss wissen, wem er diese Geschenke bringt, die er mir stiehlt. “
Wir schlichen uns an die Seite des Hauses, wo ein großes Fenster von leichten Vorhängen verdeckt war. Der Anblick, der sich mir bot, hat mich nie verlassen.
Im Wohnzimmer saß eine junge Frau, vielleicht zehn Jahre jünger als ich, in einem roten Kleid. Neben ihr, auf dem Teppich, ein Mädchen von etwa sieben Jahren mit demselben dunklen Haar. Und mit Augusts Augen. August verteilte die Geschenke.
Die Frau legte sich das Seidentuch um den Hals. Dann kniete er vor ihr nieder, öffnete das Samtkästchen und legte ihr die Perlenkette um. Sie küssten sich. Das Mädchen klatschte vor Freude.
Meine Knie wurden weich. Paul hielt mich fest. Fünfzehn Jahre Ehe, fünfzehn Jahre Hingabe — eine Lüge. August hatte nicht nur eine Geliebte.
Er hatte eine komplette zweite Familie. In diesem Moment verwandelte sich mein Schmerz in eine kalte, berechnende Wut. Ich wischte eine einzelne Träne ab, straffte die Schultern und ging entschlossen zur Haustür. Ich klingelte.
Die Tür öffnete sich. August stand da, sein Gesicht wurde eine Maske blanken Schreckens. „Luzia … was machst du hier? “
„Ich bin gekommen, um deine andere Familie kennenzulernen“, antwortete ich ruhig.
„Und um zu sehen, wohin die Geschenke gehen, die jedes Jahr aus unserem Haus verschwinden. “
Die Frau im roten Kleid erschien hinter ihm. „August, wer ist diese Dame? “
„Ich bin Luzia“, sagte ich, direkt in ihre Augen.
„Augusts Ehefrau. “
Ihr Gesicht wurde weiß. „Ehefrau? Aber … er hat mir erzählt, er sei Witwer.
“
Das Mädchen kam an die Tür. „Papa, wer ist das? “
Dieses Wort „Papa“ traf mich wie ein Messer. „Sie ist eine geschätzte Kundin“, versuchte August zu erklären.
„Kundin! “, wiederholte ich bitter. „Nach fünfzehn Jahren Ehe stellst du mich als Kundin vor. “
Regina wich zurück.
„Bist du verheiratet, August? All die Jahre … du hattest eine Frau? “
Sie riss sich die Kette vom Hals. „Das ist auch gestohlen, wie all die anderen Geschenke!
“
Das Mädchen begann zu weinen. Regina zog es ins Haus. „Ich will, dass du sofort mein Haus verlässt! Nimm deine Sachen und geh!
“
Dann sah sie mich an, mit einer Mischung aus Wut und Mitgefühl. „Es tut mir leid, Frau Körner. Ich wusste es wirklich nicht. “
Die Tür knallte zu.
August stand wie eine Statue auf der Veranda. Er machte einen Schritt auf mich zu. „Wag es nicht“, sagte ich und trat zurück. „Ich will dein Gesicht nie wiedersehen.
Es ist vorbei. “
Ich drehte mich um und ging zu Pauls Auto. Ich weinte nicht. Der Schmerz war zu groß für Tränen.
Zu Hause angekommen, schloss ich die Tür hinter mir ab. Zum ersten Mal in fünfzehn Jahren drehte ich den Schlüssel im Schloss um. Ich nahm ein langes Bad, wusch fünfzehn Jahre Lügen ab. Dann richtete ich mich auf dem Sofa ein.
Ich würde nie wieder in dem Bett schlafen, das ich mit August geteilt hatte. Am Morgen hörte ich den Schlüssel in der Tür. August kam nach Hause, wahrscheinlich rechnete er mit Tränen und Hysterie. Er fand eine andere Frau.
„Ich will keine Erklärungen, keine Entschuldigungen“, sagte ich ruhig. „Nimm deine persönlichen Sachen und verlass dieses Haus jetzt. “
„Du kannst mich nicht rauswerfen. Das Haus gehört auch mir.
“
„Dieses Haus wurde mit dem Erbe meines Großvaters gekauft. Es steht auf meinen Namen. Du hast eine Stunde. “
Er wurde rot vor Wut, ballte die Fäuste.
„Du kannst mir das nicht antun! “
„Ein Mann, der eine andere Familie hat. Ein Mann, der seiner eigenen Frau Geschenke stiehlt. Ein Mann, der jahrelang lügt.
Du hast eine Stunde, August. Oder ich erzähle der Polizei von den gefälschten Dokumenten, die ich in deinem Arbeitszimmer gefunden habe. “
Ich hatte gelogen. Ich wusste von keinen Dokumenten.
Aber seine Reaktion sagte mir alles. Später, als er mit seinen Koffern gegangen war, ging ich in sein Arbeitszimmer. Ich kannte die Kombination des Safes — es war unser Hochzeitstag. Im Safe fand ich Dokumente.
Nicht erfundene, sondern echte. August fälschte Verkaufsbelege, führte eine Parallelbuchhaltung, hinterzog Steuern. Und es gab Dokumente mit meiner gefälschten Unterschrift, die mich in Darlehen verwickelten. Ich setzte mich an seine Schreibmaschine und schrieb drei Briefe.
Einen an den Chef seiner Firma, einen ans Finanzamt. Den dritten behielt ich als Absicherung und hinterlegte ihn in einem Bankschließfach. Ich tat, als wäre nichts passiert. In der Zwischenzeit eröffnete ich ein Konto auf meinen Namen und überwies unsere Ersparnisse.
Als August anrief und flehte, sagte ich: „Wenn du die Scheidung anfechtest oder mich belästigst, gehen diese Dokumente zur Polizei. “
Zwei Wochen später rief er wütend an. „Ich wurde gefeuert! Das Finanzamt ermittelt!
“
„Das Leben zahlt zurück, nicht wahr, August? “
„Du wirst das bereuen! Ich nehme dir alles! “
„Der dritte Umschlag geht direkt zur Polizei, wenn du irgendetwas gegen mich unternimmst.
“
Er wusste, dass er verloren hatte. Die Scheidung verlief schnell. Ich behielt das Haus, die Ersparnisse, und August verließ Hamburg, beruflich ruiniert und finanziell am Ende. Auch Regina wies ihn ab.
Für mich war er gestorben. Das Leben als geschiedene Frau im Hamburg der Siebzigerjahre war nicht leicht. Die Blicke, das Geflüster. Die meisten glaubten, ich sei die Böse.
Nur meine Mutter und Laura standen zu mir. Eines Tages, beim Aufräumen von Augusts altem Arbeitszimmer, fand ich mein altes Tagebuch aus meiner Jugend. Ein Mädchen, das studieren und die Welt sehen wollte. Lehrerin werden.
Diese Träume hatte ich aufgegeben. Laura erzählte mir von einer Buchhandlung, die eine Assistentin suchte. Frau Mertens, eine weise alte Witwe, stellte mich ein. „Jeder Band ist eine Tür zu einer anderen Welt“, sagte sie, und ihre Worte berührten mich tief.
In der Buchhandlung fand ich Frieden. Ich las wieder, lernte, half Kunden. Eine Kundin, Professorin Helene, überredete mich, Freiwillige in einem Alphabetisierungsprogramm für Erwachsene zu werden. Ich hatte Angst, mich für unfähig gehalten.
Aber als ich einer sechzigjährigen Frau half, zum ersten Mal ihren eigenen Namen zu schreiben, wusste ich: Das war mein Weg. Auf der Frankfurter Buchmesse traf ich Richard. Er hatte gütige Augen hinter einer dünnen Brille, war Professor für Bildungswissenschaften. Wir sprachen über Alphabetisierung, über Träume, über die Kraft der Bildung.
Er kam nach Hamburg, hielt einen Workshop, lud mich zum Essen ein. Es gab keinen Druck. Nur Respekt. „Du hast ein Talent zum Lehren, Luzia“, sagte er.
„Hast du darüber nachgedacht, dein Abitur nachzuholen? Vielleicht sogar zu studieren? “
Ich lachte nervös. „In meinem Alter?
“
„Es ist nie zu spät. Deine Lebenserfahrung würde dein Studium nur bereichern. “
Mit Frau Mertens’ Unterstützung bewarb ich mich für ein Erwachsenenbildungsprogramm an der Humboldt-Universität. Sie bot mir sogar an, eine Filiale ihrer Buchhandlung in Berlin zu eröffnen, mit einer Wohnung darüber.
Mit 37 Jahren zog ich nach Berlin und begann zu studieren. Die ersten Semester waren schwer. Aber ich lernte mit einer Freude, die ich nie gekannt hatte. Richard war immer da, half mir, gab mir Selbstvertrauen.
Eines Abends, nach einem gemeinsamen Abendessen, küssten wir uns. „Meine Gefühle gehen weit über Freundschaft hinaus“, gestand er. „Ich kann warten. “
Er hielt sein Wort.
Er drängte nie. Und ich begann, ihm zu vertrauen. Wir heirateten 1977, einen Monat nach meinem Studienabschluss. Eine schlichte Zeremonie im Garten unseres Hauses am Stadtrand von Berlin.
Richard und ich bauten ein Leben auf Respekt und Liebe auf. Ich leitete die Buchhandlung, machte 1980 meinen Master, koordinierte Alphabetisierungsprogramme. Richards Kinder und Enkel wurden meine Familie. Erst 1990, fast zwanzig Jahre nach der Scheidung, hörte ich wieder von August.
Regina schrieb mir, er sei gestorben. Vor seinem Tod hatte er sie gebeten, mir etwas zu übergeben. Ich traf sie und ihre Tochter Julia in einem Café. Regina brachte eine Schachtel mit.
Darin lagen das blaue Seidentuch, die Taschenuhr und der Kaschmirschal. Die gestohlenen Geschenke. Und ein Brief. „Luzia, es gibt keine Entschuldigung für das, was ich dir angetan habe.
Ich habe den besten Teil deines Lebens mit meinen Lügen ruiniert. Diese Geschenke hätten an deine Familie gehen sollen. Ich hoffe, du hast das Glück gefunden, das du verdienst. “
Ich weinte nicht.
Der Schmerz war zu Frieden geworden. August war kein Bösewicht mehr, nur ein gebrochener Mann. Richard starb vor fünf Jahren. Ich vermisse ihn jeden Tag.
Aber ich lebe ein erfülltes Leben, umgeben von unseren zusammengeführten Familien, Enkeln und Urenkeln. Diese Weihnachtsnacht 1969 hätte mich zerstören können. Stattdessen hat sie mich befreit.
Denn manchmal ist das Ende eines Traums nur der Anfang eines größeren, wahreren.
