Als Saskia Wegner am Morgen nach der Betriebsfeier aufwachte, pochte ihr Kopf und ihr Mund fühlte sich an wie ausgetrocknetes Leder. Auf dem Nachttisch lag ein Zettel in einer akkuraten, altmodischen Handschrift: „Standesamt 14 Uhr. Adresse Rathausplatz 5. Ich werde warten.
Gernot. “
Sie hatte dem 55-jährigen Koch aus der Werkskantine, Gernot Bachmann, im Vollrausch einen Heiratsantrag gemacht. Und er hatte ja gesagt. Mit 33 Jahren war sie Marketingdirektorin der Titan AG, fuhr einen eigenen Audi, leitete ein Team von dreißig Leuten.
Doch in den Augen ihrer Mutter Renate zählte nur eines: Warum war ihre Tochter immer noch nicht unter der Haube? „Die Gesela hat ihre jüngste jetzt auch untergebracht“, sagte die Mutter sonntags am Telefon mit diesem gedehnten Ton, der Saskia die ganze Tiefe mütterlicher Enttäuschung spüren ließ. „Drei Jahre jünger als du, und schau an, es hat sich jemand gefunden. “
Am Abend zuvor hatte Saskia ein weiteres Blind Date über sich ergehen lassen, organisiert von Tante Uschi.
Torsten Krause, vierzig, Abteilungsleiter im Einkauf, hatte sie taxiert wie Ware auf dem Wochenmarkt. „Nach 30 sind Frauen nicht mehr das Wahre“, erklärte er ihr. „Das Blut ist nicht mehr frisch. Aber du hast dich ganz gut gehalten.
“ Dann kündigte er an, dass sie ihren Job aufgeben müsse, um seine kranke Mutter zu pflegen, und dass ein Sohn her müsse, damit der Name Krause nicht aussterbe. Saskia warf fünfzig Euro auf den nassen Tisch und ging. Im Brauhaus zum Kessel bestellte sie ein Bier nach dem anderen und starrte in den Schaum. Sie fühlte sich wie ein Ausstellungsstück, das keiner kaufen wollte.
Da blieb Gernot Bachmann an ihrem Tisch stehen, mit einem Krug in der Hand, graue Schläfen, ruhige graue Augen, Hände voller Narben von Messern und Verbrennungen. Er setzte sich wortlos, schob die leeren Gläser beiseite und stellte ihr ein Glas Wasser hin. Sie redete und redete – von ihrer Mutter, den demütigenden Blind Dates, dem Getuschel im Heimatdorf. Gernot hörte zu, ohne zu unterbrechen, goss ihr Wasser nach, sagte kein ungefragtes Wort.
„Sind Sie verheiratet, Herr Bachmann? “, fragte sie irgendwann. „Witwer. Meine Frau ist vor acht Jahren gestorben.
“
„Dann heiraten Sie mich“, sagte sie. „Morgen früh. Im Standesamt. “
Er sah sie lange an, und seine Mundwinkel zuckten.
„Wozu brauchen Sie einen alten Koch aus der Werkskantine? “
„Weil Sie der einzige Mann an diesem Abend sind, der mich nicht bewertet hat. “
„Gut“, sagte er schließlich. „Ich bin einverstanden.
“
Am nächsten Nachmittag wartete er am Standesamt, im alten Bügelhemd mit Perlmuttknöpfen, die Schuhe hochglanzpoliert. Saskia zögerte einen Moment, aber sein Lächeln war so offen, dass ihre Zweifel verschwanden. Die Trauung war in zehn Minuten erledigt. Danach drückte er ihr einen Zettel mit einer Adresse in die Hand.
„Heute Abend erwarte ich Sie dort. Da feiern wir. “
Im Büro begann das Getuschel im Aufzug. „Die Wegner hat geheiratet.
Einen Koch aus der Kantine. Stell dir vor. “ Saskia hielt den Rücken gerade und starrte auf die Stockwerkszahlen. Zwei Stunden später stand sie im Büro des Generaldirektors.
Lukas Bachmann, Mitte dreißig, hart und kompromisslos, warf eine Kopie ihrer Heiratsurkunde auf den Tisch. Auf der Leinwand erschien eine Firmenstruktur. Neben Lukas’ Namen stand: 20 % Aktien. Und darüber, im größten Rechteck: Gernot Bachmann, 30 %.
„Dieser Koch von Ihnen ist mein Vater, Frau Wegner. Der Mehrheitsaktionär der Holding, in der Sie arbeiten. Herzlichen Glückwunsch, Sie sind soeben meine Stiefmutter geworden. “
Saskia stand in einer einfachen Wohnsiedlung vor einem Plattenbau.
Gernot öffnete die Tür in einer bekleckerten Schürze, einen Bund Dill in der Hand. „Kommen Sie rein, der Braten ist fast fertig. “
„Sie besitzen ein Drittel der Firma, in der ich arbeite“, schrie sie. „Und ich erfahre das von Ihrem Sohn wie der letzte Idiot!
“
Er drehte sich um und ging in die Küche. „Erstmal essen. Auf leeren Magen kann man nicht klar denken. “
Nach dem Braten erklärte er ihr sein Leben: Der Urgroßvater hatte ein Gasthaus, der Großvater kochte in Regierungskantinen.
Mit seiner Frau hatte er einen Imbiss aufgemacht, dann Restaurants, dann die Holding. „Als sie an Krebs starb, wollte sie keine Austern aus Frankreich. Sie wollte meinen Sauerbraten, nach dem Familienrezept. “ Er stellte zwei Tassen Tee auf den Tisch.
„Nach ihrem Tod hat Geld für mich jeden Sinn verloren. Ich habe die Leitung Lukas übergeben und mich in der Kantine als einfacher Koch einstellen lassen. Dort sind die Menschen echt. “
„Warum haben Sie zugestimmt?
“, fragte Saskia leise. „Weil Sie einen Koch heiraten wollten. Nicht einen Aktionär, nicht einen Milliardär. Einen Menschen, der Sauerbraten kocht und alte Schuhe trägt.
“ Er setzte sich. „In der Arbeit bleibt alles wie es ist. Niemand muss es wissen. Und zu Hause koche ich, Sie spülen ab.
Abgemacht? “
„Abgemacht. “
Die ersten Tage vergingen in ungewohnter Stille. Doch nach einer Woche stand Lukas in Saskias Büro, eine Mappe in der Hand.
„Ab heute sind Sie stellvertretende Generaldirektorin. Zwölftausend im Monat, Dienstwagen. Ein Willkommensgeschenk der Familie Bachmann. “
„Ich hab nicht darum gebeten.
“
„Geben Sie zu, es sieht komisch aus. Die Frau des Hauptaktionärs sitzt im Marketing zwischen einfachen Managern. “
Gernots Nachricht half ihr, die Perspektive zu wechseln: „Nutze diese Chance, um allen zu zeigen, dass du es verdienst. “
Die Chance kam schneller als erwartet.
Die Titan AG verhandelte über eine Fusion mit der Frankfurt Bauinvest. Deren Präsident, Dr. von Amsberg, verlangte ein regionales Festessen, zubereitet vor Ort, innerhalb von 24 Stunden. „Ich hab einen Koch“, sagte Saskia.
„Herr Bachmann schafft das. “
„Wenn Sie das vermasseln, liegt die Verantwortung bei Ihnen“, sagte Lukas. Gernot lebte auf, als er den Namen hörte. Die nächsten achtzehn Stunden wurde Saskia Zeugin seiner Kunst.
Er wählte Produkte, knetete Teig für Maultaschen, würzte mit Verhältnissen, die nur er kannte. Beim Essen taute von Amsberg sichtlich auf. Bei den Maultaschen hielt er inne, eine Träne lief über seine Wange. „Rufen Sie den Koch.
“
Gernot betrat den Konferenzraum in der Arbeitsschürze. Von Amsberg stand auf und umarmte ihn. „Mein Gott, wo warst du zwanzig Jahre? Ich dachte, du setzt dich zur Ruhe.
“
„Ich mache Maultaschen, Adelbert. Frikadellen gibt’s dienstags. “ Der Vertrag wurde noch am selben Abend unterschrieben. Lukas sah seinen Vater mit einem Respekt an, den Saskia nie bei ihm gesehen hatte.
Doch der Triumph währte kurz. Bianca von Hagedorn, Lukas’ Verlobte, trat mit einem Scheck über eine Million Euro in Saskias Büro. „Lassen Sie sich von Gernot scheiden und verschwinden Sie für immer. “
„Sie entscheiden hier nicht, wen ich liebe.
Und wenn Sie glauben, mich mit einem Scheck kaufen zu können, sind Sie billig, wie in einer schlechten Seifenoper. “
Biancas Rache folgte auf einer Wohltätigkeitsgala, wo sie Saskia als „Stiefmutter vom Dorf“ verspottete. Saskia antwortete ruhig: „Ich bin vom Dorf und habe mir alles selbst erarbeitet. Moderne Frauen diskutieren besser über Geschäfte als über fremde Schlafzimmer.
“ Dann trat Gernot ein im eleganten grauen Anzug. „Eine Beleidigung meiner Frau ist eine Beleidigung meiner Person. Merken Sie sich das. “ Er nahm Saskia unter den Arm und verließ mit ihr den Saal.
Beim Heimatbesuch schlug die Mutter erst die Hände über dem Kopf zusammen, jammerte über den alten Schwiegersohn. Aber Gernot kochte Gänsebraten mit Apfel und hausgemachten Klößen, und als er ein Depotkonto über 500. 000 Euro auf Saskias Namen und eine Lebensversicherung zeigte, weinte Mutter Renate: „Solche Männer muss man erstmal finden. “
Auf dem Familiensitz im Taunus wollte Biancas Familie die Gelegenheit nutzen, Saskia zu demütigen.
Rudolf von Hagedorn legte einen notariellen Ehevertrag auf den Tisch. „Wenn Ihre Frau Sie wirklich liebt, wird sie ohne Zögern unterschreiben. “
Saskia stellte ihr Glas ab. „Ich werde nicht unterschreiben.
Das ist eine Beleidigung meiner Gefühle und eine Beleidigung für Gernot, der mir ohne Zettel vertraut. Eine Ehe ist kein Geschäft mit Garantieschein. “
Rudolf schlug mit der Faust auf den Tisch. „Entweder sie unterschreibt, oder wir ziehen morgen alle Investitionen ab.
“
Da erhob sich Gernot. Seine Stimme war ruhig, aber jedem Wort folgte Stille. „Es wird keine Vereinbarungen geben. Meine Frau hat das volle Recht, nach dem Gesetz zu erben.
Ich werde sie nicht durch Misstrauen beleidigen. “ Er zog einen Umschlag heraus. „Das ist ein Schenkungsvertrag über zehn Prozent meiner Aktien an meinen Sohn, Wert etwa zwanzig Millionen Euro, mit sofortiger Wirkung. “
Lukas starrte ungläubig.
„Vater, ich verstehe nicht. “
„Das hat Saskia mir geraten. Du fühlst dich unsicher, weil du auf ein Erbe wartest. Jetzt kannst du die Firma als Miteigentümer führen.
“ Dann drehte sich Lukas zu Biancas Familie. „Ich kenne eure Pläne. Die Verlobung ist gelöst. Ich heirate keinen Taschenrechner, der meine Familie beleidigt.
“ Bianca stieß ihr Glas um: „Das wirst du bereuen. “ Gernot antwortete gelangweilt: „Versuchen Sie es. Die Security begleitet Sie jetzt nach draußen. “
Als die Türen zufielen, wandte sich Lukas an Saskia.
„Verzeihen Sie mir. Das Misstrauen, die Kälte, dass ich schlechter von Ihnen gedacht habe, als Sie es verdient haben. “
Eine Woche später kam Gernots Tochter Frieda aus Berlin. Saskia rechnete mit Eiseskälte.
Stattdessen warf sich die Fünfundzwanzigjährige mit rosafarbenen Haarsträhnen um ihren Hals. „Papa hat mir die Ohren vollgequatscht. Ich hab mich schon aus der Ferne in dich verliebt. Und diese schreckliche Bianca ist weg!
“
Gemeinsam fuhren sie in die alte Eckkneipe am Rand von Mannheim, wo Gernots verstorbene Frau einst die Frikadellen geliebt hatte. Dort brach Lukas plötzlich sein Schweigen: „Du hast mich hier mit dem Gürtel geschlagen, Vater. Ich war zwölf. Ich hatte Geld aus der Kasse geklaut.
Und du hast gesagt, Geld muss man verdienen. “
Gernots Lippen zitterten. „Ich habe damals die halbe Nacht nicht geschlafen. Nicht wegen des Geldes, sondern weil du mir ins Gesicht gelogen hast, ohne mit der Wimper zu zucken.
“ Seine Augen glänzten feucht. „Der Druck des Geschäfts hat mich zu hart gemacht. Verzeih mir. “
„Ich habe dich geliebt, aber ich konnte es nicht zeigen.
“
„Das wusste ich nicht“, sagte Lukas leise. „Frieda, du hättest es mir sagen müssen. “ Gernot hob sein Glas. „Darauf, dass wir uns nicht mehr fremd bleiben.
Darauf, dass wir uns das Wichtige sagen, solange wir Zeit haben. “ Zum ersten Mal seit Jahren legte Lukas den Arm um die Schulter seines Vaters. Einen Monat später kam Antonina, die Schwester von Gernots verstorbener Frau, mit einem Notar. Das Testament sah 150.
000 Euro für eine neue Frau Gernots vor – unter der Bedingung, dass die Ehe ein Jahr hielt und Saskia auf alle weiteren Ansprüche verzichtete. „Den Verzicht unterschreibe ich nicht“, sagte Saskia. „Aber das Geld nehme ich an, nur nicht für mich. Es gehört den Kindern: Lukas und Frieda.
Teilen Sie es. “
Der alte Herr von Zitzewitz, Lukas’ Großvater, empfing Saskia in seinem Herrenhaus, stellte Fragen über das Leben mit Gernot, bis er lachte: „Nur eine Frau, die wirklich liebt, bemerkt solche Kleinigkeiten. “ Er schenkte ihr ein Armband mit Alexandriten, ein Familienerbstück. Gernot, der draußen nervös auf dem Kiesweg auf und ab ging, umarmte sie, als er es sah.
Drei Monate nach der Hochzeit begann die Übelkeit. Saskia schob es auf Stress, bis Frieda ihr einen Test in die Hand drückte. Zwei Striche erschienen augenblicklich. Gernot setzte sich auf die Bettkante und weinte lautlos.
„Ich bin 56. Ich habe Angst, dass ich nicht sehe, wie das Kind erwachsen wird. “
Saskia nahm sein Gesicht in ihre Hände. „Deine Erfahrung und Liebe sind wichtiger als jede Jugend.
Wir schaffen das zusammen. “
Lukas und Frieda organisierten ein Fest mit Torte und endlosen Namensdiskussionen. Marlene wurde einstimmig gewählt. Die Geburt war schwer, Kaiserschnitt, lange Stunden, Gernot hielt ihre Hand.
Als Saskia das winzige Bündel auf der Brust spürte, flüsterte sie: „Marlene. Unsere kleine Prinzessin. “
Drei Jahre später gingen sie im Frankfurter Zoo spazieren. Marlene saß auf Gernots Schultern und krallte sich in seine grauen Haare.
Am Bärengehege stand eine abgemagerte Frau im schlichten Mantel: Bianca von Hagedorn. „Glückwunsch zur Tochter. Sie ist bildhübsch. “ Saskia blieb stehen.
„Wie geht es Ihnen? “
„Mein Vater sitzt in Untersuchungshaft. Betrug bei öffentlichen Aufträgen, Veruntreuung. Die Ehe mit einem Berliner Geschäftsmann ist zerbrochen.
Er wollte die Verbindungen meines Vaters, nicht mich. Ich war dumm. “ Saskia spürte keine Schadenfreude. „Jeder verdient eine zweite Chance.
“
„Mama, guck mal, der Bär winkt! “, rief Marlene. Saskia nahm ihren Mann unter den Arm, drückte ihre Wange an seine Schulter. „Danke dir, für den Mut, mich damals in der Kneipe zu wählen, als ich eine betrunkene Idiotin mit gebrochenem Herzen war.
“
Gernot küsste sie auf den Scheitel. „Danke dir, für den Mut, mich zu wählen. “
Marlene zeigte auf einen Pfau, der sein Rad in voller Pracht aufschlug, und ihr Lachen klang in der Frühlingsluft.
Saskia wusste jetzt, dass Glück aus solchen Tagen besteht: einfach und warm, wenn die Menschen bei einem sind, die man liebt.
