« Juste une prof de lycée. »
Les mots de mon père ont résonné dans la salle à manger du country club, chargés de mépris. Je lissais ma robe noire toute simple, tandis qu’Amanda, ma sœur, affichait une tenue de créateur qui valait sans doute plus que mon salaire mensuel. La réunion annuelle de la famille Morrison battait son plein, le champagne coulait à flots.
J’étais Emma Morrison, 34 ans, professeur de chimie au lycée Lincoln, et apparemment la plus grande déception de cette famille. « Emma, ma chérie, enchaîna ma mère en serrant sa coupe en cristal, nous nous inquiétons pour toi. Tant de potentiel, une éducation à Stanford… et tu te contentes de ça ? »
Je pris une gorgée d’eau.
Dans ma mallette, à la maison, des documents attendaient. Des documents qui feraient taire toute cette salle. Mais pas encore. Le moment n’était pas venu.
« Amanda a bouclé une autre acquisition majeure cette semaine, annonça fièrement mon père. 500 millions de dollars. Voilà ce que j’appelle utiliser son éducation à bon escient. »
Ma sœur se pavanait, son bracelet en diamant lançant des éclairs.
« Oh, papa, ce n’était rien, vraiment. Juste une journée ordinaire chez Morrison Industries. »
Ma mère se tourna alors vers Thomas, mon frère. « Parle-nous de ton nouveau poste.
»
Il ajusta sa cravate en soie italienne. « Directeur financier de la division ouest de Morrison Industries. Nous visons une croissance de plusieurs milliards ce trimestre. »
La salle murmura d’approbation.
Moi, j’étais invisible, comme toujours. Je me souvenais du temps où Morrison Industries n’était qu’une petite entreprise familiale, avant que mon père ne la transforme avec ses tactiques impitoyables et ses décisions douteuses. « Emma, ma chérie, fit ma tante Patricia, la voix sucrée, comment vont tes élèves ? »
« Ils sont excellents, répondis-je.
L’un d’eux pourrait bien guérir le cancer un jour. »
Des rires paternalistes emplirent la pièce. « Guérir le cancer ? ricana Thomas.
Ils peuvent à peine se payer un déjeuner dans cette école où tu enseignes. »
Je pensais à Maria Rodriguez, qui venait de remporter la foire scientifique de l’État avec son projet sur l’énergie propre. Phoenix Education Ventures, ma société d’investissement, avait déjà sécurisé les brevets. Bien sûr, ma famille n’en savait rien.
Pour eux, j’étais juste la Morrison ratée qui avait choisi l’enseignement au lieu du vrai succès. « En parlant de Morrison Industries, reprit mon père, ignorant mon commentaire, nous finalisons cette fusion la semaine prochaine. La plus grosse affaire de l’histoire de l’entreprise. »
Il se tourna vers moi avec un sourire narquois.
« Pas que tu comprennes les complexités de telles affaires, Emma. Reste à tes manuels scolaires. »
S’il savait que Phoenix Education Ventures, dissimulée derrière des couches de sociétés écrans et de fonds d’investissement, rachetait discrètement des parts de Morrison Industries depuis cinq ans. Que chaque contrat majeur en technologie éducative qu’ils signaient était en réalité avec une de mes filiales.
Que le mystérieux PDG qu’il tentait de rencontrer depuis des mois était assis là, dans cette pièce, buvant de l’eau dans un verre en cristal, endurant leurs moqueries. « Tu te souviens quand Emma a essayé de nous donner des conseils d’affaires l’année dernière ? ricana Amanda en ajustant sa montre Cartier. Quelque chose à propos d’investissements durables et de pratiques éthiques.
Comme si elle savait quoi que ce soit sur la gestion d’une vraie entreprise. »
Je gardai mon calme. Ils étaient si aveugles. Pendant qu’ils célébraient leurs triomphes, leur entreprise se vidait de sa substance, chaque grand contrat signé avec une de mes sociétés les menant un peu plus vers la ruine.
Je ne dis rien. Pas encore. Mais alors que je posais mon verre, mon téléphone vibra dans ma poche. Un message de mon avocat : « Tout est prêt.
L’assemblée des actionnaires est confirmée pour la semaine prochaine. »
Je relevai la tête. Mon père venait de porter un toast à son empire. Je souris légèrement.
La semaine prochaine, il comprendrait enfin ce que signifiait vraiment « rester à ses manuels scolaires ». Il était temps de leur montrer que je n’avais jamais été une simple professeure de lycée.
