Kylian Mbappé a rendu un hommage personnel à Cristiano Ronaldo alors qu’ils se préparent à se rencontrer pour ce qui pourrait être la dernière fois en compétition.

Mbappé a toujours admiré Ronaldo, a grandi à Paris avec des affiches de lui sur ses murs et admet que c’est l’une des principales raisons pour lesquelles il rêve depuis longtemps de jouer pour le Real Madrid .

Cette année, il achèvera son transfert tant attendu du Paris Saint-Germain au stade Bernabeu , un transfert qui renforce l’idée d’un changement de garde entre les meilleurs footballeurs européens sur deux générations.

Mais avant tout, il mène la France à la recherche d’un autre titre européen et il doit conquérir son héros pour y parvenir.

« Il n’y aura jamais un autre Cristiano Ronaldo », a déclaré Mbappé. « Il a façonné le football, inspiré des générations, marqué des buts et remporté des coupes. Il a su se réinventer. Il est unique en son genre. »

Kylian Mbappé a fait l’éloge de Cristiano Ronaldo alors qu’il se prépare à affronter son idole à l’Euro 2024

Mbappé a admis qu’il sera très difficile d’imiter l’héritage unique de Ronaldo au Real Madrid

« Moi, je suis mon propre chemin. Mon rêve de jouer au Real Madrid est en train de devenir réalité. J’espère laisser ma marque dans le football et être unique au Real Madrid, mais je n’écris pas le prochain chapitre de son histoire.

« J’ai un respect total pour lui. Je ne peux que chanter ses louanges. Au fil du temps, j’ai eu la chance de le côtoyer, de le rencontrer et de le connaître. Nous sommes toujours en contact. Il suit ma vie, me donne des conseils.

« Jouer contre lui est toujours un honneur. Peu importe ce qui se passera après, il restera une légende du football. Bien sûr, nous espérons qu’il ne sera pas aussi content et que nous atteindrons les demi-finales. »

Ronaldo a marqué deux penaltys lors de leur dernière rencontre, lors d’un match nul 2-2 en phase de groupes du dernier Euro en 2021, tournoi où il est devenu le premier homme à marquer en cinq Euros.

Aujourd’hui âgé de 39 ans et jouant dans son club d’Al-Nassr en Arabie Saoudite depuis plus d’un an, il semble désespéré d’étendre ce record et de marquer lors de son sixième match.

Il a cependant des ratés devant le but malgré avoir débuté les quatre matchs du Portugal, et a vu un penalty arrêté par Jan Oblak dans la première mi-temps de la prolongation contre la Slovénie lundi, fondant en larmes avant de retrouver son sang-froid pour trouver le chemin des filets lors d’une séance de tirs au but.

Mais Ronaldo sera toujours considéré comme une menace.

“Il a les qualités et la motivation en lui. Il recherche la victoire”, a déclaré le sélectionneur de l’équipe de France Didier Deschamps. “Il peut marquer des buts et être décisif. Même s’il est un peu plus âgé, il reste un joueur très compétitif”.

Ronaldo a des ratés devant le but à l’Euro, mais il sera toujours considéré comme une menace importante

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Bernardo Silva garde de bons souvenirs de ses années avec Mbappé à Monaco

Le record de 130 buts de Ronaldo en 211 apparitions internationales semble capable de résister à l’épreuve du temps et pourtant Mbappé, à 25 ans, compte 48 buts pour la France.

C’est deux fois le nombre que Ronaldo avait avec le Portugal au même âge, mais Mbappé vit lui aussi un parcours difficile en Allemagne, souffrant d’un nez cassé lors du match d’ouverture contre l’Autriche et trouvant le masque de protection inconfortable.

Mbappé n’a marqué qu’une seule fois, sur penalty contre la Pologne en phase de groupes.

« Contre une équipe comme le Portugal, il est dangereux de dire qu’un joueur est plus dangereux que les autres », a déclaré Mbappé lorsqu’on lui a demandé d’identifier la plus grande menace.

« La réponse facile serait Cristiano Ronaldo, mais cela revient à négliger les grands joueurs du monde entier, comme Rafael Leao et Bruno Fernandes, ainsi que mes coéquipiers du PSG. Il y a toujours un prix élevé à payer pour négliger les grands joueurs. »

Bernardo Silva se souvient très bien de la première fois où il a vu Mbappé à Monaco. « Il n’avait que 16 ans et après sa première semaine d’entraînement avec nous, João Moutinho et moi nous sommes regardés et nous avons dit : « Qui est ce gamin ? » Il se démarquait de la foule.

« Lors de ma dernière saison avec Monaco, il a marqué tellement de buts, il a vraiment brillé en Ligue des champions et j’ai été ravi de voir sa carrière s’épanouir.

« C’est une carrière merveilleuse et je lui souhaite le meilleur, mais pas pour ce match.

« Ce n’est pas Cristiano contre Kylian, c’est le Portugal contre la France et je veux que le Portugal se qualifie pour les demi-finales.

« Lui et Cristiano sont deux joueurs incroyables à différents stades de leur carrière. Cristiano est l’un des meilleurs joueurs de tous les temps. Kylian est encore au début et au milieu de sa carrière. »