Eustace Scrubb, ahora un personaje reformado tras los acontecimientos de La Travesía del Viajero del Alba, se encuentra con su compañera de clase y nueva amiga Jill Pole en su escuela, Experiment House, donde se sienten miserables. Jill ha sido atormentada por matones y se esconde de ellos. Eustace le cuenta a Jill sobre sus aventuras en Narnia y cómo sus experiencias allí llevaron a cambios en su comportamiento, lo que Jill advierte que es probable que también lo convierta en el objetivo de los matones. Eustace sugiere pedir ayuda a Aslan y, cuando los matones convergen hacia ellos, los dos cruzan una puerta que los lleva al país de Aslan.
Se encuentran con un acantilado, donde Jill hace alarde acercándose al borde, y Eustace, tratando de tirar de ella hacia atrás, cae por el borde. Aslan aparece y salva a Eustace llevándolo en una corriente de viento mágica a Narnia. Encarga a Jill de ayudar a Eustace a encontrar al hijo del rey Caspian X, el príncipe Rilian de Narnia, que desapareció algunos años antes. Le da a Jill cuatro señales para guiarlos en su búsqueda y luego envía a Jill a Narnia, donde Eustace ya está esperando junto a un gran castillo. Observan cómo un hombre anciano y frágil toma un barco y zarpa del puerto.
Para consternación de Eustace, descubren que el anciano es en realidad el rey Caspian; al no saludarlo, se han perdido la primera Señal. Han pasado setenta años desde la última vez que Eustace estuvo en Narnia, aunque ha pasado menos de un año en su mundo. También se enteran de que Caspian ha zarpado para visitar nuevamente las tierras a las que habían navegado cuando él y Eustace eran jóvenes, aunque muchos narnianos creen que ha partido en busca de Aslan para preguntar quién puede ser el próximo rey de Narnia cuando él. muere. Es evidente que Caspian se está deteriorando con la vejez y su gente teme que no viva mucho más.
El señor regente de Caspian, Trumpkin, el enano, ahora muy anciano y sordo, proporciona a Jill y Eustace habitaciones en Cair Paravel, pero, siguiendo el consejo de Glimfeather the Owl, no mencionan su búsqueda. Glimfeather los convoca a un Parlamento de sus compañeros búhos parlantes, quienes explican que el Príncipe Rilian desapareció una década antes mientras buscaba una gran serpiente verde que había matado a su madre.
Jill y Eustace viajan en avión a las marismas del extremo norte de Narnia, donde se encuentran con su guía, Puddleglum, un sombrío pero incondicional Marsh-wiggle. Viajan hacia las tierras gigantes al norte de Narnia. Hambrientos y expuestos al frío, se encuentran con la Dama del Kirtle Verde acompañada por un caballero silencioso con armadura negra. Ella los anima a continuar hacia el norte, a Harfang, el castillo de los “Gigantes Gentiles”, quienes, según ella, estarían encantados de tenerlos en su Fiesta de Otoño. Jill y Eustace, abrumados ante la idea de comodidad y calidez, están ansiosos por partir; sólo Puddleglum se opone al viaje a Harfang. Después de un largo viaje en condiciones climáticas adversas y de enfrentarse a un misterioso abismo en medio de una tormenta de nieve, son recibidos en Harfang.
Desde el castillo, los tres ven que en la tormenta de nieve habían atravesado las ruinas de una ciudad gigante en el valle, por lo que se perdieron la segunda Señal de Aslan. También ven las palabras “Debajo de Mí” grabadas en el camino, que es la tercera Señal. Al descubrir en un libro de cocina que son el plato principal de la Fiesta de Otoño, escapan por los pelos de Harfang. Siguiendo la Señal, se refugian en una cueva debajo de la ciudad en ruinas, donde caen por una larga y oscura pendiente hacia Infratierra.
