Atlanta, 15 de julio de 2026.- El exfutbolista inglés Joe Cole ha generado gran controversia al declarar que la selección de Inglaterra enviará a Lionel Messi “a la cama” cuando se enfrenten a Argentina en las semifinales del Mundial 2026. El exjugador del Chelsea y West Ham, en una intervención en el podcast The Rest is Football, se mostró rotundo sobre las posibilidades de los Three Lions ante la Albiceleste.
“Vamos a tener que enviar a Lionel Messi a la cama y, de hecho, lo vamos a hacer”, afirmó Cole sin titubeos. Ante las advertencias de su compañero Mikel Richards, el exinternacional insistió: “Así es al 100%. Inglaterra se clasificará a la final del Mundial. Tenemos una velocidad demasiado grande para Argentina y los vamos a vencer. Lo siento en los huesos”.
El enfrentamiento entre Argentina e Inglaterra adquiere un carácter histórico, ya que será la primera vez que Lionel Messi, de 39 años, se mida oficialmente ante la selección inglesa. El capitán argentino ha expresado su entusiasmo por este duelo: “Jugar contra Inglaterra es especial porque son una gran potencia. Es la primera vez que voy a enfrentarlos y será magnífico. Viviremos el momento como una semifinal del Mundial contra un equipo magnífico”.
El camino de ambos equipos hacia la semifinal
Inglaterra llegó a esta instancia tras vencer 2-1 a Noruega en cuartos de final, con un doblete de Jude Bellingham. Aunque el rendimiento no fue brillante, el resultado mantiene vivo el sueño de conquistar su primer título mundial desde 1966. Por su parte, Argentina necesitó la prórroga para superar a una combativa Suiza (3-1), con goles de Julián Álvarez y Lautaro Martínez. Messi, a pesar de no marcar en ese partido, sigue liderando la tabla de goleadores del torneo con ocho tantos, empatado con Kylian Mbappé.
Thomas Tuchel, entrenador de Inglaterra, enfrenta el mayor reto táctico de su carrera: neutralizar al astro argentino, quien no solo es el máximo goleador, sino también el principal generador de juego de la Albiceleste. El técnico alemán podrá apoyarse en la experiencia de jugadores como Harry Kane, John Stones y Jordan Henderson, quienes ya han enfrentado a Messi en la Champions League.
Las palabras de Haaland y el análisis del choque
Erling Haaland, eliminado por Argentina, no escatimó elogios hacia Messi: “Argentina es la principal candidata a ganar este Mundial y Lionel Messi es la única razón. A sus 39 años sigue haciendo cosas que no son normales. Es una garantía de que cualquier partido puede cambiar en un segundo”.
Mientras Joe Cole confía en la superioridad física y velocidad inglesa, otras voces como la del escocés Ally McCoist ofrecen una visión más equilibrada. McCoist considera a Inglaterra como el tercer mejor equipo restante, por detrás de Francia, pero cree que son superiores a Argentina, aunque advierte del peligro constante que representa Messi.
La Albiceleste llega con algo de fatiga tras la prórroga ante Suiza, un factor que Tuchel podría explotar mediante contraataques rápidos. Sin embargo, la historia reciente demuestra que cuando Messi está en el campo, Argentina siempre tiene una solución incluso en los momentos más difíciles.
El partido entre Argentina e Inglaterra promete ser uno de los más atractivos de la historia reciente de los Mundiales. Una generación argentina que ya ha ganado dos Copas América y busca su segundo título mundial consecutivo se mide ante una Inglaterra que sueña con romper una sequía de 60 años.
¿Podrá la velocidad y solidez inglesa frenar la magia de Messi o el astro argentino escribirá otro capítulo inolvidable en su legendaria carrera? El mundo del fútbol aguarda con expectación este duelo épico en Atlanta.
