Plusieurs dizaines de corps sans vie ont été découverts dans le désert après que le camion qui les transportait est tombé en panne. Le drame s’est produit dans la zone du triangle Niger-Mali-Algérie.
Ils ont péri d’une longue agonie. Quarante-neuf personnes qui voyageaient à bord d’un camion sont mortes de soif dans le désert, dans la zone frontalière entre l’Algérie, le Niger et le Mali. Ce que l’on sait de cette tragédie.
/cloudfront-eu-central-1.images.arcpublishing.com/leparisien/S2LA2NE6QVAEJK5NQVWANU2S3Y.jpg)
Que s’est-il passé ?
Le camion qui transportait les passagers est tombé en panne dans le Sahara, dans une zone isolée, ont indiqué jeudi les autorités locales. Selon des témoignages relayés par des médias locaux, le véhicule, parti de la localité malienne de Telhandek, située à environ 300 km de la frontière nigérienne, se serait perdu avant de tomber en panne après plusieurs jours de route dans le désert. Le chauffeur et plusieurs passagers auraient tenté de réparer le camion. En vain.
Sans eau et sans assistance, les passagers ont été confrontés à des conditions extrêmes dans cette zone aride et n’avaient aucun moyen de communication pour prévenir les secours. Les réserves d’eau ont donc été rapidement épuisées.
« Privés d’eau et incapables de réparer le véhicule malgré les efforts du chauffeur, de ses apprentis et des passagers, les voyageurs se sont retrouvés piégés au cœur d’un environnement hostile où les températures extrêmes et l’absence de points d’approvisionnement rendent toute survie extrêmement difficile », a détaillé le gouvernorat, ajoutant que les victimes ont été inhumées dans des fosses communes.
Où s’est déroulée la tragédie ?
Le drame s’est produit « à plus de 80 km à l’ouest d’Assamaka, dans la zone du triangle Niger-Mali-Algérie », a indiqué sur Facebook le gouvernorat d’Agadez, qui administre cette zone. Cette zone désertique, point de passage du Sahara connu de migrants africains qui cherchent à gagner l’Europe, est régulièrement le théâtre de drames de ce type. La zone est particulièrement hostile, avec des températures très élevées, et surtout, l’absence de points d’approvisionnement ou de moyen de communication. Un contexte qui rend toute survie très difficile.
Qui sont les victimes ?
Les voyageurs rentraient du Mali pour les célébrations de l’Aïd. Leur véhicule est parti de la localité malienne de Telhandek, située à près de 300 km de la frontière nigérienne. Au moins 49 corps ont été retrouvés par une délégation envoyée sur place par le gouvernement nigérien. Certains corps se trouvaient autour et sous le camion immobilisé lorsqu’ils ont été retrouvés. Les autorités ont inhumé les victimes sur place, dans une fosse commune, une tâche particulièrement éprouvante d’un point de vue émotionnel, dans des conditions extrêmes. Les autorités régionales et du gouvernement ont « exprimé leur compassion aux familles endeuillées et rendu hommage à la résilience des survivants ».
Combien de personnes ont survécu ?
D’après le média local ActuNiger, au moins deux personnes ont survécu. Après avoir marché plusieurs dizaines de kilomètres, elles auraient atteint une zone d’eau avant de rejoindre Assamaka, où elles ont donné l’alerte, permettant aux autorités d’envoyer une délégation. Une information confirmée par le gouvernorat. Il pourrait y avoir d’autres survivants, mais le bilan humain pourrait aussi s’alourdir. D’après les témoignages, le camion transportait en effet une centaine de passagers…
Un autre camion retrouvé immobilisé
De retour du site du drame, les autorités locales ont découvert un autre camion immobilisé à plus de 60 km d’Assamaka, avec « à son bord plus de 60 personnes… bloquées depuis trois jours au cœur du désert à la suite d’une panne de batterie. » Ces voyageurs avaient quitté un site d’orpaillage malien situé à plus de 300 km de la frontière nigérienne, précise le gouvernorat dans un second communiqué.
Une région meurtrière
Cette zone désertique, point de passage connu de migrants africains qui cherchent à gagner l’Europe, est régulièrement le théâtre de drames de ce type. En 2025, au moins 35 migrants sont morts dans le désert nigérien, avait rapporté l’ONG Alarme Phone Sahara (APS).
En octobre 2013, 92 migrants nigériens (33 femmes, 52 enfants et 7 hommes) avaient péri de soif en plein désert dans le nord du Niger, près de la frontière algérienne, après avoir été abandonnés par leurs passeurs à la suite de pannes de véhicules. Ils tentaient d’aller en Algérie. Plus de 34 000 migrants ont été expulsés d’Algérie vers le Niger voisin en 2025, selon APS.
