Praterkönig Walter Pondorfer stirbt bei Flugzeugabsturz in Kroatien

Der Absturz eines Kleinflugzeugs nahe dem kroatischen Urlaubsort Medulin hat vier Menschenleben gefordert. Unter den Todesopfern befindet sich auch der bekannte österreichische Unternehmer Walter Pondorfer. Der 65-Jährige galt als einer der bedeutendsten Freizeitparkpioniere Österreichs und war in der Branche weit über die Landesgrenzen hinaus bekannt.

Pondorfer gründete Anfang der 1990er-Jahre das Unternehmen Funtime, das sich auf die Entwicklung und Herstellung spektakulärer Fahrgeschäfte spezialisiert hat. Mit innovativen Attraktionen für Freizeitparks auf der ganzen Welt machte sich die Firma international einen Namen. Zu den bekanntesten Projekten zählt der mehr als 100 Meter hohe Freefall Tower im Wiener Prater, der bis heute als Wahrzeichen moderner Freizeitparktechnik gilt.

Das Unglück ereignete sich am Donnerstag. Das Kleinflugzeug war von Österreich aus gestartet und befand sich kurz vor der Landung auf dem Flugplatz Medulin, als es plötzlich abstürzte. Alle vier Insassen kamen dabei ums Leben. Die kroatischen Behörden bestätigten, dass es sich bei den Opfern um österreichische Staatsbürger im Alter von 40, 48, 58 und 65 Jahren handelt.

Die genauen Umstände des Absturzes sind derzeit noch Gegenstand der Ermittlungen. Nach Angaben der Behörden verfügten zwei der vier Insassen über eine gültige Pilotenlizenz. Zudem prüfen die Ermittler mögliche Missverständnisse im Zusammenhang mit der Anmeldung und Durchführung des Fluges.

Augenzeugen berichteten, dass die Maschine zunächst in einer Höhe von etwa 300 Metern völlig normal geflogen sei. Plötzlich habe das Flugzeug jedoch eine spiralförmige Bewegung eingeleitet. Auffällig sei gewesen, dass die Maschine dabei offenbar keine Geschwindigkeit verlor. Wenige Augenblicke später stürzte sie ab.

Die Ermittlungen zur Ursache des Unglücks dauern an. Der Tod von Walter Pondorfer löst in Österreich große Betroffenheit aus, da er als prägende Persönlichkeit der Freizeitparkbranche galt.