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La 17 ani am aflat, din greșeală, că exista un fond de facultate pus deoparte pentru mine. Mama a scăpat-o într-o seară, la cină, în timp ce se certa cu tata despre bani, cum făceau mereu. „Mulțumesc lui Dumnezeu că Craig are fondul ăla de la părinții tăi, altfel am fi într-un adevărat necaz,” a … Read more

「おい、このガキ誰だ？」 6年ぶりに玄関を開けた夫・拓也は、私の後ろに立つ娘を見てそう言った。足元には大きなスーツケース、手には白い封筒が握られている。水希の肩が跳ねた。 私は娘を背中にかばい、拓也を見上げた。 「この子は水希。あなたの娘よ」 拓也の手から封筒が滑り落ちた。中から離婚届けがのぞいた。 「は？ 俺の娘？ お前、海外へ行った後に生まれたの。どうして何も言わなかったんだよ」 私は静かに答えた。 「6年前、大事な話があるって言ったでしょう」 私の名前は藤井まゆみ。44歳。物流会社の経理部で働きながら、5歳の娘と2人で暮らしている。あの日私が伝えようとしたことを、拓也は最後まで聞かなかった。 6年前の日曜日。拓也には海外赴任の辞令が来ていて、まだ返事はしていなかった。ベランダで棚にペンキを塗った拓也は、作業着を私の下着と一緒に洗濯機へ放り込んだ。買ったばかりの白い下着に、青い色がにじんでいた。 「どうして一緒に洗ったの？」 「そのくらいまた買えばいいだろう」 「そういう話じゃないの。洗う前に一言聞いてほしかっただけ」 拓也は濡れた作業着を洗濯機の上へ投げた。 「朝から細かいことばかり言うなよ。家にいても息が詰まる」 その頃、私の生理は10日も遅れていた。検査薬は陽性で、翌日に病院を予約していた。 「拓也、大事な話があるの」 拓也は私を見なかった。 「お前の話はもういい」 その日の午後、拓也は私に相談せずに海外赴任を受けると会社へ連絡した。赴任者が急に帰国することになり、出発は3日後に決まった。 夜、もう1度だけ言った。 「明日、病院へ行くの？」 「帰国してから聞く」 「いつ帰ってくるの？」 「まだ分からない。仕事なんだから仕方ないだろう」 拓也は最後まで、私が何のために病院へ行くのかを尋ねなかった。 翌朝、スーツケースも靴も消えていた。食卓には「行ってくる」とだけ書かれたメモが置かれていた。 病院で、妊娠6週目だと言われた。小さな画面で点滅する光を見ながら、私は診察室の待合室を何度も見た。 出国して3日後、国際電話をかけた。 「今、話せる？」 「鬱陶しいな。用があるなら母さんに言ってくれ」 口を開く前に切れた。その後は何度かけても繋がらなかった。会社へ折り返しを頼んでも返事はなかった。 私は母子手帳を前に置き、義母の比佐子さんへ電話した。 「お母さん、私、妊娠しています。拓也さんの子です」 電話の向こうが静かになった。 「そう、分かったわ。私から話しておく」 3ヶ月待っても、拓也からの連絡はなかった。もう一度、比佐子さんへかけた。 「拓也さんに伝えていただけましたか？」 ため息が聞こえた。 「あの子には向こうで新しい人がいるの。もう関わらないでちょうだい」 「新しい人って、どういうことですか？」 「あなたといたら仕事に集中できないって言っていたわ。今更、子供の話で帰国させるつもり？」 「本当に妊娠しているんです。病院にも行きました」 「私は何も伝えていないわ。あの子の邪魔をしないで」 電話は切れた。私は母子手帳を抱えたまま台所の床に座り込んだ。その夜、声を殺して泣いた。お腹に手を当てても、1人で産んで1人で育てる覚悟はすぐには持てなかった。 翌日、上司へ妊娠を伝え、時短復帰の相談をした。待っていても決まらないことばかりが増えていく。私は自分とお腹の子の生活を、先に決めることにした。 お腹が大きくなるにつれ、買い物袋を下げて階段を上がるだけで息が切れた。健診の度に、夫の連絡先と出産時の付き添いを聞かれた。「海外赴任中です」とだけ答えた。母親学級では、みんな夫と並んで沐浴の練習をしていた。私は看護師さんに人形を渡され、1人で腕の角度を直された。 陣痛が始まった夜は、自分で病院へ電話し、入院鞄を抱えてタクシーに乗った。分娩室の外に家族の姿はなかった。それでも水希の鳴き声を聞いた瞬間、この子と生きていくと決めた。 退院の日、看護師さんに言われた。 「ご家族のお迎えは…いませんね。タクシーを呼びます」 水希を抱き、入院鞄と紙おむつの袋を1人で車へ積んだ。家に帰ってからは、2時間おきに起きてミルクを作った。洗濯物を干している途中で鳴き声が聞こえれば、濡れた服を置いて部屋へ戻った。 生後8ヶ月で高熱が出た夜は、1人で水希を抱いて救急外来へ走った。受付の用紙には父親の連絡先を書く欄があり、もう繋がらない番号を書いた。水希が眠った後、枕に顔を埋めて泣いた夜もある。それでも朝になればおむつを変え、保育園の申請書を書いた。 生活費も家賃も、私の給与と貯金で払った。拓也からの入金は1度もなかった。 … Read more

閉店後の銀行に老人の怒鳴り声が響いた。支店長のワニブが清掃員のバケツを蹴り倒した。灰色の水が磨いたばかりの床に広がる。 「委託の分際でお客様に話しかけるな。その年で雇ってもらえてるだけありがたいと思え」 投げつけられた雑巾が老人の胸に当たって落ちた。若い行員の公平が息を飲んだ。だが老人は黙ってバケツを起こし、水を拭き上げた。 「明日から来なくていい。お前の会社ごと変えてやる」 老人は顔を上げ、静かな声で言った。 「私が磨いてきたのは床だけじゃありませんよ。この銀行の看板です」 誰もまだ知らない。この老人こそ、この銀行の頂点に立つ男だということを。 朝の五時半。まだ薄暗い住宅街に目覚ましの音が響いた。柴田十蔵、七十二歳。庭に柿の木が一本ある古い平屋に一人で暮らしている。三年前に妻の志乃を亡くしてから、飯も弁当も自分で支度する。五十年、夫婦二人きりの生活だった。 仏壇に線香を一本立てる。写真の中の志乃は少し困ったような顔で笑っていた。 「今日も行ってくるよ」 玄関の焦げ茶色の古い革靴は、角がすり切れているのに鈍い艶がある。五十年の間、毎晩磨かれてきた艶だった。 家の前には「あけぼの美装」と社名の入った白いミニバンが止まった。運転席から恰幅のいい男が顔を出す。清掃会社の社長、早川である。 「大将、おはようございます」 「社長自ら毎朝の送り迎えとは、わしもいい身分になったもんだ」 「何をおっしゃいます。うちの大事な新人ですからな」 十蔵が早川の会社で清掃の仕事を始めて、今日で三週間になる。通い先は大手銀行の支店だった。 支店の裏手で車を降りると、十蔵はネイビーの作業帽を目深にかぶり直した。整えた白髪が帽子の中に消えた。帽子一つで、鏡の中の男はどこにでもいる年寄りの清掃員になった。 十蔵は知っている。人は心ではなく服装や振る舞いを見るものが多いということを。 通用口の前で若い行員と一緒になった。胸の名札に「水島」とある。 「おはようございます」 若者は十蔵の顔をまっすぐ見て頭を下げた。 「おはよう。今日も早いな」 「見習いなんで、掃除だけは負けられません」 この三週間、この支店の中で素直に挨拶を返すのはこの新人だけだった。 午前八時四十分。開店前のロビーの朝礼で、行員が一列に並んでいた。前に立つのは支店長の鰐部誠、四十七歳。細身のダークスーツに銀のメガネ。本部の営業推進部から来た出世頭で、この支店に来て十ヶ月になる。 タブレットに目を落としたまま口を開いた。 「先週の投資信託の販売実績です。上から読みます」 穏やかな声が名前を順番に読み上げ、途中でふと止まった。 「ここから下は読みません。読む価値のある数字ではないので」 鰐部は顔を上げ、列の端の公平を見た。 「水島君、あなた今月ゼロ件ですね。面白いものでね。先月おやめになった方も今月の数字はゼロ件なんですよ。もういない人とここにいるあなたが同じ数字。不思議ですね」 「申し訳ありません」 「ああ、責めているんじゃありません。私はね、部下を見捨てたことは一度もないんですよ。数字にならない人には、数字を数えなくていいお仕事に移っていただく。それだけですね」 「はい」 それはもう言葉が終わるより早く返事が飛んだ。営業課長の矢代文典、三十八歳。首が短く、猫背気味の愛嬌のある顔。その目は支店長の横顔だけを見ていた。 午前九時。開店した窓口で、公平は振込の仕方がわからないという白髪の客に一つずつ指をさして教えていた。振込用紙一枚に十五分。その窓口の後ろを通りながら、矢代がすれ違い様に低い声だけを落とした。 「水島君、回転回転ね。お金になるお仕事しましょうね」 客が帰るなり、矢代が公平の席に肘を乗せた。 「なあ、水島。お前の窓口、裏でなんて呼ばれてるか知ってるか？老人ホームの面会室だよ。今日も予約でいっぱいだな」 言い返すより早く、鰐部がゆったりと歩み寄り、真顔のまま丁寧な声で言った。 「水島君。お年寄りのお世話がお得意のようですからね。そういうお仕事はどうです？あちらならあなたのゼロも立派な成果だ。『今日も皆さんお元気でした』ってね」 公平は頭を下げた。膝の上で拳だけが白くなっていた。 昼下がり。廊下の隅で十蔵がモップの布の水を絞っていた。そこへ鰐部と矢代が通りかかる。鰐部の革靴が十蔵のすぐ前で止まった。十蔵の心臓が一つ大きく跳ねた。雑巾を絞る手が止まる。だが鰐部は十蔵を見てはいなかった。目の前に人がいないかのように、隣の矢代へ話しかけた。 「矢代君。ご恒例の清掃員というのは、うちの店の見た目としてどうなんでしょうね」 「ああ、次の契約更新の時にでも業者さんに行っておきます」 二人はそれきり歩いていった。目の前に立つ年寄りには、最後まで一度も目を向けなかった。革靴の音が遠ざかると、十蔵は詰めていた息を細く吐いた。モップの布を絞る手に、いつもより長く力がこもった。 十蔵はこの三週間で小さな変化をいくつも見つけていた。生けた花が日を追うごとに増えた。客の目に入る場所から削り始めた店を、十蔵はいくつも見てきた。若手の島には名札の外された空席が三つ。この半年で若い行員が三人やめたのだと、掃除の合間の立ち話が教えてくれた。 帰りのミニバンの中で早川が言った。 「大将、あの支店、夜の十時を回ってもまだ電気がついとるそうですわ。わしらは掃除屋です。銀行さんの中身までは知りません。知りませんがね。ゴミ箱は見えるんですわ。栄養ドリンクの空き瓶と胃薬の袋が増えとる。ああいう支店はね、中で誰かが泣いとります」 十蔵は答えなかった。ただ膝の上の古い革靴に手を置いた。 翌日の昼前、公平の窓口に小柄な老婦人が腰を下ろした。小千代、八十二歳。薄紫のカーディガンに、えんじ色の布の手提げ袋。雰囲気の柔らかさが特徴だった。 「すみませんね。定期通帳の満期のお知らせが来たもんだから」 手提げから出した通帳は表紙の色が薄く、背が白くすり切れていた。亡くなった夫が残した定期預金。相続を済ませて、今は千代の名義である。金額は三千万円。 「お父さんがね、コツコツ貯めてくれた分ですから、このままここに置いておこうと思って」 「はい。それでしたら書き換えのお手続きだけで」 … Read more

Mein Mann schob mir das Dokument über den Marmortisch, als wäre es ein ganz gewöhnlicher Vertragsabschluss. „Wir teilen von jetzt an alles fünfzig zu fünfzig“, sagte er und schraubte den Deckel von seinem Montblanc-Füller. „Ich kümmere mich nur noch um mich selbst. “ Drei Tage zuvor hatte ich meinen Job verloren. Drei Tage. Mein Mann … Read more

Der Mann, mit dem ich sieben Jahre verheiratet war, unterschrieb die Scheidungspapiere mit einem selbstgefälligen Grinsen. Er tippte seiner Geliebten Nachrichten über ihren bevorstehenden Urlaub auf Ibiza, während ich schweigend dasaß und einen versiegelten Umschlag umklammerte, der noch nach meiner Mutter roch. Hendrik glaubte, er wäre gerade einen Klotz am Bein losgeworden. Er hatte keine … Read more

28歳の斉藤洋子です。夫の工事と結婚して、もうすぐ1年が経とうとしていました。出会いは友人に誘われて参加した婚活パーティー。特に結婚願望が強かったわけでもなく、何となく行ったパーティーで私はすっかり浮いていました。そんな私に気さくに話しかけてくれたのが、夫でした。感じが良くて話しやすい人で、何度か会ううちに交際に発展。彼は平均よりも高い収入があり、仕事も安定していました。私も働いていたので、お互いに支え合っていければと思っていました。 しかし、現実はそんなに甘くありませんでした。夫は対等な関係を築けるような人ではなかったのです。交際中は気づきませんでしたが、彼は何でも一人で決めてしまうタイプでした。デートの場所も、食べたいものも、すべて夫が決め、私はそれに合わせるしかありませんでした。義母は「グイグイ引っ張ってくれる頼もしい男性」と夫を評していましたが、私の意見はまったく聞いてくれません。 結婚の決め方も同じでした。交際して半年ほどのプロポーズは嬉しかった。しかし、結婚する日も、結婚式を挙げないことも、すべて夫が一人で決めてしまったのです。式を挙げないこと自体は構いませんでしたが、少しは私の意見も聞いてほしかった。そんな悲しさを抱えつつ、私は少し後悔しながらも結婚を決めてしまいました。 最悪だったのは、結婚と同時に義両親との同居が決まっていたことです。同居といっても、義両親が勝手に用意していた二世帯住宅でした。私は結婚した当日、夫にその家へ連れて行かれ、初めて知らされたのです。すでに完成していて、義両親の引っ越しも済んでいました。 「どういうこと？ お母さんたちと一緒に住むなんて聞いてないよ」 「住む家は決めておくと言ったじゃないか。何がそんなに不満なんだ」 「そうよ。こんな立派な家を用意してもらって、何が不満なのかしら。工事は長男なんだから、親と住むのは当然でしょ」 義母が平然とした顔で口を挟んできました。もう家も完成し、引っ越しも済んでいる。断ることなどできませんでした。 義母は頻繁に私の住むスペースにやってきては、あれこれ文句を言うようになりました。朝早くから、夜遅くでも、突然現れてはパジャマ姿の私を「だらしない」と責めるのです。私の服装、髪型、化粧、ネイル、持ち物まで、すべてチェックされました。新しい化粧品を買えば「無駄遣いをするな」と説教される。自分の給料で買っているのに、なぜこんなことを言われなければならないのか。 「嫁としてなってないわ。家事もろくにしていないから、そんな服装や爪をしていられるのね」 私は在宅で仕事をしていて、会議や打ち合わせがあるため、身だしなみには気を遣っていました。ですが義母は、私が専業主婦だと思い込んでいて、話を聞こうともしませんでした。 最初は時間が経てば仲良くやっていけると思っていました。しかし義母の嫌味はエスカレートし、暴言や嫌がらせをするようになります。 「お前なんか、どうせ金目当てで結婚したんだろ」 そう言われた時は、本当に悲しかった。毎日、義母がいつ来てもいいように掃除を念入りにしていたのに、義母は来るたびに部屋を汚すようになりました。カーペットに飲み物をこぼしたり、私が作っていた料理をひっくり返したりするのです。最初はわざとじゃないと思いましたが、「ごめんなさい」と嬉しそうに言う顔を見て、わざとだと確信しました。 さすがに耐えられず、夫に相談しました。 「最近、お母さんが来るたびに家を汚していくの。それだけじゃない。毎日暴言も吐かれてる。工事からも話してくれない？」 「何を話すんだ？ どうせお前の勘違いだろ」 案の定、夫は私の話を信じてくれませんでした。 「気にしすぎなんだよ。母さんはそんな人じゃない」 「お前がしっかり掃除していないのを、母さんのせいにするな」 「日中家にいなくて何も見ていないのに、決めつけないでよ」 夫は、私が嘘をついているかのように言いました。反論しても「はいはい」と呆れたように去っていくだけ。義母のせいで、夫婦関係も険悪になっていきました。新婚の2人の時間を大切にしたいのに、子供を作る気にもなれませんでした。義母に監視されている感覚に陥り、くつろぐことも、眠ることもできなくなっていきます。 数ヶ月が経っても状況は変わりませんでした。夫は仕事中にわざわざLINEで「母さんにあんまり迷惑かけるなよ」と忠告してくるほどです。義父はほとんど会話をしたことがなく、空気のような存在でした。私は「嫁としてしっかりしなければ」と思い、義母の言うことを素直に聞き、夫にも文句を言わないようにしていました。しかし、ふと疑問に思うのです。どうして自分がこんな思いをしてまで、この生活に縛られなければならないのか。 そう思うようになってから、義母の言いなりになるのが馬鹿らしくなりました。何を言われても「はいはい」と軽く流すようになったのです。 「あんた、何なのその態度！」 「すみません。気をつけます」 どれだけひどいことを言われても、私は気にしないようにしました。以前は悲しんでいたのに、私が気にしなくなると、義母は今度はすべて夫にチクるようになりました。そして、夫が私を問い詰めます。 「今日、母さんにひどいこと言ったらしいな。せっかく母さんが作った料理をまずそうだからいらないって言ったんだろう？」 「何の話？ お母さん、私に料理を作ってくれたことなんてないけど」 「とぼけても無駄だぞ。お前の言動は全部、母さんから聞いたからな」 話を盛っているとは思っていましたが、まさか完全な作り話をしているとは驚きでした。夫は毎日のように義母に対する態度が悪いと文句を言うようになります。何度「違う」と伝えても、聞く耳を持ちません。私の話はまともに聞かないのに、母親の話はすんなり信じるのか。夫に期待することもなくなり、私は最低限の会話しかしないようになっていきました。 それから1週間後、義母がニヤニヤしながら私の部屋へ入ってきました。いつもは眉毛を吊り上げているのに、その日は不気味なほど笑っています。後ろには、仕事に行ったはずの夫の姿もありました。険しい顔をした夫が口を開きます。 「たった今、俺たちは他人になったから、今すぐ出ていけ」 意味が分からず首をかしげる私に、義母が言い放ちました。 「今、あんたの代わりに離婚届を出してきたわ。お前みたいな役立たずは出ていけ」 義母は笑いながら、私の反応を待っていました。私は笑顔で答えました。 「本当ですか？ ありがとうございます」 万歳をして喜ぶ私に、義母と夫は呆気に取られていました。きっと、私が許しを請うて泣きついてくるとでも予想していたのでしょう。私はすぐに荷物をまとめました。「今までお世話になりました」。呆然としている2人にそう伝えて、私はそのまま家を出ていきました。一刻も早く出たかった。もしあの場で本当のことを言ったら、何を言われるか分からなかったからです。 それから10日後、夫から鬼電がかかってきました。そろそろ電話が来るだろうと待ち構えていた私は、ウキウキした気持ちで電話に出ました。しかし、電話の相手は夫ではなく義母でした。 「ちょっと、裁判ってどういうこと？」 義母は慌てふためいていました。私は2人のことを弁護士に相談し、訴訟を起こす準備をしていたのです。その書類が届き、慌てて連絡してきたのでしょう。義母は意味が分からないと大声で喚き散らしました。一通り言いたいことを言い終えて静かになった瞬間、私は口を開きました。 「当たり前です。離婚届を勝手に出されたんですから」 私は冷静に説明を続けました。私のふりをして離婚届を作成した場合、有印私文書偽造罪。私の許可なく勝手に提出した場合は、偽造文書行使罪。だから弁護士に相談して、訴訟を起こさせてもらったと伝えました。 義母はスピーカーにしていたのか、後ろで夫が「そんなの身内なんだからありえない」と喚いています。 「身内だろうと犯罪は犯罪。だからお母さんも工事くんも、逮捕されるレベルのことをしたんだよ」 「逮捕」という言葉に、義母の息を飲む音が聞こえました。 「あなただって、離婚届を出したって言ったら喜んでいたじゃない」 「あなたたちが馬鹿すぎて嬉しくなっただけです。そんなことをしなくても、普通に言ってくれたら離婚に応じたのに。自ら罪を背負おうなんて」 そう言いながら、私は思わず吹き出してしまいました。夫や義母にいいようにされてばかりだった私にも、こんな日が来るとは思いませんでした。あの日、離婚届を勝手に出された時も、あまりの馬鹿さに笑ってしまいそうでした。でも、反論したら何を言われるか分からない。一刻も早く家を出たかったので、何も言わずに去ったのです。 義母はまだ食い下がりました。 「離婚したかったんなら、手間が省けて良かったじゃない。あなた、仕事もしてなくてお金もないでしょ。訴訟なんてお金がかかるわ」 … Read more

Ich schloss die Tür zu meinem eigenen Haus auf, nachdem ich drei Wochen unterwegs gewesen war – und dann ließ sie sich nicht öffnen. Von innen war der Riegel vorgeschoben. Ich klingelte. Einmal. Zweimal. Ich hörte Lachen, Stimmen, Gläser. Ich klopfte. Die Tür öffnete sich einen Spalt. Carolina, meine Schwiegertochter, lächelte mich an, aber ihre … Read more

Der Geruch von Desinfektionsmitteln lag schwer in der Luft, als Saskia die Augen öffnete. Ihr Körper schmerzte, besonders der Unterleib, doch als sie den Kopf zur Seite drehte und das winzige Baby im durchsichtigen Plastikbettchen sah, ihren Sohn Elias, wurden die Schmerzen erträglicher. Sie hatte sich bewusst für ein Mehrbettzimmer im städtischen Klinikum entschieden, nicht … Read more

„Du hast mir gesagt, ich sei an eurem Tisch nicht erwünscht. Was genau willst du von mir, Tobias? “ – Er antwortete nicht. Ich beendete das Gespräch. Der Wasserkocher fing an zu pfeifen, und in der Schublade lag der Umschlag, den ich für Menschen geschrieben hatte, die sich längst entschieden hatten, ohne mich zu feiern. … Read more

Ich stand in meiner Küche, umgeben von Töpfen und dampfendem Festmahl, als ich die Stimme meiner Schwiegertochter durch die Wände hörte. Maren telefonierte so laut, als wolle sie die ganze Nachbarschaft an ihrem Triumph teilhaben lassen. „Kommt alle, bis zu 30 Leute. Meine Schwiegermutter hat sowieso den ganzen Tag nichts Besseres zu tun, als zu … Read more