Er hatte alles Geld der Welt, aber sein Herz war komplett gebrochen. Richard Steiner sah zu, wie seine achtjährige Lena im Eck seiner Büroetage saß und zeichnete. Drei Jahre war es her, seit Anna gestorben war, und Lena war seitdem still und schüchtern, ein Schatten des Kindes, das sie einmal gewesen war. Sie zeichnete eine Familie.
Papa, Mama, Kind. Über die Mutter hatte sie ein rotes X gemalt. Richard spürte einen Knoten im Hals. Er wusste nicht, wie er seiner Tochter helfen sollte.
Er selbst war innerlich zu kaputt. „Weißt du was? Lass uns in dieses Café im Park gehen. Das mit den Tischen draußen“, sagte er.
Lena zuckte mit den Schultern, aber sie nickte. Das Café war klein und gemütlich. Richard bestellte einen Tisch auf der Terrasse. Lena suchte sofort nach den Katzen, die sie immer vom Auto aus sah, aber sie waren nirgends zu finden.
„Miezchen und Zimtstern schlafen drinnen“, sagte ein älterer Kellner. „Mag das Mädchen Katzen? “
„Sie liebt sie“, antwortete Richard. Dann erschien eine junge Kellnerin.
Sie beugte sich zu Lena hinunter und lächelte. „Du bist das Mädchen, das die Katzen immer vom Auto aus sieht, oder? Ich heiße Clara. Alle nennen mich Klärchen.
Wenn du möchtest, kann ich dir die Katzen nach dem Essen vorstellen. “
Zum ersten Mal seit Monaten sah Richard seine Tochter lächeln. Es war kein gezwungenes Lächeln. Es war echt.
Clara brachte das Essen und nahm sich Zeit für Lena. Sie rückte den Teller zurecht, legte Lena die Serviette auf den Schoß, schnitt die Nudeln klein. Niemand hatte sie darum gebeten. Richard beobachtete, wie seine Tochter anfing zu reden.
Nicht viel, aber sie antwortete auf Claras Fragen. „Ist das dein erster Besuch? “
„Ja, aber ich sehe das Café immer, wenn wir zum Büro von Papa fahren. “
„Ah, dann arbeitet dein Papa in der Nähe.
“
„Ja, in dem hohen Gebäude mit den blauen Fenstern. Es gehört ihm“, sagte Lena. Clara sah zu Richard. „Das Steinergebäude?
“
„Ja“, sagte Richard knapp. Clara nickte nur. Sie verhielt sich nicht anders. Kein unterwürfiger Ton, keine plötzliche Freundlichkeit.
Sie blieb einfach sie selbst. Später brachte Clara die Katzen. Sie setzte den orangefarbenen Kater auf Lenas Schoß. „Miezchen ist sehr wählerisch.
Sie bleibt nur bei Menschen mit einem guten Herzen. “
Lena strahlte. Als sie gingen, wollte Lena am nächsten Tag wiederkommen. „Morgen sind die Katzen aktiver“, sagte Clara.
„Gut, wir kommen morgen“, antwortete Richard. Auf dem Heimweg redete Lena ununterbrochen. Über die Katzen. Über das, was Clara gesagt hatte.
Zum ersten Mal seit drei Jahren war sie animiert. In dieser Nacht konnte Richard nicht schlafen. Seine Tochter hatte in einer Stunde in diesem Café mehr gelächelt als in den letzten sechs Monaten. Und alles wegen einer Kellnerin, die Lena behandelt hatte, als wäre sie das Wichtigste auf der Welt.
Zum ersten Mal seit Annas Tod spürte Richard so etwas wie Hoffnung. Am Samstag wachte Lena früher auf als sonst. Sie war schon angezogen und gekämmt. „Papa, das Café macht um neun auf!
“
Richard lächelte. Als sie ankamen, putzte Clara die Tische auf der Terrasse. Ihr Gesicht leuchtete auf, als sie Lena sah. „Wo sind Miezchen und Zimtstern?
“
„Sie frühstücken drinnen. Möchtet ihr am selben Tisch sitzen wie gestern? “
Sie setzten sich. Clara brachte Kaffee und Toast, aber Lena wollte lieber reden als essen.
„Arbeitest du jeden Tag, Klärchen? “
„Ja, außer sonntags. Aber ich mag diese Arbeit. Ich muss meine Familie versorgen.
“
„Arbeitet deine Mama? “
Richard wurde unbehaglich. Die Direktheit seiner Tochter war ihm peinlich. „Meine Mama ist krank.
Sie hat Nierenprobleme. Sie braucht teure Behandlungen“, sagte Clara ruhig. „Seit wann ist sie krank? “
„Seit drei Jahren.
Seit mein Papa uns verlassen hat. “
„Dein Papa ist gegangen? “, fragte Lena. „Ja.
Aber das Wichtigste ist, dass die Menschen, die bleiben, dich lieben. “
Lena sah zu Richard. „Du wirst niemals gehen, Papa, oder? “
„Niemals, mein Schatz.
Ich verspreche es dir. “
Als Clara die Katzen holte, dachte Richard darüber nach, wie natürlich sie mit den schwierigen Fragen seiner Tochter umgegangen war. Besser als jeder Therapeut. Clara kam mit Miezchen und Zimtstern zurück.
„Wie alt bist du, Klärchen? “
„29. “
„Hattest du noch nie einen Freund? “
Richard war entsetzt.
Aber Clara lächelte nur. „Ja, ich hatte einen. Drei Jahre. Aber als meine Mama krank wurde, sagte er, ich hätte zu viele Probleme.
Er ging. “
„Das hat dir sehr wehgetan, oder? “
„Ja. Aber dann wurde mir klar, dass er nicht der Richtige war.
Meine Mama sagte immer, die richtigen Leute verlassen dich in schwierigen Zeiten nicht. “
Lena schwieg einen Moment. „Deine Mama war sehr weise. Hast du sie gekannt?
“
„Nein, mein Schatz. Aber von allem, was du mir erzählst, weiß ich, dass sie eine ganz besondere Frau war. “
Richard stockte der Atem. Lena sprach fast nie mit Fremden über Anna.
„Mama hat mir immer schöne Zöpfe für die Schule gemacht“, sagte Lena leise. „Wer macht dir jetzt die Zöpfe? “
„Niemand. Papa kann keine Zöpfe flechten.
“
Clara lächelte. „Weißt du was? Ich kann Zöpfe flechten. Ich könnte es dir beibringen, wenn du magst.
“
Lenas Augen leuchteten auf. Sie verbrachten den ganzen Tag im Café. Lena half Clara, Servietten zu falten, und spielte mit den Katzen. Sie war ein normales Kind, lachend, redend, rennend.
Richard sah zu und wusste, dass etwas Wichtiges passierte. Am Montag, auf dem Weg zur Schule, bestand Lena darauf, am Café vorbeizufahren. „Nur um Hallo zu sagen, Papa. Bitte.
“
Richard willigte ein. Clara war draußen und stellte Stühle auf. „Was für eine Überraschung! “
Sie unterhielten sich kurz.
Auf dem Weg zur Schule fragte Lena: „Papa, glaubst du, Klärchen ist glücklich? “
„Warum fragst du das? “
„Weil sie immer lächelt. Aber als sie von ihrem Papa sprach, sah sie traurig aus.
Glaubst du, wir könnten ihr helfen? Sie hilft uns, uns besser zu fühlen. Könnten wir nicht auch ihr helfen? “
Richard dachte den ganzen Tag über ihre Worte nach.
Am Nachmittag gingen sie wieder ins Café. Clara sah müde aus. „Wie geht es Ihrer Mutter? “
„Heute ist kein guter Tag.
Sie hatte eine schlimme Nacht. Wir mussten sie in die Notaufnahme bringen. “
Lena hörte zu. „Klärchen, deine Mama ist krank.
Wie meine Mama, bevor sie in den Himmel kam. “
Clara wurde still. „Weißt du, was mir geholfen hat? “, fuhr Lena fort.
„Dass Papa mich umarmt und gesagt hat, dass alles gut wird. “
Sie umarmte Clara. Ein langer, fester Umarmung. Clara hielt die Luft an.
Richard sah die Tränen in ihren Augen. „Danke, Lena. Diese Umarmung hat mir sehr geholfen. “
„Meine Mama sagte, Weinen hilft, damit das Herz nicht so schwer wird“, flüsterte Lena.
Clara sah Richard an. „Sie ist ein besonderes Kind. “
„Sie wird wie Sie“, sagte Richard. Lena mischte sich ein: „Ich glaube, wir können dir auch helfen.
Wir werden uns etwas überlegen, nicht wahr, Papa? “
An diesem Abend, als Lena schlief, blieb Richard wach und dachte nach. Seine Tochter hatte recht. Clara trug zu viel allein.
Sie arbeitete den ganzen Tag, pflegte ihre kranke Mutter, kümmerte sich um ihre kleine Schwester. Niemand kümmerte sich um sie. Am Donnerstag, während Lena mit den Katzen spielte, bemerkte Richard, dass er Clara länger ansah als normal. „Papa, denkst du an Mama?
“
„Warum fragst du? “
„Weil du das Gesicht machst, das du machst, wenn du an Mama denkst. Aber du siehst weniger traurig aus. Magst du Klärchen?
“
Richard wusste nicht, was er sagen sollte. „Sie ist wie eine Mama für mich“, sagte Lena. „Nicht wie Mama, denn ich hatte schon eine Mama und ich liebe sie sehr. Aber wie jemand, der sich um mich kümmert.
Wie Mama es getan hat. “
Ihre Tochter begriff mehr, als er dachte. Ein paar Tage später kam Clara nach der Arbeit zum Abendessen. Lena bestand darauf, dass sie blieb und Zöpfe flocht.
Richard sah zu, wie die beiden Frauen auf dem Sofa saßen, Claras Finger geschickt durch Lenas Haar glitten. „Klärchen, könntest du manchmal zu uns nach Hause kommen? “
„Eigentlich würde es mir nichts ausmachen, euch zu besuchen“, sagte Clara und sah Richard an. „Wenn du einverstanden bist.
“
„Ja“, sagte er. Am Sonntag kam Clara zum Mittagessen. Sie brachte Karamellpudding mit. Lena führte sie durch das ganze Haus, zeigte ihr ihr Zimmer, die Fotos von Anna.
„Deine Mama war sehr schön“, sagte Clara. „Ja. Sie war die Schönste der Welt. Schau, hier am Strand.
Und hier an meinem fünften Geburtstag. “
Clara sah sich jedes Bild an. „Man sieht, dass sie dich sehr geliebt hat. “
„Weißt du was?
Ich glaube, deine Mama wäre glücklich, dich jetzt so zufrieden zu sehen“, sagte Clara. „Glaubst du? “
„Ich bin mir sicher. Mütter wollen immer, dass ihre Kinder glücklich sind, auch wenn sie nicht da sein können.
“
Beim Essen redeten sie über alles. Clara erzählte von ihrem Traum, Psychologie zu studieren. „Warum studierst du nicht? “, fragte Richard.
„Das muss warten. Meine Behandlung meiner Mama und Daniela haben Vorrang. “
„Und wenn es einen Weg gäbe, beides zu tun? “
„Was meinst du?
“
Richard holte Luft. „Mein Unternehmen braucht jemanden im Personalwesen. Flexible Zeiten. Gutes Gehalt.
Ich würde dein Studium bezahlen. “
Clara starrte ihn an. „Bietest du mir einen Job an? “
„Ja.
Weil du die fähigste und engagierteste Person bist, die ich kenne. Und weil ich dich in meiner Nähe haben möchte. “
Lena wurde ganz still. „Heißt das, dass Klärchen Teil unserer Familie wird?
“
Richard wurde rot. „Lena…“
„Ich möchte, dass du meine neue Mama bist“, sagte Lena zu Clara. „Nicht um Mama im Himmel zu ersetzen. Sondern um meine Mama auf der Erde zu sein.
“
Clara schluckte. „Mein Schatz, ich würde sehr gerne wie eine Mama für dich sein. Aber Erwachsene brauchen Zeit für solche Entscheidungen. “
„Magst du meinen Papa?
“
Clara sah zu Richard. „Ja. Ich mag deinen Papa. “
„Ich mag Clara auch“, sagte Richard leise.
„Dann beeilt euch“, sagte Lena. „Ich habe schon entschieden, dass sie meine neue Mama wird. “
An diesem Abend fragte Lena: „Papa, liebst du sie? “
Richard zögerte.
„Ich glaube, ich liebe sie. Und es ist okay. Deine Mama hätte gewollt, dass wir glücklich sind. Und Clara macht uns glücklich.
“
Die nächsten Tage waren anders. Eine süße Spannung lag in der Luft. Am Donnerstag, im Café, fragte Lena: „Papa, hast du schon mal einen Mann geküsst? “
„Lena!
“
„In Filmen küssen sie sich immer, wenn sie sich mögen“, sagte Lena. Clara lachte. „Ihre Tochter hat einen Punkt. “
Richard und Clara sahen sich an.
Für einen Moment vergaßen sie, dass Lena da war. Es lag etwas in der Luft, das man nicht leugnen konnte. Am Samstag arrangierte Richard, dass Lena bei einer Freundin übernachtete. Er lud Clara zu einem Date ein.
Ein ruhiger Ort am See. Sie sprachen über alles. Über Anna. Über Claras Ex.
Über ihre Ängste. „Ich habe Angst, nicht gut genug zu sein“, sagte Clara. „Dass du mich nicht wirklich liebst, sondern die Idee einer stabilen Familie. “
Richard nahm ihre Hand.
„Was ich an dir liebe, ist nicht, dass du Hilfe brauchst. Es ist, wie du meine Tochter behandelst. Wie du zwölf Stunden arbeitest und trotzdem lächelst. Wie du mich fühlen lässt, als wäre ich die beste Version von mir selbst.
Deine Probleme sind keine Probleme. Sie sind Teil deines Lebens, und ich möchte Teil deines Lebens sein. “
Clara schwieg. „Weißt du, was ich an dir am meisten mag?
Dass du nie versucht hast, mich zu ändern. Dass du mich akzeptiert hast, wie ich bin. “
„Weil ich dich so mag, wie du bist. Mit deinem Starrsinn.
Mit deiner komplizierten Familie. “
„Meine Familie ist nicht kompliziert. Sie ist liebevoll. Und ich möchte Teil davon sein.
Mit deiner Vergangenheit. “
„Deine Vergangenheit hat dich zu der Frau gemacht, in die ich mich verliebe“, sagte Richard. Das Wort hing in der Luft. „Darf ich dich küssen?
“
„Wurde auch Zeit“, flüsterte Clara. Der Kuss war sanft. Dann tiefer. Ein Versprechen.
Drei Wochen später standen sie vor dem Standesbeamten. Lena war Blumenmädchen. Claras Mutter und Schwester waren da. Dann stand Herr Gruber auf.
„Diese Ehe ist eine Farce. Diese Frau heiratet nur wegen des Geldes. “
Bevor jemand antworten konnte, trat Lena vor. „Sie kennen meine Mama Clara nicht.
Sie kümmert sich um mich, wenn ich krank bin. Sie hilft mir bei den Hausaufgaben. Sie umarmt mich bei Albträumen. Sie liebt meinen Papa so sehr, dass ich manchmal denke, sie sind die einzigen Menschen auf der Welt.
Sie braucht sein Geld nicht. Sie ist klug und stark. Sie liebt uns, weil wir eine Familie sind. Wenn Sie das nicht sehen, sind Sie das Problem, nicht wir.
“
Der Saal applaudierte. Herr Gruber verließ den Raum ohne ein Wort. Der Standesbeamte lächelte. „Das war die beste Verteidigung einer Ehe, die ich je gehört habe.
“
Richard und Clara tauschten ihre Gelübde. Sie versprachen, füreinander zu kämpfen, einander zu lieben, eine Familie zu sein. Ein Jahr später bekam Lena ein Geschwisterchen. Sie saßen im Garten, Miezchen und Zimtstern schliefen unter dem Tisch.
Lena hielt das Baby auf dem Schoß. „Papa, ich habe dir doch gesagt, dass Familien auf viele Arten entstehen können. Die Liebe findet immer einen Weg zu wachsen. Egal, was passiert.
“
Richard lächelte und wusste, dass sie recht hatte.
