O som do martelo do juiz ainda ecoava na sala quando Diogo percebeu que o chão lhe fugia. — A que se refere exatamente, doutor? — perguntou o advogado de Diogo, já a suar. Jorge Barros, o advogado de Catarina, abriu uma pasta azul.
— Refiro-me à documentação mercantil da Andrade Remodelações LDA. A sociedade foi constituída com um capital de 150. 000€ integralmente realizado pela minha cliente, Catarina Magalhães Garcia, como sócia única. O silêncio que se seguiu era tão denso que se podia cortar.
Rita, sentada na primeira fila, deixou de sorrir. Diogo pestanejou várias vezes, como se as palavras não chegassem ao cérebro. — Isso é impossível — gaguejou o advogado dele. — O meu cliente é o gerente único.
— Efetivamente — continuou Jorge, imperturbável. — O senhor Diogo figura como gerente único e representante legal, mas a propriedade das cotas pertence na totalidade à minha cliente. Catarina observava a cena com uma serenidade que parecia quase budista. Rita ficara pálida como cal.
— Mas… — murmurou Rita do seu assento. — O Diogo disse-me que ele era o dono. O juiz tossiu com autoridade.
— Senhora, as intervenções do público não são permitidas. Diogo encontrou finalmente a voz:
— Como é que isto é possível? Catarina falou pela primeira vez em minutos. A sua voz soou como um sino de cristal.
— Lembras-te, Diogo, quando a tua empresa anterior faliu em 2017? Lembras-te que vieste para casa a chorar, que os credores te iam penhorar tudo? Lembras-te que eu usei a herança da avó Pilar para te salvar da ruína? Os olhos de Diogo encheram-se de uma compreensão terrível.
— Mas eu pensei que esses fundos eram património do casal. — Tê-lo-iam sido — interveio Jorge —, mas a minha cliente teve a prudência de os manter como bens próprios e utilizá-los para um investimento empresarial em seu nome. Tudo perfeitamente documentado. Rita levantou-se abruptamente, os saltos a ressoar no chão de madeira.
— Isto é uma armadilha! O juiz bateu com o martelo. — Ordem na sala. Senhora, sente-se ou terei de pedir que abandone a sala.
Mas Rita já corria para a porta, os soluços a encher o corredor. Diogo ficou sentado, o olhar perdido num ponto da parede. De repente, toda a sua vida parecia diferente. Não era o empresário de sucesso que conquistara Lisboa.
Era apenas um empregado muito bem pago na empresa da ex-mulher. Jorge falou com tom profissional:
— Meritíssimo juiz, solicito que se proceda com o divórcio nos termos acordados. A senhora Magalhães não tem interesse em modificar a situação laboral do senhor Andrade. Ele pode continuar como gerente.
Catarina levantou-se lentamente, com uma mão apoiada na barriga de oito meses, e caminhou até à mesa onde Diogo permanecia paralisado. Inclinou-se ligeiramente. — Isto não é vingança, Diogo. É justiça.
Justiça para o nosso filho, que pelo menos terá um futuro seguro. Quando se endireitou, havia lágrimas nos seus olhos, mas não eram de tristeza. Eram lágrimas de libertação. No átrio do tribunal, Rita refugiou-se na casa de banho a reparar o rímel que escorrera.
O telemóvel vibrou — uma mensagem da mãe: *Já são marido e mulher? *. Rita soltou uma gargalhada amarga. Como explicar que se casara com um homem que não tinha nada?
Diogo permanecia sentado num banco de mármore verde, os papéis do divórcio nos joelhos, ainda húmidos de realidade. — Como é que não sabias disto? — murmurou para o seu advogado. — Eu só tratava dos contratos de obra.
Os assuntos mercantis eram tratados pela tua gestora. Assumi que eras o proprietário porque sempre agiste como tal. Catarina apareceu no átrio, acompanhada pela sua mãe Sofia. Diogo levantou-se.
— Catarina, temos de falar. — Já não há nada para falar, Diogo. Os papéis estão assinados. — Desde quando sabias?
— perguntou ele. — Desde quando sabias que eras a proprietária? — Desde sempre. Assinei todos os papéis.
Pus o dinheiro. — Ela fez uma pausa. — E desde fevereiro que sei da tua aventura com a Rita. A confissão caiu entre eles como uma bomba silenciosa.
— Se sabias desde fevereiro, por que não disseste nada? — Porque precisava de tempo para processar que o homem com quem me casei me traía enquanto eu carregava o seu filho. E para me certificar de que, acontecesse o que acontecesse, ele teria um futuro estável. Sofia aproximou-se, os olhos a brilhar de orgulho.
— E por que hoje? — perguntou Diogo. — Porque hoje a Rita ia casar-se contigo acreditando que eras um empresário de sucesso. Pareceu-me justo que ela descobrisse a realidade no mesmo dia em que eu recuperava a minha liberdade.
Rita desceu as escadas, a maquilhagem refeita, os olhos ainda devastados. — Parabéns — disse para Catarina. — Ganhaste. Isto faz-te sentir melhor?
— Isto não era uma competição, Rita. Era o meu casamento, a minha vida. E tu decidiste tentar destruí-lo. — Eu não destruí nada que já não estivesse partido.
— Talvez tenhas razão. Mas a diferença entre ti e eu é que eu construí algo meu. Tu só tentaste roubar o que pensavas que era dos outros. Rita olhou para Diogo, ainda em choque.
— E agora? Vais despedi-lo? — O Diogo é um bom gerente e um bom pai. Enquanto cumprir essas duas funções, o seu trabalho está seguro.
— Catarina fez uma pausa significativa. — Mas, Rita, espero que entendas que as esposas dos empregados não têm acesso a certos privilégios empresariais. Rita compreendeu instantaneamente. Nada de carros da empresa, nada de viagens pagas, nada de cartões de crédito corporativos.
— Vamos, Diogo — murmurou ela, pegando-lhe no braço. Mas Diogo resistiu, os olhos fixos em Catarina. — Por que é que não me odeias? — Porque odiar requer energia que prefiro investir em amar o nosso filho.
— Tocou na barriga. — E porque ele vai precisar que os seus pais sejam capazes de se entender, mesmo que já não sejam marido e mulher. Enquanto o casal se afastava em direção à saída, Sofia aproximou-se da filha. — Estás bem, querida?
Catarina observou as portas giratórias por onde acabavam de desaparecer o seu passado e a sua dor. — Pela primeira vez em meses, mãe, acho que sim. —
No escritório de Helena Rocha, horas depois, a gestora recebeu Catarina com um ar nervoso. — Descobri irregularidades nas contas.
O Diogo tem feito transferências mensais da empresa para uma conta pessoal. Oito meses, cerca de 45. 000€. — Em nome de quem?
— Rita Soares Moreno. Catarina sentiu a boca secar. Durante meses, enquanto ela trabalhava turnos duplos no centro de saúde para poupar para o bebé, o marido oferecera o equivalente ao seu salário à amante. — E não são só as transferências.
Há despesas de decoração no apartamento da Avenida da Liberdade, jantares caros, uma joia do Chiado. Tudo lançado como despesas de representação. No total, perto de 80. 000€.
Catarina fechou os olhos. A traição multiplicava-se como uma hidra. — Isto é apropriação indevida — disse Helena. — Podemos denunciá-lo.
Dois a seis anos de prisão. — Se fosses tu, o que farias? — Como gestora, dir-te-ia para protegeres os teus interesses. Como mulher, dir-te-ia que a melhor vingança não é a que destrói o outro, mas a que te constrói a ti.
Catarina olhou pela janela para a rua Castilho. — Quero que prepares um relatório completo de todas as irregularidades. E quero que mudes todas as chaves de acesso às contas. A partir de amanhã, qualquer movimento superior a 500€ precisa da minha autorização.
— E o Diogo? — Pode continuar a gerir as operações diárias. Mas acabaram-se os presentinhos para a esposa. — Quando queres o relatório?
— Esta tarde. E certifica-te de que eles recebem uma cópia registada antes das oito da noite. —
No apartamento da Lapa, Rita tentara criar um ambiente romântico com velas e pétalas de rosa, mas os copos eram de vidro comum e o espumante era do Pingo Doce. Diogo estava sentado no sofá, a camisa amarrotada, a contemplar o telemóvel.
— Vais ficar aí a noite toda? — perguntou Rita da cozinha. — É suposto ser o nosso dia especial. — Rita, tens noção do que aconteceu hoje?
Eu sou um empregado da minha ex-mulher. — Mas continuamos juntos. O amor supera tudo. A campainha tocou.
Três toques longos. Um estafeta entregou um envelope almofadado com o logótipo do escritório de Helena Rocha. Diogo rasgou-o. Dentro, um relatório de doze páginas e uma nota manuscrita: *Precisamos de falar amanhã à primeira hora.
*
Rita aproximou-se e começou a ler por cima do ombro. — Transferência para a conta de Rita Soares Moreno… Fatura de joalharia… Despesas de apartamento…
— A sua voz foi enfraquecendo. — Total de fundos desviados: 79. 847€. Crime grave.
Deixou cair o relatório como se fosse venenoso. — Crime grave? — Calma. — Não me digas para ter calma.
Acabamos de casar e o meu marido é um criminoso. — Rita, precisamos de encontrar uma solução. — Como vamos devolver quase 80. 000€?
Diogo não respondeu. No dia seguinte, no escritório de Helena, Catarina esperava-o com uma expressão serena. Usava um vestido verde esmeralda que realçava a barriga de oito meses. — Tens três opções — disse Helena.
— Primeira: queixa-crime por abuso de confiança, dois a seis anos de prisão. Segunda: devolução integral em 30 dias. — Eu não tenho esse dinheiro. — Por isso, existe uma terceira opção — interveio Catarina.
— Vais continuar como gerente, mas o teu salário será reduzido para 1. 500€ mensais durante os próximos quatro anos. Os restantes 2. 000€ do teu salário atual irão diretamente para saldar a dívida.
— Com 1. 500€ não consigo pagar a renda do apartamento. — Isso não é problema meu. É um problema que tens de resolver com a tua esposa.
— E se eu aceitar? Que garantias tenho? — As mesmas que eu tive quando confiei em ti durante sete anos de casamento. Nenhumas.
Apenas a minha palavra. Diogo olhou para o relógio. Tinha meia hora para decidir entre a prisão e a pobreza. — Por que fazes isto?
— perguntou. — Por que me dás esta oportunidade? Catarina tocou na barriga, onde o filho dava pontapés suaves. — Porque ele vai precisar que o seu pai seja um homem íntegro.
E os homens íntegros pagam as suas dívidas. Diogo assinou sem ler as letras pequenas. —
Quando chegou ao apartamento da Lapa, Rita esperava como um felino enjaulado. — Ela não me vai denunciar — disse ele.
— Graças a Deus. Perdoou-te a dívida? — Não exatamente. Ela leu o documento.
Quando terminou, os olhos arregalaram-se. — 1. 500€ por mês? Durante mais de três anos?
Como vamos viver? — Teremos de nos adaptar. — Adaptar? A renda são 1.
800€! — Teremos de nos mudar para algo mais pequeno. Rita desatou a rir com histeria. — Queres dizer um daqueles apartamentos de 50 metros na periferia?
Significa que terei de voltar a trabalhar. Em vez de ser a esposa de um empresário de sucesso, sou a esposa de um empregado com o ordenado penhorado. — Mas continuamos juntos. O amor pode superar.
— De que amor falas, Diogo? Do amor que custava 80. 000€ e que afinal era roubado? Ela dirigiu-se ao quarto e começou a tirar roupa do armário.
— O que estás a fazer? — O que devia ter feito há meses. Sair disto. — Vais-te embora?
— Casei-me com um mentiroso falido. A pessoa por quem me apaixonei não existe. — Rita, por favor… — Sabes qual é a diferença entre ti e a Catarina?
Ela construiu algo real. Tu só soubeste viver de mentiras. E eu fui tola o suficiente para acreditar nelas. A porta fechou-se com um clique seco.
Diogo ficou sozinho, rodeado pelos restos de uma vida que se revelara uma miragem. —
Três semanas depois, Diogo acordou no sofá pela décima quinta manhã consecutiva. O apartamento que outrora fora o seu refúgio de solteiro elegante agora parecia um mausoléu das suas ambições fracassadas. No escritório, encontrou Catarina a rever faturas com o Tiago a dormir num carrinho azul ao lado da secretária.
— As plantas do projeto de Setúbal estão prontas — disse ele, colocando uma pasta sobre a mesa. — Incorporei todas as modificações que solicitaste. — Excelente trabalho, Diogo. A simplicidade daquelas duas palavras continha algo que nenhum dos dois esperara: respeito profissional genuíno.
Diogo hesitou. — Catarina, preciso de falar contigo. Não consigo continuar a viver na Lapa. Encontrei um apartamento na Amadora, dois quartos, 700€ por mês.
— Eu cresci na Amadora. Não é o fim do mundo. — É difícil aceitar que a tua vida está a andar para trás. — Sabes qual é a diferença entre andar para trás e recomeçar?
Quando andas para trás, olhas constantemente para o que perdeste. Quando recomeças, olhas para o que podes construir. — Por que não me odeias? — No início, sim, odiei-te.
Mas odiar é exaustivo. Eu precisava de toda a minha energia para criar este menino e reconstruir a minha vida. — E agora? — Sinto pena.
Pena do homem que eu pensei que tu eras. Pena do tempo que perdemos. — Já pensaste em nomes? — perguntou ele.
— Tiago. Porque significa aquele que segue o seu próprio caminho. Diogo assentiu lentamente. — Quando o Tiago nascer, poderei estar presente na vida dele?
— Isso depende de ti, Diogo. Do tipo de homem que escolheres ser a partir de agora. Ela entregou-lhe um envelope azul-celeste. — O que é isto?
— A morada do apartamento na Amadora. Paguei o caução e os primeiros dois meses. Considera um investimento no futuro do Tiago. —
Seis semanas depois, Tiago Andrade Magalhães chegou ao mundo com um choro forte que encheu toda a sala de parto.
Catarina recebeu-o em lágrimas de exaustão e felicidade. Diogo, de pé junto à cama, segurou o filho pela primeira vez com os braços trémulos. — Ele é perfeito — murmurou. — Sim, é.
— Catarina, quero ser o pai que ele merece. — E vais ter toda a vida para lho provar — respondeu ela. —
Cinco anos depois, numa tarde de domingo no Jardim da Estrela, Tiago corria atrás de uma bola vermelha na relva. Catarina observava de um banco de madeira, com um sorriso sereno.
A Andrade Remodelações tornara-se numa das empresas de construção mais respeitadas da região de Lisboa. Diogo aproximou-se, trazendo dois cafés em copos de cartão. — O café está um pouco forte — disse, sentando-se ao lado dela. — Já te arrependeste alguma vez?
— perguntou ele de repente. — De me teres dado uma segunda oportunidade? Catarina tomou um gole de café e observou o filho, que organizara um jogo de futebol com outras crianças. — Aprendi que a vingança é como beber veneno à espera que a outra pessoa morra.
Escolhi construir em vez de destruir. E olha para o que conseguimos. Tiago aproximou-se a correr, suado e excitado. — Pai, ganhámos por três a um!
Viste como eu marquei o último golo? — Vi tudo, campeão. — Podemos comprar um gelado? — Claro.
Enquanto caminhavam para a saída do parque, o sol da tarde filtrava-se por entre as folhas dos plátanos. Diogo sentiu algo que não experimentava há anos: paz. Nalgum lugar de Lisboa, Rita continuava à procura de atalhos para a felicidade que outros tinham construído com trabalho e sacrifício.
Mas no Jardim da Estrela, sob o sol de uma tarde de domingo perfeita, três pessoas tinham demonstrado que a vida oferece sempre segundas oportunidades a quem tem a coragem de as agarrar e a sabedoria para as merecer.
