Ik zag de doos op Edrics bureau. Dioxin. Het medicijn dat Harlon slikte voor zijn hart. Maar ik had geen hartproblemen.
Toen ik me omdraaide stond Wesley in de deuropening. Zijn gezicht was wit. ‘Oma, ik moet je iets vertellen. ’
Hij sloot de deur achter zich.
Zijn handen trilden. ‘Ik heb papa en mama gisteravond gehoord. Ze waren in zijn kantoor. Ze dachten dat ik sliep.
’
Hij haalde diep adem. ‘Papa zei dat hij iets in je drinken zou doen tijdens het feest. Een medicijn dat een hartaanval zou geven. Hij zei dat het er op jouw leeftijd natuurlijk uit zou zien.
’
Mijn benen voelden alsof ze van glas waren. ‘En mama? ’ vroeg ik. ‘Eerst wilde ze niet.
Maar papa zei dat de bank hun huis zou afpakken. Toen zei ze ja. ’
Ik greep de rand van het bureau vast. Vier maanden woonde ik bij hen.
Vier maanden sinds ik uitgegleden was in mijn eigen kelder en mijn heup brak. Sinds mijn huis onbewoonbaar werd door een gebarsten waterleiding. Edric had me de hele week vreemde vragen gesteld over mijn gezondheid. Of ik mijn medicijnen wel innam.
Of ik wel eens hartkloppingen had. Hij had met mijn dokter gesproken zonder mijn toestemming. ‘Wesley, hoe weet je dit zeker? ’
‘Ik heb het opgenomen.
’ Hij haalde zijn telefoon uit zijn zak. ‘Ik heb een app. Ik legde mijn telefoon bij de deur. Je kunt het horen.
’
Hij drukte op play. Door de ruis heen hoorde ik Edrics stem: ‘Morgen op het feest. Als iedereen afgeleid is. ’ En Kira: ‘Maar als er iets misgaat…’ Edric: ‘Er gaat niets mis.
Ze drinkt het toastje, voelt zich slecht, en tegen de tijd dat de ambulance komt is het te laat. ’
Ik liet me op de stoel zakken. Mijn eigen dochter. ‘Ik heb ook foto’s gemaakt,’ zei Wesley.
‘Van de pillen in zijn kast. Sommige hebben jouw naam erop. ’
Hij liet me zien. Duidelijke foto’s van een flesje Dioxin en een kast vol medicijnen.
Daarnaast een notitieboekje met ‘MP – dosering – check reactie’. ‘Wesley, jij hebt mijn leven gered. ’
Hij begon te huilen. ‘Maar het zijn mijn ouders.
’
Ik trok hem tegen me aan. ‘Je hebt gedaan wat juist is. Dat vergt lef. ’
Het feest was over twee uur.
Kira liep al rond in haar zilveren jurk. Edric stond bij de bar met champagneglazen. Ik deed alsof ik meeging. Ik liet me feliciteren, glimlachte naar de gasten.
Toen ik Edric naar de keuken zag verdwijnen, volgde ik hem op een afstand. Hij stond bij het aanrecht met een glas. Een rode vloeistof. Cranberry, limoen, munt.
Zijn speciale cocktail voor mij. ‘Daar ben je, Naobi. ’ Hij draaide zich om met een brede glimlach. ‘Ik heb je drankje klaar.
Speciaal voor jou. ’
‘Dank je, Edric. Maar ik begin met water. ’
Zijn glimlach verstrakte.
‘Het is alcoholvrij. Je zult het heerlijk vinden. ’
‘Later misschien. ’
Hij zette het glas op het blad.
Zijn ogen bleven erop rusten. Wesley verscheen in de keukendeur. ‘Oma, mag ik je even spreken? ’
‘Natuurlijk, lieverd.
’
Edric keek geïrriteerd. ‘Wesley, de gasten wachten. ’
‘Het duurt maar even. ’
Ik liep met Wesley mee naar de hal.
‘Het is bijna tijd,’ fluisterde hij. ‘De toast is over tien minuten. ’
‘Ik ga nu, Wesley. Jij blijft hier en doet alsof er niets aan de hand is.
’
‘Wees voorzichtig, oma. ’
Ik liep naar de achterdeur. Maar Edric stond er al. ‘Waar ga je heen, Naobi?
De toast begint. ’
‘Ik voel me niet goed. Ik ga even naar buiten. ’
‘Nee.
’ Zijn stem werd hard. ‘Kira wil dat je erbij bent. ’
Hij hield het rode glas omhoog. ‘Drink dit eerst.
Het zal je goeddoen. ’
Ik keek naar zijn hand. Die trilde licht. ‘Waarom sta je er zo op, Edric?
’
Zijn ogen vernauwden zich. ‘Omdat ik het voor je heb gemaakt. ’
‘Oma, niet doen. ’ Wesley stond achter hem.
‘Drink het niet. ’
Edric draaide zich om. ‘Wesley, naar boven. ’
‘Nee.
Ze heeft het opgenomen. Papa. Jullie gesprek van gisteren. En ik heb foto’s van de pillen.
’
Edrics gezicht liep rood aan. ‘Jij kleine…’ Hij deed een stap naar voren. ‘Raak hem niet aan,’ zei ik. Kira kwam de keuken binnen.
‘Wat is hier aan de hand? Iedereen wacht. ’
Ze zag het glas in Edrics hand, mijn jas, de tranen op Wesley’s gezicht. ‘Mam, ga je weg?
’
‘Ja. En Wesley gaat met mij mee. ’
‘Wat? Nee.
’ Ze liep naar me toe. ‘We moeten praten. Dit is een misverstand. ’
‘Ik heb jullie gesprek gehoord, Kira.
Wesley heeft het opgenomen. De politie heeft het bewijs. ’
Ze werd lijkbleek. ‘Mam, alsjeblieft…’
‘Je wilde me vermoorden voor mijn geld.
Je eigen moeder. ’
Edric gooide het glas op de grond. Het spatte uiteen. ‘Dit is jouw schuld, oude heks.
Je hebt ons erin geluisd. ’
Twee agenten kwamen uit de woonkamer. Rechercheur Ramirez liep naar ons toe. ‘Meneer Landau, mevrouw Prescott.
Ik verzoek u mee te komen naar het bureau. U wordt aangehouden op verdenking van poging tot moord. ’
Edric probeerde nog te vluchten, maar de agenten hadden hem snel onder controle. Kira liet zich zonder verzet wegvoeren.
Op de drempel draaide ze zich om en keek me aan. Haar ogen waren leeg. Wesley pakte mijn hand. ‘Gaat het, oma?
’
‘Het komt goed, lieverd. We komen hierdoorheen. ’
Het proces duurde twee maanden. Edric kreeg vijftien jaar, Kira acht met kans op voorwaardelijke vrijlating na vijf.
Wesley getuigde. Hij hield zich sterk. Na de uitspraak nam ik hem mee naar mijn huis. De renovatie was eindelijk klaar.
De vloeren waren nieuw, de muren geschilderd. Zijn kamer keek uit op de oude eik waarin roodborstjes nestelden. ‘Het is hier mooi, oma. ’
‘Het is jouw thuis nu.
’
Hij zette zijn telescoop voor het raam. De puppy die we uit het asiel hadden gehaald sprong om hem heen. ‘Oma,’ zei hij later op de bank. ‘Denk je dat mama ooit echt spijt heeft?
’
‘Ik weet het niet, Wesley. Maar jij hoeft je niet schuldig te voelen. Jij hebt het juiste gedaan. ’
‘Ik ben blij dat we samen zijn.
’
Ik sloeg mijn arm om hem heen. ‘Ik ook, lieverd. Ik ook. ’
Buiten scheen de zon door de bladeren van de eik.
De puppy viel in slaap op Wesley’s schoot. Het leven had ons een vreselijke weg gestuurd, maar we waren er. Samen.
