Qin Feng lag halb nackt in den Armen ihrer besten Freundin, als Shen Qing die Tür des Schlafzimmers aufschob. Das Lachen erstarb. Zwei Gesichter fuhren zu ihr herum – Qin Feng, ihr Freund von zwei Jahren, und Li Jingnan, die Frau, der sie blind vertraut hatte. „Shen Qing, ich kann das erklären”, stammelte er.
Shen Qing sah an ihm vorbei. „Erklären? Dass du mir in meinem eigenen Bett Hörner aufsetzt? ”
„Qin Feng liebt mich jetzt”, warf Li Jingnan ein und zog die Decke über ihre nackten Schultern.
„Er hat längst keine Gefühle mehr für dich. Erniedrige dich nicht. ”
Ein einziger Blick auf Qin Feng genügte. Er sah weg.
Er suchte nicht einmal ihren Blick. „Danke für die Klarheit”, sagte Shen Qing leise. „Von jetzt an liebe ich dich nicht mehr. ” Sie drehte sich um und ging hinaus in den Regen.
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Auf der Schnellstraße hätte sie beinahe einen Mann überfahren. Die Bremsen quietschten, das Auto kam zentimeterweit vor ihm zum Stehen. Yan Bei, so stellte sich der Fremde vor, wirkte nicht einmal erschrocken. Er schien noch woanders zu sein.
„Tut mir leid. Ich bin heute etwas abgelenkt”, sagte er, als sie das Fenster öffnete. Sie erkannte etwas in seinem Gesicht wieder: dieselbe Müdigkeit, dieselbe Wut, dieselbe Leere. Sie nahm ihn mit zu sich nach Hause, nur um dem Regen zu entkommen.
Als er vor ihrer Tür stand, zögerte er. „Ich habe keinen Ort, an den ich gehen kann. ”
„Dann bleib heute Nacht hier. ”
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Erst am nächsten Morgen erfuhr sie die ganze Geschichte.
Yan Bei, der einzige Sohn des Yan-Imperiums – Enterbt. Verstoßen, weil er sich weigerte, die Frau zu heiraten, die sein Vater für ihn ausgewählt hatte. Die Nachrichten zeigten sein Gesicht auf jedem Bildschirm: Der reichste Junggeselle von Peking, jetzt obdachlos. Shen Qing sah ihn an.
Er saß in ihrem Wohnzimmer in einem viel zu teuren Anzug, der ihm viel zu gut stand. „Meine Mutter erwartet, dass ich meinen neuen Freund vorstelle. Mein Ex-Freund hat mich betrogen. Willst du mitkommen?
”
„Als was? ”
„Als mein Verlobter. ”
—
So wurde aus dem Lügengespinst eine Notlüge. Und aus der Notlüge ein Vertrag.
Sechs Monate Ehe auf dem Papier, danach eine lautlose Scheidung. Sie unterschrieben in einem kleinen Standesamt, ohne Familie, ohne Feier, ohne Erwartungen. „Wenn du in sechs Monaten keine Gefühle entwickelt hast, lassen wir uns scheiden”, sagte sie. „Und wenn doch?
”
Sie sah ihn an. „Das Risiko gehen wir gemeinsam ein. ”
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Beim Einkaufen trafen sie auf Qin Feng und Li Jingnan. Das war unvermeidlich – dieselbe Stadt, dieselben Geschäfte, dieselbe Schamlosigkeit.
Li Jingnan hatte getrunken, wurde ausfällig, beleidigte Yan Bei als armen Schlucker, als Gigolo. Qin Feng lachte. „Wenn du wirklich einen reichen Typen gefunden hast, kauf ich dir auf der Stelle irgendwas”, spottete er. „Nenn mir einen Preis.
”
Yan Bei griff nach einem Anzug. Neunzehntausendneunhundertneunundneunzig. Li Jingnan wurde blass, als die Kassiererin den Betrag nannte. Ihr Stolz ließ sie zahlen – aber ihre Stimme zitterte.
„Nur weil ich gerade den Kreditrahmen überzogen habe”, zischte sie. Yan Bei half Shen Qing in den Mantel. „Danke für das Geschenk. Ich schicke Ihnen die Reinigungsrechnung, falls ich ihn je trage.
”
—
Yan Bei arbeitete als Kellner in einem Restaurant. Er verkaufte Obst auf dem Nachtmarkt. Er nähte seine Schuhe mit Klebeband und kochte für Shen Qing, als wäre es das Selbstverständlichste der Welt. Sie weigerte sich, ihn als Last zu sehen.
„Du musst dich nicht schämen”, sagte sie, als ein Kollege ihn an ihrer Schule verspottete. „Wer ehrlich arbeitet, muss sich nicht verstecken. ”
Doch in ihrem Herzen wusste sie: dieser Mann gehörte nicht in ein Restaurant. Seine Hände waren nicht für Teller gemacht.
Sie sah es an seinen Manieren, an seiner Art zu sprechen, an dem, was er nicht sagte. Er hielt ihr die Tür auf. Er ging links von ihr auf dem Bürgersteig. Er hatte nie zahlen müssen, aber er wusste, wie man Rechnungen liest.
Manchmal, wenn er nachts auf dem Nachtmarkt saß und Feigen und Weintrauben anpries, sah sie ihn an und dachte: Das kann nicht alles sein, was er kann. —
Qin Fengs Mutter tauchte an einem Abend auf, als Shen Qing gerade Nudeln aß. Die Frau war klein, verhärmt, trug einen Mantel, der zu dünn für die Jahreszeit war. Sie hatte nur den Namen ihres Sohnes bei sich – Qin Feng – und die Adresse einer Firma, die sie nicht kannte.
Shen Qing erkannte sie sofort. Die gleichen Augen wie Qin Feng. Die gleiche Bitterkeit um den Mund. „Ihr Sohn arbeitet bei mir im Bekanntenkreis”, sagte Shen Qing vorsichtig.
„Sie haben ihn lange nicht gesehen? ”
„Über ein Jahr. Er sagt, er ist berufstätig. Und dann hör ich, er will heiraten.
So eine reiche Familie, heißt es. Aber die eigene Mutter erfährt nichts davon. ”
Shen Qing gab der Frau Geld. Sie gab ihr eine Adresse.
Und sie lag nachts wach und dachte an all die Lügen, die Qin Feng erzählt hatte: Seine Eltern wären Geschäftsleute im Ausland. Seine Familie wäre wohlhabend. Er hätte eine Zukunft. Und dann dachte sie an seine Mutter – allein, mittellos, in einem Mantel, der nach verpasstem Leben roch.
„Ich bringe dich zu seiner Hochzeit”, sagte sie am Ende. —
Die Hochzeit von Qin Feng und Li Jingnan war ein einziges Gepränge. Blumen, Champagner, ein Saal voller Leute, die niemand brauchte. Shen Qing stand an der Tür, als die alte Frau aus dem Taxi stieg – in einem frischen, aber viel zu einfachen Kleid, mit einem Strauß selbst gepflückter Wiesenblumen.
„Für meinen Sohn”, sagte Qin Fengs Mutter lächelnd. Shen Qing nahm sie am Arm. „Kommen Sie. Ich bringe Sie zu ihm.
”
Die Gäste verstummten, als die beiden Frauen den Mittelgang betraten. Qin Feng stand am Altar, das Glas in der Hand, und als er seine Mutter sah, wurde sein Gesicht weiß wie seine Krawatte. „Mama? “, stammelte er.
„Ich wollte dich nicht blamieren”, sagte die alte Frau leise und reichte ihm die Wiesenblumen. „Aber eine Mutter, die ihren Sohn nicht heiraten sieht, die kann nicht wegbleiben. ”
Li Jingnan starrte erst die Frau, dann Qin Feng an. „Deine Eltern sind Geschäftsleute im Ausland”, sagte sie.
Die Stille im Saal war ohrenbetäubend. „Nan Nan, ich kann erklären –”
„Du hast mir erzählt, deine Familie wäre adelig. Du hast mir erzählt, du wärst der Prinz aus der Stadt. ” Li Jingnans Stimme wurde schrill.
„Deine Mutter verkauft Gemüse auf dem Land? Dein Vater ist Bauer? ”
Qin Feng sagte nichts. Er stand da, den Strauß in der Hand, und die Wahrheit kroch über ihn wie Rost auf einem guten Messer.
Shen Qing drehte sich um und ging. Der Saal hinter ihr schwoll zum Getöse an, aber sie hörte es nicht. Sie hörte nur die Worte ihrer eigenen Nachtgedanken: Genau das, was du verdienst. —
Yan Bei wartete draußen im Auto.
Er wartete immer. „Und? “, fragte er. „Die Wahrheit ist angekommen.
”
„Und die Hochzeit? ”
„Wahrscheinlich abgesagt. Egal. Es ist vorbei.
”
Er legte den Gang ein. Auf dem Weg nach Hause griff er nach ihrer Hand, vorsichtig, als wäre sie aus Glas. „Shen Qing? ”
„Ja?
”
„Wenn wir irgendwann eine richtige Hochzeit haben – ohne Vertrag, ohne Frist –, dann mit deiner Mutter im ersten Raum. Und mit mir. ”
„Willst du mich wirklich richtig heiraten? ”
„In sechs Monaten hast du gefragt, ob ich Gefühle entwickeln könnte.
Ich glaube, ich habe die Antwort schon jetzt. ”
Er hielt an der roten Ampel. In der Windschutzscheibe spiegelte sich ihr Lächeln – das erste echte seit Wochen. —
Am nächsten Tag stand Liu Xinxin im Eingang des Restaurants, wo Yan Bei arbeitete.
Sie trug ein teures Kleid und ein Gesicht voller Entschlossenheit. „Ich suche Yan Bei. Er ist der Sohn der Familie Yan, der verstoßene – aber ich werde ihn heiraten, egal, was sein Vater sagt. Wo ist er?
”
Die Kellnerin Liu Zhizhi sah sie an. „Wen suchst du? ”
„Den Kellner mit dem Nachnamen Yan. Ich weiß, dass er hier arbeitet.
”
„Hier arbeitet kein Yan Bei. Aber ich kenne einen Yan Bruder. Soll ich ihn holen? ”
Liu Xinxin lächelte.
„Ja. Sag ihm, seine Verlobte wartet. ”
En Li Jingnan sah Zhizhi nicht an. Sie wusste nicht, dass der Mann, den sie suchte, gerade im Hinterhof stand, die Hände an einer Obstkiste, und durch die Küchentür ihre Stimme hörte – dieselbe Stimme, die ihn vor Wochen aus seinem Haus vertrieben hatte.
Und neben ihr stand eine Frau, die er liebte. „Shen Qing”, sagte er leise zu sich selbst. „Ich glaube, ich muss dir noch etwas erzählen.
“
