Carlos pensou que eu tinha pedido o divórcio por ciúmes. Quando levou a minha prima numa viagem de negócios, esperou que eu pedisse desculpa. Eu já me tinha mudado. Ele só deu por isso um mês depois, quando sentiu que algo estava errado.
Nessa altura, reservou um voo para casa. No aeroporto, Carlos e Gabriela caminhavam lado a lado. Quando a multidão avançou, ele protegeu-a instintivamente, como um marido protege a mulher. Eu já tinha viajado com ele em viagens de negócios, mas ele mantinha-se distante, frio.
Comparada comigo, Gabriela parecia a esposa dele. Entretanto, eu saí por outro terminal, com um vestido de alças, decote em V e óculos de sol. Sentia-me leve, radiante. A minha amiga Vanessa esperava-me à entrada e acenou.
Quando me aproximei, ela olhou para trás de mim com uma expressão confusa. Virei-me: Carlos e Gabriela caminhavam em direção à entrada. Apertei a mala e disse:
— Vamos. Nenhuma de nós viu o olhar que ele me cravou.
Carlos sentiu qualquer coisa, mas Gabriela puxou-lhe a manga. — Carlos, o que foi? Ele abanou a cabeça. — Nada.
Mas não ficou convencido. Aquela mulher não podia ser eu: eu nunca usaria um vestido de alças. Sempre me vestira de forma suave, recatada. Furioso, virou-se para o assistente.
— Já descobriste onde está a Elisa? Rodrigo desviou o olhar. — Ainda não, mas vamos localizá-la. Quando Carlos chegou a casa, já passava das sete.
O cheiro a mofo atingiu-o ao abrir a porta. Acendeu as luzes: móveis cobertos de pó. Eu não tinha voltado. Lembrou-se do meu rosto sorridente à sua espera.
Agora só havia vazio. Em cima da mesa de centro estavam os papéis do divórcio e a aliança. Carlos folheou-os até ao fim. O meu nome estava assinado.
A raiva subiu-lhe. Como é que ela ousa divorciar-se de mim? O telemóvel vibrou. — Senhor Albuquerque, localizámos a Elisa Almeida.
Está em North Point, numa vivenda do ator Rafael Nunes. Eu tinha acabado de chegar à vivenda e abri a porta. Rafael estava lá. — O que estás aqui a fazer?
Rafael sorriu. — Há muito tempo que não nos vemos. Estive a filmar e pensei em passar a noite aqui. Não sabia que estarias.
Se estiveres a incomodar, vou-me embora. Antes de casar com Carlos, eu era gestora de talentos. Rafael era um dos artistas que representava. Admirávamo-nos e tornámo-nos amigos.
Quando soube das dificuldades dele, dei-lhe a chave daquela vivenda, para ele usar a qualquer momento. Depois casei-me com Carlos, concentrei-me em ajudar o Rafael a reerguer-se e esqueci-me de tudo. — Fica. Já é tarde.
Um hotel ia chamar a atenção. Amanhã vais embora. Rafael ajudou-me com a bagagem e foi para a cozinha preparar café. Tomei um banho no andar de cima, aproveitando a paz.
Ouvi a campainha tocar. Desci as escadas com cuidado, sem fazer barulho. Do corredor, via Rafael à porta, claramente desconfortável. — Rafael, quem é?
Antes que respondesse, uma voz conhecida cortou-me:
— Elisa, abre a porta. O coração disparou. Não sabia como ele me tinha encontrado tão depressa, mas estava ali. Eu precisava de o enfrentar.
Rafael olhou para mim. Eu murmurei:
— Eu trato disto. Respirei fundo e abri a porta. Carlos estava diante de mim, altivo, com um olhar que misturava raiva e qualquer coisa parecida com mágoa.
Olhou-me de cima a baixo. — É assim que desapareces? Sem dizer palavra, sem me dar hipótese de resolver? A minha cabeça fervilhava.
— Carlos, eu deixei tudo claro. Os papéis estavam assinados. Acabou. Ele riu-se, um riso seco.
— Acabou? Achas que podes virar as costas a mim, a nós? A voz subiu. Rafael deu um passo em frente, mas eu detive-o com a mão.
— Sim, Carlos. Acabou. Porque tu nunca me deste espaço para ser parte desse “nós” que dizes defender. Era sempre tu e a Gabriela.
A voz falhou-me. Os olhos dele apertaram-se. — Achas que eu tinha alguma coisa com a minha prima? É isso?
— Não te faças de desentendido. Tratava-a como uma rainha, enquanto eu era uma sombra. Cansei de ser invisível. Carlos ficou em silêncio por um momento.
Depois abanou a cabeça, dececionado. — Sempre foste fraca, Elisa. Sempre pronta a fugir em vez de enfrentar as coisas. Aquilo atingiu-me.
Antes que pudesse responder, Rafael interveio. — Acho que já ouviste o suficiente. A Elisa pediu-te para sair. É melhor respeitares.
Carlos encarou-o com intensidade. Por um momento pensei que fosse avançar. Em vez disso, recuou e fixou o olhar em mim. — Então é isto.
Trocastes a tua vida, o teu casamento, por isto. Apontou para Rafael com desdém. — Não se trata dele. Trata-se de mim e da vida que nunca me deixaste viver.
Ele soltou outro riso seco, virou-se e bateu com a porta. Pensei que ia desmoronar-me ali. Rafael segurou-me pelos ombros. — Estás bem?
Não estava, mas tinha sobrevivido. Nas semanas seguintes, Carlos não desistiu. Apareceu no meu trabalho. Mandou flores para a vivenda, que recusei.
Contratou detetives para tentar encontrar qualquer coisa que pudesse usar contra mim no processo de divórcio. Depois, Gabriela começou a ligar. — Elisa, tens de voltar. O Carlos está devastado.
Não é o mesmo sem ti. A minha paciência esgotou-se. — Gabriela, vocês fizeram-me sentir uma estranha no meu próprio casamento. E agora querem que eu volte?
Ela ficou em silêncio. Eu acrescentei com firmeza:
— Ele não te ama. Ama o controlo. Tu sempre foste uma peça conveniente no jogo dele.
Desliguei. Pouco depois, recebi uma notificação: Carlos contestava o divórcio, alegando que eu o tinha abandonado sem motivo. Isso podia prejudicar-me legalmente. Foi a gota de água.
Reuni todas as provas: mensagens, fotografias, testemunhos de pessoas que tinham visto como ele me tratava. No tribunal, pela primeira vez, senti que tinha voz. O juiz concedeu o divórcio e determinou que Carlos me pagasse uma compensação significativa pelos anos de sacrifício. Ele ficou furioso, mas não pôde fazer nada.
Pensei que, depois da sentença, teria paz. Enganei-me. Carlos não suportava ter perdido o controlo sobre mim. Começou a perseguir-me: aparecia em sítios onde eu andava, fazia comentários passivo-agressivos nas redes sociais, deixava flores à minha porta.
Não era irritante. Era perturbador. Rafael tornou-se o meu apoio. Depois daquela noite, algo mudou entre nós.
A amizade evoluiu para qualquer coisa mais profunda. Ele era gentil, atencioso e fazia questão de me lembrar do meu valor. O que Carlos nunca tinha feito. Quando Carlos percebeu o que estava a acontecer, a perseguição intensificou-se.
Uma tarde, estávamos no parque e ele apareceu do nada, os olhos inflamados. — Então é isto? Trocastes tudo o que tínhamos por isto? Gritou, apontando para Rafael com desprezo.
Rafael tentou manter a calma, mas Carlos empurrou-o. Não hesitei: liguei para a polícia. — Não podes fazer isto! — gritou Carlos, enquanto eu explicava ao operador o que estava a acontecer.
Quando os polícias chegaram, relatei todo o histórico. Carlos ficou sujeito a uma medida de proteção: não podia aproximar-se de mim nem de Rafael a menos de trezentos metros. Achei que isso o travaria. Não travou.
Cada semana encontrava uma maneira de me intimidar: mensagens de números desconhecidos, uma fotografia minha tirada no dia anterior, perguntas no meu antigo local de trabalho. Eu estava exausta. Não queria apenas proteger-me. Queria justiça.
Algum tempo depois, uma conhecida em comum disse-me que Carlos estaria presente num evento social importante no mês seguinte. Decidi virar o jogo. Com a medida de proteção em vigor, ele não podia estar no mesmo espaço que eu. Cheguei cedo ao local e posicionei-me de forma a vê-lo entrar sem ser notada.
Quando ele apareceu, confiante, a conversar com outras pessoas, esperei. Depois liguei para a polícia. — Estou num local onde a pessoa contra a qual tenho uma medida de proteção acaba de chegar. Ele está a violar a ordem judicial.
Os polícias chegaram rápido. Carlos pareceu confuso quando o abordaram. Quando me viu ao fundo, a expressão mudou: surpresa, raiva, desespero. — Eu não sabia que ela estava aqui!
— gritou. Não importava. A medida era clara. Ele não podia estar no mesmo espaço que eu, intencionalmente ou não.
Foi detido ali, na frente de todos. Vi-o ser levado e senti um alívio enorme. Não apenas pela minha segurança, mas por saber que ele finalmente ia enfrentar as consequências. Carlos continua detido, a aguardar julgamento por violação da medida de proteção e por outras acusações de perseguição.
Rafael e eu seguimos em frente, finalmente livres. Ainda olho por cima do ombro, às vezes. Mas sei que fiz tudo o que podia para me proteger. E percebi que a verdadeira vingança não foi vê-lo preso.
Foi recuperar a minha vida, a minha liberdade e a minha felicidade. Isso ele nunca mais poderá tirar-me.
