„Gnädige Frau, wollen die Sie ertränken? “
Ich blieb stehen. Das kleine Mädchen, das in der Pension half, hatte mich am Ärmel gezogen. Ihre Augen waren weit aufgerissen.
„Wer will mich ertränken? “, fragte ich. „Ich habe sie gehört“, flüsterte sie. „Sie sagten, Sie können nicht schwimmen.
Sie wollen Sie ertränken. “
Bevor ich mehr fragen konnte, kam mein Mann Tore herüber. „Zeit aufzubrechen“, sagte er lächelnd. Das Mädchen senkte den Kopf und huschte davon.
Die Fahrt zum Fluss war wunderschön, aber ihre Worte blieben in meinem Kopf. Warum sollte ein Kind so etwas Schreckliches sagen? Neben mir lachte Tore mit unseren Freunden Jost und Rieke. Er drückte meine Hand und erinnerte mich daran, vorsichtig zu gehen.
Jost versprach, das sei echtes Wildwasser-Rafting, ein authentisches Erlebnis. Rieke machte Fotos und ließ mich versprechen, tolle Bilder von ihr zu machen. Wir waren eine perfekte Gruppe, hatte ich geglaubt. Ich hatte mich wochenlang auf diese Reise gefreut.
Und dann kam der Gedanke, der mich nicht mehr losließ: Ich konnte nicht schwimmen. „Diese Art von Rafting ist nicht gefährlich, oder? “, fragte ich. „Ich kann nicht schwimmen.
“
Jost lachte. „Überhaupt nicht. Die Route ist vom Parkservice entwickelt. Absolut sicher.
Außerdem ist eine Unfallversicherung im Ticket enthalten. “
Sein Lachen klang gezwungen. Tore drückte meine Hand. „Ich war im Uni-Schwimmteam“, sagte er.
„Ich beschütze dich. “
Ich sah sein schönes Gesicht und schämte mich für meinen Verdacht. Ein Kind mit zu viel Fantasie, redete ich mir ein. Am Startpunkt waren keine anderen Touristen.
„Sie sind früh dran“, sagte ein Mitarbeiter. „Das Wasser ist morgens kälter. “ Rieke spritzte Jost nass, die beiden alberten herum. Der Fluss sah ruhig aus.
Meine Angst ließ nach. Ein Schild zeigte die Raftingroute mit zwei roten Stromschnellen. Wir bekamen Rettungswesten und Helme. Tore half mir beim Anlegen.
Die Warnung des Mädchens schoss mir wieder durch den Kopf. Ich prüfte heimlich seine Arbeit, zog die Gurte enger und speicherte die Notrufnummer des Parks auf meinem Handy. Das Floß war klein, gerade groß genug für uns vier. Ich saß hinten, Tore neben mir.
Die Strömung riss uns mit. Das Wasser war kristallklar, ich sah Fische und glatte Steine. Ein kurzer Frieden. Dann wurde die Strömung stärker.
Das Boot ruckelte, wir wurden nass. Jost und Rieke schrien vor Aufregung, ich klammerte mich an das Sicherheitsseil. Tore legte den Arm um mich. „Ruhig, ich halte dich.
“
Nach den Stromschnellen beruhigte sich der Fluss. Ich bemerkte, dass sich die seitlichen Gurte meiner Rettungsweste gelöst hatten. „Wie haben sich die Gurte gelöst? “, fragte ich.
Tore zuckte mit den Schultern. „Die Fahrt war wohl holpriger als gedacht. “
„Lass mich das selbst machen. “ Ich zog die Gurte fest und band einen Doppelknoten.
In diesem Moment sah ich, wie Jost zurückblickte und Tore kurz einen Blick zuwarf. Nur für einen Wimpernschlag. Ihre Westen waren fest. Meine war fest gewesen.
Warum waren ausgerechnet meine Gurte locker? Es sei denn, jemand hatte sie während des Chaos geöffnet. Und der einzige Mensch, der nah genug gewesen war, war mein Mann. Ich kannte Tore seit weniger als sechs Monaten.
Er hatte mich behandelt wie eine Prinzessin. Wir hatten nie gestritten. Aber mein Instinkt schrie: Du bist in Gefahr. Weiter vorn verengte sich der Fluss.
Das Wasser wurde schneller. Auf der Karte hatte ich gesehen, dass hier ein langer Abschnitt mit Stromschnellen in einem tiefen Becken endete. Der perfekte Ort für einen Unfall. Ich begann wirklich zu schreien.
„Hilfe, ich kann nicht! “ Die anderen lachten, dachten, ich sei nur aufgeregt. Dann kippte das Boot. Es kenterte und warf uns alle ins eiskalte Wasser.
Ich tauchte auf, meine Weste hielt mich oben. Tore schwamm auf mich zu, die Hand ausgestreckt. Ich kämpfte, um ihn zu erreichen. Er packte meine Rettungsweste – und riss sie mir vom Leib.
Der Fluss zog mich sofort nach unten. Ich sah sein Gesicht über dem Wasser. Kalt. Räuberisch.
Die Augen eines hungrigen Wolfes. Dann hörte ich das Heulen einer Sirene. Ich hatte vorhin, während der ersten Stromschnellen, heimlich den Notrufknopf meines Handys gedrückt. Die Rettungskräfte kamen.
Tore änderte sofort seinen Ausdruck, schwamm auf mich zu und rief: „Freya, nimm meine Hand! “
Sie zogen uns beide aus dem Wasser. Am Ufer hüllte man mich in eine Decke. Tore umarmte mich fest.
„Schatz, ich hatte solche Angst. Geht es dir gut? “
Aber er war nicht besorgt. Er prüfte meine Reaktion.
Einer der Retter sagte: „Ihr Mann hat Sie gerettet. “ Tore lächelte zärtlich. „Du bist meine ganze Welt. “
Jost und Rieke kamen auch zu uns.
Sie waren ebenfalls aus dem Wasser gezogen worden. Ein Retter meinte verwirrt: „Es ist merkwürdig, dass das Boot gekentert ist. Sie haben sich alle auf eine Seite gelehnt. “
Ich erinnerte mich.
Als die Stromschnellen kamen, hatten sich alle drei gleichzeitig auf meine Seite geworfen. Zurück in der Pension redeten alle von unserem Glück. Sie lobten Tore als Helden. Ich zwang mich zu einem Lächeln.
Das kleine Mädchen stand hinter einem Erwachsenen und sah mich mit großen, besorgten Augen an. Tore sagte, ich müsse mich ausruhen, und führte mich ins Zimmer. Jede seiner Bewegungen war übertrieben sanft, wie eine Rolle. Unter dieser Fassade sah ich etwas Kaltes.
„Schatz, ich will nach Hause“, sagte ich. „Lass uns morgen früh fahren. “
„Warte, bis du dich erholt hast. Ich habe dir heißen Kräutertee bestellt.
“
Ich schickte ihn in die Küche, um nach Schokoladenbrownies zu fragen. Sobald er ging, rief ich das Mädchen ans Fenster. „Ich hatte solche Angst, dass Sie sterben müssen“, sagte sie. „Wo hast du das gehört?
“
Sie zeigte nach oben. Auf dem Dachboden hatte sie sich mit ihrer Katze versteckt und meinen Mann mit jemandem über seinen Plan reden hören, mich zu ertränken. „Gnädige Frau, sind das böse Menschen? “
Ich nickte.
„Du hast mir das Leben gerettet. “
Ich schüttete den Tee ins Waschbecken und tat so, als würde ich schlafen. Als Tore ging, kletterte ich auf den Dachboden. Ich hörte ihre Stimmen.
Tore zögerte: „Vielleicht ergibt sich später eine Gelegenheit. “
Jost sagte: „Wenn wir sie jetzt nicht töten, wird es zu Hause noch schwerer. Ich habe einen Plan B. “
„Glaubst du, sie hat Verdacht geschöpft?
“, fragte Tore. „Wir dürfen sie auf keinen Fall gehen lassen“, antwortete Jost. Dann Riekes scharfe Stimme: „Tore, sag nicht, du wirst weich. Sie war von Anfang an nur Beute.
“
Jost erklärte seinen Plan: Er hatte eine hochgiftige Schlange gekauft und in der Nähe versteckt. Sie sollten mich auf die Wiese der flüsternden Kiefern locken. Ein einziger Biss war ein Todesurteil. Die Schlange injizierte ihr ganzes Gift beim ersten Biss.
Der zweite war harmlos. Ich rannte. Ohne meine Sachen, mit nur einer dünnen Decke. Ich verirrte mich im Bergwald.
Die Nacht kam. Ich hörte ein Knacken im Gebüsch – ein Bär. Es war ein alter Bauer mit einem Strohhut. „Was machen Sie hier allein?
“, fragte er. „Der Berg ist nachts voller Schlangen. “
Er gab mir ein kleines Pulver gegen Giftschlangen und führte mich auf den Weg zurück. Ich sah die Lichter der Pension auf dem Berg.
Weglaufen war keine Lösung. Ich würde zurückgehen und kämpfen. Tore, Jost und Rieke suchten mich. Tore umarmte mich.
„Wo warst du? “
„Ich war nur spazieren“, sagte ich ruhig. Jost klang gereizt. „Du hättest Bescheid sagen müssen.
“
„Warum seid ihr so nervös? “, fragte ich kichernd. „Die Waldluft ist frisch. Ihr solltet auch spazieren gehen.
“
Am Abend sagte Tore, das Auto habe einen Platten, die Werkstatt komme erst morgen. „Der Wirt kennt eine schöne Wiese, die Wiese der flüsternden Kiefern. Wir könnten ein Picknick machen. “
Ich nickte.
Der nächste Tag war sonnig. Wir bauten das Zelt auf der Wiese auf. Tore und Jost waren angespannt. Rieke bestand auf Selfies.
Ich beobachtete sie genau. Sie bewegten sich sehr vorsichtig, als sie das Zelt vorbereiteten. „Schatz, das Zelt ist fertig“, rief Tore. „Geh ruhig hinein und ruh dich aus.
“
Rieke schmollte: „Ich mache gleich das Essen. Leg dich in den Schatten. “
Sie wollten mich alle ins Zelt schicken. Das bestätigte meinen Verdacht.
Während Tore und Jost mit dem Grill beschäftigt waren, flüsterte ich Rieke zu: „Wusstest du, dass eine Überraschung im Zelt ist? “
Ihr Gesicht veränderte sich. „Tore hat mir gesagt, ich soll dich zuerst hineinschicken“, sagte ich unschuldig. „Jost hat eine Überraschung für dich.
“
Riekes Blick wurde hart. Sie warf Tore einen misstrauischen Blick zu. Seit er mich aus dem Fluss gerettet hatte, zweifelte sie an ihm. Jetzt glaubte sie ihm nichts mehr.
Sie stand auf. „Ich kümmere mich um den Grill. Geh ins Zelt und ruh dich aus. “
Ich ging zum Zelt.
Im Inneren war es kühl und still. Ich hatte mich mit dem Pulver des Bauern eingerieben. Aus der Ecke hörte ich ein leises Zischen. Die Schlange bewegte sich unter der Matte hervor, weg von mir, zum Ausgang.
„Ah, eine Schlange! “, schrie ich. Tore stürmte ins Zelt. „Freya!
“
„Ich wurde gebissen. “ Ich zeigte auf meinen Knöchel. Zwei winzige Einstiche, die ich mir vorher mit einem Dorn selbst zugefügt hatte. Ein paar Tropfen Blut.
Jost und Rieke drängten sich hinter Tore. „Du wurdest von einer Schlange gebissen? “
Ich tat so, als hätte ich Atemnot. Tore geriet in theatralische Panik.
Er wischte die Wunde ab, suchte ein Tuch. Jost und Rieke bewegten sich kaum. Ihre Sorge war gespielt. Ich ließ den Kopf zur Seite sinken.
„Freya! “, rief Tore. Er schüttelte mich. „Lass das“, sagte Jost verächtlich.
„Das Gift wirkt schnell. “
„Was machen wir jetzt? “, fragte Tore. Seine Stimme war plötzlich wieder ruhig.
„Wir warten zehn Minuten“, sagte Jost. „Dann rufen wir Hilfe. “
„Zehn Minuten wirken verdächtig“, sagte Tore. „Rieke, du sollst anrufen.
“
„Was, du willst sie retten? “, spottete Rieke. „Oder wolltest du nie, dass sie stirbt? “
Sie stritten.
Die Schlange glitt unter der Matte hindurch zum Eingang. Tore hielt mich im Arm, außer Reichweite. Jost stand am Eingang und versuchte zu schlichten. „Ah!
“, schrie Jost. Die Schlange biss ihn. „Du hast mich gebissen, du Biest! “, brüllte er und warf einen Stein.
Die Schlange verschwand im Gras. „Geht es dir gut? “, fragte Rieke. „Mir geht es gut“, keuchte Jost.
„Der zweite Biss hat kein Gift. “
Ich lächelte innerlich. „Dann wird der Unfall noch glaubwürdiger“, sagte Jost. „Wir warten zehn Minuten und rufen Hilfe.
“
Sie koordinierten ihre Geschichte für die Polizei und die Versicherung. Ich verstand allmählich das ganze Bild: Jost arbeitete bei einer Versicherung. Er hatte mir eine gemeinsame Police für Ehepaare angedreht. Sie wollten meinen Tod als Unfall darstellen.
Dann brach Josts Stimme ab. „Ich spüre mein Bein nicht mehr. “
Tore und Rieke sahen auf sein Bein. Es schwoll schnell an.
„Da ist Gift“, sagte Tore. „Aber du hast gesagt, der zweite Biss ist nicht giftig! “, schrie Rieke. Josts Atmung wurde flacher.
Tore rief den Notruf an. Rieke band einen Streifen um seinen Oberschenkel. Jost röchelte: „Mein Arm wird taub. Mir ist schwindelig.
“
Er hatte sich geirrt. Oder hatte die Schlange ihn doch mit dem ersten Biss erwischt? Jost hatte das ganze Gift abbekommen. Er antwortete nie wieder.
„Vergiss ihn“, sagte Tore kalt. „Wir halten uns an den Plan. Die Kiste mit der Schlange müssen wir vergraben. “
Sie verließen das Zelt.
Ich stand auf. Jost lag fast regungslos, die Augen geschlossen. Ich beugte mich zu ihm und flüsterte: „Du wurdest zuerst gebissen, du Idiot. Du wirst sterben.
“
Ich stieg über ihn hinweg und schlüpfte hinten aus dem Zelt. Im Wald rannte ich auf die Straße zu. Die Polizei kam die Bergstraße herauf, zusammen mit dem Krankenwagen. Ich hielt sie an.
„Ich habe angerufen. “
Vorher hatte ich heimlich die Sprachaufnahme auf meinem Handy gestartet. Ihre Gespräche, der Plan mit der Schlange, ihre Streitereien, ihre Geständnisse – alles war aufgezeichnet. Als Tore mich aus dem Streifenwagen steigen sah, brach seine Fassade zusammen.
„Freya! “
Ich sah ihn nicht an. Ich zeigte der Polizei die Stelle, wo sie die Kiste vergraben hatten. Sie fanden die Schlange.
Tore flehte. „Ich liebe dich. Es war ein Missverständnis. “
„Der Mann, den ich liebte, hat nie existiert“, sagte ich.
„Erkläre es der Polizei. “
Er loderte vor Hass, riss sich los, wollte auf mich los. Die Beamten warfen ihn zu Boden. Rieke gestand später alles.
Sie war Josts Geliebte gewesen. Gemeinsam hatten sie schon Josts Frau bei einem vorgetäuschten Unfall ermordet. Jost hatte Tore gekannt, der in Schulden steckte, und ihm die Schulden bezahlt – unter der Bedingung, dass Tore eine Frau heiratete und für das Versicherungsgeld tötete. Ich war sein nächstes Opfer gewesen.
Ich stand auf der Wiese im Sonnenlicht. Die Polizeiwagen fuhren davon. Der Wind wehte über das Gras und trug den Duft von Wildblumen mit sich.
Ich begann zu laufen, den Weg hinunter, in ein neues Leben.
