Sein Herz hämmerte, als er die schwarze Kellnerweste zuknöpfte. In der Innentasche steckte das kleine Samtkästchen mit dem Ring, den er heute Nachmittag in der besten Juwelierstraße Berlins gekauft hatte. Der Plan war perfekt. Viviane hatte sich mit ihrer Freundin in diesem Restaurant verabredet, und Tillmann wollte ihr genau hier, vor allen Gästen, einen Antrag machen.
Doch als er in den Saal trat, blieb sein Blick an einem Tisch am Fenster hängen und die Welt blieb stehen. Seine Verlobte in spe saß nicht mit einer Freundin dort. Ihr gegenüber saß Otto Lübert, sein Vater, der Mann, mit dem er seit fünfzehn Jahren kein Wort mehr gewechselt hatte. Ein leerer Tisch neben ihnen gab Tillmann die Gelegenheit, sich zu nähern.
Er tat so, als räumte er Geschirr ab. Er musste hören, was sie besprachen. Er war nah genug, um jedes Wort zu verstehen. „Vivian, Sie spielen Ihre Rolle hervorragend“, sagte der Vater mit einer Sanftheit, die Tillmann nur als berechnend kannte.
„Es ist gar nicht so einfach, die einfache Frau zu spielen“, antwortete Viviane und nippte an ihrem Wein. „Man muss ständig aufpassen, sich zurückhalten. Aber Ihr Sohn ist es wert. “
Ein Teller rutschte Tillmann aus der Hand.
Er bemerkte es nicht. „Keine Sorge, es dauert nicht mehr lange“, grinste Otto Lübert. „Er will Ihnen einen Antrag machen. Sie können bald alle Masken ablegen.
“
„Dann bin ich auf dem richtigen Weg. Nach der Hochzeit bekomme ich Zugang zu seinen Konten, wie abgemacht. Natürlich 50 % von allem, was er in diesen Jahren verdient hat. “
Tillmanns Hände zitterten so stark, dass das Tablett mit dem Geschirr zu Boden krachte.
Porzellan splitterte. Der ganze Saal drehte sich nach dem Lärm um. Auch Viviane und sein Vater hoben die Köpfe. Ihre Blicke trafen sich.
Plötzlich ergab alles einen schrecklichen Sinn. Das zufällige Treffen im Café. Ihre kastanienbraunen Haare, die an Rosalie erinnerten. Ihr Lächeln, ihre Art zu sprechen.
Alles war eine gut geplante Inszenierung seines Vaters gewesen. Er hatte ein Mädchen gefunden, das seiner toten Verlobten ähnelte, und sie ausgebildet, um Tillmann zu täuschen. Wut überrollte ihn wie eine Flut. Er riss sich die Fliege herunter, lief zwischen den zerbrochenen Tellern hindurch direkt auf seinen Vater zu.
„Tillmann, lass uns ruhig reden“, begann Otto, aber Tillmann hörte nicht zu. Seine Faust traf das Gesicht des Vaters mit voller Wucht. Otto taumelte, fiel zu Boden, hielt sich die aufgeplatzte Lippe, aus der Blut rann. „Du hast das alles inszeniert?
“, schrie Tillmann, seine Stimme voller Schmerz. „Du hast sie gefunden, ihr beigebracht, diese Rolle zu spielen? “
„Tillmann, bitte hör mich an“, versuchte Viviane, ihre Hand auszustrecken, aber er drehte sich zu ihr um. Seine Augen loderten vor Wut und Verachtung.
Er konnte ihr nichts sagen. Er wollte ihr nicht das Vergnügen gönnen, ihn zusammenbrechen zu sehen. Er riss sich die Weste vom Leib, warf sie auf den Boden, stieß die Tür auf und stürzte auf die kalte Abendstraße hinaus. Drei Tage lang verließ er die Wohnung nicht.
Die Vorhänge blieben zu, er lag auf dem Sofa und starrte an die Decke. Das Handy klingelte ständig. Viviane, Ren, Geschäftspartner. Er ging nicht ran.
Am zweiten Tag stand Viviane vor seiner Tür. „Tillmann, mach auf. Ich muss dir alles erklären. Ja, ich habe das Angebot deines Vaters angenommen.
Aber alles hat sich geändert. Ich habe mich wirklich in dich verliebt. “
Er stand auf, legte die Hand auf das kalte Holz. Nur wenige Zentimeter trennten sie.
„Geh weg“, sagte er laut genug, dass sie es durch die Tür hörte. „Geh weg und komm nie wieder. “
Am dritten Tag kam Ren. Sein bester Freund und Assistent, der einzige Mensch, dem er noch vertraute.
Ren brachte Essen und hörte zu. Tillmann erzählte alles, stockend, mit Pausen. Von dem Ring in der Tasche, von dem Gespräch am Nebentisch, von Vivianes Worten über 50 % seiner Konten. „Du hattest recht“, gestand Tillmann leise.
„Du hast mich gewarnt. Du sagtest, sie sei Rosalie zu ähnlich, das sei verdächtig. Ich wollte aber so verzweifelt glauben, dass ich eine zweite Chance habe, dass ich alle roten Flaggen ignoriert habe. “
„Du konntest das nicht wissen“, entgegnete Ren.
„Doch. Ich hätte es wissen müssen. “
Sein Leben hatte bereits einmal aufgehört, als Rosalie starb. Und jetzt hatte sein Vater das Zweite zerstört, was ihm etwas bedeutet hatte.
Das Einzige, was ihm blieb, war Rache. Beweisen, dass er stärker war. Sein Unternehmen aufbauen, das Imperium seines Vaters endgültig überholen. Er würde sich nie wieder auf eine Frau einlassen.
Diese Erkenntnis saß tief. Sein Herz war mit Rosalie begraben, und der Versuch, es auszugraben, hatte nur neue Zerstörung gebracht. Und doch, als er eine Woche später wieder an seinem Schreibtisch saß und die Verhandlungsunterlagen für den Millionenvertrag durchsah, überkam ihn eine seltsame Ruhe. Er hatte den Vertrag mit Krasnov vor Wochen unterschrieben.
Sein Unternehmen wuchs. Der Vater verlor an Boden. Der Sieg war greifbar. Er lehnte sich zurück und starrte hinaus auf die Lichter der Stadt.
Für einen Moment dachte er an eine Zukunft, die nicht nur aus Rache bestand. Er stand auf, ging zum Fenster und legte die Handflächen gegen das kühle Glas. Sein Blick fiel auf das Samtkästchen, das er vor einer Woche in die Schublade gelegt hatte. Er öffnete es.
Der Ring funkelte im schwachen Licht. Zwischen all dem Schmerz und der Wut schlug eine leise Hoffnung in ihm auf – nicht auf Viviane, nicht auf eine Wiederholung der Vergangenheit, sondern auf ein Leben, das er selbst bestimmen würde. Nicht nach den Plänen seines Vaters. Er schloss das Kästchen und legte es zurück.
Es gab noch etwas zu tun.
