「結婚3周年記念のハワイ旅行だけどさ、母さんも行くから。」
夫のその言葉に、私は耳を疑った。
「は？なんで？」
「俺ら新婚旅行以来毎年行ってるじゃん。母さんが自分たちだけずるいって泣いちゃってさ。」
「泣いたの？」
「うん、『私も行きたいわ』って。」
「それ、絶対嘘泣きでしょ。お母さんって犬か鳥なの？」
「そんな細かいことはいいだろ。レナの顔が見たいんだよ、きっと。」
「顔が見たいだけの嫁に、洗い物と風呂掃除までさせるのね。」
「愛情表現だろ。」
「いらねえ、そんな愛情。」
私はため息をついた。姑との関係は決して良好とは言えない。何度も嘘をつかれ、こき使われてきた。それでも夫の母親だからと、私はずっと我慢してきたのだ。
「親孝行はできるうちにしておくべきだとは思うけどね。」
「ありがとう。さすがレナ。ちなみにまだOKしてないけど。」
「母さんにとっては最初で最後のハワイ旅行になるかもしれないんだ。きっと喜ぶよ。」
「仕方ないわね。もちろん部屋は別よね？」
旅行前日。
「レナ、体調悪いだろ？」
「めちゃくちゃ元気だけど？」
「今朝の顔色が土みたいな色してた。明日は家でゆっくりしてたほうがいい。」
「せっかくのハワイなんだから、顔が何色だろうが行くわよ。」
「分かった。正直に言う。今回は遠慮してほしい。」
「何それ？前日に言うこと？」
「母さんがどうしても2人で行きたいって言うんだ。チケットの問題はない。直前キャンセルだと手数料がかかるだけで。」
「チケットはどうすんのよ？」
「2枚しかない。最初から2枚しか取ってなかったんだ。」
「最初から騙すつもりだったの？」
「3人分取ろうとは思ってた。ただ決済画面で高さにびびった。」
「あなたと結婚して3年経つけど、そんなに親孝行したい人だとは知らなかったわ。」
「目覚めたんだ、親へ恩を返すということにさ。」
「ご立派ね。じゃあ、ここで永遠にさよならするけど、大丈夫？」
「な、なんで？」
「妻との約束を破るからよ。」
「それは親孝行のためで——」
「免罪符にするのやめてくれない？妻を犠牲にしてまで親孝行するのは違うと思う。この先の長い人生を歩んでいくのは私たち2人なんだよ。」
「でも母さんとの時間は短い。」
「だから私は一緒に行くことを許可したの。なのにいつの間にか私だけ省かれてるのはおかしいでしょ。」
「ごめん。お土産いっぱい買ってくるからさ。」
翌日、私は夫の実家に電話をかけた。
「お母さん、ハワイ楽しんできてくださいね。怪我のないよう祈ってます。」
「はあ？何の話よ？」
「とぼけても無駄ですよ。私が引き下がったおかげで行けるんですから、感謝してください。」
「あんた、何言ってるの？年寄りをからかうなんて趣味が悪いわよ。」
「今更知らばっくれなくても。念願のハワイなんですから、堂々と言ってください。」
「私は家でワイドショー見てるのよ。邪魔しないで。」
「本気で言ってます。」
「当たり前じゃない。こんな嘘つく理由がないわ。」
その時、私は全てを悟った。夫は嘘をついている。姑は何も知らない。ハワイに行くのは夫と、私ではない別の誰かだ。
数時間後、私は探偵のマイクに頼んだ。
「夫のいるホテルを調べて見てきてくれる？」
「レナのためなら何でもするぜ。親父さんには世話になったからな。」
数時間後、マイクから連絡が来た。
「女といたよ。プールサイドでイチャイチャしてた。」
「はあ。分かりきってたことよね。数%の希望くらいは持ってたわよ。」
「人生はひつまぶしと同じだよ。途中から薬味やお出汁を入れて味を変えるだろ？味変は自分で決められる。レナにとって今が味変の時なのさ。」
「意味は分からないけど、そうかもね。」
翌日、私は夫に電話をかけた。
「ハワイどう楽しんでる？もちろんお母さんも大喜びでしょ？」
「ああ、もちろん。」
「頭悪すぎない？」
「は？」
「あのね、昨日あなたの実家に行ってきたんだけど、お母さんはハワイのことなんて知らなかったわ。日本にいるのよ。」
「あ、それはね、色々あって——いざとなったら外国行くの怖いって言い出したんだ。」
「もう全部分かってるから正直に言って。誰と行ってるの？」
「実は1人なんだ。」
「嘘ね。プールサイドで女性といちゃついてたあなた。私と言った時よりいいホテルに泊まってるあなた。ブランド品を買ってあげて満足げなあなた。全部見たわ。」
「まさかレナもハワイに来てるのか？」
「嫌だね。それはこっちのセリフよ。」
「現地でちょっと仲良くなっただけっていうか——」
「それはそれで問題でしょ。とにかく帰って話しましょう。」
「今はお互いハワイを楽しめばいいじゃないか。」
「そうね。そうするわ。楽しめるといいわね。」
翌日、夫から電話が来た。
「お前の仕業か？予約してたレストランもアクティビティも全部キャンセルになってるんだ！現地の知らない人に早口の英語で怒られたり、警察に5回も質問されたり、もう意味が分からないんだよ！一緒に来た彼女もイケメンにナンパされて置いて行かれたし——」
「開き直るんじゃないわよ。」
「だってしょうがないだろ。おねだりされて断れなかったんだから。」
「私たち約束したよね。毎年ハワイに来れるようにお互い仕事頑張ろうって。子供が生まれたらその子たちも連れてこようって。」
「そのうちの1回くらい別にいいだろ。」
「いいわけないでしょ。私はあなたの母親ならと思ってOKしたのよ。赤の他人の女のために貯めてきたわけじゃない。」
「分かった。俺が全部悪い。」
「当然よ。」
「ハワイにいるんだろ？合流しないか？」
「いないわよ。そんなお金ないし。」
「じゃあこの仕返しは誰の仕業なんだよ！」
「知らないけど。あり得るとしたら神様じゃない？お天道様は見てるってことよ。」
マイクに電話をかけ、姑に全部話した。
「お母さん、私たち騙されたんです。元輝さんは私にはお母さんをハワイに連れて行くと言ったのに、実際は別の女を連れて行きました。」
「何ですって！？」
「私の友人が偶然ハワイにいまして、証拠もあります。」
「許せない！ボコボコにしてやる！」
「お母さん、意外と怒ってくれますね。」
「あんたはいい嫁よ。厳しくしたけど、接し方が分からなかっただけなの。嫌いになってくれたら楽だと思ってた。でもあんたは何度呼んでも来てくれて、文句言いながらもやってくれる。心の中では関心してたのよ。」
「それは好きな人のお母さんだから、できることはしようと思ってたんです。もっと仲良くなれたらって。」
「そうなの？」
「はい。これは本当です。」
「ムカつくことの方が多かったけど、無駄な時間過ごしちゃったわね。」
「そうですね。でも今日からはどうしましょうか。クズ討伐を組みましょう。」
「面白そうね。さあ、どう料理してやろうかしら。」
3日後、夫が帰国した。実家に寄って、姑に4時間説教されたらしい。
「親子の縁は切ると言われた。どうしてくれんだよ。」
「まあ、お前が悪いよね。」
「浮気した自分が悪いんじゃないですか！」
「騙された私とお母さんの何が悪いのか、現行犯1枚にまとめて提出してちょうだい。」
「それは嘘でしょ。」
「私はあなたと離婚する気でいるからね。」
「なんで？逆になんでそのまま続けられると思ったの？」
「浮気相手の素性も全部調べたわ。会社の近くのガールズバーの店員、ミクさんね。ハワイでミクちゃんをナンパした男は私の友達の知り合いのケビンよ。ケビンは無職でお金ないけど、ミクちゃんはケビンにどっぷりはまってるらしいわ。ケビンはハワイの不動産王だって言って騙してるのよ。」
「嘘だろ……」
「あなたをスカッとさせるためにやったんじゃないのよ。全てを知ったミクちゃんが帰国したら、あなたにどうすると思う？よりを戻そうと詰め寄ってくるわよ。」
「妻がいるから断るよ！」
「もうすぐ独身になるんだから、好きにすれば？」
「だから離婚するって言ってるじゃない。何度も言わせないで。」
「どうしたら許してくれるんだ？」
「何もしなくていい。あんたの荷物は貸し倉庫に入れてある。鍵は会社に送った。離婚届と慰謝料の内容証明も全部会社に送るわ。住所不定だからね。」
「やめろ！」
「あんたに物を申す権利はない。そして、これから平穏な毎日を送れると思わないでね。ハワイ以上に厄介なことが舞い込んでくるはずよ。」
「なんでそう言い切れるんだよ！」
「お天道様は見てるってことよ。」
1週間後、マイクから連絡が来た。
「レナ、聞いてくれよ。元輝の様子が最高なんだ。ミクはケビンに捨てられて、ケビンからもらったブランドが全部偽物だったらしくて税関で没収されたんだと。しかも自分が持ってた本物のバッグまで没収されたんだって。」
「楽しそうね。」
「さらに、ミクがよりを戻したいって言ってきたから断ってやったぜ。」
「もっと喜ばせてあげようか。ミクちゃんの家に内容証明を送っておいたわ。」
「ナイス！」
「あんたも払うのよ。」
「うっ。そうだった。」
「レナ、もう1回考え直してくれないかな？」
「何を？」
「俺らハワイ直前まで愛し合ってたじゃん。」
「そのつもりではあったけど、裏切ったのはそっちでしょ？」
「出来心っていうか、愛してるのはレナだけなんだ。でも、もうすぐパパになるんだし、責任は取らないといけないんじゃないか？」
「何？まさか妊娠したの？」
「うん。マジか。やった！俺、いいパパになるから頑張って！」
「いやいや、一緒に頑張ろうよ。」
「そう言われても、私が産むわけじゃないし。妊娠してるのはミクちゃんよ。」
さらに追い打ちをかけるように、私は言った。
「ミクちゃんが妊娠してるのは、ケビンの子供よ。母子手帳をもらってたから調べたの。6週目以降なら母体の血液検査でDNA鑑定が分かるらしいわよ。不潔な女ね。」
「は？嘘だろ……」
「じゃあDNA鑑定でもしたら？」
「そうしよう。俺の子じゃなかったら、レナとやり直せるよな？」
「いいよ。連絡してみたら？」
2週間後。
「俺の子だったんです。どうしたらいいんだ？」
「妊娠どうのこうの以前に、浮気した時点でアウトよ。お母さんもずっと怒ってるし、電話も出てくれない。この間家を尋ねたら、2階から水をぶっかけられたわ。」
「息子が大嫌いで、嫁が大好きなのに逆転したね。」
「はあ。私とお母さん、あれから息が合いすぎてて笑っちゃうわ。共通の敵がいるだけで、結構盛り上がれるんだよね。」
「おかしいだろ！」
「離婚届、会社に届いたでしょ？早くサインしてよ。調停や裁判はやりたくないよね。」
「本当に別れるのか？」
「うん。」
「いいこともたくさんあったよな。思い出せよ。」
「そうだね。新婚旅行、本当に楽しかったよ。毎年行こうねって約束も2年目まで守ってくれて嬉しかった。この人なら信頼できるし、一生ついていきたいってほんのちょっと前まで思ってたんだよ。」
「裏切ってごめん。」
「嘘に嘘を重ねて、私もお母さんも騙して、外で子供まで作って。どこに許す要素があるの？」
「悪いと思ってるよ。金も払う。子供も下ろしてもらう。だからどうにかならないかな？」
「最低。今ので本当に人としてありえないって分かったわ。命を何だと思ってるの？」
「今のはちょっとしたミスっていうか——」
「一生地味なストレスで苦しみなさい。」
数週間後、離婚が成立した。慰謝料は私の旅行代金に使い込んだ分も含めて500万円。ミクには慰謝料200万を請求し、裁判は困るとのことで親から借りて一括で支払わせた。元輝はミクとの同居を拒否し、養育費だけを渡す関係らしい。慰謝料と養育費の二重払いで、手元に残るお金はほぼゼロ。外国人だらけの薄い壁のアパートで、知らない言語に囲まれながら眠れない毎日を送っているそうだ。
お母さんとは今も月に数回、一緒に食事や飲みに行く仲だ。今回、マイクに救われてばかりだった。高知でカツオ漁師の修行中だというマイクに、今度は遊びに行こうと思う。毎年ハワイへ行く約束は消えたけれど、いつかまた自分のためにあの海を見に行くつもりだ。お天道様には恥ずかしくないように生きていきます。
