„Pamatuješ si to? “ zeptala se mě matka u večeře, když jsem se konečně posadila ke stolu. Podívám se do kalendáře, odpověděla jsem. „Osmnáctého dubna, co?
“ řekla jsem a snažila se, aby to znělo nezúčastněně. Celest se na mě usmála tím svým dokonale symetrickým úsměvem, který jí ale nikdy nedosáhl do očí. Botox držel všechno na místě, jenom ty oči zůstávaly prázdné. Ros se do toho vložil, čímž všechny překvapil.
Mluvil o tom, jak moc mu otec chybí, a to bylo něco, co jsem slyšela poprvé. Bylo to zvláštní, protože o tátovi se u nás doma nemluvilo nikdy. Celest změnila téma a nalévala víno hlavně mně. Odešla jsem od stolu a následovala máminu cestu do koupelny v přízemí.
Místo zaklepání jsem vklouzla do přilehlé toaletní místnosti a otevřela lékárničku. Vzala jsem si jeden z máminých léků proti úzkosti. Řekla jsem jí, že mi doktor Pearon napsal něco podobného, a ona mi dala celé balení. Ale bylo to jen zástěrka.
Potřebovala jsem se v té lékárničce porozhlédnout. Celest mi dnes ráno zase něco přidala do kafe. Všimla jsem si toho, jak odvádí mou pozornost, když sáhla do šuplíku u sporáku, kde nikdy nic nebylo. Doktor Pearon říká, že je to stres, ale on je její přítel už 20 let, takže jí samozřejmě věří.
Ale já jsem věděla, že se do toho něco zapletlo. Vzala jsem si do ložnice krabici s tátovými věcmi. Schovávala jsem ji roky, ale po té večeři jsem ji konečně otevřela. Sáhla jsem na dno a ucítila pod látkou něco tvrdého.
Stečila jsem si deník do svetru. Seděla jsem na posteli a listovala stránkami. V jedné části byl všitý vnitřní kapsa. Tam jsem našla ten list.
Uvnitř byl jediný list papíru s otcovým rukopisem. Byl to dopis adresovaný Celest, ale nikdy nebyl odeslán. Psal v něm, že ví, co dělá s jeho léky na srdce, a že pokud se mu něco stane, ať si to nenechá pro sebe. To, co jsem slyšela, mě zamrazilo do morku kostí.
Musela jsem to zjistit. Později jsem si ho dala do sáčku na zkoušku. Nemohlo to počkat do pracovní doby. Zavolala jsem doktoru Piersonovi a řekla mu, že mám podezření na otravu.
Ale on mi řekl, že to, co jsem viděla, je pěna z kávy. Nebylo to přesvědčivé. Pak jsem prohledala máminu kabelku, když byla ve sprše. Našla jsem účtenku za léky, které nebyly v její lékárničce.
A ještě něco: vzkaz od někoho jménem Kotisel. Vystoupala jsem po schodech do svého pokoje a zavřela dveře. Sedla jsem si k počítači a začala pátrat. Tahle jména jsem nikdy neslyšela, ale snažila jsem se je spojit.
Máma se po večeři vrátila domů, nalila si víno a řekla jen: „Nezapomeň, že zítra máme schůzku s právníkem ohledně pozůstalosti. “ Přikývla jsem a odešla do koupelny. Zavřela jsem dveře a sedla si na podlahu, opřená zády o vanu. Nebyla jsem schopná se na sebe podívat do zrcadla.
S příchodem večera jsem se vydala do kavárny. Potřebovala jsem ven. Objednala jsem si čaj a vzala si deník. Vedle mě seděla žena s kočárkem a já jsem si všimla, jak se na mě dívá.
Byla mladá, kolem třiceti, a měla na sobě kabát, který jsem znala z tátových fotek. Když vstala, nechala na stole drobné a odešla. Na sedadle zůstal malý lístek: „Najdi pravdu o svém otci. Není to, co si myslíš.
“
Cesta zpátky do Denveru byla klidná. Ale v hlavě se mi honily myšlenky. V práci jsem málem přišla pozdě. Během polední pauzy jsem zašla do lékárny a nechala si udělat test vlasů na toxikologii.
Cenovka mě vyděsila, ale musela jsem to vědět. Teta Meredit, otcova sestra, se mi ten večer ozvala. Pozvala mě na kávu. Řekla mi, že táta poslední měsíce pořád opakoval, že ho někdo chce zabít.
Myslela jsem, že je to jen stres, ale teď jí docházelo. Pracovala jsem skoro do půlnoci. Když jsem přišla domů, máma už spala. Ztišila jsem zvuk a tiše procházela bytem.
Nakoukla jsem do ložnice rodičů, ale jen jsem viděla mámu spát, obličej skrytý ve tmě. Otevřela jsem šuplik v obýváku, kde táta schovával důležité papíry. Kromě dokumentů tam byl malý klíček. Teta Meredit se vznášela těsně u oblouku do jídelny.
Vypadala vyděšeně, jako by se bála mluvit. „Musíš najít ten trezor,“ zašeptala. „Táta ho měl ve skříni, celou dobu. Schovával do něj důkazy.
“ Zeptala jsem se jí, o čem mluví, ale jen zavrtěla hlavou a utekla. Pak jsem sáhla do tašky a vytáhla obálku od mámy. Našla jsem ji v její kabelce den předtím. Uvnitř byl klíč, o kterém jsem netušila, k čemu patří.
Otevřela jsem skříň v otcově kanceláři a vzadu, za starými kabáty, byl malý trezor. Zkusila jsem klíč a on seděl. Uvnitř jsem našla disk, dopisy a rodný list ženy jménem Erin Duvall. Rodný list, který vypadal jako nový.
Ve stejné skříni byl i sáček s bílým práškem. Ruce se mi třásly, když jsem si to prohlížela. Do kapsy jsem si vzala disk a schovala sáček zpátky. Další den jsem se vydala na oddělení matrik.
Řekla jsem, že potřebuji najít údaje o své matce. Úřednice se podívala do počítače a řekla: „Tady máme jen jednu Celest Duvall, narozenou v roce 1965. Ale záznam o úmrtí žádný neexistuje. “ Nevím, co jsem čekala, ale tohle mě zaskočilo.
Večer jsem zavolala tetě Meredit. Zeptala jsem se jí na rodný list a prášek. Mlčela tak dlouho, že jsem si myslela, že zavěsila. Nakonec řekla: „Tvoje matka neměla žádné sestry.
Ale před dvaceti lety zemřela žena jménem Celest Duvall v nemocnici. A pak se objevila tvoje máma. “
Když jsem se vrátila domů, máma už byla doma. Seděla u stolu s fotkou mě a táty.
„Kde jsi byla? “ zeptala se. Řekla jsem, že u tety, a všimla jsem si, jak jí cuká oční víčko. „Ta ženská ti vymývá hlavu,“ řekla klidně.
„Zapomeň na to, co říká. Táta byl nemocný. “
Další den jsem vzala prášek na test. Laboratoř byla anonymní, ale trvalo to tři dny.
Večer jsem šla do kavárny, kde jsem potkala tu ženu. Seděla tam znovu, se stejným kočárkem. „Našla jsi to? “ zeptala se.
Přikývla jsem. „Musíš se dostat do toho trezoru. Jsou tam záznamy o všech těch lidech, kteří zemřeli. A tvoje matka s tím má něco společného.
“
Další den jsem se rozhodla, že se přestěhuju. Odjela jsem do Blue Ridge, pronajala si malý byt a od té doby jsem se mámině řeči vyhýbala. Pracovala jsem v biolabu a přes den jsem se cítila v bezpečí. Ale v noci jsem se budila s pocitem, že mě někdo sleduje.
3. dubna Celest mi dnes ráno zase něco přidala do kafe. Ale tentokrát jsem si ho nevzala. Nalila jsem ho do dřezu a sledovala, jak mizí v odpadu.
O týden později jsem našla v poště letenku z Denveru do Baltimoru. Byla na mé jméno, ale objednaná na den otcova úmrtí. To mě přimělo uvěřit tetě Meredit. Moje matka létala do Baltimoru častěji, než jsem kdy věděla.
Seděla jsem ve svém bytě v Blue Ridge a držela v ruce leták, který jsem našla mezi otcovými věcmi. Byly na něm informace o malém letišti v Baltimoru a jméno jistého Kotisela. Leták byl starý, ale jméno mi utkvělo. Pak mi přišla zpráva od sestry: „Mami má podezření.
Musíš se vrátit. “ Vrátila jsem se. Večer jsem vešla do domu a našla mámu u stolu. Hostili jsme Kotisela, muže, o kterém jsem nikdy neslyšela.
Mluvil o nějakém obchodním partnerství. Když jsem se na něj podívala, usmál se a řekl: „Tak to jsi ty. Tvoje matka mi o tobě vyprávěla. “
Po večeři jsem odešla do koupelny.
Máma za mnou přišla. „Nech toho pátrání,“ řekla tiše. „Není to bezpečné. “ Podívala jsem se jí do očí a zeptala se: „Co je to s tím Kotislem?
“ Odpověděla jen: „Je to obchodní partner. Táta s ním dělal obchody. “
Ale další den jsem našla v tátově kalendáři schůzku s Kotislem na den jeho smrti. To nemůže být náhoda.
Volala jsem doktoru Piersonovi. Zeptala jsem se ho na úmrtní list a on řekl, že ho podepsal on. Ale dodal: „Byl to jen formalita. “ Pak se odmlčel.
Výsledky testů přišly. V prášku byl toxin, který způsobuje selhání srdce. Nebyl to jen stres. Našla jsem si číslo na Kotisla a zavolala mu.
Zvedl to a řekl: „Věděl jsem, že se ozveš. Tvoje matka je v bezpečí. “ Zeptala jsem se, co tím myslí, ale jen se zasmál a zavěsil. Večer jsem šla do otcovy kanceláře.
Otevřela jsem trezor a vytáhla disk. Připojila jsem ho k počítači. Uvnitř byly nahrávky hovorů tátovi s Kotislem. Mluvili o nějakém převodu peněz.
Poslední nahrávka byla z noci před jeho smrtí. Hlas mé matky: „Udělej to, nebo to udělám já. “
Pak jsem si všimla něčeho na disku. Byl tam soubor s názvem „Celest – pravda“.
Otevřela jsem ho. Byla to kopie rodného listu ženy jménem Elinor Vance, narozené v roce 1948. Ale pod tím bylo razítko „Zemřelá – 1995“. A vedle toho jméno Celest Duvall s datem narození 1965.
Potřebovala jsem srovnat údaje. Další den jsem šla na matriku a požádala o kopii mého rodného listu. V něm byla jako matka uvedena Celest Duvall, datum narození 1954. Ale to nesouhlasilo s tím, co jsem viděla na disku.
Měla jsem kombinaci čísel. Klíč od trezoru mi dal táta ještě před smrtí. Ale on byl u mámy. Večer jsem se rozhodla, že se s mámou postavím.
Seděla jsem v obýváku a čekala na ni. Když vešla, řekla: „Máš nějaké otázky. “ Řekla jsem: „Kdo je Elinor Vance? ” Ztuhla.
Pak se usmála a řekla: „To je žena, která zemřela, aby se mohla narodit tvoje matka. “
Mlčela jsem. Ona pokračovala: „Tvoje babička zemřela při porodu. Takže jsem byla vychovaná v dětském domově.
Pak jsem si změnila jméno, abych začala znovu. To je jediná pravda. “
Ale nebyla to jediná pravda. Na disku byly i další soubory.
Otevřela jsem jeden s názvem „Důkazy proti Celest“. Uvnitř byl sken bankovního převodu na účet Kotisla ve výši milionu dolarů. Datum bylo dva týdny před tátovou smrtí. Další den jsem šla na policii.
Ale když jsem začala mluvit o mámě, policista mě přerušil: „Paní Duvallová, vaše matka už podala stížnost na obtěžování. “ Nerozuměla jsem. Řekl: „Obvinila vás ze šíření falešných zpráv. ”
Byla jsem v šoku.
A pak jsem dostala e-mail od mámy: „Pokud nepřestaneš, budeš litovat. ”
Ale já nemohla přestat. Vzala jsem si volno a začala pátrat po Kotiselovi. Zjistila jsem, že vlastní kliniku v Baltimoru, kde před lety zemřela Elinor Vance.
Konfrontovala jsem mámu znovu. Řekla jsem: „Řekni mi pravdu o tátovi. ” Chytila mě za ruku a řekla: „Táta zemřel, protože věděl příliš mnoho. ” Zeptala jsem se: “Věděl o čem?
” Odpověděla: “O tom, co se stalo v Baltimoru. ”
Nechtěla říct víc. Ale večer mi zavolala teta Meredit a řekla: “Tvoje máma má v Baltimore sestru. Jmenuje se Eleanor Duvall.
Nikdy nezemřela. ”
Po tom hovoru jsem si vzala poslední den volna. Odletěla jsem do Baltimoru. Našla jsem adresu z tátova deníku.
Našla jsem dům, kde žila Eleanor. Představila jsem se a řekla: “Jsem dcera Celest. ” Žena se na mě podívala a řekla: “Ty nejsi dcera Celest. Celest byla moje sestra, ale zemřela před dvaceti lety.
”
Stála jsem přede dveřmi a v ruce svírala disk. Eleanor mě pozvala dovnitř a ukázala mi fotografie své sestry. Byla to moje matka – jen o dvacet let mladší. “Ta žena, která se vydává za Celest, je někdo jiný,” řekla Eleanor.
“A má něco do činění s tvým otcem. ”
V tu chvíli mi došlo, že moje matka není moje matka. A já jsem se musela rozhodnout, co s tou pravdou udělám. Vrátila jsem se domů a vzala si deník.
Začala jsem psát: „Nevěřte ničemu, co vydává za pravdu. ”
Ale ještě jedna věc mi nedala spát. Na disku byl soubor s názvem “Účet – září 2015”. Otevřela jsem ho.
Byl tam seznam plateb z účtu mé matky na jméno Kotisel. Ale na konci bylo jméno mého otce s poznámkou: “Padělaný podpis. ”
Zavolala jsem Eleanor. Řekla mi: “Najdi ten dopis, který ti otec napsal.
Najdi ho a přečti ho. ”
Ale dopis jsem už našla. Psal: “Pokud se ti něco stane, najdi pravdu. Najdeš ji v Baltimoru, v kanceláři doktora Piersona.
”
Letěla jsem zpátky do Baltimoru. Šla jsem do kanceláře doktora Piersona pod záminkou, že jdu na prohlídku. Zeptala jsem se ho na záznamy o Elinor Vance. Zbledl a řekl: “Kdo ti dal tohle jméno?
” Řekla jsem: “Můj otec. ” Řekl: “Tvůj otec je mrtvý. ” A pak dodal: “A ty bys měla být taky. ”
Utekla jsem z jeho ordinace a zavolala tetě.
Ta mi řekla: “Doktor Pierson je Kotisel. ”
Najednou mi došlo, že Kotisel a doktor Pierson jsou tatáž osoba. A moje matka s ním byla celou dobu ve spojení. Byla jsem zničená.
Ale měla jsem ještě jeden důkaz. Sáček s práškem, který jsem našla v trezoru. Vzala jsem si ho a nechala si udělat další test. Výsledky ukázaly, že toxin je stejný jako ten, který zabil mého otce.
Ale objednavatel byl doktor Pierson. Rozhodla jsem se konfrontovat ho. Sehnala jsem si jeho adresu. Šla jsem za ním večer.
Otevřel dveře a překvapeně se na mě podíval. “Co tady děláš? ” zeptal se. Řekla jsem: “Vím, že jsi zabil mého otce.
” Nezapřel. Jen se usmál a řekl: “Máš důkazy? ” Vytáhla jsem disk a řekla: “Tady jsou. ”
Zkusil mi ho vzít, ale já jsem ucukla a utekla.
Zavolala jsem policii, ale když přijeli, řekli, že nemůžou nic dělat bez soudního příkazu. A pak jsem dostala zprávu od své matky: “Přestaň. Máš štěstí, že jsi naživu. ”
Od té doby jsem se nevrátila domů.
Žiju v Blue Ridge, v malém bytě. Ale každou noc slyším kroky za dveřmi. Vím, že jsou to oni. Ale už se nebojím.
Mám důkazy a mám pravdu. A jednou se to dozví všichni. Nepřestanu, dokud nebude spravedlnost učiněna.
