SMS:et från min styvmor var kallt och befallande. Inte ens en artighet. Vi firar på Palm Beach Club på lördag. Black tie.
Kom inte sent. Inget erkännande av att jag var den som introducerade dem till klubben. Ingen tacksamhet för att jag gav dem tillgång till en av kustens mest exklusiva platser. Bara en order, som om jag vore ett namn att bocka av på hennes lista.
Jag är Olivia Shin. Min styvmor Victoria kallar mig gärna så, med min mammas efternamn, för att påminna alla om att jag inte riktigt är en Matthis. Men Victoria vet inte att jag bär ett annat namn också. Ett namn som skulle få hennes perfekta leende att spricka.
Hon tror att jag bara är en någorlunda framgångsrik fastighetsmäklare. Sanningen är att jag äger Mattius Hotellgrupp, inklusive klubben där hon planerar min pappas fest. Ingen i familjen vet det. För dem är jag bara Robert Matthis personliga mäklare – den som hade tur att få en rik klient.
Robert är min riktiga pappa, min styvfar som blev en far för mig när han gifte sig med min mamma för femton år sedan. Han lärde mig allt om hotellbranschen. Och nu, från skuggorna, leder jag allt han byggde. Min assistent Kate stack in huvudet genom dörren.
”Victoria Matthis ringde igen om festen. Hon vill lägga till tjugo gäster. ”
Jag log. Victoria älskar att kasta omkring sig med Matthis-namnet på min klubb, utan att ana varför personalen behandlar henne med sådan respekt.
”Godkänn det”, sa jag. ”Men sätt dem i Västbalsalen, inte Oceanrummet. ”
Kate höjde ett ögonbryn. ”Hon bad om det mindre.
”
”Lita på mig. ”
Min telefon surrade. Ännu ett SMS från Victoria. Glöm inte att klä dig lämpligt.
Det här är ett exklusivt evenemang. Jag såg ner på min Chanel-kostym. Diskret, men värd mer än hela Victorias designergarderob. Ännu en sak hon inte visste.
Festen var tre dagar bort när allt exploderade. Jag granskade ett förvärv för vårt nyaste hotell när Kate stormade in. ”Du måste höra det här. ” Hon satte telefonen på högtalare.
Victorias röst fyllde rummet. ”Jag kan absolut inte ha henne där. Hon är inte riktig familj. Bara hans dotter från första äktenskapet.
Festen måste vara perfekt. ”
Linjen dog. Kate såg på mig, chockad. Men jag bara log.
För nu visste jag exakt vad jag skulle göra. På festdagen gick jag genom Palm Beach Club i en klänning som kostade mer än de flestas årslöner. Victoria stelnade när hon såg mig. ”Olivia, vad gör du här?
”
”Jag äger det här stället, Victoria. Precis som jag äger företaget din man byggde. ”
Hennes ansikte bleknade. Gästerna tystnade.
Robert, min pappa, log stolt från andra sidan rummet. Han hade alltid vetat. ”Du trodde att jag var en outsider”, fortsatte jag lugnt. ”Men jag är den som har hållit ihop allt du tog för givet.
”
Victoria öppnade munnen, men inga ord kom. För första gången hade hon inget att säga. Och jag, Olivia Matthis, äntligen med mitt rätta namn, kunde äntligen stå där som den jag alltid varit.
