お姉ちゃん、久しぶり。元気してた？
私が誰かって？ひどいなあ、妹だよ。知ってて聞いてるでしょ。今さら何の用？まさか、ようやく謝罪でもする気になったの？
え？謝罪？何のこと？それよりさ、親戚から聞いたんだけど、実家を立て直したんだって？すごいね。やっぱりお姉ちゃんは成功してるんだ。
で、何が言いたいの？
あのさ、三年前にお姉ちゃんの旦那を奪ったのは謝るよ。でも、実家立て直したんだったら、私たちも一緒に住めるでしょ。よろしくね。
は？何言ってるの？
だから、実家に住むの。
住むって、誰が許可したの？
え？許可なんて必要ある？だって元々は私たちの家でしょ。お姉ちゃんだけのものじゃないんだから、住むのに許可なんていらないじゃん。
でも、親の許可はいるでしょ。実家なんだから。
お母さんたちは優しいから、きっと許してくれるよ。
何その滅茶苦茶な理屈。まあいいわ。来れるなら来てみなさいよ。
え、本当？住所送ってくれる？行くわよ。行けないと困るし。
何が何でも行くって感じね。何があったの？
夫の会社が倒産して、本当に困ってるのよ。
ああ、たけしの会社が潰れたのね。それは大変そうね。
大変なんてもんじゃないわ。アパートの家賃も払えなくて、追い出されそうなの。
だから、うちに逃げてくるわけね。
うん、まあ、そういうこと。
あなた、恥ずかしいとか思わないわけ？
仕方ないじゃん。生活に困ってるんだから。お姉ちゃんは弁護士事務所まで持ってて、依頼者もたくさんいて稼ぎもすごいんでしょ？実家を立て直せるくらいお金があるんだから、私たちくらい助けられるでしょ。
へえ、よく調べたのね。
だって、余裕のない人に助けてって言っても無駄じゃん。
そういうところだけしっかり常識があるのは、本当に何なのよ。それより、たけしの会社は何が原因だったの？助けて欲しいなら、事情くらい話せるでしょ。
経理担当の人がミスしちゃったみたいでさ。
ミス？
うん、帳簿の数字が合わなくなって、それが何回も続いたみたいなの。そのせいで取引先との契約も切られたらしいのよね。
らしいのよね、って。あなた働いてなかったんでしょ？会社の手伝いすらしてなかったの？
私がそんなの分かるわけないじゃん。経理なんて専門家の仕事だし。社長夫人なんだから、家で待ってるのが仕事でしょ。
ああ、そういう考えなのね。じゃあ、あなたは会社の倒産には関係なかったわけね。
たけしは本当に真面目に経営してたのよ。社員の給料もちゃんと払ってたし、取引先にも誠実だったし。
そういえば、あいつは会社の人間にはいい顔してたわね。でも、自分のせいで会社が潰れたって思い悩んでそうね。その経理担当の人は今どうしてるの？
その人も仕事を探してるみたい。気の毒よね。
社員みんな気の毒じゃない？働き口がなくなったんだから。あなたも今、生活に困ってるんでしょ？
でも、私はたけしを責めるつもりはないわよ。
え？あなたが真っ先に責めそうなのに。
私を何だと思ってるの？
姉の夫を奪った最低の性格ブス女、ってところかしら。
妹にそんなこと言う？大体、誰だってミスはするし、責めても仕方ないじゃん。
そう、随分優しくなったのね。
当たり前でしょ。お姉ちゃんと違って、私は思いやりがあるのよ。
思いやりがある人は、略奪なんてしないし、平気で実家に住ませろなんて言わないわよ。
実家なら家賃がかからないもん。それに、お姉ちゃんは実家を立て直せるほどお金があるんでしょ？別の家を借りればいいじゃない。
はあ？なんでそうなるのよ。
私たちが実家に住むんだから、お姉ちゃんは気まずくて出ていくでしょ。元夫婦が同じ屋根の下なんてありえないし。
ああ、やっぱり性格はそのままなのね。なんかちょっと安心したわ。
え？何の話？
こっちの話よ。住所は送るから、どうするかはそっちで決めなさい。
一時間後、たけしは美結の携帯を受け取った。
たけし、やったよ。お姉ちゃんが住所を送ってくれた。来週引っ越せるわ。ホームレスにならずに済むよ。
本当か？これで住む家に困らないな。いや、助かったけど、あいつに顔を合わせるのは気まずいな。
え？何を気にしてるの？堂々としてればいいじゃん。それに、きっとお姉ちゃんも気まずくて、すぐに家を出ていくわよ。
ああ、そうなのか。
普通に考えて、お姉ちゃんの方が出ていくでしょ。つまり実家は私たちが使えるってこと。お姉ちゃんは弁護士で稼いでるんだから、もっといいマンションでも借りればいいのよ。
そうだな。それならありがたい。
翌日、実家を訪れたたけしは、元妻の美咲と向き合っていた。
あら、久しぶり。美結から話は聞いてるわ。実家に住ませてくれるそうだな。感謝するよ。
随分と図々しいのね。三年間のこと、反省してないの？
反省？何のことだよ。
呆れたわね。あんたも美結も、私に悪いと思ってないわけね。あなた、私を裏切って捨てたのよ。忘れたわけ？
俺は正しい選択をしただけだ。女は男を支えるものだろ。お前はそれができてなかった。だからこうなっただけじゃないか。
そういう尊大なところ、まだ治ってなかったのね。
尊大？普通の考えだろ。女は家を守るものだし。まあ、事務所を持ってるお前は、世間一般的な女性からは離れてるけどな。そんなだから、今も再婚できないんだぞ。もう少しおとなしくならないとな。
私をバカにしに来たわけ？あなたに裏切られて、私はもう結婚はこりごりだと思っただけよ。
人のアドバイスは素直に聞いておくもんだぜ。
随分な言われようね。そんなだから、会社も潰れるんじゃない？
会社が潰れたのは、経理のミスが続いたからだ。
聞いたわよ。でも、本当に経理担当者のミスだったの？
まあ、あの人も真面目だったんだが、帳簿のミスが積み重なって、俺の監督不足だ。社員を守れなかった。
美結は会社に関わってなかったの？あいつのことだから、会社で社長夫人ですとか言って、ふんぞり返ってそうだけど。
あいつは家にいただけだよ。会社のことなんて何も分かってないし、口出しもしてこなかった。
そう。じゃあ、経理の人だけの問題だったのね。会社が潰れて、美結にも迷惑をかけてるからな。むしろあいつは被害者なんだよ。
私も、あんたの被害者なんだけどね。
一週間後、美結から電話が入った。
お姉ちゃん、明日引っ越すから。たけしと二人で行くわね。お姉ちゃん、家にいる？
いないわ。
なら、鍵ちょうだいよ。
鍵はポストに入れておくわ。勝手に入るならどうぞ。
やっぱりお姉ちゃんは優しいわ。血は水より濃いってね。
数時間後、実家に荷物を運び入れた美結に、美咲が冷たく言い放った。
あら、勝手に荷物を入れたの？
え？そりゃ引っ越しだし。あ、もしかして触っちゃダメなところがあった？なら先に言ってよ。
いや、そうじゃないわよ。私は来てとは言ったけど、住んでいいとは言ってないわ。入るのは許可したけどね。
へ？どういうこと？
LINEの履歴を見てみる？私はあなたの「住ませて」って言葉に対して、「来れるなら来て」としか書いてないわ。だから、今すぐ出て行って。明日以降、私の家にいることは不法侵入になるから。
え、何それ？そんなのひどすぎない？お姉ちゃん、ひどい。
だから、今すぐって言ってるの。今日は鍵を貸してあげたから家にいるのはいいけど、住むってなったら話は別よ。
いや、今日からここに住むの。お母さんたちだって、きっと許可してくれるわ。
二人はもういないわよ。父さんが出世して海外転勤になったの。だから母さんはそれについて行って、二人は日本にいない。だから、この家は実質私の家よ。家主がダメと言えばダメなの。
そんなのずるいわ。こんなのずるい。
これが法律よ。三年前、あなたは「ごめん」で済ませたわね。今度は私の番よ。法律で返させてもらうわ。
待って。出ていくって言っても、行く場所がないの？
それは私の知ったことじゃないわ。あなたも三年前、私の気持ちなんて考えなかったでしょ。だから私も、あなたの気持ちなんて考えないわ。
お願いよ。お姉ちゃん、このまま済ませて。もう前のアパートも解約しちゃって、本当に住むところがないの。
住みたいの？本当に？
だから来たんじゃない。このまま住めないとか無理だよ。
なら、正式に賃貸契約を結びましょう。
賃貸？何それ？
うちに住みたいなら、住むための契約を結んでもらうわ。
それって、もしかして家賃を払えってこと？
私の家に住むんだから、当然でしょ。ここは確かに実家だけど、さっき言ったように実質私の家なの。というか、私の家よ。父さんが立て直すときに、名義も私に変更してるの。
そうだったの？
お母さんたちは海外で暮らすことになって、誰も住まない家はすぐに廃れちゃうからって、私にくれたのよ。だから税金だって私が払ってる。というわけで、家主として賃貸契約を結べるのよ。
さ、それって結んだらどうなるの？
家賃を払ってもらうわ。けど、妹だし特別に少し安くしてあげる。
本当？
ちなみに家賃は月三十万円。敷金で最初に九十万円。水道・光熱費は別途実費ね。
三十万？そんな金額払えるわけないでしょ。それのどこが安いの？
あら、リフォームしてすぐの家なのよ。ネット環境だって揃ってるし、ターミナル駅からも徒歩数分。こんなに好条件なんだから、普通ならもっと高いわ。感謝してね。
無理だって、そんな金額。会社が倒産して大変なのよ。見捨てるつもり？
最初に私を見捨てたのは、そっちじゃない。あなたたち、まだ慰謝料を払ってないわよね。つまり、何も償ってないのよ。その状態でよく助けてとか言えるわね。
それは請求されてないから。
請求されなくても、せめて謝罪はあるでしょ。でもそれすらなかった。こんなクズのLINEを、どうして今までブロックしてなかったか分かる？あなたとやり取りできなくなると困るからよ。
え？
三年前の不貞行為による慰謝料。あなたと夫で、合わせて四百万円。住む住まないに関係なく、これは払うべきものだから、きちんと請求させてもらうわね。
四百万？そんなの無理よ。会社が倒産して本当にお金がないの。住む家すら困ってるのに、払えない。
じゃあ、給料差し押さえね。私、働いてないわよ。それに夫にも払えるわけないでしょ。
なら、働けばいいでしょ。二人とも。どうせ仕事がないと、この先困るんだから。働くことには変わりないんだから。分割払いでもいいわよ。弁護士は優しいから。
あなたね、三年前に「ごめん」で済ませて、私の人生を壊したのよ。都合のいい時だけ家族を持ち出して助けてもらおうなんて、虫が良すぎるわ。縁談？そんなもの、あなたが夫を奪った時に捨てたでしょ。
だって、私だって困ってるのよ。
困ってる？自業自得よ。三年間、あなたたちが幸せに暮らしてる間、私がどれだけ準備してきたと思ってるの？まさか、何も言われてないから許されたと思った？それは違うわ。いろいろ調べてたし、こっちはあなたのことを一日も忘れたことなかったのにね。
お姉ちゃん、お願い。慰謝料だけは勘弁して。
嫌よ。あなたたちがやったことの代償は払ってもらうわ。
じゃあ、せめて家賃を安くして。十万くらいに。
この立地で一式、新築で十万？相場を知らないのね。それに、払えないなら住む資格がないわ。今すぐ出て行って。
待って。たけしに相談するから。
相談したところで、結果は変わらないけどね。
数時間後、たけしが美咲の事務所に乗り込んできた。
ああ、美結から聞いたぞ。慰謝料四百万だと？会社が倒産して困ってるのに、そんな金額払えるわけないだろ。
あら、夫婦揃って同じこと言うのね。類は友を呼ぶって言うけど、ここまでそっくりなのも面白いわね。
なんだと？
あのね、あなたが何を言おうと関係ないの。慰謝料は法的に正当な請求よ。不貞行為の相場は一人二百万円。払えないなら分割でもいいわ。月五万円ずつとか。
ふざけるな。俺たちを追い詰めて、何がしたいんだ？
何がしたいかって？あなたたちが三年前にやったことを、法律で償わせてるだけよ。
なぜ今なんだ？三年も経ってから慰謝料請求なんて。そんなの効力がないだろ。
あら、素人がプロに法律を語るの？笑わせないでくれる？
う、でも、浮気の慰謝料は時効は三年って。
そうね。でも、正式に言えば、損害事実や加害者などを知った時点から数えて三年という時効なのよ。離婚した日じゃないの。
う、それじゃ…えっと、確かあなたから突然離婚を言い渡されたのは三年前。そして私があなたと美結の浮気に気づいたのは、離婚して数ヶ月後だから、まだ時効じゃないわ。ああ、ちなみに証拠は探偵に依頼して入手したわ。離婚する前からあなたたちが関係を持っていた。その証拠さえあれば、慰謝料の請求はできるもの。
でも、なぜ今なんだよ。
あら、不思議？私に浮気がバレてもダメージが少ないように、あらかじめお金を用意してたでしょ？すぐ請求してたら、あなたたちはその場でお金を払って終わりにしてた。違う？
それは…でも、今は会社が倒産して貯金もない。
本当は、もう請求されないと思わせて、貯金を使い果たさせてから請求した方が効果的だと思ったの。だから待ってたわけ。
そんな、嵌めやがったのか。
相手が最も苦しむタイミングで最適の制裁をする。弁護士として当然でしょ。舐めないでくれる？私もね、いろんな被害者を見てきたの。今なら被害者の気持ちもよくわかるわ。お金を払ってさようならなんて、許せない。その思いがね。
だからこそ、あなたにも一つ教えてあげる。
は？何だよ。
あなたも本当は知りたかったんじゃない？大事な会社が倒産した理由を。あなたも思ってたはずでしょ。真面目な会計の人のミスで会社が倒産するなんて。
何が言いたい？
実はね、最近、とある倒産した会社について、元社員の方々から相談を受けたの。会社名を見てすぐに分かったわ。あなたの会社だったもの。
元社員がお前に相談？
正確には弁護士に相談だけどね。みんな今でも自分たちのせいで会社が倒産したって、自分を責めてるそうよ。
そうか。申し訳ないことをした。
でも、違うのよ。会社を潰したのは、あなたの社員たちじゃない。
どういう意味だ？
依頼は受けなかったけど、相談で「元会社に訴えられたらどうしよう」って怯えてたわ。会社からの損害賠償なんて、洒落にならないしね。
俺はそんなことしないぞ。
そう思われてなかったのよ。それでね、気になって調べさせてもらったわ。本当に会社の倒産が社員のミスなのかって。その結果、帳簿の改ざん、取引先への支払いミス、税務処理のミス。全部記録が残ってたわ。
それは俺の監督だ。きっとミスを隠そうとして…
監督不足？違うわ。これを見て。これはSNSの投稿。
これがどうしたんだよ。
これ、美結のアカウントなんだけど。
な、何て書いてある？
「社長夫人の私が経理やってます。会社のお金は経理で落とせるから最高。やっぱり社長夫人はこうじゃないと」…だって。
なんだよ、これ。
美結は会社に来てなかったって言ってたけど、経理担当の人は言ってたわよ。会社に突然来て、偉そうに指示して、勝手に経理の仕事を始めたって。何度も指摘したそうよ。「専門家に任せて」って。でも、あなたの妻は「私の方が社長に近いのよ」って、黙ってなさいって聞かなかったんだってさ。
美結を止めていれば、こんなことになってなかった。社員の人たちはそのことを後悔してたし、美結が自分のミスを押し付けてくるんじゃないかって、ずっと怯えてた。
そうよ。まさか美結が自分のミスを隠すために帳簿を改ざんして、そして改ざんした社員を「ミスをした張本人」だと晒し上げたのよ。
でも、なぜそんなことを？
「社長夫人の私が経理やってるなんて偉い」ってSNSで自慢したかったかららしいわ。承認欲求を満たすために、あなたの会社を潰したの。
そんなの嘘だろ？
嘘じゃないわ。証拠は全部あるわ。弁護士として法廷で証明できるレベルよ。
俺の会社が、あいつのせいで…
でもね、会社が潰れるほどの改ざんに気づかない人なんて、いないでしょ？
それは確かに。
つまり、改ざんは要因の一つでしかなかったの。
どういう意味だよ。
改ざんだけで潰れたわけじゃないってことよ。取引先や下請けにも聞いてみたわ。そうしたらビックリ。あなた、下請けを見下して格安で仕事をさせてたわね。支払いも頻繁に遅れてたって。
それはビジネスだし。下請けには金を払ってたから、問題ないだろう。
確かに下請けに仕事を任せてるのはあなた。でも、仕事では信頼関係が大事よ。そして、あなたがその信頼関係を疎かにした。その結果、取引先が次々と離れていったのよ。妻のミスはトドメになっただけ。あなたの傲慢さが倒産の本当の原因。まあ、他にもあるけどね。
他にも？従業員でもなかったお前に、何が分かるって言うんだよ。
そう、その従業員よ。あなたをこれから地獄に落とすのはね。
どういうことだ？
なぜ私があなたに倒産の真実を話したと思ってるの？私はね、あなたにも苦しんで欲しいのよ。あなたは社員たちは家族だって言ったわね。
そうだよ。従業員は多くなかったけど、みんな大事な社員で、困らせたくなかった。
その家族を、あなたの妻が壊したのよ。ああ、でも、本当に社員を家族だと思ってた？
当然だ。社員がいないと会社は回らないだろう。
じゃあ、パワハラ・セクハラは？
はあ？パワハラ？セクハラ？
やっぱり自覚がなかったのね。元社員から相談を受けたわ。証拠もあるのよ。
証拠？ちょっと待てよ。全く身に覚えがない。
あなたに自覚がないだけよ。気に入らない社員に対しては暴言を吐いたり、無茶な仕事を押し付けたりしてた。それが怖くて、みんなあなたの前ではニコニコした「いい社員」を演じてたの。
う、そんなわけ…
会社が潰れてから、みんな堰を切ったように話し始めたわ。「社長が怖くて誰も逆らえなかった」ってね。中には病んでしまった人もいるみたいよ。
それは、指導の範囲で…
指導？法的にはアウトよ。真面目に働いてた人たちが、今でも苦しんでる。全部、あなたとあなたが選んだ女のせいで。
つまり、あなたは自分が思ってたようないい社長じゃないのよ。まあ、浮気するような人だし、当然だけどね。それにしても笑えるわ。「女は男を支えるべきだ」って言って私を捨てて、美結を選んだ。でも、その女があなたの大切なものを全部壊したのよ。どんな気持ち？
許せない。
許せないわよね。
ああ、絶対に許せない。社員とは誤解はあったかもしれないけど、美結がバカなことをしたから会社が潰れたんだろう。許せるわけがない。
見事な責任転嫁ね。あなたも要因だって言うのに。
俺は社長なんだぞ。社員とは行き違いがあっただけだ。
ああ、そう思っておきなさい。でもね、「許せない」っていうのは、私も同じ気持ちよ。あなたは私を裏切ったの。やってることは美結と一緒。自分だけ被害者ヅラするんじゃないわよ。その償いは、きちんとさせてもらうから。
同時刻、実家では、たけしが美結を問い詰めていた。
会社を潰したのは、お前だったのか？
え？何のこと？
経理のミスの改ざん、全部お前がやったって聞いたぞ。証拠も見せられた。
ちょ、ちょっと、何のことよ？
とぼけるなよ。全部お前が悪いんだ。
あ、話を聞いてよ。私は悪気なんかなくて…
悪気がない？俺の会社を、全部お前が壊したんだ。ふざけんなよ、この疫病神。お前とは離婚だ。
離婚？なんで？
お前とはもう一緒にいられるわけないだろ。会社で好き勝手やって、慰謝料は請求させてもらう。会社を潰した責任も取ってもらうぞ。
そんな、私にお金なんてないわよ。それに、お姉ちゃんへの慰謝料だってあるのに。
知るか。俺はお前を許さないからな。
一時間後、美結が泣きながら美咲に電話をかけてきた。
お姉ちゃん、たけしに何を言ったの？あいつ、すごい形相で怒ってるんだけど。会社のことで余計なこと言ったでしょ？
余計なこと？真実を教えただけよ。
お姉ちゃんのせいで、夫婦仲がめちゃくちゃになったの。
あら、それは良かった。あいつのことだから、自分にも責任があると感じたら、「自分は悪くない」って思い込んで、八つ当たりに走ると思ったの。離婚した時も、自分の非は棚に上げて「お前が悪い」って言いまくってたからね。
こんなことになるなんて、お姉ちゃんのせいよ。慰謝料とか、これ以上無理だって。お願い。慰謝料だけでも許して。
許す？面白いこと言うわね。たとえ私が許して慰謝料を請求しなくても、あなたもう終わってるじゃない。
え？
私は相談に乗っただけだけど、元社員の方々には賠償請求に強い弁護士を紹介してたの。もうじき、あなたに損害賠償請求するそうよ。
賠償請求？なんで？
会社が倒産したせいで職を失った人たち、まだ再就職できずに苦しんでる人もいるわ。まあ、それはたけしもだけどね。社員へのパワハラやセクハラは、本人に自覚がなくても、訴えられればもう言い逃れできない。分かった？二人とも、もう詰んでるの。私が慰謝料請求しようがしまいがね。どうぞ、借金地獄で苦しみなさい。家から出ていかないなら、通報するわ。
待ってよ、お姉ちゃん。私たち、姉妹じゃない。
絶縁でしょ。こんなひどいことしないでよ。
今さら姉妹？三年前に夫を奪った時点で、姉妹じゃなくなったのよ。
でも、私も困ってるの。助けてよ。
助ける？あなた、何を勘違いしてるの？私はあなたを助けるためにここにいるんじゃない。あなたを制裁するためにいるのよ。
こんなのひどすぎる。
ひどい？三年前のあなたの方が、よっぽどひどかったわ。私はこれで前を向いていける。さようなら、美結。もう、これでこんなLINEを見なくて済むわ。
その数週間後、正式な手続きを経て、美結とたけしは双方、慰謝料二百万円の支払いを命じられ、分割払いを開始した。二人はすでに元社員から賠償請求もされていたため、これ以上追い込んで「払えません」となるよりは、分割でも支払いをさせる方が現実的だと判断したからだ。
二人の関係は完全に崩壊し、たけしは社員からの賠償金支払いで借金を抱えた。美結は行き場を失い、友人もおらず完全に孤立。SNSの投稿はデジタルタトゥーとなり、社会的信用も失った。
美咲はその経験を胸に、同じようにパートナーに裏切られて悩んでいる人たちを全力で助けていける弁護士になろうと、心に決めたのだった。
