「ねえ、たかや、今どこにいるの？止まるはずだったホテルの近くに来てるんだけど、受付で名前を伝えても泊まってないって言われたんだけど」
「ああ、ごめん。それなんだけどさ、今日の結婚式だけど、親と温泉にリスケしようと思って」
「ちょっと待ってよ。今日が結婚式なんだよ？」
「いや、母さんが急に温泉行きたいって言い出してさ。せっかくだから親孝行しとこうと思って」
「せっかくって意味わかんないんだけど。仕事で一緒の便に乗れないからって私が先に来たのに、あなたまだこっちに来てないの？」
「来てない」
「信じられない。騙したってこと？」
「騙してないってば。ただリスケしようってだけだって」
「リスケっていつよ？来月とかでいいんじゃね？適当に調整しといてよ」
「ふざけんじゃないわよ。そんな簡単にできるわけないじゃない。たかや、お願いだから今からでも来て。今ならまだなんとかなるかもしれないし」
「え、無理、無理。もう温泉入っちゃったし。個室に露天風呂がついてるんだぜ、すげえよなあ」
「そんな自慢聞いてないんだけど。何そんなに怒ってんの？落ち着けって。リスケなんて会議とか面会とかいろんな場面であるだろう。それと結婚式を一緒にしないでくれない？」
「なら明日の便で必ず来て」
「明日？明日も観光する予定だし無理だって。てか、お前しつこくね？」
「しつこいって。これ私たちの結婚式なんだけど」
「だから来月やればいいじゃん。なんでそんなに切れてんの？俺の知り合いだって結婚式がリスケになったことあったって言ってたし。母さんも昔はドタキャンなんてよくあったって。昔と違って今の人は我慢が足りないとか言われるけど、こういう時に焦るのは良くないぞ」
「ふざけないでよ。なんなの？とにかく来てよ」
「無理」
「じゃあ温泉楽しんでくるわ」
「待って。それならせめてみんなにちゃんと説明して。ゲストはこっちに来てくれてるのよ」
「ああ、そっか。まあ、なら体調不良とかって言っとけばいいんじゃね？」
「体調不良？あなた今温泉にいるんだよね」
「細かいことはいいんだよ。どうせみんな納得するだろう」
「私たちの結婚式なのにあなたはそんな適当でいいの？」
「お前は真面目すぎ。もっと柔軟に考えろよ。式なんていつやっても同じだし」
「ふざけないでよ。嫌なら結婚の話もなしにしてもいいんだぞ。けどそうなって困るのお前じゃん」
「なんですって？」
「俺の家庭は裕福だから、最悪金目当ての女なんていくらでもいるんだぞ。でもお前は一般家庭だし、そこまで自分で稼いでるわけじゃないよな」
「それは…」
「てかさ、海外挙式ってやっぱ無駄だよ。今思ったけどさ、こんな金かけるなら国内で安く済ませればよかったわ」
「無駄？豪華な海外挙式にしたいって言ったのはそっちじゃなかった？」
「ああ、それ母さんが言ってたんだよね。母さんが海外挙式なら見栄えがいいって言うからさ。でもやっぱ金の無駄だわ。母さんも国内がいいって」
「お母さんが言ったから」
「そうだよ。母さんの意見だし。まあ来月は国内で安く済ませようぜ。その方が現実的だし」
「ねえ、待ってよ。初耳だわ。金の無駄って、お前のことそんなに気にしてたの？」
「そりゃそうだろう。お互いの親に支援してもらってるさ」
「もらっておいてドタキャンするって頭おかしくない？」
「ドタキャンじゃなくてリスケだってば。全然意味違うだろ」
「とにかく式は延期だ。変な勘違い起こすなよ。全く」
三十分後。
「みわ、大丈夫？たかや本当に来なかったんだね」
「うん。信じられない」
「でもこれで確信が持てたでしょ」
「そうだね。ありがとう。あら、予定通りお願いできる？」
「大丈夫だよ。それより無理してない？」
「無理はしてるかな？これから色々あるし。あいつからまたLINE来てるからちょっと話してくる」
「無理しないでね。何かあったらすぐ言ってよ。私はあなたの味方なんだから」
同時刻。
「そう。あのさ、大事な話するの忘れてたわ」
「大事な話？」
「そうね。しないといけない話はたくさんあるわ」
「分かってるじゃん。やっぱりちゃんと話さないとな。来月の式のこと」
「はい」
「来月どこでやろうかとかはまた決めるだろう。今度はちゃんと俺の意見も聞けよ」
「あのさ、結婚式なんてすぐできるものじゃないんだけど。ていうかなんでまだ結婚式できると思ってるの？」
「え、だってやるだろう」
「やるわけないでしょうが」
「そんなすねるなよ。お前こじらせすぎ。話にならない。もういいかしら。あなたのせいでこっちはゲストに謝罪しまくってるの。あなたとの結婚も考えさせてもらうから」
「は？何？お前勝手に結婚式潰すってのか？」
「潰してるのはそっちでしょ」
「俺はリスケだって言ってるんだから違げえっての。そんな自己中な女だとは思わなかった」
「自己中？あなたが全部自分勝手に決めてきたんでしょ。もういいわ」
「ちょっと待てよ。俺がもらってやるんだからありがたく思えよ」
「あなたそんな上から目線の人だったの？今まで優しかったし、こんなこと言うなんて、人格が豹変しすぎてついていけないんだけど」
「俺は俺だぞ。何にも変わってねえよ。あと結婚式だけど、まず場所は国内な。できれば地元で。招待客も減らそうぜ。多すぎて金かかるし。あとドレスも安いやつで。どうせ一回しか着ないんだからいいだろう」
「随分具体的ね。それって全部お母さんの意見？」
「そうだけど。それの何が悪いの？母さんの意見は正しいし」
「自分の結婚式すら自分で決められないわけ？それっていい加減すぎない？」
「いい加減？母さんの意見聞くのは親孝行だし」
「私の意見は無視なわけ」
「あのさ、あなた今立場最悪よ。それ自覚してる？ゲストもカンカンなんだけど」
「カンカンって、招待客はほぼ俺の友達だし。そりゃさっきからLINE来てるけどさ、みんな事情話したら納得してるぜ」
「類は友を呼ぶってわけ。でもあなたはゲスト全員を把握してないでしょ。あなたに言ってない招待客もいるのよね」
「は？何それ？」
「何人か私の方で招待した人がいて。どう説明したらいい？あなたのせいなんだから、それくらい考えてくれるわよね」
「誰だよ」
「えっと、お世話になってる人たちで」
「ああ、お前がお世話になってる人ってことね。ならお前の知り合いじゃん。適当にごまかしとけよ」
「適当って…それ本気？」
「どうせ今日俺来てないんだし。適当に理由つけとけって」
「そっか。分かった。てかさ、そんな気を使うのおかしくね？お前の親父さん結構ケチだしさ」
「え、なんで父さんの話になるの？」
「あ、いや、この際だから言うけど、海外挙式の費用、折半だったじゃん。結婚式なんて花嫁の都合なんだし、普通花嫁の親が全額出すもんじゃね？俺の母さんもそう言ってたし」
「あなた、海外挙式の費用を折半だと思ってたの？」
「当たり前だろう。俺結構出してんだぞ」
「それってあなたが全部自分で払うって言ったから、私の父が半分だけ出すって言ったんでしょ？」
「まあ、お前の親父さんも普通のサラリーマンだし仕方ないけど。母さんなんて俺が女だったら全額出すって言ってたぜ。それくらい裕福なんで。俺と結婚できるだけでもありがたく思えよ」
「ありがたく？そうだよ。俺もっといい選択肢あったんだから」
「何それ？つまり私じゃなくても良かったってこと？」
「お前、なんでこんなことで怒ってるんだよ。俺だって責任持って結婚してやるって言ってるのに」
「責任持って結婚してやる？私はあなたのことが好きで結婚したかったのよ。でもあなたは私のこと、ただの責任だと思ってたの？」
「そうは言ってないだろ」
「じゃあ何？他に候補がいたって、そう言ったのはあなたよ」
「あー、それは…母さんが紹介してくれた人がいたんだけど、お前より若いし家柄もいいんだって。でもまあお前と婚約しちゃったし、責任持って結婚してやるよ」
「結婚してやる？本当にそんな言い方するの？」
「お前、俺と結婚できるだけでラッキーだろう。俺結構モテるんだから」
「あったことあるの？そのいい人ってのと」
「まだだよ。でもお母さんが一度会ってみたらって。まあ、お前と婚約してるから断ったけど」
「あ、そっか。そこはまともなんだ」
「だろ。婚約してる方が優先だし。まあ、とにかく来月は俺の言う通りにしろよ。お前、俺の嫁になるんだから」
「嫁は夫に従うもんだろ」
「従う？」
「当たり前だろう。母さんもそう言ってるし」
「あのさ、母さん、母さん、ってうるさいのよ。自分の意見はないわけ？」
「はあ？なんだよ、その言い方。お前、夫に向かって何様だ？」
「まだ夫じゃないし。これから先も夫になることなんてないわよ」
「は？」
「こんなマザコンからお断りよ。自分の意見も言えないクソ野郎。あなたのこと好きで結婚しようと思ったのに、何でもかんでもお母さん。お母さん、って気持ち悪いわよ」
「はあ？それに、いい年した息子に何でも意見する母親なんて、子離れしてない証拠じゃない」
「なんだと？母さんのことまで悪く言うのか？母さんに謝れ」
同時刻。
「あら、みんなLINEに残してきた。でも途中で我慢できなくて」
「お疲れ様。スクショ見たけど、まあ許容範囲ね。むしろこれくらい言ってやんなさいよ」
「ありがとう。今もLINE来てるよ。すっごい罵倒の嵐。私、なんでこの人と結婚しようと思ったのかしら」
「簡単にリスケしようとしてるし、あれでしょ？結婚は絶対してくれると思ってるのかな。自分はもらってやる立場だから、確実だとか思ってるんじゃない？そういう人結構いるよ。働いてる方が偉いとか、お金稼いでる方が立場が上とか、無意識に考えてる人。あいつもその類だったんだと思うよ」
「それにさ、付き合ってる時間も長いわけだし、結婚ってなると違和感とかに目をつぶっちゃいがちなのよね」
「さすがプロの意見は違うわね」
「まあ、クズ野郎は何人も見てきてるからね。弁護士としても友人としても全力でサポートするから、さっさと次のステップに進んじゃおう」
「うん。あきらには助けられてばかりね」
「あ、うん。私なんかしたっけ？」
「あきらが教えてくれたじゃない。お母さんの録音」
「ああ、はあ。まあ、それは偶然なんだけどね」
「でもあれがなかったら、私、結婚してたかもしれない。それは止められてよかったわ」
「それにみわも相談してくれたじゃん。たかやがちょっとマザコン気質で不安だって。そうやってちゃんと話してくれたから、私も動きやすかったし」
「親友だもん。それに、相談できる人いなかったし」
「まあ内容が内容だしね。たかやは私に『結婚してやる』って言ったわ。でも私はもうあの人とは結婚しない。これから全部清算する。全部、あの人が自分で選んだ結果だから」
翌日。
「みわ、おい、お前ネット見たか？」
「ネット？何のことかしら」
「SNSで変な投稿が出回ってるんだよ」
「ええ？どんなの？」
「海外挙式を突然リスケして親と旅行に行った新郎の話」
「あら、あなたのことね、これ」
「なんでこんなことになってるんだよ。これ、お前がやったのか？」
「私じゃないわ。招待客の誰かが投稿したんでしょうね」
「止めろよ」
「なんで？『適当に』でいいんでしょ？だから適当に止めなかったのよ。話も適当にしちゃったから。なんだかいい感じに炎上してるわね」
「なんてことしやがるんだ。こんなの特定されたら俺の評判が…」
「事実を書いてるだけでしょ。投稿見たけど、今のところ嘘はないわよ」
「事実？お前、俺を陥れるつもりか？こういうのは止めるもんだろう」
「陥れる？なんでこれで陥れることになるの？あなたが自分でやったことよね。私はリスケしてないし、ちゃんと式場にも来てた。でもあなたは式場にすら来なかった上に、挙式も親を優先したから。世間一般ではそれを非常識って言うのよ」
「やばい。俺の名前は書いてなかったのに。なんか俺のSNSにも変なDM来てるし」
「そう、大変ね」
数時間後。
「あのさ、どういうことだ？俺の会社の専務と部長が結婚式に来てたって。本当か？」
「ええ、本当よ。私が招待したって言ったじゃない。『お世話になってる人が来てる』って」
「お前がお世話になってる人じゃねえのかよ」
「違うわよ。あなたの都合とは言わなかったけど、私の都合とも言ってないし。勝手に勘違いしたのはそっちよね」
「ああ、『嫁は夫に従うもの』ってあなたに言われたから、ちゃんとあなたに言われた通り『適当に』相手したわよ」
「なんてことをするんだよ」
「まあ、それは嘘よ。さすがにそれは失礼だからね。全部ちゃんと説明したわよ。専務にも部長にも、あなたが温泉旅行で欠席したって」
同時刻。
「たかや、何なの？何かしたの？私の友達から連絡来たわよ。SNSって何？」
「母さん、なんかやばいことになってて」
「だから何したのよ」
「SNSで炎上してる。俺たちのこと完全にバレてるんだ」
「なんでそんなことになるの？ていうか、なんで私まで？さっき友達から『さらされてるわよ』って言われたのよ」
「母さんが温泉行こうって言ったから、こうなったんだよ」
「私のせい？あなたが決めたんでしょ。でも母さんが誘ったんじゃん」
「誘っただけよ。最終的に決めたのはあなたでしょ。早くこの騒ぎを何とかしなさい。全く、こんなことになるなんて」
数日後。
「たかや、会社から連絡来たよ。専務に直々に呼び出されてさ。桜井建設との取引の件で俺が担当してたんだけど、その先方の社長を怒らせたから降格だって、急に決まったんだよ。給料も三割減だって」
「なんかお前の親父さんの名前が出てきたんだけど、お前の親父さん、会社に何か言ったのか？」
「さあ、どうかしら。けど心当たりはあるわね」
「なんだよ？」
「父は会社の社長なのよ。桜井建設の」
「は？つまりお得意様ってこと？あれ、結婚の挨拶の時に言ってたはずなんだけど、忘れてた？」
「まあ、父は普通の優しそうな人だから、社長には見えないわよね。でも、あなたの会社の専務と知り合いなの。個人的な付き合いもあるそうだから、結婚式に呼んでたみたいよ。でもさすがに、娘の結婚式をドタキャンされて黙ってる人じゃないわ」
「そんなにすごい人だったのかよ」
「え、建設会社の社長だからね。あなた、私の父を『普通のサラリーマン』『ケチ』って言ってたけど、実際はあなたよりも稼いでるすごい人よ。大体、結婚式の費用なんて全額出す家なんて早々ないわよ」
「あ、俺、知らなかったんだ」
「知らなかったんじゃなくて、忘れてたんでしょ。『自分は選んでやった立場』とか言ってたし、私のことを見下してたんでしょ。あなたが私のことをどう思っていたかはどうでもいいけど、結婚式をキャンセルしたのは事実。その責任は取ってもらうわ」
一時間後。
「みわ、見て見て。ビッグニュース。たかやの過去調べてみたら、やばいの見つけちゃった。これ追加攻撃に使えるかも」
「本当に追い込めるのは嬉しいんだけど、追加攻撃って何？」
「実はあいつ、過去にも婚約してるみたい。元カノの何人か見つけたから、今からコンタクト取って色々調べてみる。確定したらちゃんと連絡するから」
「ありがとう、あきら。あれ？もしかして今口滑った？」
「あー、うん。言うタイミング間違えた。これでボコボコにできるかもって思ったら、ついテンション上がっちゃったんだよね」
翌日。
「みわさん、聞いたわよ。あなた、私の友達や親戚に何か吹き込んでるようね」
「これはこれは、お母さん、私がどれだけ連絡しても無視していたのに、随分お久しぶりですね」
「そんな嫌味はどうでもいいのよ。ネットに私たちの個人情報を書いて、何がしたいの？みんなから連絡を絶たれて、恥ずかしい思いをしてるのよ。なんとかしなさい」
「吹き込む？何のことですか？」
「とぼけないで。私がたかやを温泉に誘ったとか、婚約を進めたとか。私はそんなことしてないわよ」
「私だってネットに書き込んだりしていませんよ。それに、どれもこれも事実じゃないですか？」
「事実？何のこと？」
「とぼけても無駄です。ある特殊なルートで、お母さんがたかやに『もっといい人がいる』とか『婚約破棄の費用は出す』って言ってる録音データを手に入れたので。私の方で証拠はちゃんと確保してますから」
「なんでそんなものを…いや、偽物だわ」
「そうでしょうか。皆さんにも同じものを聞いてもらいましたが、みんなお母さんの声だって言ってましたよ」
「あなた、そこまでして」
「そこまで、お母さんが私にしたことに比べれば、優しいものだと思いますけど」
同時刻。
「たかや、みわさんがとんでもないことをしてきたのよ」
「あ？何？どうしたんだよ」
「前にいい子がいるって紹介したでしょう？あの時の録音を持ってるみたいなのよ」
「はあ？なんで？」
「分からないわよ。そのせいで親戚みんな、あいつの言いなりだし。私、親戚中から攻められてるのよ」
「母さんが『もっといい人がいる』なんて言うからだろ」
「あれはあなたのためを思って」
「俺のためなら、なんで今俺らが大変な目に遭ってるんだよ。俺だって親戚から白い目で見られてるし。母さんのせいで居場所がなくなったんだぞ」
「それは普段の行いでしょ」
「母さんが余計なことしたから、こうなったんだ」
「何でもかんでも私のせいにしないでちょうだいよ。そうよ、まだあの子がいるじゃない。あ、いい家の子だし。きっと結婚すれば助けてくれるわ」
「母さん、何する気だよ」
「いいから、今からこの人に連絡しなさい」
「いや、連絡しろって言うから。うまく取りなさいよ」
同時刻。
「すみません、たかやさんの連絡先でお間違いないですか？」
「あ、はい、そうです。えっと、佐藤さんですよね。母があなたをすごく気に入ってるみたいで」
「ああ、そういう話はいいですよ」
「え？今回、正体を明かしに来たので。何の話ですか？」
「実は私、みわさんの大学の同級生の秋と言います」
「は？みわの知り合い？」
「はい。実はあなたのお母様と私の母が知り合いでして、以前お会いした時に『息子に興味はないか』とすすめられたんです。その時に『友人の婚約者なのに』と不審感を覚え、携帯で録音を取ってからみわさんに伝えていました」
「嘘だろ？なら、あの録音データって？」
「はい。提供したのは私ですよ」
「なんだよ。そこもグルなのかよ」
「グル？違いますね。みわさんは最初、あなたを信じようとしていました。ああ、きっとお母さんの暴走だったんだろうって。でも結婚式当日、あなたは最愛の妻になる人を裏切った。だからこうなったんです。つまりは自業自得ですね」
一時間後。
「たかや、あの秋って女が、みわの知り合いだって知ってたのか？」
「くそ、くそくそ。なんだよ、俺に振られるだけの生き遅れのくせに」
「そうやって見下していた相手に、してやられて気分はどうかしら。最悪でしょうね。そんなあなたに、最後に一つだけ教えてあげる」
「なんだよ」
「私ね、あなたがお見合いの話を持ちかけられたって聞いた時、正直、お母さんが勝手なことをしているんだろうって信じてた。でも違ったのよね。あなたは私以外の女性とも結婚できる。でも私にはあなたしかいない。だから、自分の方が上だと思うようになったんでしょ。悲しかったわ。あなたのことを愛してた時間も、全て否定されたようで」
「お前、それなのに俺たちをはめたのか？」
「はめた？違うわ。私はあなたの本性を見極めただけ。あなた、私に何をしたか分かってる？それはこっちは全部覚えてるわ。でも一番許せないのは、私の人生で一番大切な日を、温泉旅行で台無しにしたこと。あの日、私がどれだけ恥ずかしかったか。ハワイで一人、招待客に説明して回ったのよ。あなたには一生分からないでしょうね。だからきっちり清算させてもらうわ。全部、自分でやったことの報いよ」
数日後。
「内容証明できたよ。これで向こうを訴えてくるわ」
「えっと、結局金額ってどうなったっけ？」
「ああ、詳細まだだったわね。ざっくり言うと、婚約破棄に伴う損害賠償請求として、海外挙式キャンセル料が五百万円。招待客の賠償で三百万円。婚約破棄の慰謝料は二百万円。総額一千万円ね」
「そんな金額になってたのね」
「まあ、現実問題払えないでしょうから。給料差し押さえが一番手堅いね。その準備をしとくわ」
「ありがとう。助かるわ」
三日後。
「みわ、一千万なんて払えない。頼む。少しだけ減額できないか」
「減額？無理よ。全部、あなたが自分でやったことの結果なんだし。その金額は弁護士が計算してくれたの。きっちり請求させてもらうわ」
「こんな金額払ったら人生終わっちまう。俺が悪かった。だからチャンスをくれよ」
「たかや、あなたはいつも謝るわね。でも謝るだけで、何も変わらない。私はもう新しい人生を歩き始めてるわ。あなたとは関わらない。それが私の選択。さようなら。言っとくけど、和解の余地はないから」
その後、たかやは一千万円の支払いに追われる日々を送っている。会社での信用も失い、降格および減給処分。過去の婚約破棄まで掘り返され、SNSでも婚約破棄上等犯として拡散されている。今では実家も住んでいるところもさらされ、日常生活を恐怖に震えながら送っているとか。お母さんはたかやと縁を切られ、親戚からも疎遠となり、天涯孤独の身。元々友人もいない上に、年金では生活が厳しく、今はボロアパートで寂しい老後を送っているそうだ。息子だけが生きがいだったお母さんにとって、一番辛い現実だろう。
一方、私は心の傷を癒しながら仕事に邁進し、一年後には海外支社への移動も決まり、新しいキャリアを歩み始めた。そして婚約破棄から二年後、本当に自分を愛してくれる人と出会い、今度こそ幸せな結婚式を挙げた。その式には、あの時ハワイに来てくれた友人たちも全員参加してくれて、心から祝福してくれた。婚約破棄という辛い経験をしたけれど、それでも私は前を向いて幸せに生きていこうと思う。それが、今を惨めに生きる二人への一番の復讐になるというのが、あきらの受け売りだ。復讐のために幸せになろうとは思わないけれど、背中を押してくれた親友に少しでも笑顔を向けられる人生を歩みたい。それが今の私の目標だ。
