Luchando contra los letales bombardeos durante varios días, las fuerzas de defensa aérea de Ucrania lograron una gran victoria el 19 de abril al anunciar que habían interceptado el misil Kh-22, considerado “invulnerable”, durante un reciente ataque ruso.

El comandante de la Fuerza Aérea de Ucrania, Mykola Oleshchuk, informó en las redes sociales sobre la exitosa interceptación del primer misil Kh-22 de Rusia.

Las fuerzas rusas llevaron a cabo un ataque coordinado el 19 de abril de 2024, por la noche, lanzando seis misiles de crucero Kh-22 desde bombarderos estratégicos de largo alcance Tu-22M3.

Se informa que dos de los seis misiles Kh-22 lanzados hacia Ucrania fueron interceptados por las fuerzas de defensa aérea ucranianas, demostrando que las capacidades defensivas del país han mejorado considerablemente.

Además, el bombardero Tu-22M3 utilizado para realizar los ataques de largo alcance también fue derribado, siendo esta la primera vez que ocurre desde el inicio del conflicto. Sin embargo, Rusia lo calificó como un accidente.

“En el ataque de hoy, dos misiles de este tipo fueron destruidos por primera vez. Ucrania necesita más recursos, más misiles para proteger mejor los territorios en la línea del frente del terrorismo ruso”, decía un mensaje en Telegram. Imágenes de los restos del misil aparecieron en las redes sociales poco después.

Este día marcó dos hitos importantes para las fuerzas ucranianas, que han estado bajo presión debido a los intensificados ataques rusos y a la falta de misiles de defensa aérea necesarios para contrarrestar la amenaza. Aún no se ha determinado qué sistema de defensa aérea utilizó Ucrania para interceptar los misiles Kh-22 y derribar el bombardero ruso.

Sin embargo, las redes sociales han estado llenas de especulaciones de que los dos misiles Kh-22, que hasta ahora habían escapado de la detección, fueron interceptados por el ejército ucraniano utilizando el sistema de defensa de misiles Patriot. Estas afirmaciones no han podido ser verificadas oficialmente.

Las fuerzas armadas de Ucrania encontrarán las noticias sobre estas intercepciones aéreas revolucionarias muy alentadoras, ya que han estado luchando para mantenerse al día con el creciente uso de drones y ataques combinados con misiles por parte de Rusia en las últimas semanas. La región de Dnipropetrovsk ha surgido como el último ejemplo de los descarados ataques rusos, donde las autoridades informaron que la última ronda de bombardeos mató a siete personas, incluidos dos niños.

La interceptación del Kh-22 es significativa por varias razones. Lo más notable es que Ucrania admitió en enero de 2023 que no tenía la capacidad de defenderse contra los misiles Kh-22, que pueden convertir edificios en escombros.

El comando de la fuerza aérea ucraniana declaró en Facebook el 15 de enero del año pasado que los misiles Kh-22 utilizados por Rusia en Dnipro no podían ser derribados por la defensa aérea del país. Hasta ese momento, los radares de Ucrania generalmente podían detectar la ubicación de lanzamiento, la altitud y la velocidad aproximada del misil, pero no podían derribarlo.

El Kh-22 tiene un alcance máximo de hasta 600 km. Sin embargo, puede desviarse cientos de metros de su objetivo previsto. Mientras que los funcionarios ucranianos creían que podrían interceptar el Kh-22 una vez que tuvieran el sistema de defensa de misiles Patriot, no se logró ninguna victoria hasta el reciente ataque, a pesar de que el Patriot ha sido desplegado desde el verano pasado.

Esto contrasta totalmente con la realidad de que Ucrania ha podido interceptar y derribar misiles hipersónicos de Rusia, incluidos el Kinzhal y el Zircon, en múltiples ocasiones, exponiendo las afirmaciones de invulnerabilidad realizadas por el presidente ruso Vladimir Putin. Mientras Rusia continúa rechazando estas afirmaciones, las fuerzas de Kyiv se mantienen firmes. La invulnerabilidad del Kh-22 ha llegado a su fin.

El Kh-22 Burya (Tormenta) es un misil anti-buque de la era soviética capaz de lanzar cabezas nucleares y se considera un arma de largo alcance desde su presentación. El objetivo principal del Kh-22 es destruir portaaviones y grupos de tarea de portaaviones de EE. UU. mediante su carga útil.

Se han creado varias variantes del Kh-22 poco después de su lanzamiento, con al menos algunas diseñadas para objetivos en el agua. Este misil tiene la capacidad de atacar objetivos estratégicos como puentes y presas. En 2022, el misil Kh-22, lanzado desde el aire, con carga convencional, se utilizó frecuentemente contra objetivos en Ucrania durante la invasión rusa.

El misil de combustible líquido impulsa el misil de ala delta, que generalmente es lanzado desde el Tu-22M3 a una velocidad de Mach 1.5. Posteriormente, el misil acelera hasta Mach 3 antes de descender hacia su objetivo. El misil desciende abruptamente y alcanza velocidades máximas cercanas a Mach 4 en la etapa final.

A finales de diciembre del año pasado, el portavoz de la Fuerza Aérea de Ucrania, Yuriy Inhat, informó que Rusia había lanzado 300 de estos misiles desde el inicio de la invasión.

“Los misiles Kh-22 vuelan a velocidades de cuatro mil km/h, ingresan a los objetivos principalmente en una trayectoria balística, por lo que se necesitan medios especiales para interceptarlos. Necesitamos sistemas de defensa aérea como el Patriot, ya que no es fácil lidiar con estos misiles. El enemigo ha utilizado más de 300 de estos misiles desde la invasión total. Además del Kh-22, también tienen una versión modernizada de este misil: el Kh-32. Quizás, estos misiles también se han utilizado hoy”, afirmó.

Más recientemente, en febrero de este año, las fuerzas ucranianas se sintieron confundidas cuando solo dos tercios de la serie de misiles y drones de Rusia pudieron ser interceptados. Dos tipos de misiles rusos, en particular, han demostrado ser la razón por la cual Kyiv ha instado a sus aliados a proporcionar más apoyo para proteger sus ciudades, incluidos el Iskander y el Kh-22.

Como se explicó anteriormente en un análisis de EurAsian Times, se cree que el Kh-22 y su versión mejorada, el Kh-32, son completamente invulnerables frente a los interceptores y sistemas de defensa aérea del enemigo, ya que pueden soportar ataques de cañones de 20 mm o misiles aire-aire.

Quizás la característica más destacada del Kh-32 es su capacidad para intercambiar información de objetivo en vuelo con otro Kh-32. Según los medios rusos, esta capacidad se integra para engañar a los sistemas de defensa aérea del enemigo al atacar un grupo de tarea de portaaviones (CBG).

Cuando operan en pareja, un único misil equipado con un sensor de radar puede actuar como señuelo en el escenario de Ucrania. Se presentará como un objetivo para localizar el radar de defensa aérea.

Al detectar el radar de defensa aérea, puede enviar las coordenadas al otro misil en la pareja, que saltará desde una altitud muy elevada casi verticalmente para destruir el radar de defensa aérea.

El experto militar y observador entusiasta de las fuerzas armadas rusas, el piloto retirado Vijainder K. Thakur, escribió: “Los ucranianos probablemente temen más al Kh-32 que al Kinzhal, ya que las fuerzas rusas han utilizado más Kh-32 que Kinzhal; la variante Kh-22, con una cabeza de guerra de 900 kg, tiene un mayor poder de destrucción; y el Kh-32 ha demostrado ser más difícil de derribar que misiles hipersónicos como el Kinzhal y el Iskander-M.”

La interceptación de estos misiles “anteriormente invulnerables” ha demostrado que las fuerzas de defensa aérea de Ucrania han avanzado mucho. Aunque no ha sido verificado, las afirmaciones de que el Patriot estuvo detrás de esta valiosa interceptación también pueden reforzar el argumento de Ucrania sobre la necesidad de más sistemas Patriot en el contexto de una situación cada vez más difícil.