Un críptico mensaje de radio de Lewis Hamilton a su equipo, que no fue transmitido hasta después del Gran Premio de Brasil del domingo , ha provocado especulaciones de que el piloto de 39 años puede haber conducido para Mercedes por última vez.

En el mensaje, que tuvo lugar durante la vuelta de calentamiento de Hamilton después de terminar décimo en Interlagos, el siete veces campeón del mundo, que se unirá a Ferrari la próxima temporada , admite que ha tenido un ” fin de semana desastroso ” y describe su coche como “el peor que ha tenido nunca”.

Hamilton añade: “Pero gracias por seguir intentándolo. Gran trabajo de los chicos en los boxes. Si esta es la última vez que puedo actuar, es una pena que no haya sido genial, pero estoy agradecido por vosotros”.

Se dice que Mercedes se sorprendió por el enigmático mensaje, y el equipo insistió en que no había planes para que Hamilton renunciara para el triplete final.

Una posible explicación es que Hamilton se refería a un cambio de equipo de boxes para las tres últimas carreras en Las Vegas, Qatar y Abu Dhabi, o posiblemente a su última carrera con el equipo en Brasil.

Hamilton dijo que su auto en Brasil había estado peor que nunca – Rudy Carezzevoli/Getty Images

De hecho, el propio Hamilton pareció sugerir que terminaría la temporada con Mercedes cuando habló con motorsport.com después de la carrera de Sao Paulo, aunque también admitió que estaba listo para un descanso.

“Si me dan un coche que no rebote en la pista en las próximas carreras, entonces espero que podamos conseguir un mejor resultado”, dijo. “Pero sí, estoy deseando que llegue la Navidad”.

Sería una gran sorpresa que Hamilton rompiera lazos con Mercedes tan pronto y de forma tan negativa, dado el extraordinario éxito que han disfrutado juntos. Uno podría imaginar que Mercedes planea darle una despedida apropiada en Abu Dhabi.

Pero Hamilton está tan mal que no sería de extrañar. Si realmente quiere aclarar sus ideas antes de trasladarse a Maranello (y ya mencionó en otra entrevista con Sky Sports que podría “irse felizmente a tomarse unas vacaciones”), entonces tal vez el equipo le haría el favor de darle al novato Kimi Antonelli algunas carreras para que se aclimate antes de empezar a trabajar con el equipo en 2025.

¿Ha firmado Ferrari un contrato fallido?

Por un cruel giro del destino, el peor fin de semana de Hamilton en mucho tiempo (posiblemente de toda su carrera) llegó el mismo día del aniversario de su triunfo más famoso . El sábado se cumplieron 16 años desde que Hamilton ganó su primer título mundial con McLaren en Interlagos. Los protagonistas de ese fin de semana (Hamilton, Felipe Massa, Timo Glock) estuvieron presentes este año. De ellos, solo Hamilton sigue conduciendo. A sus 39 años, algunos creen que el siete veces campeón del mundo está cada vez más agotado.

Hamilton gana su primer título en 2008 en Interlagos – AP Photo/Ricardo Mazalan

Sin embargo, sería prematuro sugerir que Ferrari se ha gastado más de 50 millones de libras al año en una fortuna que no se ha cumplido. No hace mucho, Hamilton ganó una carrera brillante y cargada de emociones en Silverstone frente a sus seguidores locales, su primera victoria en un gran premio en 945 días. A eso le siguió otra en Spa , aunque Hamilton heredó esa victoria después de que George Russell fuera descalificado.

Sin embargo, lo que demostró es que Hamilton todavía puede hacerlo. Sí, su ritmo a una vuelta no ha sido bueno este año (Hamilton va 16-5 detrás de Russell en la clasificación), pero claramente todavía puede diseñar una carrera. Estamos hablando de un talento generacional. Es el piloto más exitoso en la historia de la Fórmula Uno.

“Es fácil que la paranoia se introduzca”

Por supuesto, el tiempo no espera a nadie. ¿Se están volviendo más lentas las reacciones de Hamilton? ¿Está fallando su coraje? Claramente le faltó confianza en el coche en las condiciones húmedas y resbaladizas de Brasil, condiciones que en años anteriores se habrían esperado que le favorecieran. Todas son preguntas válidas. La actuación de George Russell demostró lo que era posible con el Mercedes en Interlagos.

Pero Fernando Alonso sigue conduciendo cuando ya tiene más de cuarenta años. No hay razón para que, si Hamilton siente el cariño de los fans de Ferrari, si se siente apegado a su coche, no pueda recuperar su magia. Recordemos que tanto Hamilton como Mercedes han pasado esta temporada sabiendo que se marchará al final de la misma. Por más escrupulosos que hayan sido Mercedes, por más justos que hayan sido, la dinámica entre ellos habrá cambiado. Es fácil que se introduzca la paranoia. Hemos visto a Hamilton luchar en el pasado, tanto en McLaren como en Mercedes, cuando su mente no está en el lugar adecuado.

Tal vez sus comentarios sobre “necesitar unas vacaciones” sean un grito de socorro. Pidiendo que lo saquen de la línea de fuego para descansar y recargar las pilas de cara al año que viene. Hamilton sabe que su rendimiento en relación con Charles Leclerc en las primeras carreras será objeto de un enorme escrutinio. Estará desesperado por empezar a trabajar a pleno rendimiento, pero descartarlo ya es prematuro. Hamilton se ha ganado el derecho a demostrar que todavía puede hacerlo.