Dörrklockan skar genom lägenheten som en varningssignal. Oksana kände igen den där specifika ringningen – två korta, en lång, en kort – och hennes mage vred sig. Moster Galina. Hon såg sin mor spänna sig innan hon öppnade.
Samma mönster varje gång. Samma olust. ”Laroчка, vad jag har längtat! ” Galinas röst var för söt, för hög.
Hon klev in utan att vänta på att bli insläppt, den blå dunjackan prasslade och hennes parfym slog emot dem som en vägg. ”Åh, vilken härlig doft av hembakt! Du har bakat igen, va? ”
”Ja, en enkel charlotte”, sa Larisa och log ett trött leende.
”Charlotte. Just det. ” Galina himlade nästan med ögonen. ”Du vet, egentligen ska den bakas på ett helt annat sätt.
Tunt som papper, så där som jag gör. Men du försöker ju, det är huvudsaken. Och sparade du på äpplena? Det märks, billigare blir det.
”
Oksana stod kvar i hallen med armarna i kors och bet ihop tänderna. Inte en enda gång. Inte en enda jävla gång kunde moster komma med något snällt. Galina vände sig mot henne.
”Och du då? Ser trött ut. Det där är väl inte akne, hoppas jag? Struntar du i tvätten?
Ungar idag…”
”Jag mår bra”, sa Oksana kort. ”Typiskt tonåringar. Ingen respekt. ”
Galina hasade in i vardagsrummet och började sin vanliga rundvandring.
Hon körde ett finger över bokhyllan. ”Så här hemtrevligt ni har det. Lite damm, lite ostädat – men det är ju naturligt. Inget man behöver skämmas för när man har gäster.
Enkelt och okomplicerat. ”
Larisa sa ingenting. Hon gick ut i köket för att sätta på te, och Oksana såg henne svälja en huvudvärkstablett i smyg. Samtalet fortsatte i samma destruktiva hjulspår.
Galina spekulerade om farbror Jurij och hans fru Sonja. ”Dricker gör han, det syns lång väg. Och Sonja ser uppsvullen ut. Kanske dricker de tillsammans?
Stackars lilla Marina, ett sånt hem. ”
Oksana visste att det var ren lögn. Farbror Jurij drack inte en droppe, och moster Sonja såg strålande ut. Men det spelade ingen roll för Galina.
Sanningen var bara ett hinder i vägen för hennes illvilja. Plötsligt ringde det på dörren igen. Oksanas hjärta slog ett extra slag. Sasha.
Han skulle komma, men inte förrän om en timme. Hon hade hoppats slippa moster. Men där stod han, leende och glad, och höll en påse med apelsiner. ”Hej!
Jag kom tidigare, tänkte vi kunde gå en sväng…”
Innan Oksana hann svara hörde hon Galinas röst bakom sig. ”Vem är det nu? Väntar vi oväntat besök? ”
Galina hasade fram, redo att syna den nye besökaren med sin vassa blick.
Och så stannade hon. Ansiktet förändrades på en sekund. Först bara förvirring. Sedan chock.
Sedan något mörkare, något rasande. ”Vem är du? ” frågade Galina, rösten gällare än vanligt. Sasha såg på Oksana, sedan på den äldre kvinnan.
Han sträckte fram handen. ”Sasha. Oksanas pojkvän. Trevligt att träffas.
”
”Pojkvän? ” Galina stirrade på honom som om han vore en spöke. ”Vad heter du i efternamn? ”
”Ivanov.
Varför frågar du? ”
Galina tog ett steg tillbaka. Hennes ansikte blev flammigt rött. ”Ivanov?
Och dina föräldrar? Vad heter de? ”
”Ilja och Lilja”, sa Sasha lugnt, men han började bli märkbart obekväm. Galina pekade på honom med darrande finger.
”Ut. Han ska ut härifrån. ”
Oksana kände ilskan koka över. ”Moster, lägg dig inte i.
Det här är mitt hem. ”
”Larisa! ” Galina skrek mot köket. ”Jag kräver att du kastar ut den här pojken på direkten.
Han kommer från en… från en vidrig familj. Jag vet precis vilka de är. Oärliga, bedrägliga människor. ”
Larisa kom ut med tekan i handen, förvirrad.
”Galja, vad pratar du om? Han är en trevlig ung man. Han studerar till arkitekt, han spelar volleyboll…”
”Volleyboll! ” fnös Galina.
”Prat! Jag känner hans far. Ilja Ivanov. Det är min exman.
”
Tystnad. Sasha såg ut som om han fått en örfil. ”Vad sa du? Du känner min pappa?
”
”Ja, och jag önskar att jag aldrig gjort det. Lögnare, svekfull. Precis som du kommer att bli. ” Galina vände sig mot Larisa.
”Det här är en katastrof. Du måste välja. Antingen jag, eller den här pojken. ”
Oksana ställde sig framför Sasha.
”Då väljer vi Sasha. Utan tvekan. ”
Larisa ställde ifrån sig tekannan. Hon såg ut som om hon vägde något tungt i sina händer.
Sedan rätade hon på ryggen. ”Galja, det här är mitt hem. Jag bestämmer vem som får komma hit. Och du har ingen rätt att tala illa om min dotter eller hennes vänner.
”
Galina gapade. ”Vad sa du? Du står upp för honom? Mot mig?
”
”Ja”, sa Larisa lugnt. ”Det gör jag. ”
Galina slet åt sig dunjackan, tryckte på sig mössan och stormade ut. Dörren small igen efter henne.
Tystnaden som följde var nästan lika tung som hennes närvaro. ”Förlåt, Sasha”, sa Oksana och tog hans hand. ”Jag är så ledsen. Det här är inte normalt.
Hon är bara… giftig. ”
Sasha skakade på huvudet. ”Det är okej. Men jag måste få veta vad det där handlade om.
Varför kände hon igen mina föräldrar? ”
Larisa satte sig tungt i soffan. ”Jag tror… jag tror jag förstår. Men det bästa är nog om vi ringer dina föräldrar.
De kan förklara bättre än jag. ”
De åkte till Sashas föräldrar samma kväll. Lilja och Ilja satt i soffan, med allvarliga ansikten. När de hörde namnet Galina sjönk Ilja ihop något.
”Då är det dags att berätta sanningen”, sa han. Ilja och Galina hade varit gifta i flera år. Ett äktenskap som Galina styrde med järnhand. Hon bestämde vad han fick äta, vilka kläder han skulle ha, vilka vänner han fick träffa.
Han levde i en ständig rädsla för hennes utbrott. Allt måste ske på hennes villkor. När deras område skulle saneras och de fick chans till nya lägenheter, såg Galina sin chans. Hon övertalade Ilja till en skilsmässa – på papperet bara, sa hon.
Sedan skulle han gifta sig med en annan kvinna. En tystlåten, osäker tjej som hon visste skulle gå med på vad som helst. Lagen gav dem två lägenheter om de var skilda och omgifta. En perfekt plan, tyckte Galina.
Kvinnan hon valde ut var Lilja. ”En grå mus”, sa Galina. ”Ingen kommer någonsin att vilja ha henne. Hon gör vad jag säger.
”
Ilja och Lilja gifte sig på papperet. De bodde i Liljas lägenhet för att det skulle se äkta ut. Galina kom på överraskningsbesök hela tiden, ringde dygnet runt, kontrollerade varenda detalj. Men något hände som Galina inte hade räknat med.
Ilja och Lilja började tycka om varandra. Först bara som vänner, som två fångar i samma bur. Men sedan växte något varmare. De lagade mat tillsammans, pratade i timmar, skrattade.
Ilja upptäckte att Lilja var omtänksam, smart och rolig. Hon såg honom inte som en förlorare, utan som en man värd att älska. ”Jag insåg att jag aldrig varit kär förut”, sa Ilja tyst. ”Jag var bara rädd.
”
De bestämde sig för att vara ärliga mot Galina. Hon exploderade. Skrek, kastade saker, hotade. Men det spelade ingen roll.
De var redan gifta, och de vägrade skiljas. Galina fick sin etta. Ilja och Lilja sålde båda sina lägenheter och köpte ett gemensamt hem. De fick Sasha, levde lyckliga ihop i över tjugo år.
”Hon förlät oss aldrig”, sa Lilja. ”Och hon förlät sig själv ännu mindre. För hon hade skapat sin egen förlust. Hennes plan var perfekt, förutom att den krossade henne själv.
”
Oksana satt tyst medan historien sjönk in. Hon såg på Sasha, och sedan på sina föräldrar i hallen när de sa hejdå. ”Stackars moster? ” frågade Larisa på vägen hem.
Oksana skakade på huvudet. ”Inte ett dugg. Hon lurade sig själv. För att hon trodde att alla andra var mindre värda än hon.
”
Den kvällen visste Oksana en sak med full säkerhet. Moster Galinas gift fanns bara kvar i henne själv. Och det var en ensam plats att vara på.
