„Sind Sie sicher, dass dieser Auftritt einen Achtzigjährigen beeindruckt? “ – „Absolut. Ich habe sogar die Leiterin der Square-Dance-Gruppe gefragt. Sie meint, der junge Tycoon mag Frauen mit Retro-Flair.
“ – „Solange ich das Geld für Großmutters Behandlung zusammenbekomme, mache ich alles. “
Die Prüfung war skurril. Von den 249 Bewerbern vor ihr hatte keiner durchgehalten. Shi Tinghuan trat vor den Mann im Rollstuhl, lächelte und hielt einen Vortrag über Schröpfen, Gua Sha und ihre Fähigkeit, „Prinzessin Pearl“ hundertmal anzuschauen, ohne müde zu werden.
„Sieh dich nicht als alt an“, sagte sie. „Männer sind wie Antiquitäten. Je älter, desto wertvoller. Sie sitzen zwar im Rollstuhl, aber Sie besitzen die wertvollsten Dinge: Erfahrung und Geld.
“
Stille. Dann ein Lakritz-luftiges Lachen. „Du bist interessant. Bleib.
Eine Woche Probefrist. “
Sie dachte, sie hätte den Job als persönliche Assistentin. Stattdessen unterschrieb sie einen Vertrag, der sie zur Ehefrau machte. Gegen eine Million Jahresgehalt, Übernahme aller medizinischen Kosten für ihre Großmutter und eine Zweizimmerwohnung in der Heimatstadt sollte sie den gelähmten Gu Qingshan gesund pflegen.
„Willkommen im Team, Ehefrau“, grinste Gu Leshan, sein Bruder. Am nächsten Morgen stand sie in seinem Schlafzimmer. „Guten Morgen, Ehemann. Der Vertrag verlangt, dass ich dich hundertmal am Tag so nenne.
Also guter Morgen, Ehemann! Raus aus den Federn, Ehemann! Rehabilitation, Ehemann! “
Er starrte sie an, als hätte sie den Verstand verloren.
Aber sie ließ sich nicht beirren. Im Park erzählte sie einer alten Frau, dass ihr Mann ein Held sei, der ein Kind gerettet habe. „Niemand wird dich bedauern. Jetzt bist du ein König.
“ Sie zwinkerte ihm zu. „Mit der richtigen Ausstrahlung. “
Dann traf sie ihre Cousine Deng Yi. „Du arbeitest für einen Krüppel?
Damit willst du vor mir angeben? “ – „Cousine, ich verdiene mein Geld mit Arbeit. Du kaufst Luxusartikel auf Kredit und tust so, als wärst du wer. “ Gu Qingshan rollte einfach weiter.
Als Deng Yi weiter schrie, fuhr er absichtlich über ihre Handtasche. Dreihunderttausend. Zerquetscht. „Ehemann, dein Rollstuhl ist das Beste, was mir je begegnet ist!
“
Das Bad in seiner Villa war eine Katastrophe. Sie drückte einen falschen Knopf, Wasser spritzte, französische Hörverstehens-Texte liefen aus unsichtbaren Lautsprechern. Sie stand pitschnass da, während er unbeeindruckt erklärte: „Ich habe es entworfen. “ – „Dein Hobby ist wirklich außergewöhnlich.
“
Eine Woche lang massierte sie seine Beine, erzählte Geschichten, las ihm aus einem absurd schlechten Liebesroman vor, bis er einschlief. Eines Abends drückte sie stärker auf einen Punkt, und er zuckte zusammen. „Schon gut“, sagte er leise. „Ich spüre meine Beine.
Zum ersten Mal seit Jahren. “
Ihr Herz machte einen Sprung. Als sie zwei High-Tech-Rollstühle kaufte – sechshunderttausend, per Karte, ohne mit der Wimper zu zucken – stand Deng Yi daneben und behauptete, sie sei nur ein billiges Kindermädchen. Der Verkäufer verbeugte sich vor Shi Tinghuan.
„Die Dame ist eine unserer wertvollsten Black-Card-Kundinnen. “
Deng Yis Gesicht wurde weiß, dann rot, dann weiß. Die Einladung zur Hochzeit kam von Xu Jiacheng, Gu Qingshans ehemaligem besten Freund, der kurz nach dessen Unfall dessen Verlobte Cai Yan’er übernommen hatte. „Das ist eine Falle“, warnte sie.
„Trotzdem müssen wir hin. “
Sie wählten ein Geschenk aus: ein Bild, das Gu Qingshans Assistent für dreißig Yuan gemalt hatte, eingerahmt mit Abstand, signiert mit einem erfundenen Künstlernamen. Auf der Auktion während der Feier kletterte der Preis auf fünfzig Millionen. Cai Yan’er und Xu Jiacheng standen da, als hätten sie Schlangen im Hals.
Dann ließ Gu Qingshan Rauchbomben zünden. Die gesamte Halle stand innerhalb von Sekunden unter einer Wolke aus Farbe und Gestank. Chaos. „Meine Hochzeit!
Mein Kleid! “ – „Ich nehme an, das ist die Kunst des Hinterhalts“, sagte Shi Tinghuan und hielt sich die Nase zu. Drei Tage danach verließ er den Raum nicht. Er aß nicht.
Er trank nicht. Sie brach die Tür mit einer Antiquität auf. Fotos lagen überall auf dem Boden, zerrissen. Er saß in der Dunkelheit, ein Mann, der seine eigene Welt zerstört hatte.
„Du bemitleidest mich“, sagte er. „Ich brauche dein Mitleid nicht. “
„Ich bleibe wegen des Geldes. Ist das ehrlich genug?
Und du – du gibst auf. Du bist gelähmt in den Beinen, aber dein Herz ist noch viel hilfloser. Schau dich an. Das ist nicht der Mann auf diesen Fotos, und wir beide wissen es.
“
Er schrie sie an. Sie ließ den Vertrag fallen. „Du verlierst kein Geld. Zieh dich aus dem Staub.
Aber das hier – das war ich. Leb dein Leben weiter. “
Erst als sie ging, merkte sie, wie still das Haus geworden war. Drei Tage später stand Gu Leshan vor ihrer Tür.
„Komm zurück. Er verhungert. Er ißt nichts. Er hat dich gebraucht, bevor er es wusste.
“
Sie kam zurück. Der Hausflur war eiskalt. Er saß im Wohnzimmer, fahl, aber er sah auf, als sie hereinkam. „Ich habe dich vermisst“, sagte er leise.
„Ich weiß nicht, wie man das zugibt. Aber ich habe dich vermisst. “
Beim Abendessen bei ihren Eltern – ihre Eltern und ihre Schwester hielten ihn für ihren Boss – aß er mit Stäbchen aus ihrer Schüssel, trank aus ihrem Glas, stritt mit ihrem Vater über Kalligrafie und ließ sich von der Mutter zweimal Nachschlag geben. „Der Junge hat ein gutes Herz“, sagte die Großmutter am Telefon.
„Ich habe ihn mir angesehen. Der ist in Ordnung. “
Dann entdeckte sie die Wahrheit: Sie war nie als Servicekraft eingestellt worden. Ein Fehler im System hatte sie als „Glücksbraut“ einsortiert, dabei hatte sie den Einstellungstest des Projektteams bestanden – Dritte unter dreitausend Bewerbern.
„Du kannst jederzeit ins Projektteam wechseln und bekommst eine Entschädigung“, sagte Gu Qingshan. „Ich bleibe“, antwortete sie. „Erstens: Der Vertrag läuft noch. Zweitens: Deine Beine brauchen meine Massagen.
Drittens: Ich habe professionelle Standards. “
Er sagte nichts. Aber er lächelte, als sie das Zimmer verließ. Sie begann im Projektteam zu arbeiten.
Zur gleichen Zeit tauchte Zhuang Qin auf, ein Bewerber mit Vitamin B, der in seiner ersten Woche zwei Drucker zerstörte und drei Toiletten verstopfte. Er nannte sie „die Alte von nebenan“. Sie schlug ihn in der Kantine so geschickt, dass er sich drei Tage lang nicht auf die rechte Seite legen konnte. Dann begann Gu Qingshan, sich zu verändern.
Er bestellte zwei neue Rollstühle. Er ging zur Reha. Er trainierte heimlich. Und als Xu Jiacheng das Abendblatt mit Gerüchten über Gu Qingshans Zusammenbruch füllte, stand Gu Qingshan auf einem Nachmittag plötzlich im Wohnzimmer.
Auf zwei Beinen. Den Rollstuhl ließ er stehen. „Du kannst stehen! “, rief sie.
Und dann küsste sie ihn versehentlich. Oder absichtlich. Die Grenze war verschwommen. „Mein erster Kuss“, keuchte sie.
„Zwanzig Jahre aufgehoben. Und jetzt ist er weg. “
Er sagte nichts. Aber seine Ohren waren flammend rot.
Am Tag seiner Rückkehr in die Firma saß sie im Projektteam, als sein Name durch die Flure hallte. „Präsident Gu! Präsident Gu ist zurück! “ Er kam nicht im Rollstuhl.
Er ging. Langsam, aber er ging. Die Belegschaft stand Spalier. Shi Tinghuan drückte sich an die Wand und tat, als sei sie beschäftigt.
Er blieb vor ihr stehen. „Ich habe dich vermisst“, sagte er. „Seit drei Stunden. “
Jemand hinter ihr kicherte.
Dann noch jemand. Innerhalb von zwei Minuten wusste das ganze Stockwerk Bescheid. Xu Jiacheng wurde verhaftet, als er versuchte, die gestohlenen Projektunterlagen zu verkaufen. Man fand Verbindungen zu Gu Qingshans Unfall.
Seine Mutter verließ den Vater, der jahrelang für die Familie eines toten Kameraden alles geopfert hatte, nur um die eigene Frau vergessen. Gu Qingshan sagte: „Ich habe nie gewusst, wie laut Stille sein kann. “ Sie hielt seine Hand. „Jetzt musst du es nie wieder alleine aushalten.
“
Am Abend stand sie mit ihm am Fenster. Es war der erste Schnee. „Man sagt, wenn man den ersten Schnee mit dem Menschen sieht, den man liebt, wird der Winter nicht kalt. “
Er sah sie an.
„Ich liebe dich. Ich glaube, ich habe dich geliebt, seit du pitschnass in meinem Bad standest und französische Hörverstehens-Übungen kommentiert hast. “
„Ich liebe dich auch“, sagte sie. „Du alter, sturer, wunderbarer Rollstuhl-König.
“
Er küsste sie. Diesmal war es kein Unfall. Zum Abschluss stand er plötzlich in ihrem Elternhaus auf und erklärte vor versammelter Familie: „Ich möchte Shi Tinghuan heiraten. Richtig heiraten.
Mit Brautgeschenk, Begleitung, allem. “ Der Vater hustete in seinen Tee. Die Mutter weinte in die Schürze. Die Großmutter am Telefon sagte: „Endlich!
Ich habe schon drei Jahre auf diese Worte gewartet. “
Shi Tinghuan nahm seine Hand. „Und wie viel Ehestands-Urlaub bekomme ich dafür? “
„Ein Jahr.
Ich habe es gerade per Firmenmitteilung bekannt gegeben. “
„Sie haben was? “
Sie antwortete nicht. Sie küsste ihn wieder.
Im Schnee, mitten auf der Straße, wo alle sie sehen konnten. Und zum ersten Mal, seit der Vertrag unterschrieben war, fühlte es sich an wie das Einzige auf der Welt, das nie hätte anders sein dürfen.
