Die Warnung kam von einem Kind, das kaum sieben Jahre alt war. „Gnädige Frau, wollen die Sie ertränken? “, flüsterte das Mädchen mit weit aufgerissenen Augen und zerrte mich am Ärmel. Ich war völlig verwirrt.
„Wer will mich ertränken? “, fragte ich. „Ich habe sie gehört“, beharrte sie mit zitternder Stimme. „Sie sagten, Sie können nicht schwimmen, und sie wollen Sie ertränken.
“
Ich wollte nachfragen, aber in diesem Moment kam mein Mann Tore herüber und lächelte. „Es ist Zeit aufzubrechen. “
Sobald das Mädchen ihn sah, wich der Mut aus ihr. Sie schaute zu Boden und lief zurück zu ihren Eltern.
Ich schob die Worte beiseite. Es musste die Fantasie eines Kindes sein, ein missverstandener Gesprächsfetzen. Die Fahrt zum Fluss war wunderschön. Die Berglandschaft glitzerte im Morgenlicht.
Mein Mann lachte mit unseren Freunden Jost und Rieke. Wir waren das perfekte Quartett. Tore und ich waren frisch verheiratet, Jost war sein Studienfreund, fast wie ein Bruder, und Rieke, seine Freundin, hatte eine ansteckende, ausgelassene Art. Ich hatte mich seit Wochen auf diese Rafting-Tour gefreut.
Doch die Worte des Mädchens hallten in meinem Kopf wider. Es gab eine Tatsache, die mich quälte: Ich konnte nicht schwimmen. „Diese Art von Rafting ist doch nicht gefährlich, oder? “, fragte ich und versuchte, unbekümmert zu klingen.
„Ich kann nämlich nicht schwimmen. “
Jost lachte. „Überhaupt nicht. Mach dir keine Sorgen.
Die Route ist absolut sicher. Außerdem ist eine Unfallversicherung in den Tickets enthalten. “
Sein Lachen klang gezwungen. Am Startpunkt waren keine anderen Touristen.
„Sie sind früh dran“, erklärte ein Arbeiter. „Das Wasser ist morgens kälter. “
Wir zogen die Rettungswesten an. Tore trat hinter mich und schnallte die Gurte sorgfältig fest.
Die Warnung des Mädchens schoss mir wieder in den Sinn. Heimlich überprüfte ich seine Arbeit. Die Gurte wirkten perfekt gesichert, aber zur Sicherheit zog ich sie enger und speicherte diskret die Notrufnummer des Parks auf meinem Handy. Das Wasser war eiskalt, aber bald gewöhnte ich mich daran.
Wir glitten flussabwärts, und unsere Schreie der Aufregung vermischten sich mit dem Rauschen des Wassers. Dann wurde die Strömung turbulenter. Das Floß schaukelte heftig, und riesige Wasserspritzer durchnässten uns. Jost und Rieke schrien vor Begeisterung, aber ich hatte Todesangst.
Ich klammerte mich an das Sicherheitsseil. Mein Mann legte seinen Arm um mich. „Ruhig. Ich halte dich“, flüsterte er.
Nach den Stromschnellen beruhigte sich der Fluss. Ich bemerkte, dass sich der seitliche Gurt meiner Rettungsweste gelöst hatte. Nicht nur eine Seite – beide. „Wie haben sich die Gurte gelöst?
“, fragte ich verwirrt. Auch mein Mann schien überrascht. „Die Fahrt muss holpriger gewesen sein, als ich dachte. “
„Lass mich dir das anlegen“, bot er an.
„Ich mache das selbst“, sagte ich mit monotoner Stimme. Ich zog die Gurte fest und band einen Doppelknoten. In diesem Moment sah ich, wie Jost zurückblickte und für einen Sekundenbruchteil einen Blick mit meinem Mann austauschte. Die Gurte der anderen waren fest.
Meine waren es auch gewesen. Warum hatten sich ausgerechnet meine gelöst? Es sei denn, jemand hatte sie absichtlich gelöst. Und die einzige Person, die das getan haben konnte, war der Mann, der mich gerade umarmt hatte – mein Ehemann.
Ich kannte Tore erst seit weniger als sechs Monaten. Eine flüchtige Romanze, Liebe auf den ersten Blick. Er behandelte mich wie eine Prinzessin. Wir stritten nie.
Warum sollte er so etwas tun? Vor uns verengte sich der Fluss. Das Wasser nahm wieder an Geschwindigkeit auf. Es war der längere Stromschnellenabschnitt, der in einem tiefen Becken endete.
„Hilfe, ich kann nicht! “, schrie ich aus voller Kehle. Die anderen lachten. Sie schrien auch, aber ihre Schreie waren voller Euphorie.
Plötzlich kenterte das Boot, und wir stürzten alle ins eiskalte Wasser. Meine Rettungsweste tat ihre Arbeit und brachte mich an die Oberfläche. „Freya! “, hörte ich die panische Stimme meines Mannes.
Ich kämpfte, um ihn zu erreichen. Er schwamm auf mich zu, die Hand ausgestreckt. Aber als ich fast bei ihm war, griff er nicht nach meiner Hand. Er packte meine Rettungsweste.
„Hilfe“, keuchte ich. Für einen Moment sah ich Zögern in seinen Augen. Dann spürte ich einen scharfen Ruck. Er riss mir die lockere Rettungsweste vom Leib, und der Fluss zog mich sofort in die Tiefe.
Ich kämpfte, um wieder an die Oberfläche zu gelangen. Ich sah nur noch Tores Gesicht über dem Wasser. Seine Augen leuchteten kalt und räuberisch. Wie ein hungriger Wolf.
Genau in diesem Moment hörte ich in der Ferne das Heulen einer Rettungssirene. Vorhin, während des ersten Stromschnellenabschnitts, hatte ich mein Telefon in der wasserdichten Hülle um meinen Hals getragen und heimlich den Notrufknopf gedrückt. Meine Schreie waren nicht nur Panik gewesen – ich hatte wirklich um mein Leben geschrien. Tores Ausdruck veränderte sich sofort, als die Sirene lauter wurde.
Die kalte Gleichgültigkeit verschwand und machte Panik Platz. „Freya, schnell, nimm meine Hand“, rief er mit gespielter Dringlichkeit. Ich ergriff seine Hand. Die Rettungskräfte zogen uns aus dem Wasser.
Am Ufer hüllten sie mich in eine Decke. Tore umarmte mich fest. „Schatz, du hast mir einen solchen Schrecken eingejagt. Geht es dir gut?
“, fragte er mit besorgten Augen. Aber er machte sich keine Sorgen. Er bewertete nur meine Reaktion. Seine Darbietung ließ mich bis auf die Knochen frieren.
Einer der Retter wirkte verwirrt. „Es ist merkwürdig, dass das Boot gekentert ist. Wir haben diesen Abschnitt unzählige Male auf Sicherheit getestet. Solange man das Gleichgewicht hält, sollte es kein Problem sein.
Sie haben sich alle auf eine Seite gelehnt. “
Er hatte recht. Als ich mich erinnerte, wurde mir klar: Sie hatten ihr Gewicht wie auf ein Kommando auf meine Seite des Bootes verlagert und es absichtlich zum Kentern gebracht. Zurück in der Hütte erzählte man uns, wie viel Glück wir gehabt hätten.
Alle lobten Tore als heldenhaften Ehemann. Ich zwang mich zu einem schwachen Lächeln. In der Ecke des Raumes sah ich das Mädchen mit den Zöpfen, das mich mit besorgten Augen ansah. In unserem Zimmer sagte ich zu Tore: „Ich will nach Hause.
Lass uns morgen früh aufbrechen. “
„Lass uns warten, bis du dich erholt hast“, antwortete er sanft. „Ich habe einen warmen Kräutertee für dich bestellt. “
Aus dem Augenwinkel sah ich das Mädchen am Fenster.
Es lugte zu mir herein. „Schatz“, sagte ich und wandte mich an Tore. „Ich hätte gern einen der Schokoladenbrownies von gestern. Könntest du in der Küche fragen, ob sie noch welche haben?
“
Als er gegangen war, ging ich zum Fenster. „Ich hatte solche Angst, dass du stirbst“, sagte das Mädchen. „Wo hast du gehört, dass sie mich ertränken wollen? “, fragte ich.
Das Mädchen zeigte nach oben. Ihre kleine Katze hatte ein Versteck auf dem Dachboden. Von dort hatte sie meinen Mann mit jemandem über seinen Plan reden hören, mich zu ertränken. „Sind die böse Menschen?
“, fragte sie. Ich nickte. „Du hast mir das Leben gerettet“, sagte ich mit voller Stimme. Ich schüttete den Tee ins Waschbecken.
Ich würde nichts zu mir nehmen, was Tore mir gab. In dieser Nacht kletterte ich auf den Dachboden. Ich hörte ihre Stimmen. „Wir sollten es fürs Erste vergessen“, sagte Tore.
„Vielleicht finden wir später eine andere Gelegenheit. “
„Wenn wir sie dieses Mal nicht töten, wird es schwieriger, es zu Hause wie einen Unfall aussehen zu lassen“, antwortete Jost. „Ich habe einen Plan B. Wir sollten es noch einmal versuchen.
“
„Glaubst du, sie hat Verdacht geschöpft? “
„Wenn sie Verdacht schöpft, ist das ein Grund mehr, sie nicht gehen zu lassen“, sagte Jost fest. „Sag mir nicht, du wirst weich wegen ihr“, mischte sich Rieke scharf ein. Tores Stimme wurde kalt.
„Von dem ersten Tag an, als ich sie traf, war sie nichts weiter als Beute. Jost, erzähl mir von deinem Plan B. “
„Eine Giftschlange“, sagte Jost eisig. Jost erklärte, er habe eine hochgiftige Schlange gekauft.
Das Gift war so stark, dass ein einziger Biss ein sicheres Todesurteil war. Er musste mich auf die Wiese der flüsternden Kiefern locken. Ein tödlicher Schlangenbiss beim Wandern in den Bergen wäre der perfekte Unfall. „Schlangen sind unberechenbar“, bemerkte Tore.
„Was, wenn sie uns beißt? “
„Keine Sorge“, sagte Jost. „Diese Schlange injiziert ihr gesamtes Gift beim ersten Biss. Ihr zweiter Biss ist harmlos.
Solange Freya die erste ist, die sie beißt, sind wir anderen in Sicherheit. “
Ich konnte nicht länger bleiben. Ich floh aus dem Haus und rannte in den Wald. Die Nacht brach herein, und ich verirrte mich.
Dann bewegte sich eine große, dunkle Gestalt durch die Bäume – ein Bär. Ich ließ mich hinter einem Busch fallen. Als ich meine Augen an die Dunkelheit gewöhnt hatte, sah ich, dass es kein Bär war. Es war ein alter Bauer mit einem breitkrempigen Hut.
„Was machen Sie hier ganz allein? “, fragte er. „Ich war spazieren und habe mich verlaufen“, log ich. „Dieser Berg ist nachts voller Schlangen“, warnte er.
„Wir Bergbewohner tragen ein spezielles Pulver gegen sie. “
Er gab mir einen kleinen Stoffbeutel. „Schwefel und Kräuter. Tragen Sie es bei sich und reiben Sie sich damit ein.
Giftschlangen bleiben Ihnen fern. “
Der alte Bauer führte mich zurück zum Hauptweg. Ich hätte den Berg hinuntergehen und fliehen können. Aber dann dachte ich an die Liebe, die ich Tore geschenkt hatte – nur um ein Lamm für seine Schlachtung zu werden.
Wenn ich jetzt zur Polizei ging, hatte ich keine Beweise. Und da ich ihr Geheimnis kannte, würden sie mich nie gehen lassen. Warum sollte ich rennen? Warum sollte ich in Panik fliehen, während diese Gruppe von Dieben ungeschoren davonkam?
Ich blickte auf die Lichter der Hütte am Gipfel. „Ich werde dort bleiben“, sagte ich zum Bauern. Am nächsten Tag schlugen wir auf der Wiese der flüsternden Kiefern ein Zelt auf. Ich gab vor, entspannt zu sein, während ich jede ihrer Bewegungen beobachtete.
Tore und Jost waren ungewöhnlich angespannt. Ich war mir fast sicher, dass sie die Schlange ins Zelt gebracht hatten. „Schatz, das Zelt ist fertig“, sagte Tore. „Warum gehst du nicht rein und ruhst dich aus?
“
„Ich spüre keine Mücken“, sagte ich. „Die Sonne wird bald am höchsten stehen“, drängte Rieke. „Geh ins Zelt und ruh dich aus. “
Als sie alle so darauf bestanden, wusste ich es genau: Sie hatten die Schlange dort hineingebracht.
Ich beugte mich zu Rieke. „Wusstest du, dass es eine Überraschung im Zelt gibt? “
Ihr Gesicht veränderte sich. „Pst“, sagte ich.
„Erzähl niemandem, dass ich es dir gesagt habe. Tore hat mir gesagt, ich soll sicherstellen, dass du zuerst hineingehst. Ich wette, Jost hat eine Überraschung für dich da drin. “
Rieke war fassungslos.
Sie warf Tore einen misstrauischen Blick zu. Ich ging zum Zelt und öffnete den Reißverschluss. Ich wusste, dass ich dem Tod nahe war, aber ich hatte keine andere Wahl. Ich hatte mich mit dem Pulver des Bauern eingerieben.
Aus einer Ecke hörte ich ein leises Zischen. Die Schlange versuchte vor mir zu fliehen und bewegte sich langsam zum Zelteingang. „Eine Schlange! “, schrie ich.
Tore rannte als Erster ins Zelt. „Ich wurde gebissen“, rief ich und zeigte auf meinen Knöchel. Dort waren zwei kleine Einstichstellen – die ich mir zuvor mit einem spitzen Dorn selbst zugefügt hatte. „Was?
Du wurdest von einer Schlange gebissen? “, fragten sie mit gespielter Überraschung. Ich ließ meinen Kopf zur Seite sinken und stellte mich bewusstlos. „Freya!
Freya! “, rief Tore und schüttelte mich. „Hör auf zu schreien“, sagte Jost verächtlich. „Das Gift dieser Schlange wirkt schnell.
“
„Was machen wir jetzt? “, fragte Tore. Seine Stimme verlor plötzlich jegliche Panik. „Wir warten zehn Minuten, um sicherzugehen, dass sie nicht gerettet werden kann.
Dann rufen wir Hilfe. “
Während sie stritten, hörte ich die Schlange unter der Matte entlanggleiten. Abgestoßen von meinem Geruch bewegte sie sich zum Zelteingang – direkt zu Jost, der dort stand. „Ah!
“, schrie Jost. „Du hast mich gebissen! “
„Geht es dir gut? “, fragte Rieke.
„Mir geht es gut“, sagte Jost schwer atmend. „Der zweite Biss hat kein Gift. “
Ich lächelte vor mich hin. „Bist du sicher, dass es der zweite Biss war?
“
„Das ist sogar besser“, sagte Jost mit düsterer Stimme. „Jetzt, da auch ich gebissen wurde, wird der Unfall noch glaubwürdiger. Wir warten zehn Minuten, dann rufen wir Hilfe. Sie brauchen mindestens 20 Minuten.
Bis dahin ist sie tot. “
Während sie ihre Geschichten koordinierten, verstand ich endlich das ganze Bild. Jost arbeitete bei einer Versicherungsgesellschaft. Er hatte uns eine Police für Ehepaare geschenkt.
Ich hatte die Papiere unterschrieben, ohne nachzudenken. Ich hatte mein eigenes Todesurteil unterschrieben. Dann brach Josts Stimme ab. „Ich spüre mein Bein nicht mehr.
“
Tore und Rieke sahen auf sein Bein. Die Stelle um den Biss schwoll schnell an. „Da ist Gift“, rief Tore. „Aber du hast gesagt, der zweite Biss sei nicht giftig!
“
„Mach dir keine Sorgen“, sagte Tore. „Es ist wahrscheinlich nur Restgift. Ruf Hilfe. “
Josts Atmung wurde flacher.
„Mein Arm wird auch taub“, keuchte er. „Und mir ist schwindelig. “
„Jost, Hilfe ist unterwegs. Du musst durchhalten“, flehte Rieke.
Aber Jost antwortete nie. „Vergiss ihn“, sagte Tore kalt. „Wir halten uns an den Plan. Die Kiste mit der Schlange ist noch im Rucksack.
Lass uns sie vergraben. “
Sie verließen das Zelt und ließen mich mit Josts Körper zurück. Draußen eskalierte ihr Streit. „Das war dein Plan von Anfang an, Tore“, warf Rieke ihm vor.
„Du wolltest töten. Er hat dir Geld geliehen, und wenn er tot ist, musst du es nicht zurückzahlen, oder? “
„Jost hat die Schlange gekauft“, konterte Tore. „Er hat gesagt, der zweite Biss sei harmlos.
Es ist seine Schuld. “
Ich beugte mich zu Jost, dessen Augenlider sich mit einem Ruck öffneten. „Du wurdest zuerst gebissen, du Idiot“, flüsterte ich ihm ins Ohr. „Du hast das ganze Gift abbekommen.
Du wirst sterben. “
Ich stieg über seinen Körper und schlich aus dem Zelt, hinein in den Wald am Rand der Wiese. Als die Sirenen näher kamen, rannte ich auf die Straße zu. Ich schaffte es, die Polizeiwagen anzuhalten, als sie auf die Wiese zufuhren.
„Ich war es“, keuchte ich außer Atem. „Ich habe die Polizei gerufen. “
Im Auto erzählte ich kurz, was passiert war, und übergab ihnen mein Handy. Ich hatte heimlich die Sprachaufnahme aktiviert – das gesamte Geständnis war aufgezeichnet.
Ihre Pläne, ihre Streitereien, ihr gegenseitiger Verdacht. Alles. Zurück auf der Wiese wurde Josts Körper in den Krankenwagen geladen. Tore und Rieke wurden Handschellen angelegt.
„Lassen Sie mich los, das muss ein Irrtum sein“, protestierte Tore. Dann sah er mich aus dem Streifenwagen steigen. Seine sorgfältig aufgebaute Fassade brach zusammen. „Freya“, stammelte er.
„Es gab ein Missverständnis. Ich habe gerade erst davon erfahren. Die Kiste war von Jost. “
Ich sah ihn nicht einmal an.
„Hör auf, Tore“, sagte ich mit monotoner Stimme. „Vom Tag unserer Begegnung an war ich nur deine Beute. “
„Ich liebe dich so sehr“, flehte er. „Erkläre es der Polizei“, antwortete ich.
„Ich habe ihnen die Aufnahme eures Gesprächs gegeben. “
Als er das hörte, erlosch der letzte Hoffnungsschimmer in seinen Augen. Sein Blick wurde zu reinem, scharfem Hass. Plötzlich brüllte er und versuchte, sich auf mich zu stürzen.
Die Polizei warf ihn zu Boden und zerrte ihn ins Auto. Später rekonstruierte die Polizei die ganze Geschichte. Rieke gestand alles. Sie war Josts Geliebte gewesen.
Gemeinsam hatten sie Josts Frau bei einem vorgetäuschten Unfall ermordet, um die Versicherungssumme zu kassieren. Jost hatte dann Tore ins Visier genommen, der von Krediten verfolgt wurde. Jost beglich seine Schulden unter der Bedingung, dass Tore sich seinem Plan anschloss: ein Opfer finden, schnell heiraten und dann für das Versicherungsgeld ermorden. Ich war sein nächstes Opfer geworden.
Die Lügen und Verschwörungen, die mir so viel Schmerz bereitet hatten, waren zu Fundamenten des Weges unter meinen Füßen geworden. Ich war keine Angst mehr. Ich stand im Sonnenlicht auf der Wiese und lächelte – und ging weiter in ein neues Leben.
