”Mitä sinä täällä teet? Sinua ei kutsuttu. ”
Katriinan ääni kaikui kirkon holveissa, ja hänen valkoinen hääpukunsa näytti yhä moitteettomalta, vaikka hänen silmänsä ampuivat keihäitä. Kosketin kaulallani olevia helmiä ja hymyilin.
”Rakas tyttö, luulitko todella, etten tulisi? ”
Hänen kasvonsa olivat kuin jäätymässä, kun näkivät, kuka seisoi takanani. Silloin tiesin, että tämä häät sotivat paljon muutakin kuin rakkaudesta. Nimeni on Riitta.
65-vuotias. Vielä puoli vuotta sitten suurin huoleni oli valita täydellinen mekko ainoan poikani Rikun häihin. En arvannut, että joutuisin taistelemaan oman poikani puolesta naista vastaan, joka oli luvannut rakastaa häntä. Riku toi Katriinan kotiimme ensimmäistä kertaa illalliselle.
Hän astui sisään kuin enkeli: kastanjruskeat kiharat, hunajanväriset silmät ja hymy, joka olisi sulattanut jään. Riku säteili. Kolme vuotta oli kulunut hänen isänsä kuolemasta, ja nyt hän näytti taas elävältä. En voinut olla onnellinen hänen puolestaan.
Illallinen sujui hyvin. Katriina kertoi työstään sairaalassa, vapaaehtoistyöstään eläinsuojalla ja unelmastaan suuresta perheestä. Hän sanoi rakastavansa Rikua enemmän kuin mitään muuta maailmassa. Halasin hänet hyvästiksi ja ajattelin, että viimeinkin poikani oli löytänyt onnen.
Mutta seuraavien viikkojen aikana Katriina alkoi hienovaraisesti muuttaa kaikkea. Riku ei enää soittanut minulle joka ilta. Kun soitin, hän vastasi lyhyesti ja lopetti pian. Eräänä päivänä hän ilmestyi luokseni ilman Katriinaa.
”Äiti, me tarvitsemme apua”, hän aloitti. ”Katriina on haaveillut aina suuresta hääjuhlasta. Se maksaa enemmän kuin olimme ajatelleet. Voisitko lainata vähän?
”
Lainata. Minä, eläkeläinen, säästänyt vuosia. Katsoin poikaani ja näin hänen silmissään saman avun pyynnön, jonka hän esitti pienenä poikana, kun hän halusi uuden polkupyörän. Hymyilin ja nostin tililtäni viisi tuhatta euroa.
”Tämä on lahja”, sanoin. ”En ota sitä takaisin. ”
Riku halasi minua niin lujaa, että luulin hänen murtavan kylkiluuni. Mutta jokin hänen kiitoksessaan tuntui erilaiselta.
Kiireiseltä. Melkein syylliseltä. Viikkoja myöhemmin hän kysyi lisää. Ja sitten lisää.
Joka kerta Katriina oli keksinyt jotain uutta: häävalokuvaaja oli hänen mielestään liian halpa, orkesteri piti vaihtaa, kukkalasku oli kasvanut. Yhteensä kymmenen tuhatta euroa. Sitten viisitoista. Eräänä iltapäivänä, kun olin kaupassa, näin Katriinan kahvilassa ystävänsä kanssa.
Astuin lähemmäs ajatellen tervehtiväni. Mutta pysähdyin, kun kuulin hänen nauravan. ”Se vanha akka tekee mitä tahansa, kun vain säälin sitä”, Katriina sanoi ja siemaisi lattea. ”Lupasin Rikulle, että annan sen asua luonamme vanhainkotiin menevän tilalla.
Ja se uskoi sen. ”
Hän halusi minut vanhainkotiin. Siksi hän oli niin kiltti. ”Riku ei koskaan uskaltaisi sanoa vastaan”, Katriina jatkoi.
”Olen saanut siitä jo viisitoista tuhatta. Häiden jälkeen se antaa talon käteisenä meille. ”
Huimasi. Kävelin ulos kaupasta paljain jaloin.
Kenkäni jäivät sinne, mutta en voinut pysähtyä. Käännyin ja näin Katriinan katsovan minua ikkunasta hymyillen. En kertonut Rikulle. En vielä.
Hänen onnensa oli vääränlainen, mutta hänen sydämensä ei ansainnut murtua. Sen sijaan aloin selvittää asioita. Seuraavina viikkoina vuokrasin auton ja ajoin pikkukaupunkiin Vantaalle, jonne olin nähnyt Katriinan matkaavan joka lauantai. Jäljitin hänet vanhaan puutaloon.
Naapurilta sain tietää pienen pojan asuvan siellä. Poika, jota hän kävi katsomassa joka viikko. Poika. Katriina oli piilottanut lapsensa.
Ja Riku ei tiennyt. Odotin häntä pihalla. Kun hän näki minut, hänen kasvonsa vääristyivät vihasta. ”Mitä sinä täällä teet?
”
”Kuka se pieni poika on, Katriina? ” kysyin rauhallisesti. ”Ei sinun asiasi. ”
”On se minun asiani, jos yrität viedä poikani rahat samalla kun pidät tämän salaisuuden.
”
Katriina astui lähemmäs. Hänen katseensa oli kylmä kuin talviyö. ”Sinä et kerro kenellekään. Tai saat nähdä, mitä tapahtuu.
”
Hän uhkasi minua. Mutta en aikonut pelätä. Varustin asunnolleni kamerat. Kun Katriina seuraavan kerran vieraili luonani, hän ei tiennyt, että koko keskustelumme tallentui.
”Kuule”, hän sanoi istuessaan sohvallani. ”Ymmärrän, että olet huolissasi Rikusta. Mutta hän minun kanssani paremman elämän. Sinä olet vain vanha nainen, joka ei osaa päästää irti.
”
”Rakkaus ei ole sitä, että otat hänen äitinsä rahat”, vastasin. ”Rakkaus on sitä, mitä minä teen hänelle”, hän nauroi. ”Ja sinä olet vain tiellä. ”
Katsoin häntä silmiin ja laitoin käteni helmiini.
”Niin kauan kuin minä hengitän, sinä et vie poikaani. ”
Hän nousi ja lähti. Mutta hänen viimeinen lauseensa jäi soimaan mielessäni: ”Sinä et voi taistella minua vastaan. ”
Olin päättänyt, että voisin.
Vaikka se tarkoittaisi oman poikani sydämen särkemistä. Tutkin Katriinan menneisyyttä. Selvitin, että häntä epäiltiin aiemmin rahojen kavaltamisesta, mutta mitään ei ollut todistettu. Ymmärsin, että hän oli tehnyt saman aiemmallekin perheelle.
Hän nai rakkaudesta näyttelevän miehen ja tyhjensi tilin. Rikun häät lähestyivät. Katriina painosti häntä etääntymään minusta. Kun Riku soitti ja sanoi, että äiti ei halunnut häntä häihinsä, tajusin, mitä hän oli tehnyt.
”Riku, kuuntele minua”, sanoin puhelimessa. ”Tule luokseni. Ennen häitä. ”
”Äiti, Katriina sanoi, että sinä yrität erottaa meidät.
”
”Riku, minä näin jotain. Sinun on tultava. ”
Hän tuli seuraavana päivänä. Istuimme olohuoneessa, ja näytin hänelle vihdoin todisteet.
Kuvat ja äänitteet. Hetken kuluttua kuulin hänen äänensä muuttuvan. Ensin epäuskoiseksi. Sitten vihaiseksi.
”Tämä ei voi olla totta. ”
”Se on totta, Riku. ”
Hän murskasi lasin, jonka hän oli juuri täyttänyt. Menin hiljaa, kun hän huusi Katriinalle ja soitti hänelle.
Sitten kuulin hänen sanovan: ”Tule tänne. Nyt. ”
Katriina saapui samana iltana. Kun hän näki Rikun kasvot, hän tajusi, että jotain oli pielessä.
”Rakas”, hän aloitti, mutta Riku keskeytti. ”Älä edes yritä. ”
”Riku, se vanha akka valehtelee sinulle. ”
”Minulla on todisteet, Katriina.
Näin kuvat. Kuulin äänitteet. Näen sinut nyt. ”
Hänen kasvonsa haalistuivat.
Hetken ajan hän ei sanonut mitään. Sitten hän naurahti. ”Luulitko, että rakastan sinua? Tarvitsin vain jonkun, joka maksaa laskut.
”
Riku seisoi kuin patsas. Katriina käänsi katseensa minuun ja sanoi hiljaa: ”Sinä. Sinä teit tämän. ”
”Kyllä”, vastasin.
”Sinä et ole vielä nähnyt viimeistä temppua. ”
Ja sitten hän kertoi Rikulle asian, joka mursi hänet täysin: hän oli raskaana. Mutta lapsi ei ollut Rikun. Riku istui sohvalle.
Ei itkenyt. Ei huutanut. Katsoi vain seinää. Katriina lähti, kantaen valheensa mukanaan.
Häät peruutettiin. Viikkoja kului. Riku ei puhunut paljoakaan. Yritin lohduttaa, mutta hän vain nyökkäsi hiljaa.
Sitten eräänä aamuna hän istui keittiössäni ennen töitä ja sanoi:
”Äiti, kiitos. ”
”Ei tarvitse kiittää. ”
”Minä luulin sen olevan onni. Se oli vain valhetta.
Mutta sinä olit totta. ”
Halasin häntä silloin ensimmäistä kertaa kuukausiin. Tunsin, kuinka hän itki olkapäätäni vasten. En sanonut mitään.
Joskus vain on oltava paikalla. Mutta vihdoin kaikki tuntui olevan ohi. Sitten eräänä iltana puhelimeni soi. Tuntematon numero.
”Riitta? ” ääni kysyi. Se oli Katriina. ”Mitä haluat?
”
”Haluan vain kertoa, että et ole vielä voittanut. En ole vielä valmis. ”
Samana iltana ymmärsin, että tämä taistelu ei ollut vielä ohi. Katriina ei kadonnut.
Aloin nähdä hänen autonsa pysäköivän lähellä kotiini. Eräänä päivänä postiluukusta tippui kirje: ”Vanha akka, sinä et ole päässyt eroon minusta. Minä tulen takaisin. ”
En kertonut Rikulle.
En halunnut kuormittaa häntä. Mutta tiesin, että minun oli suojeltava itseäni. Mieheni vanha ase oli yhä tallessa, mutta en halunnut käyttää sitä. Sillä välin laitoin videokameran piiloon eteiseen ja pidin puhelimen aina lähellä.
Eräänä yönä heräsin keittiön ääniin. Astelin varovasti ja näin varjon ikkunassa. Katriina. Hän oli tunkeutunut kotiini ja kaivoi kaappeja.
Ehdin tavoittaa puhelimen, mutta hän kääntyi ja näki minut. ”Sinä”, hän sihisi. ”Missä ne todisteet ovat? ”
”Ne ovat jo turvassa”, vastasin.
Hän astui lähemmäs. En pystynyt liikkumaan paikaltani. Sitten kuului ääni takaani: ”Peräänty. ”
Riku seisoi oviaukossa.
Nuija kädessään. Katriina vilkaisi häntä ja virnisti. ”Voi, pikku Riku on tullut pelastamaan äitiään. Niin suloista.
”
”Lähetän sinut poliisille”, Riku sanoi. ”Sinulla ei ole mitään todisteita. ”
”On. ”
Ja hän otti puhelimen esiin.
Hän oli nauhoittanut koko keskustelun Katriinan kanssa, kun hän oli saapunut kotiinsa ja myöntänyt kaiken. Katriinan hymy hyytyi. Poliisin ovikello soi seuraavana aamuna. Katriina pidätettiin.
Hänet tuomittiin petoksesta ja rahan kiristyksestä. Hänen menneisyytensä valheelliset avioliitot tulivat ilmi. Riku istui oikeudessa koko sen ajan, jolloin hän sai oikeutta. En itkenyt.
Istuin vain hänen vierellään ja pidin hänen kädestään. ”Äiti”, hän sanoi myöhemmin. ”Anteeksi kaikesta. ”
”Sinun ei tarvitse pyytää anteeksi.
Hän teki pahoja asioita. Mutta sinä olit uhri. ”
”Mutta minä uskoin häntä. Minä hylkäsin sinut monet kerrat.
”
”Ja silti sinä tulet tänne iltaisin syömään minun lihasoppaani”, nauroin. Kun tuomio oli langetettu ja Katriina oli vihdoin poissa elämästämme, näin Rikussa taas sen pienen pojan, joka oli joskus nauranut kanssani. Kotini tuntui jälleen kodilta. Mutta jokin oli muuttunut.
Talven aikana Riku ilmoitti puhuvansa terapeutin kanssa. Hän alkoi katsoa minua eri tavalla, kun kerroin tarinoita hänen isästään. Eräänä päivänä hän sanoi:
”Äiti, tiedätkö, mikä on suurin lahja, jonka olet antanut minulle? ”
”En.
”
”Sen, et luovuttanut. Vaikka olisin ollut vihamielinen, sinä pysyit rinnallani. Se on rakkautta. ”
”Se on äidin rakkautta”, vastasin.
Istuin siinä ilta-auringossa, aurinko laski ikkunasta. Lämmin kuppi teetä kädessäni ja poikani vierelläni. Tunsin, kuinka vuosien taakka keveni. Ymmärsin, että jotkut asiat eivät katoa.
Niiden kanssa vain elää opitaan. Ja minä olin oppinut elämään vihdoin. Riku on palannut takaisin luokseni, kotiin. Joka ilta hän soittaa minulle ja kertoo päivästään.
En odota enää suuria juhlia. Elämä ei ole enää sitä, mitä se oli ennen, mutta se on hyvää. Se on omaa, ja se riittää.
