Lääkäri sulki potilaskansion ja katsoi minua säälivästi. ”Olen hyvin pahoillani, herra Valtonen. Vaimonne heräämisen mahdollisuudet koomasta ovat käytännössä olemattomat. Valmistautukaa pahimpaan.
”
Painoin pääni ja teeskentelin murtunutta aviomiestä, vaikka sisälläni juhlin. Viisi vuotta kulissiliittoa oli vihdoin päättymässä. ”Saanko jäädä hetkeksi kahden hänen kanssaan? ” mumisin ja odotin oven sulkeutumista.
Kun ovi naksahti kiinni, kumarruin Aino vaimoni korvan lähelle. ”Vihdoinkin vapaa”, kuiskasin jäätävä hymy huulillani. ”Myyn ravintolan, suljen hyväntekeväisyyssäätiön ja minusta tulee törkeän rikas. ”
En tiennyt, että jokainen sanani kuultiin.
Kolme kuukautta aiemmin Aino oli ollut Tampereen ihailluin nainen. Hän oli rakentanut isänsä tekstiiliyrityksestä menestyvän konsernin ja perustanut vähävaraisten ruokaloita, eläinsuojelukeskuksia ja stipendiohjelmia. Häntä kutsuttiin ”kultaiseksi sydämeksi”, ja minä olin onnistunut vakuuttamaan hänen perheensä olevani täydellinen puoliso. Olin tutkinut hänen makunsa, oppinut matkimaan myötätuntoa ja teeskennellyt lahjoittavani palkkani hyväntekeväisyyteen.
Todellisuudessa olin jokaisella sentillä rakentanut omaa tulevaisuuttani. Hänen äitinsä Kaarina oli ainoa, joka epäili. ”Hänen silmissään on jotakin”, hän oli varoittanut. ”Aivan kuin hän laskisi koko ajan jotakin.
”
Onnettomuus tapahtui sateisena lokakuun yönä. Aino oli palaamassa eläinsuojelukeskuksen avajaisista, kun hänen autonsa lähti liukkaalla tiellä hallinnasta. Päävamma syöksi hänet koomaan. Lääkärit olivat alusta asti varautuneet pahimpaan.
Seisoin nyt hänen vuoteensa vieressä ja katselin monitorien tasaista rytmiä. Olin odottanut tätä hetkeä vuosia. ”No niin, rakkaani”, kuiskasin. ”Sinun säätiösi on arvoltaan 580 000 euroa.
Eläinsuojelukeskus 327 000. Ravintola ja kiinteistöt… ihmiset eivät tiedä, kuinka paljon olen jo siirtänyt. ”
Nauroin hiljaa. ”Ja sinä, kultaseni, makaat täällä, etkä voi tehdä asialle enää yhtään mitään.
”
Silloin näin sen. Kädet, jotka olivat levänneet peiton päällä, liikahtivat. Sormet puristuivat hitaasti nyrkkiin.
En ollut koskaan nähnyt Aino Merilän silmiä avautuvan sellaisella katseella.
