翌日の夜、家には夫の同僚たちが集まっていた。私は朝から準備をして、料理も振る舞い、みんなが楽しそうにしているのを見て、少しだけ疲れが報われた気がした。夫は「みんな料理褒めてたぞ。見た目もいいし、料理もうまいし大満足だってさ。お前やればできるじゃん」と上から目線で言う。私は「そう、良かったわ」と短く返し、下を向いた。
「なんだよ。褒めてやってるのに」と夫は不機嫌そうだ。私は「朝から準備していて疲れてるの。まだ片付けも残ってるし」と正直に言ったが、夫は聞く耳を持たない。
深夜、夫が帰宅して「物音うるせえんだけど。こんな遅くまで何やってんだよ」と言ってきた。私は「ごめん起こして。ようやく片付けが終わったの」と謝った。それなのに夫は「なんでこんな時間までやってんだよ」と反論する。私は「準備に追われて普段の家事ができてなかったの。洗濯も掃除も」と説明したが、「そんなの当時進行でやるもんだろう。マルチタスクもできねえのかよ。人様の安眠妨害しやがって」と怒られた。
「なんでそんなこと言うのよ。こっちは頑張ったのに」と、私は我慢の限界だった。「もう無理。こんなのやりたくない。私一人に準備を全て押し付けて、あなたは食事をするだけ。こんなのおかしいでしょ？私、食事すら取れてないんだけど」と、涙声で訴えた。
「俺だって忙しい時は昼食えない時ある。1日ぐらいでぐちぐち言うとか甘い。大体遅いのはお前がちんたらしてるからだろう」と、夫は全く理解しようとしない。私は「とにかくもうこんなことしないから」とだけ言って、それきり何も話さなかった。
1ヶ月後。夫が言った。「おい、来週さ、上司の歓迎会するから準備しろよ」。私は驚いた。「え、また？ちょっと待ってよ。それなら居酒屋でやればいいじゃない」。
「はあ。何？口応えするつもりかよ」と夫が険しい顔をした。私は「そうじゃなくて、そういうのは普通店でやるものでしょ」と丁寧に言ったが、「前のパーティーが成功したからみんな気に入ってたんだよ」と取り合わない。「え…」と私は言葉を失った。
「は？離婚？ついに？」と、私の口から出たのはそんな言葉だった。
私は心の中で決意を固めた。この人とはやっていけない。
離婚後、義妹が私に言った。「あんたが自分から主催して手伝いもしてるってことになってるのよ。はあ。ほとんど手伝ってないくせに。もうあんたをいいように使ってるだけじゃん。あんた離婚した方がいいよ」という忠告が、今になって本当に正しかったと分かる。
「え、さえ、前の話受けて良いい？就職の件」と、元夫が突然連絡してきた。私は「本当？むしろ良いの？」と思わず返すほど驚いた。
「嫁の仕事？離婚したし他人だよ」と、元夫は何を言っているのか分からない様子だった。「あ、離婚何言ってんだ？」と、彼はまるで記憶がないかのように。そして「奥さん、お風か何かで？」と、私があの日風呂に入って頭を冷やしたことまでも関係づけて疑ってきた。
私はもう迷わなかった。私は自分の人生を生きるために、目の前の小さな幸せを掴みにいくのだ。
