”Lopeta se epävarmuus. Hän on vain varavaihtoehto, jos meistä ei tule mitään. ” Niin hän sanoi miehestä, jolle oli lähettänyt alastonkuvia. Minä vastasin: ”Kuulostaa järkevältä.
” Vaihdoin lukot ja pakkasin hänen tavaransa seuraavana päivänä, kun hän oli töissä. Kun hän tuli kotiin ja näki laatikot, hän alkoi hakata ovea. Avasin sen ja sanoin: ”Hyvä että sulla on varavaihtoehto. Soita sille.
” Ja suljin oven. Hän soitti sille itkien siinä samassa. Se mies lopetti puhelun. Olin silloin 28-vuotias, nyt 30, ja työskentelin projektipäällikkönä keskikokoisessa teknologiayrityksessä.
Ei mitään hohdokasta, mutta vakaa duuni, joka maksoi laskut ja antoi mahdollisuuden säästää tulevaisuutta varten. Tapasin Emilyn, silloin 27-vuotiaan, noin kolme vuotta aikaisemmin yhteisen ystävän kautta grillijuhlissa. Hän oli ulospäinsuuntautunut, hauska ja hänellä oli sellainen energia joka veti minut puoleensa. Olin toipumassa ikävästä erosta opiskeluajoilta, joten otin rauhallisesti, mutta hän jahtasi minua täysillä.
Viestitteli koko päivän, yllätti treffeillä, kaikkea. Meillä synkkasi, tai niin minä ainakin luulin. Alusta asti olin täysillä mukana. Emily kävi läpi vaikeaa aikaa.
Hän oli juuri menettänyt työnsä graafisena suunnittelijana yt-neuvotteluissa, eikä freelancerkeikat olleet tasaisia. Autoin häntä epäröimättä. Maksoin hänen osuutensa vuokrasta, kun muutimme yhteen vuoden seurustelun jälkeen. Siihen pieneen kaksioon kaupungin laidalla.
Autoin päivittämään hänen portfolionsa, valvoin myöhään oikolukien hänen tarjouksiaan asiakkaille. Kun hän stressaantui, kokkasin hänen lempiruokiaan tai suunnittelin rauhallisia viikonloppuja. En ollut täydellinen, mutta olin lojaali. Ei pelejä, ei harhailevia katseita.
Kuvittelin tulevaisuuden, avioliiton, ehkä lapset myöhemmin. Hän sanoi samaa, tai ainakin näytteli sitä. Mutta katsoessani taaksepäin, siellä oli varoitusmerkkejä, jotka ohitin omana epävarmuutenani. Sitä hän minua myös aina syytti.
Hän saattoi istua tuntikausia puhelimellaan hihitellen viesteille, mutta jos kysyin kenelle hän viestitteli, hän ärähti: ”Vain kaveri töistä. Miksi olet aina noin vainoharhainen? ” Tai hän julkaisi epämääräisiä tarinoita someen siitä, kuinka hän kaipasi jännitystä, ja merkitsi niihin emojeita, jotka tuntuivat vääriitä. Laitoin sen luovuuden piikkiin.
Taiteilijat tarvitsevat inspiraatiota, eikö niin? En urkkinut. Luotin häneen. Iso virhe.
Asiat kärjistyivät noin puoli vuotta ennen loppua. Emily sai uuden työn design-toimistosta, mikä oli aluksi hienoa. Hän alkoi käydä useammin ulkona työkavereiden kanssa ja tulla myöhään kotiin baarien tuoksuisena. Seksielämämme kuoli.
Hän vetoasi väsymykseen tai päänsärkyyn. Kun yritin puhua asiasta, hän käänsi sen minua vastaan: ”Sinä tukahdutat minut. Tarvitsen tilaa kasvaa. ” Väistyin, pyysin jopa anteeksi ja yritin kovemmin.
Kukkia, treffi-iltoja. Muistan yhden illan. Olin tehnyt ylitöitä maksaakseni yllätysviikonloppumatkan hänen syntymäpäivänään. Hän avasi liput, hymyili lyhyesti ja sanoi: ”Ihanaa, mutta mulla on suunnitelmia tiimin kanssa silloin.
Sateenkaari. ” Nielin pettymyksen, nyökkäsin ja siirsin omat suunnitelmani. Sellainen minä olin, sitoutunut, vaikka se tuntui yksipuoliselta. Halkeamat tulivat näkyviin, kun aloin huomata hänen puhelimensa piippaavan jatkuvasti tyypiltä nimeltä Jake.
Näin hänen nimensä vilkkuvan, kun puhelin oli latauksessa. ”Kuka on Jake? ” kysyin kerran ruokapöydässä. Hän pyöräytti silmiään.
”Kaveri toimistolta. Hän auttaa projektissa. Herranen aika, lopeta se mustasukkaisuus. ” Jätin asian sikseen, mutta epäilys kalvoi minua.
En ollut sellainen, joka vaatii salasanoja tai tarkkailee toisen puhelinta. Se tuntui kontrolloivalta. Sen sijaan keskityin meihin. Ehdotin pariterapiaa tai enemmän yhteistä aikaa.
Hän nauroi sen pois: ”Meillä on hyvä näin. Sinä ylianalysoit. ”
Sitten tuli se yö, jolloin kaikki hajosi. Oli perjantai.
Olin päässyt töistä aiemmin ja suunnitellut yllättäväni hänet hänen lempithaikuisella ruoalla. Hän oli suihkussa, ja hänen puhelimensa pöydällä piippasi taukoamatta. En yrittänyt urkkia, mutta ruudulle ilmestyi valokuva Jake-tyypiltä. Uteliaisuus vei voiton.
Avasin puhelimen. Meillä oli toistemme koodit hätätilanteita varten. Se mitä löysin, iski kuin isku palleaan. Kymmeniä viestejä, aluksi flirttiä, sitten suorasukaista.
Alastonkuvia, joita hän oli lähettänyt, tuoreita otoksia meidän kylpyhuoneesta. Tekstejä kuten: ”En malta odottaa että nään sut uudestaan. ” Ja hänen vastauksiaan: ”Oot paljon kuumempi kuin mun exä. ” Mutta pahinta, hän selitti minua pois.
”Älä huolehdi mun poikaystävästä. Se on vaan vakaa. Sä oot se hauska. ”
Voin pahoin.
Käteni tärisivät kun selasin ja kokosin palapelin. Tämä oli jatkunut kuukausia. Laitoin puhelimen alas, istuin sohvalle ja odotin. Kun hän tuli ulos suihkusta, pyyhe päällä ja hyräillen, hän näki kasvoni ja jähmettyi.
En huutanut tai heitellyt tavaroita. Ääneni oli vakaa, vaikka rintakehä tuntui lysähtävän kasaan. ”Emily, meidän täytyy puhua. ” Hän huokaisi dramaattisesti, kuin olisin keskeyttänyt hänen iltansa.
”Mitä nyt? Jos tää taas on työjuttu—” ”Se koskee Jakea”, sanoin. Pidin sävyn tasaisea. ”Näin viestit, kuvat, kaiken.
” Hänen silmänsä laajenivat hetkeksi, mutta sitten hän toipui ja maiskautti. Hän risti kädet ja nojasi ovenkarmiin. ”Kävit mun puhelimella? Se on luottamuksen rikkomista, tiedätkö.
” Tuijotin häntä. ”Sä lähetät alastonkuvia toiselle miehelle, ja oot vihainen kun näin ilmoituksen? ” Hän pyöräytti silmiään ja käveli hakemaan puhelimensa. ”Ei se oo mitä luulet.
Jake on vaan kaveri. Me flirttaillaan joskus. Se on harmitonta. Kaikki tekee niin.
” ”Harmitonta? ” toistin, mieleni myllersi. ”Sanoit sitä varavaihtoehdoksi. Sanoit että oon vaan vakaa.
Se ei oo flirttiä. Se on pettämistä. ” Hän nauroi, terävästi ja väheksyvästi, ja se leikkasi syvältä. ”Voi nyt hemmetti.
Lopeta se epävarmuus. Se on vaan varavaihtoehto jos meistä ei tule mitään. Tiedätkö, kuin vakuutus. Suhteet ei oo taattuja, eihän?
Ja sä oot ollu niin tylsä viime aikoina. Aina töissä, ei koskaan spontaani. Jake ymmärtää mun luovan puolen. Se saa mut tuntemaan et oon elossa.
”
Sanat iskivät kuin läimäytykset, mutta en reagoinut. Sisälläni pyöri hämmennys. Kuinka olin voinut olla näin sokea? Mutta ulospäin pysyin rauhallisena.
”Eli sä pidät varavaihtoehtoja samalla kun mä maksan laskut ja elätän sua? ” Hän kohautti olkiaan ja selasi puhelintaan kuin puhuisimme säästä. ”Kuule, se ei oo pettämistä jos mitään fyysistä ei oo tapahtunu. Me vaan jutellaan.
Ja joo, ehkä oon miettiny sitä jos tää sun kanssa junnataan paikallaan. Mutta sä vääristelet. Kaikilla on nykyään varavaihtoehtoja. Se on käytännöllistä.
Jos et ois noin takertuva, ei mun tarttis. ” Hänen logiikkansa väänsi kuin veistä haavassa. ”Käytännöllistä? ” Ajattelin kaikkia niitä öitä, jolloin olin pidellyt häntä tämän paniikkikohtausten aikana urasta, rahoja joita olin lainannut taidetarvikkeisiin.
Takertuva? ”Mä oon ollu sun tukena, Emily. Kaikessa. ” Hän virnisti ja työnsi hiuksen korvansa taakse.
”Ja mä arvostan sitä. Mutta ollaan rehellisiä. Sä oot turvallinen, et jännittävä. Jake haastaa mut.
Jos et kestä vähän kilpailua, et ehkä oo valmis oikeeseen parisuhteeseen. ” Hän pysähtyi ja hänen äänensä muuttui itsetyytyväiseksi. ”Rehellisesti sanottuna aioin kertoa sulle joskus. Tää vaan nopeuttaa asiaa.
Ehkä meidän pitäis pitää tauko, että mä voin selvittää asioita. ”
Tauko. Hänen tapansa pitää minut koukussa, kun hän tutkii muita. Nyökkäsin hitaasti ja prosessoin.
”Kuulostaa järkevältä. ” Hän räpäytti silmiään, yllättyneenä. ”Hetkinen, siinäkö kaikki? Et sä taistele mun puolesta?
Etkä anele? ” Nousin ylös ja nappasin mukaan tuodun ruokakassin, jonka olin unohtanut pöydälle. ”En. Jos sä näet mut tollasena, varavaihtoehtona sun varavaihtoehdolle, niin joo, kuulostaa järkevältä.
” Hän siristi silmiään, ja epävarmuuden häivähti hänen katseessaan. ”Selvä. Ihan sama. Mä yövyn kaverilla.
Voidaan jutella huomenna kun oot rauhoittunu. ” Hän nappasi vaatteita ja marssi ulos paiskaten oven. Istuin siinä hetken, hiljaisuus korvissa. Sitten ryhdyin töihin.
Soitin lukkosepälle, hätäpalveluun, maksoin extraa saman päivän työstä. Kun lukot oli vaihdettu, pakkasin hänen tavaransa. Vaatteet matkalaukkuihin, taidetarvikkeet laatikoihin, kaikki siististi merkittyä. Ei vahinkoa, ei ilkeyttä.
Vain tehokasta irtautumista. Aamuun mennessä se oli valmista. Tekstasin hänelle: ”Sun kamat on ovella. Avaimet ei käy.
Onnea. ”
Hän ei vastannut heti, varmaan luuli että taivun. Mutta kun hän saapui seuraavana iltana töistä ja hakkasi ovea kuin mielipuoli, todellisuus iski. ”Päästä mut sisään.
Tää on munkin asunto. ” huusi hän oven takaa, ääni vaimea mutta raivoissaan. Avasin sen raolleen, turvaketju vielä kiinni. Hänen kasvonsa olivat punaiset, hiukset sekaisin päivän jäljiltä.
Laatikot seisoivat siististi ovimatolla. ”Mitä helvettiä? Et sä voi vaan lukita mua ulos. ” Pidin ääneni tyynenä.
”Sä halusit tauon. Vaihtoehtoja. Tää tuntu käytännölliseltä. ” Hän löi ovea uudelleen.
”Tää on hulluutta. Meidän täytyy puhua. En tarkoittanut sillä mitään. Jake ei oo mitään vakavaa.
Hei, avaa. ” ”Hyvä että sulla on varavaihtoehto”, sanoin rauhallisesti. ”Soita sille. ” Hänen silmissään välähti raivo, sitten epätoivo.
”Sä oot naurettava. Selvä. Jos sä sen haluat. ” Hän kaivoi puhelimensa esiin ja soitti siinä käytävässä.
Kuulin sen soivan, sitten Jaken äänen kaiuttimesta, käheänä ja ärtyneenä. ”Emily, mitä nyt? ” Hän niiskutti, kyyneleet alkoivat. ”Jake, se heitti mut ulos.
Voinks mä tulla yöks? Tarvitsen paikan. ” Hän katkaisi. ”Hetkinen, rauhoitu.
Heitti ulos? Se on sun draamaa. En mä sekaannu siihen. Ja mun tyttöystävä on täällä.
Älä soita uudestaan. ” Naps. Puhelu päättyi. Hän tuijotti puhelinta, sitten minua, kasvot luhistuen.
”Pyydän, päästä mut sisään. Mulla ei oo muualle mennä. ” Pudistin päätäni. ”Sä teit valintasi.
” Sitten suljin oven, lukitsin sen ja kävelin pois, kun hakkaaminen jatkui. Sinä yönä, oven sulkeuduttua Emilyn aneluihin ja käytävän hiljennyttyä, en juhlinut enkä raivoissani. Istuin vain. Asunto tuntui kaikuvalta ilman hänen romujaan.
Hänen luonnoskirjansa olivat poissa, vaatteet eivät enää pursunneet kaapista. Olin aina siivonnut hänen jälkiään, mutta nyt oli vain tyhjää tilaa. Kaadoin lasin vettä, vajosin sohvalle ja annoin painon laskeutua. Hämmennys iski ensin.
Kuinka olin päätynyt tähän? Muistin ensimmäisen vuosipäivämme. Olin säästänyt kuukausia viedäkseni hänet mökille, jossa patikoimme ja puhuimme unelmista. Hän halusi perustaa oman design-studion.
Lupasin auttaa yrityspuolella. Autoin, perustin hänen nettisivunsa, lainasin jopa aloitusrahaa säästöistäni. Vastineeksi hän oli järjestellyt Jakea vakuutukseksi. Se tuntui niin epäreilulta, kuin olisin pelannut peliä, jonka säännöt oli viilattu minua vastaan.
Olinko oikeasti tylsä? Vakaa, kyllä. Olin kasvanut katsoessani vanhempieni kitkutusta, joten arvostin turvaa. Mutta jännittävä?
Olin yllättänyt hänet keikkalipuilla, spontaaneilla road tripeillä. Ilmeisesti se ei riittänyt sen rinnalla, mitä Jake tarjosi. Seuraavat päivät hälvenivät sumuun. Jäin sairauslomalle töistä, mitä en tehnyt koskaan.
Aamuisin heräsin tuijottamaan kattoa ja toistin hänen sanojaan. Kaikilla on varavaihtoehtoja. Onko? Mun kavereilla ei ollut.
Mun hyvä ystävä Mark oli ollut vaimonsa kanssa kymmenen vuotta, ei mitään vaihtoehtoja näkyvissä. Kyseenalaistin kaiken. Olinko liian luottavainen? Liian mukautuva?
Hiljaisuus vahvisti kaikkea. Ei viestiä häneltä aluksi, mikä sattui omalla tavallaan, kuin minut olisi helppo heittää pois. Estin hänen numeronsa väliaikaisesti, ei ilkeydestä, vaan rauhan vuoksi. Poistin myös seuraukset somessa.
En tarvinnut nähdä hänen päivityksiään uusista aluista. Mutta epäoikeudenmukaisuus kalvoi syvimmällä. Olin uhrannut meidän eteen, kieltäytynyt ylennyksestä, joka vaati matkustamista, koska hän inhosi olla yksin, tehnyt ylitöitä kattaakseni hänen freelancer-kuivat kautensa. Ja mitä sain?
Minua kutsuttiin takertuvaksi, kun hän lähetteli alastonkuvia jollekin toimiston hämäräperäiselle tyypille. Sallin itselleni haavoittuvuuden siinä yksin, ilman ketään katsomassa. Kyyneleet tulivat kerran, lyhyinä ja kuumina, mutta pyyhin ne pois. Tämä ei ollut itsesääliä.
Se oli prosessointia. Aloitin pienistä askeleista. Menin salille ensimmäistä kertaa kuukausiin, tyhjensin jääkaapin hänen omituisista terveysruoistaan, otin yhteyttä vanhoihin ystäviin, jotka olin laiminlyönyt. Mark tuli kaljoineen eräänä iltana.
”Jätkä, sä väistit luodin”, hän sanoi. Nyökkäsin, mutta sisällä se tuntui edelleen vatsaan osuneelta iskulta. Viikot muuttuivat kuukaudeksi. Hämmennys kirkastui.
Minä en ollut ongelma. Hänen manipulointinsa oli. Kaasuttelu epävarmuudesta samalla kun hän rakensi poistumisstrategiaa? Se oli hänen vikansa.
Heittäydyin töihin, sain sivutyön joka kasvatti itseluottamustani. Aloin seurustella satunnaisesti, ei mitään vakavaa, vain muistutuksia että minullakin oli vaihtoehtoja. Mutta en kiirehtinyt. Hiljaisuudesta tuli liittolaiseni, ei viholliseni.
Tajusin ansaitsevani jonkun, joka näkisi minut pääsuunnitelmana, ei turvaverkkona. Kahden kuukauden kohdalla kipu oli tylsää jomotusta, ei terävää pistoa. Olin kehittynyt kaverista, joka pyysi anteeksi hänen mielialojaan, sellaiseksi joka tiesi arvonsa. Ei yhteydenottoa häneltä, jonka oletin tarkoittavan että hän oli siirtynyt Jakeen.
Sama se. Rakensin elämää, johon hän ei enää mahtunut. Sitten alkoivat yritykset. Aluksi hienovaraisia, yhteinen ystävä mainitsi hänen vaikean vaiheensa.
Vaihdoin puheenaihetta, mutta pian se kiihtyi. Alkoi tekstiviestillä tuntemattomasta numerosta, varmaan hänen, luultavasti varapuhelimesta tai lainatusta, koska olin estänyt alkuperäisen. ”Hei, täällä Emily. Voiks me puhua?
Kaipaan meidän jutteluja. ” Luin sen, tunsin vain lievää ärtymystä, ja poistin sen. En vastannut. Se avasi tulvat.
Viikko myöhemmin puhelimeni soi hänen parhaan ystävänsä Sarahin numerosta, jonka olin aina kokenut tunkeilevaksi. Vastasin, luullen että kyseessä voisi olla jokin yhteinen asia jonka olin unohtanut. ”Kuule”, Sarah aloitti ilman tervehdystä, ääni tippuen teeskenneltyä huolta. ”Emily on romuna.
Sun täytyy puhuu sille. Se mitä teit oli julmaa, lukitsit sen ulos. Se asuu mun sohvalla ja itkee joka yö. ” Pidin sävyn neutraalina.
”Se teki valintansa, Sarah. Ei tää oo mun ongelma. ” Hän tuhahti. ”Älä viitsi, ota nyt miesmäisesti.
Kaikki tekee virheitä. Se ei edes nukkunu Jaken kanssa. Ne vaan juttelee. Sä ylireagoit.
” ”Virheitä”, toistin. ”Se kutsui sitä varavaihtoehdoksi ja lähetteli alastonkuvia. Se ei oo virhe. Se on suunnitelma.
” Sarah pysähtyi ja muuttui sitten ilkeäksi. ”Vau, katkeraa? Se sano että sä oot tollanen, pikkumainen ja anteeksiantamaton. Selvä.
Mätäne sitten yksin. ” Naps. Pudistin päätäni, järkyttymättä. Hänen myrkyllisyytensä sopi täydellisesti Emilyn piireihin.
Seuraavaksi Emilyn äiti. Olin tavannut hänet muutaman kerran, aina kriittinen, syytti minua Emilyn stressistä. Hän jätti vastaajan. ”Tää on naurettavaa.
Mun tytär on särkynyt, ja sä leikit? Soita sille takaisin. Perhe pysyy yhdessä, vaikka et oo sukua. ” Poistin sen.
Epämiellyttävä ei riittänyt kuvaamaan sitä. Vaativaa, vaativaa, kuin olisin heille jotain velkaa sovinnosta. Emily kiristi tahtia. Vastaajaviestit tulvivat, ensin anteeksipyytävinä.
”Mä mokasin. Jake ei ollu mitään. Pelkäsin sitoutumista. Pyydän, tavataan.
Rakastan sua vielä. ” Sitten anelevina. ”Mulla ei oo pysyvää paikkaa. Työt on epävakaita.
Toimisto karsii tunteja. Muistatko kun autoit mua ennen? Tarvitsen sitä nyt. ” Epätoivo hiipi sisään, hänen äänensä murtui.
Hän ilmestyi rakennukseni luo eräänä iltana ja soitti sisäpuhelinta taukoamatta. Vastasin ylhäältä. ”Emily, mene kotiin. ” ”Mulla ei oo kotia”, hän huusi, kuuluvasti myös kaiuttimesta.
”Päästä mut ylös. Me voidaan korjata tää. Mä olin tyhmä. Jake jätti mut heti sen puhelun jälkeen.
Sillä olikin tyttöystävä koko ajan. Käytti mua huvikseen. ” Karman ensimmäinen puraisu. Olin kuullut kuiskauksia yhteisiltä.
Jake oli tunnettu pelaaja toimistolla, pomppi naisesta toiseen. Ilmeisesti se oli levittänyt hänestä huhuja, kutsunut häntä takertuvaksi ja epätoivoiseksi, vihjaillut alastonkuvista kollegoille. Hänen maineensa romahti, asiakkaat vetäytyivät ja hänet alennettiin. Ystävät etääntyivät.
Kävi ilmi, että jotkut tiesivät pettämisestä ja asettuivat minua vastaan. Hän oli eristetty, kitkutti Sarahin sohvalla, hänen jännittävä elämänsä purkautui. Mutta en tuntenut myötätuntoa. ”Kuulostaa rankalta”, sanoin tasaisesti, ”mutta sä olit varautunu.
” Hän hakkasi ovea alhaalla. ”Älä heittele sitä mun naamaan. Mä olin väärässä, okei? Anelen nyt, onks se hyvä?
Ota mut takaisin. Me oltiin hyviä yhdessä. ” ”Ei”, vastasin. ”Me ollaan valmiit.
”
Yritykset muuttuivat vihaisiksi sen jälkeen. Tekstiviestit tulvivat. ”Sä oot sydämetön. Miten voit sivuuttaa mut?
Mä annoin sulle 3 vuotta. ” Sitten syytöksiä. ”Varmaan sä jo tapailet jotain muuta. Tekopyhä.
” Hänen todelliset värinsä paljastuivat, manipuloiva, raivoissaan kun makeus ei tepsinyt. Hän otti seuraavaksi veljensä, jonka kanssa tuskin olin puhunut, joka lähetti sähköpostia: ”Ota miesmäisesti ja anna anteeksi. Hän on perhettä. Sä teet tästä vaikeampaa kuin sen tarttis olla.
” Töykeää, itsestäänselvää, kuin minä olisin pahis. Siihen mennessä laajempi karma oli iskenyt. Yhteiset ystävät kertoivat. Jaken tyttöystävä sai tietää, kohtasi Emilyn julkisesti firman tapahtumassa, huutokauppa joka mustasi hänet alan tapahtumista.
Hän menetti työnsä kokonaan ja joutui tekemään sekalaisia keikkoja. Rikkinäinen, yksin, merkityksetön siinä piirissä jota hän jahtasi. Ironista. Hänen käytännöllinen suunnitelmansa jätti hänet tyhjilleen.
Pysyin irrallaan koko ajan. En vastannut mihinkään sen sisäpuhelinkeskustelun jälkeen. Hänen tekopyhyytensä oli selvää, syytti minua epävarmuudesta samalla kun aneli epätoivoisesti. Valta oli kääntynyt.
Hän oli se joka hajosi. Muutama kuukausi sen jälkeen, kun vihaiset viestit loppuivat, hän oli vaiennut, varmaan luullen että murtuisin aikanaan. Elämäni oli täysin muuttunut. Olin saanut ylennyksen töissä, johtamassa tiimejä isommissa projekteissa, ja alkanut vapaaehtoistyön paikallisessa tekemisen pajassa, kääntäen organisointikykyni luovaksi.
Tapaileminen? Joo, olin tavannut jonkun uuden, Lisan, vaellusryhmän kautta. Ei mitään hohdokasta, mutta aitoa. Ei varavaihtoehtoja, ei pelejä.
Hän arvosti sitä vakasta minua, ja kaikki tuntui vaivattomalta. Emily? Hän oli etäinen muisto, kuin vanha luku jonka olin kasvanut ohi. En miettinyt hänen hyvinvointiaan enkä toivottanut hänelle pahaa.
Hän oli vain merkityksetön. Sitten tuli yhteisen ystävän syntymäpäivät. Vanha piirimme, Mark ja muutama muu, oli kutsunut minut rennolle kokoontumiselle kattobaariin keskustaan. Melkein jätin väliin, tietäen että Emily saattaisi ilmestyä, mutta miksi piileskellä?
Olin mennyt eteenpäin. Lisa tuli mukaan, ja nauroimme juomien äärellä, kun näin hänet huoneen toisella puolella. Emily näytti rähjääntyneeltä, hiukset sekaisin, vaatteet pussittivat kuin hän olisi laihtunut, silmät etsivät epätoivoisesti. Hän suunnisti suoraan luokseni, kun katseemme kohtasivat, välittämättä väkijoukosta.
”Hei”, hän sanoi, ääni vapisten mutta yrittäen olla rento. Hän vilkaisi Lisaa, sitten takaisin minuun. ”Voiks me puhua? Kahdestaan?
” Laskin juomani. ”Sama nainen kuin aina. ” Lisa puristi kättäni, kannustavasti, ei omistavasti, ja astui kohteliaasti syrjään. ”Selvä”, sanoin, ”mutta pidä se lyhyenä.
” Siirryimme hiljaisempaan nurkkaan. Emily hermoili ja väänteli käsiään. ”En odottanut näkeväni sua täällä. Sä näytät hyvältä.
Onnelliselta. ” Nyökkäsin. Ei kiitosta, ei selittelyä. ”Kuule, mä oon miettiny”, hän jatkoi kiireesti, sanat tulvien.
”Mä mokasin pahasti. Jake oli katastrofi. Se petti tyttöystäväänsä mun kanssa, ja jätti mut kun se sai tietää. Sain potkut työstä draaman takia.
Kukaan ei palkkaa mua enää. Asun äidin luona, kitkutan pätkätöillä. Se on helvettiä. Mutta sä, meillä oli jotain aitoa.
Mä nään sen nyt. Pyydän, anna mulle uus mahdollisuus. Muutun, ei enää tyhmyyksiä. Mä tarvitsen sua.
” Hänen silmänsä kostuivat, epätoivo huipussaan. Se oli kaukana siitä itsetyytyväisestä tytöstä, joka oli nauranut minun kivulleni. Katsoin häntä tasaisesti, tuntien vain irrallisuutta. ”Sä sanoit että oon epävarma kun murehdin Jakea.
Kutsuit sitä varavaihtoehdoksi, koska oon liian tylsä, liian turvallinen, käytännöllinen, eikö? ” Hän vääntelehti. ”Olin väärässä, kypsymätön, mutta me ollaan kasvettu. ” ”Ei”, keskeytin, lujasti mutta tunteettomasti.
”Sä oot käsittäny asian väärin. Mä kasvoin. Tää elämä, ylennys, ystävät, rauha, se on mun nyt. Ilman manipulointia tai pelejä.
Sä oot se joka jahtaa vieläkin varavaihtoehtoja, mutta mä en oo enää yks niistä. ” Hänen kasvonsa vääntyivät, kyyneleistä vihaan sekunnissa. ”Eli siinäkö se? Oot valmis?
Kaiken jälkeen sä vaan heität mut pois kuin roskan? ” Kohautin olkiaan. ”Sä heitit meidät pois ensin. Ja rehellisesti sanottuna en ajattele sua enää ollenkaan.
Sä oot merkityksetön mun onnellisuudelle. ” Hän tuijotti, suu auki, tekopyhyys roikkui ilmassa. Vallan kääntyminen oli täydellinen, hän epätoivoinen, minä kukoistava. Lisa vilkutti huoneen toiselta puolelta.
Käännyin pois. ”Pidä huolta itsestäsi”, sanoin olkani yli ja kävelin takaisin katsomatta taakseni. Emily livahti pois pian sen jälkeen, juhlat surisivat kuiskauksia hänen tuhostaan. Mark kertoi myöhemmin, että hän oli pyytänyt häneltä numeroani uudelleen.
Ei onnistunut. Se oli viimeinen asia jonka kuulin Emilystä. Yhteiset tuttavat sanovat hänen yhä kamppailevan, pomppien töistä toiseen, sosiaalinen piirinsä kutistunut vain Sarahiin ja perheeseen, jotka ilmeisesti ruokkivat hänen tekosyitään. Jake, viimeksi kuulin, sai potkut toimistosta häirintävalitusten takia.
Karmaa kaikkialla, kai, mutta en jää sitä murehtimaan. Elämä on liian hyvää nyt. Lisa ja minä suunnittelemme matkaa, työ on palkitsevaa, ja minulla on harrastuksia jotka tuovat valoa. Petos kirveli, mutta se pakotti minut nousemaan tasolle.
Jos jotain, olen kiitollinen selkeydestä. Se näytti minulle, mihin en suostu. Oliko minun toimintatapani väärä? Lukitsin hänet ulos, sivuutin anelut, toimitin lopullisen tyrmäyksen.
Jotkut saattavat sanoa kylmäksi, mutta manipuloinnin ja epäkunnioituksen jälkeen uskon että arvokkuus voitti.
