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「明日が配ら日なの。今夜早く帰れるかな？」 また小作りの話かよ。いい加減にしてくれ。 ここまで頑張ってきて諦めたくない。 12年間も子供子供ってうるさくて耐えられないんだよ。 お願い。協力して。どうしても子供が欲しいの。 タイミングがあんだろう。少しは待てよ。 俺が協力したくなったら言うから黙ってろ。 そう言って結婚してもう12年経ったのよ。私も36だし時間がないの。 そんなの知らねえよ。焦ってる女とか一番無理。さりのついた猫みたいで気持ち悪いんだよ。 やめなよ、そんなこと言うの。今日は帰らないから。 え、待ってよ。 お前がしつこいせいだぞ。 じゃあ明日は？ 明日は多分疲れてるから無理だな。今月を逃したらまた来月になるのよ。 来月でも来年でも一緒だろ。お前のその必に俺の遺伝子が拒絶反応を示してんだよ。 ひどい。自分の体がポンコなくせに俺のせいみたいに言われて精神的に参るだろう。 誰もあなたのせいにはしてない。協力してと言ってるの。 やだね。姉貴の家で飲んでくるわ。お前は1人で基礎体温でも測ってろ。 翌日、弟から聞いたわよ。毎月排卵日が近づくと弟に迫ってるそうじゃない？ お姉さん、そうやって茶かさないでくださいよ。私はただ子供が欲しいだけなんです。 うちに3人いるから1人あげよっか。 あまりそういうことは言わない方がいいと思います。冗談も通じないのね。そういう風に余裕がないから子供ができないんじゃない？ 作りたくても夫の協力がないと。 うちは両親ともいないから孫だって騒ぐ人はいないけど私だって追いかめいは見たいのよ。 そう言われましても 女として魅力がないからじゃないかしら。 努力します。私の信頼してる先生に相談したらどう？産婦人科のお医者様ですか？ 違うわよ。霊媒。 私はそういうのはちょっと もしかしてスピリチュアルをバカにするタイプ？いえ、そういうんじゃなくてあまり信じてないだけです。 先生が起当したパワーストーンで妊娠した人がたくさんいるのよ。 そうなんですね。 たった10万で子供ができるならお得じゃない。 結構お高いんですね。すみません。私は大丈夫です。 そういう笑にもすがることすらしないから子供ができないんだと思う。そういうものでしょうか。 まあ、ブレスレットが惜しくなったら言って。 ありがとうございます。 弟にプレッシャー与えるのはやめてね。 はい。 数日後。 おい、クソ嫁め。 いきなり何なの。 お前、不妊治療が辛いとかSNSに投稿してんだろ？ え？ 姉貴からこれあんたの嫁じゃないって言われて身内の恥を世界にさらすなって怒られたんだぞ。 いや、書いてるよな。そうだろ。 ごめん。同じ悩みを持つ人と分かち合えたらと思って匿名アカウントでやってた。個人情報は出してないから。 嘘つけ。お前が妊娠検査薬を映した写真にオレンジのリビングが映ってて姉ちゃんが気づいたんだよ。そこまで気をつけてなかった。 ごめん。 旦那が協力的じゃないとかよくかけたな。 それは事実でしょ。年に数回気が向いた時だけ小作りして夫婦で病院だって一緒に行ってくれないじゃない。なんで毎月お前に付き合わないといけないんだよ。 あなたにも検査を受けて欲しいって頼んでるの。 は？俺のせいだって言いたいのか？ 違うけど原因を探るには夫婦で検査しないと意味がないらしいのよ。 言ったよな。子供子供って言われて萎えるって。 … Read more

「離婚届、出してきたわ」 私の言葉に、真剣は鼻で笑って「お疲れご苦労さん」と吐き捨てた。ご苦労さんって、誰のせいでこうなったと思ってるの？何を言っても「俺のせい、俺のせい」と棒読みで繰り返すだけ。不倫して、相手を妊娠までさせておいて、その態度？ ユナはまだ4歳なのに。私が全部やってきたのに。家事も育児も仕事も、全部。 「だから真剣はお前に渡したんだろう」 その言葉に頭の中が真っ白になった。私の娘が、私から奪われた？しかも、全部私のせいだって？ 「女のくせに稼ぎがあるから、家の居心地が悪いんだよ」 理解できなかった。私が稼いでいることと、あなたが浮気したことと、いったい何の関係があるっていうの？ 「そっちは気を使って疲れたくないんだよ」 気を使って？私が真剣に空気を読ませてたっていうの？今まで、言いたいことも言えずに全部我慢してきたのは私の方なのに。それを、空気が読めない嫁だって？ 「花はよくできた女だよ。ほどほどにバカで愛嬌があって、一緒にいてしんどくない」 この人の新しい彼女は、私より6歳も若いらしい。それで、私より「扱いやすい」から選んだんだって。なるほど。そういうことか。 養育費は月50万。慰謝料はそっちで適当に決めてくれだって。「可愛い嫁が待ってるから今日も仕事頑張ろう」そう言って、真剣はアッサリと出て行った。 数日後。公正証書の作成を終えたあと、私は高成のオフィスに呼び出された。用件を聞くと、ニコニコした顔でこんなことを言われた。 「旦那さんに捨てられた惨めな香織さんに、最後のご挨拶みたいなものです」 呆れた。この人、本当に性格悪いんだね。 「いいや、性格が悪いのはそっちでしょう。真剣さんが言ってましたよ。香織さんは夫を立てない、できの悪い嫁だって」 夫を立てるって何？私は毎日、夫に気を遣わせないように、嫌な顔一つせずに家事も育児も全部やって、仕事の愚痴も聞いて、休日も家族の時間を作ってた。それで「できの悪い嫁」だって？ 「男っていうのは、自分が上だって思いたい生き物なんですよ。だから上手に立ててあげないと。女はちょっとバカなくらいがちょうどいいんです」 そう言って、勝ち誇ったように笑う高成に、私はカチンときた。だけど、その時はまだ何も言い返せなかった。だって、悔しいけど、真剣が選んだのは、私じゃなくてこの人だから。 「ところで、養育費の件ですけどね」 高成が急に声を潜めた。 「あれ、払わなくてもいいんですよ」 一瞬、何を言われたのか分からなかった。 「養育費って、子供の養育のためのお金じゃないの？あれは慰謝料とは違って、正直言えば支払いを逃れることも可能なんですよ。知らなかった？」 私は言葉を失った。確かに私は法律に詳しくない。でも、養育費は子供のためにあるお金で、それは絶対に守られるべきものだと思ってた。まさか、そんな抜け道があるなんて。 「真剣さんに言ってあげてもいいですよ。でも、多分彼は気にしないと思いますけどね」 高成は笑いながら言った。 「だって、あの人は自分のことしか考えてないから」 自分のことしか考えてない。その言葉に、私ははっとした。そうだ、この人は私の夫だった人。でも、今はもう、私の敵なんだ。あの人の新しい女と、その取り巻きも。 数日後、私は弁護士を通じて、高成の主張を伝えた。だけど、真剣からの返答は冷たかった。 「養育費？あんなもん、払う必要があるのか？」 信じられなかった。自分の子供のために払うお金なのに。しかも、給料の差し押さえも可能だって高成に言われて、私はようやく状況を飲み込んだ。 「早く払わないと、差し押さえちゃうわよ」 私がそう警告した直後、電話の向こうで真剣が何か小声で呟くのが聞こえた。30分後、私はある重大な事実を知ることになる。 真剣の新しい彼女、花。彼女は単なるバカな若い女じゃなかった。彼女は真剣の会社の取締役の娘で、妊娠してる子供の父親は、実は別の男だった。真剣は、花と結婚すれば会社での地位も金も手に入ると思ったけど、実は花の方も真剣をいいように利用してただけ。自分の子供を真剣の子供だと偽って、彼を騙して結婚しようとしてたんだ。 真剣が捨てたのは、私じゃなくて、自分の人生だったのかもしれない。だけど、その事実を知ったとき、私はもう何も感じなかった。ただユナのことだけを考えた。奪われた娘と、これからどうやって生きていくか。それだけだった。

お母さんが突然、旅行の話を持ち出した。「ハワイ行ってくるわね。留守番よろしく。」 「あら、お母様。随分と景気がよろしいことで。」 「そうなのよ。可愛い息子が親孝行で連れてってくれるらしいの。」 「へえ。その息子さんって私の夫なんですが、そんな話聞いてないんですけどね。」 「別に嫁ごときが言う必要ある？」 「家計のお金から出るなら、相談があってもいいのでは？」 「あなたと結婚してからお金が余ってるらしいな。そのお金で連れてってくれるんだからいいでしょ。」 私は生活費を切り詰めて貯金してきた。だが、お母さんはそれを「余ってるお金」と笑う。「うちのご先祖様は貴族なのよ」とまで言い出した。 「お母さんも息子さんも埼玉生まれですよね。」 「え、どっちも同じでしょ。」 「それで、留守番とはどういうことですか？」 「そのままの意味よ。私だけ行けないってことですか？」 「逆になんで行くつもりなのよ。」 「結婚したので家族になったのかなと。」 「冗談やめてよ。戸籍に名前書いただけの他人でしょ。」 夫に話すと、彼もまさかの返事だった。「ごめんな。相談はして欲しかった。でも、パパとママと姉夫婦と5人で行くんだ。」 「私も連れていいかな？」と聞くと、夫は黙った。お母さんは私の分の費用がないと言い放った。「航空券とホテル代で130万使っちゃって、残り20万じゃ無理なのよ。」 「じゃあ、何が目的なんですか？」 「あんたはまだうちの身分じゃないのよ。」 その言葉で、私は決めた。勝手に旅行に行くなら、勝手にさせればいい。でも、この家のルールは、もう私のルールじゃない。