今年のベストマザー賞の表彰式で、私は旦那が私の目を見て「5年間一緒にいてくれてありがとう」ってスピーチしたのを、笑顔で聞きながらスマホを握りしめてた。そこに映ってたのは、私が3ヶ月前に見た、旦那が他の女の人のお腹を撫でてる写真。しかも、そのベビー服を買ったのは私名義のカードだった。壇上で拍手が起こる中、思ったのは「今、ここで全部バラしたら、この人は何を失うんだろう」ってこと。それが、私の10…
ショッピングモールのベビー用品売り場で、私は目を疑った。妊娠した女性のお腹に優しく手を添えていたのは、夫の徹だった。二人は手をつなぎ、小さな赤ちゃん用の服を選んでいる。徹は私には5年間も見せなかった笑顔を、その女性に向けていた。 私は棚の影に隠れ、震える手でスマホを構えた。写真を撮らなければ、証拠を残さなければならない。そう考えるより早く、指が動いていた。二人がレジへ向かい始めた時、我に返った。もしかしたら勘違いかもしれない。でも、徹が財布から取り出したカードを見て、息が止まった。それは私名義の家族カードだった。緊急時の支払いに必要だと言われ、渡しておいたものだ。 徹は私のお金で、誰かの子供の服を買っていた。私はその場から逃げ出し、実家へ向かった。 「お母さん、徹が浮気してるかもしれない」 母は私が撮った写真を黙って一枚ずつ確認した。 「この女性、妊娠しているのね」 「うん。徹の子みたいだった」 「今すぐ電話するわ。全部問い詰めてみる」 立ち上がろうとした私の腕を、母が強く掴んだ。 「だめよ。今問い詰めても、お金が帰ってくるだけよ」 母は私の目を見た。 「泣いてもいい、怒ってもいい。でも今は……知らないふりしなさい」 私の名前は彩子、35歳。病院で栄養士として働いている。夫の徹は38歳。大手保険会社で営業部長を務めていた。結婚して10年。最初の5年間は穏やかで幸せな夫婦だったと思う。子供を望んでいたが、なかなか授からなかった。落ち込む私に、徹は何度も言ってくれた。「二人でも十分幸せだよ」と。 その言葉を私は信じていた。 ところが5年前から、徹の帰宅は遅くなった。休日出勤や接待、泊まりの出張。理由はいくらでもあった。 「最近顔色が悪いよ。食事はちゃんと取れてる？」 「営業部長は忙しいんだ。お前は心配すぎだよ」 私は栄養を考えて食事を作り、毎朝お弁当を持たせた。スーツにアイロンをかけ、シャツをクリーニングへ出し、体調を崩さないよう支えた。徹の仕事が成功することが、夫婦の幸せにつながると信じていた。 でもその裏で、夫は別の家庭を作ろうとしていた。 ショッピングモールで徹を見た夜、私は何も知らない妻のふりをして、いつも通り夕食を並べた。 「お帰りなさい」 「おう。今日は仕事だったのか？」 一瞬だけ徹の箸が止まった。 「得意先へ顔を出していた」 「そう。お疲れ様」 私は笑った。徹は私の顔すらまともに見なかった。この人は、私が何も気づいていないと信じている。そう思うと、悲しみより寒気がした。 翌日、私は母に付き添われ、弁護士へ相談した。カードの利用履歴を確認すると、見覚えのない支払いが次々と出てきた。高級レストランや宝飾店、二人分のホテル代、ベビー用品。それらは半年ほど前から急激に増えていた。 弁護士の助言を受け、カードはすぐに停止した。私名義の預金も確認した。そこでさらに大きな異変が見つかった。夫婦の将来のために私が10年間貯めてきたお金のうち、800万円が知らない口座へ送られていたのだ。 銀行へ確認すると、徹が以前私に書かせた委任状が使われていた。「保険の見直しに必要だ」と言われ、私は内容をよく確認せず署名していた。信じていたからだ。夫を、家族を、そして自分の結婚生活を。 数日後、夫婦で使っていた古いタブレットに、徹のメッセージが同期された。画面に表示された相手の名前は、マリカ。ショッピングモールにいた女性だった。 私はメッセージを保存しながら、一つずつ読んだ。 「マンションどうする？ 頭金がまだ足りない」 「彩子の貯金から800万は動かせた。あと1000万くらい出させる。投資の話をすれば信じるよ」 マリカからの返事。 「彩子さん、大丈夫なの？」 徹は答えていた。 「大丈夫。あいつは俺を疑わない」 私は画面から目を離せなかった。裏切られたことよりも、私が信じていたことを夫が笑っていたことが苦しかった。 さらに別の日の会話には、こう残されていた。 「赤ちゃんが生まれる前に離婚して」 「分かってる。子供を産めない妻といても仕方ない」 指先が冷たくなった。私たちは何年も子供を望んできた。病院へ通った時も、辛い検査を受けた時も、徹は隣にいた。「二人でも幸せだ」と言ったあの言葉まで、全部嘘だったのだろうか。 母は私の背中をさすった。 「彩子、今は泣きなさい。でも、この人の言葉で自分の価値まで疑ってはだめ。子供を授からなかったことと、徹さんが裏切ったことは別の話よ」 私は母の肩に顔を押し付け、声をあげて泣いた。 一ヶ月後、徹が上機嫌で帰宅した。 「彩子、いい知らせがある」 「何？」 「今度、会社で表彰されるんだ。営業成績が過去最高だったんだよ」 徹は誇らしげに招待状を差し出した。夫婦同伴の表彰式。会場は都内のホテルだった。 「スピーチで家族への感謝を話すつもりだ」 家族への感謝。その言葉を聞いた瞬間、腹の底が冷たくなった。けれど私は笑った。 「すごいじゃない？ もちろん出席するわ」 … Read more