「片親のお母さんには手に入れられない家だから、見せてあげたかったのよね」…
義母が玄関に立っていた。ニコニコと作り笑顔を浮かべて、私たちの新居を眺めている。 「お、お母さん、急にどうしたんですか？」 私は驚きながらも声をかけた。義母は私の質問を無視して、家の中にずかずかと上がり込もうとした。 「急にって？息子の建てた家なんだから、好きに来ていいでしょ。」 その言葉に私は一瞬言葉を失ったが、義母はそんな私を構わず、リビングへと向かっていった。夫は義母の登場にも特に驚くこともなく、「来たのか」と嬉しそうに部屋を案内し始めた。 私は1年前、夫の優子と結婚した。大学時代の同級生だったが、当時は顔見知り程度の関係だった。再会したのは2年前、共通の友人の結婚式だった。久しぶりに話してみると、気が合い、すぐに仲良くなった。「どうして大学時代にもっと早く仲良くなれなかったんだろう」と2人で不思議に思うほどだった。 その後、優子から告白され、私たちは付き合うことになった。 私は元々、早く結婚したいと思っていた。父を幼い頃に交通事故で亡くし、母が女手一つで私を育ててくれたからだ。母は私を不自由させないようにと必死に働き、休日には遊びに連れて行ってくれた。そんな母への1番の親孝行は、結婚して安心させることだと思っていた。 優子はそんな私の家庭環境を理解し、母のことも「すごい」と褒めてくれた。そして付き合って1年が経った頃、プロポーズしてくれた。「これからは2人で母さんを幸せにしよう」という言葉に、私は本当に嬉しかった。 お互いの親への挨拶を済ませ、結婚式も無事に終えた。私たちは最初、私が住んでいたアパートで2人の生活を始めることにした。 しかし義母の対応は、結婚してからも一向に良くならなかった。初めて会った時から、私のことを一切見ようとせず、挨拶をしてもまともに返事をしてくれなかった。過保護なところがあるからだと、あの時は夫に言われて納得したふりをしていたが、実際はそうではなかった。 義母は頻繁に私たちのアパートにやって来るようになった。夫の鉱物を作って持ってきたり、「ここは居心地が悪いわね」「家具の趣味もあんまり良くないみたいだし」と、嫌みばかり言ってくる。しかも、それは決まって夫のいない時だった。 ある日、義母は私の料理を勝手に味見して、こう言った。 「あなたって料理もあんまりうまくないのね。やっぱり片親だから、まともなご飯を食べてこなかったのかしら。」 私は一気に怒りが湧いた。確かに私は片親育ちだが、母はいつも美味しい料理を作ってくれた。食事に困ったことなど一度もない。 「母の悪口を言うのはやめてください。」 真剣にそう言うと、義母はケラケラと笑い出した。 「やっぱりまともな親に育てられないと、こうなるのね。ゆゴも結婚する相手を間違えたようね。かわいそうに。」 それだけ言って、義母は立ち去っていった。私は怒りで震えが止まらず、その場に立ち尽くした。 その夜、夫に相談した。今まで言われたことを全て話すと、夫は驚いていたが、返ってきた言葉は意外なものだった。 「まあ、そのうちに亡くなると思うよ。」 こんなに私が怒っているのに、夫はあけらかんとした口調でそう言ったのだ。頼りにならない夫に、私はもう自分で何とかするしかないと悟った。 そして私は、家を建てようと決意した。義母と夫の関係が変わらないのなら、私が距離を置くしかない。大きい家に引っ越せば、義母に押しかけられても逃げ場がある。それに、家が大きくなれば母も気兼ねなく遊びに来られる。義母が夫に会いに来る時も、家が狭いからと言って、いつも母を連れてこない。母がいれば、義母も好き放題私を悪く言うことはないだろう。 貯金をしつつ、時間をかけて準備を進め、ようやく私たち夫婦は夢だった家を建てることができた。新居での生活が落ち着いた頃、私たちは休日に私の母を家に招待することにした Henrik母に早く自分の家を見せたいと思っていたし、夫も賛成してくれた。 約束の時間より少し早く、インターホンが鳴った。楽しみにしてくれているのかもしれないと思いながら玄関を開けると、そこに立っていたのは義母だった。 義母は家の中を楽しそうに見学している。 「ああ、本当に素敵なお家ね。お母さんもとても嬉しいわ。」 さっきまで私に向けていた嫌みなどはどこへやら、猫撫で声で夫にそう言っている。私がそんな2人の様子に呆れていた時、またインターホンが鳴った。 今度こそ母だろうと、慌ててモニターを確認する。モニター越しの母は、少し緊張した様子でそわそわしていた。 「すぐ開けるね！」 私がそう声をかけた時、横から義母がモニターを覗き込んできた。 「なんでリノさんのお母さんがいるの？」 さっきまでとは全く違う低い声で、私を睨みつけながらそう言ってきた。 「今日はお母さんを招待していたんです。」 それだけ言って、私はすぐに玄関を開けに向かった。母を出迎えると、母は嬉しそうに私を見ている。 「お母さん、来てくれてありがとう。」 家を建てる際、母には色々と相談していたこともあり、この家を見せられることを本当に嬉しく思った。 「夢が叶ってよかったね。」 母が優しくそう言ってくれた時、後ろからドスドスと足音が聞こえてきた。 「あら、お久しぶりね。」 義母は母にそう言って近づくと、上から下までじろじろと値踏みするように見た。 「わざわざ息子の新居祝いに来てくれたのかしら。」 馬鹿にするような口調だった。母は少し戸惑っているようだ。 「でもごめんなさい。中には入れられないの。息子の建てた家だもの。」 義母はわけのわからないことを言い出した。私はすぐに言い返した。 「お母さん、ここは私とゆ子の家です。勝手にそんなこと言わないでください。」 すると義母は、今度は私の方を見て鼻で笑った。 「片親のお母さんには手に入れられない家だから、見せてあげたかったのよね。」 また母の悪口を言い出した。母は顔を俯かせてしまい、表情が分からない。 「いい加減にしてください。母のことは悪く言わないでもらえますか？」 私は黙っていられず、つい大きな声を出してしまった。その声に気づいた夫も、慌てて玄関にやってくる。 「分かったわ。入っていいわよ。でも、ユゴの家なんだから、入場料を払ってから入ってちょうだい。」 その言葉を聞いて、今まで我慢していたものが溢れてきた。 「そうですか。じゃあ、お母さんが払ってください。」 … Read more