Kaum hatte der Kellner die Speisekarte in der Ledermappe gebracht, lehnte sich Torsten Krause zurück, faltete die Hände über dem Bauch und begann Saskia so offen und taxierend zu mustern, als wäre sie Ware auf dem Wochenmarkt. „33“, zog er das Wort in die Länge, während er mit dicken Fingern lustlos in der Weinkarte blätterte. „Meine Mutter sagt immer: Nach 30 sind die Frauen nicht mehr das Wahre. Das Blut ist nicht mehr frisch.
Die Gesundheit lässt nach. Aber du hast dich ganz gut gehalten. Respekt. “
Saskia presste unter dem Tisch stumm ihre Serviette zusammen und spürte, wie sich ihre Fingernägel in den gestärkten Stoff gruben.
Dieses Blind Date hatte Tante Uschi mit den besten Absichten organisiert, aber Tante Uschi hatte eine sehr eigenwillige Vorstellung von Glück. Torsten Krause, 40-jähriger Abteilungsleiter im Einkauf bei einem großen Automobilzulieferer, ein massiger Mann mit Geheimratsecken und einem selbstgefälligen Grinsen, war genau die Art von Kavalier, vor der man sofort flüchten wollte, selbst wenn man die bezahlte Rechnung und die Handtasche auf der Stuhllehne zurückließ. „Den Job musst du natürlich aufgeben, das steht gar nicht zur Debatte“, fuhr er in einem Tonfall fort, der verriet, dass er es gewohnt war, über Untergebene zu verfügen und keinen Unterschied zwischen Lagerarbeitern und einer zukünftigen Ehefrau sah. „Meine Mutter hatte einen Schlaganfall.
Du verstehst, sie braucht Pflege. Fremde Leute einzustellen kostet ein Vermögen. Du schaffst das schon. Du hast ja gesunde Hände und Füße.
“
„Und was gehört noch zu ihren Plänen bezüglich unserer möglichen Verbindung? “, fragte Saskia ruhig, fast weltmännisch, obwohl in ihr bereits jene besondere Wut hochkochte, die sie sich normalerweise für unfähige Zulieferer aufsparte. „Ein Sohn muss her. “ Torsten knickte einen Finger ab und zählte die Punkte seines Plans auf.
„Am besten im ersten Jahr, solange das Alter es noch zulässt. Der Stammbaum muss fortgeführt werden. Du verstehst, der Name Krause darf nicht aussterben. “
Saskia stand so abrupt auf, dass ihr Wasserglas auf die schneeweiße Tischdecke kippte und sich in einer hässlichen Pfütze ausbreitete.
Sie holte fünfzig Euro aus ihrer Handtasche und warf sie auf den nassen Stoff, ohne sich darum zu kümmern, ob der Schein durchweichte. „Ein Rat für die Zukunft, Herr Krause“, sagte sie und blickte von oben, von der Höhe ihrer Absätze, auf ihn herab. „Stellen Sie eine Pflegerin für Ihre Mutter ein und wenden Sie sich an eine Kinderwunschklinik. Dort macht man Ihnen einen Sohn nach allen modernen Technologien, und gepflegt wird er dann auch professionell.
Und ich gehe jetzt besser. Ich muss noch meinen Quartalsbericht fertig schreiben. “
Draußen vibrierte ihr Handy in der Tasche. Auf dem Display leuchtete der Name ihrer Mutter auf.
Saskia drückte den Anruf weg, ohne nachzudenken, und lief zu ihrem Wagen, ohne auf den Weg zu achten oder die Pfützen zu bemerken, die das Sommergewitter hinterlassen hatte. Eine feuchte Schwüle hing in der Luft, der Asphalt glänzte im Laternenlicht, aber sie sah nichts davon. Sie sah nur noch das selbstgefällige Grinsen von Torsten Krause und hörte die Stimme ihrer Mutter, die sich bei jedem Sonntagsanruf mit dieser unveränderlichen Schwermut nach dem Stand der Dinge erkundigte. Denn Saskia Wegner kannte man in der Titan AG als eine Frau, die sich alles hart erarbeitet hatte.
Mit Anfang dreißig war sie Marketingdirektorin eines der größten Industrieunternehmen der Rhein-Neckar-Region. Sie leitete ein Team von dreißig Mitarbeitern, fuhr ihren eigenen Audi und lebte in einer geräumigen Eigentumswohnung in einem Neubaukomplex mit Blick auf den Rhein, wo abends die Lichter von Mannheim herüberfunkelten. Doch sobald sie die Schwelle ihres Elternhauses in einem kleinen Dorf im Odenwald übertrat, verloren all ihre Erfolge jede Bedeutung. Es zählte nur die eine Frage ihrer Mutter Renate: „Na, Kind, wie sieht’s aus?
“
Im Dorf, wo jede Nachbarin genau wusste, wessen Kuh gekalbt hatte, welche Schwiegertochter sich wieder mit der Schwiegermutter gestritten hatte und wessen Tochter immer noch als alte Jungfer herumlief, war Saskias unverheirateter Status längst zu einer Familientragödie geworden, die an jedem Gartenzaun diskutiert wurde. Mutter Renate empfand das Alleinsein ihrer Tochter als persönliche Beleidigung, die ihr von den Nachbarinnen zugefügt wurde. Diese erkundigten sich bei jedem Treffen mit so dick aufgetragenem Mitleid nach Saskias Erfolgen, dass man am liebsten auf dem Absatz kehrtgemacht hätte, um nie wieder in dieses verfluchte Haus zurückzukehren. „Die Gesela hat ihre jüngste jetzt auch unter die Haube gebracht“, sagte die Mutter jeden Sonntag am Telefon und dehnte die Worte so, dass die Tochter die ganze Tiefe der mütterlichen Enttäuschung spüren musste.
„Sie ist drei Jahre jünger als du, und schau an, es hat sich jemand gefunden. Kein Direktor, nur ein einfacher Mechatroniker. Aber dafür haben sie jetzt eine Familie. “
Saskia schwieg dann in den Hörer, trommelte nervös mit den Fingern auf den Tisch und rechnete aus, wie viele Minuten dieses Gespräch noch dauern würde, bevor sie sich auf dringende Arbeit berufen und auflegen konnte.
Dabei begriff sie schmerzlich, dass all ihr Erfolg, all die Jahre mit vierzehnstündigen Arbeitstagen, all die Geschäftsreisen und Verhandlungen, all die gewonnenen Ausschreibungen in den Augen ihrer eigenen Familie absolut nichts wert waren. Denn das Wichtigste hatte sie nach Meinung ihrer Mutter immer noch nicht erreicht. An jenem Juliabend trat Saskia aus einem teuren Restaurant in der Mannheimer Innenstadt und musste den Drang unterdrücken, vor aufgestauter Wut und Demütigung laut auf die Straße zu schreien. Stattdessen lief sie ziellos durch die Straßen, bis sie das Schild des Brauhauses zum Kessel entdeckte.
Die Kneipe empfing sie mit dem Dröhnen dutzender Stimmen, dem Klirren von Gläsern und dem schweren Geruch von gebratenen Würsten, der aus der Küche herüberwehte. Saskia wählte einen Tisch in der hintersten Ecke, weit weg von den lärmenden Gruppen, bestellte ein Hefeweizen und einen Teller Käsespangen mit Dip. Dann noch ein Bier und noch eins, wobei sie geflissentlich vermied, die leeren Gläser zu zählen, die immer mehr wurden. Rundherum lachten Freundeskreise, die jemandes Geburtstag feierten.
Pärchen hielten Händchen über dem Tisch und sahen sich mit der Zärtlichkeit der ersten verliebten Monate in die Augen. Und sie saß allein inmitten dieses Festes des Lebens, starrte in den Bierschaum und dachte darüber nach, dass ihre Mutter vielleicht doch recht hatte und sie tatsächlich etwas Wichtiges verpasst hatte, während sie Karriere und Positionen nachjagte. „Frau Wegner. “
Sie hob den schweren Kopf und erkannte den Mann nicht sofort, der mit einem Krug in der Hand an ihrem Tisch stehen geblieben war.
Gernot Bachmann, Koch aus der Kantine der Titan AG, fünfundfünfzig Jahre alt, graue Schläfen, ein ruhiger Blick aus grauen Augen und Hände mit den Spuren jahrelanger Küchenarbeit, die sich in die Haut gegraben hatten. Schwielen von den Messern und kleine Narben von Verbrennungen. „Darf ich mich setzen? “, fragte er und nickte auf den freien Stuhl gegenüber.
„Setzen Sie sich, Herr Bachmann“, winkte Saskia mit betrunkener Großzügigkeit ab. „Wollen Sie hören, wie sich die Marketingdirektorin über ihr verpfuschtes Leben beschwert? “
Er setzte sich, schob die leeren Gläser beiseite und stellte ihr wortlos ein Glas Wasser hin, das er geistesgegenwärtig mitgebracht hatte. Saskia wusste später nicht mehr, wie lange sie geredet hatte.
Vielleicht eine halbe Stunde, vielleicht eine ganze, bis es draußen vor den Fenstern vollkommen dunkel geworden war und die Straßenlaternen angingen. Sie erzählte von ihrer Mutter und deren sonntäglichen Anrufen, von der endlosen Reihe an Blind Dates, einem demütigender als das andere, von Torsten mit seinen Plänen für ihre Gebärmutter und ihr Schicksal als Pflegerin für die kranke Schwiegermutter, vom Getuschel der Nachbarinnen im Heimatdorf, das sie bei jedem Besuch begleitete, davon, dass alles, was sie in diesen Jahren erreicht hatte, in den Augen ihrer eigenen Familie keinen Pfifferling wert war, weil der wichtigste Stempel in ihrem Ausweis immer noch fehlte. Gernot hörte schweigend zu, ohne sie zu unterbrechen oder ungebetene Ratschläge zu geben. Nur ab und zu goss er ihr Wasser aus der Karaffe nach, die er beim Kellner bestellt hatte.
In seinem Schweigen lag mehr Verständnis als in allen Ratschlägen ihrer Freundinnen und Verwandten in den letzten Jahren. „Sind Sie verheiratet, Herr Bachmann? “, fragte sie plötzlich, als die Worte endlich versiegt waren und nur noch Erschöpfung blieb. „Witwer“, antwortete er.
„Meine Frau ist vor acht Jahren gestorben. “
„Und haben Sie niemanden mehr gesucht? Nicht versucht, Ihr Privatleben neu zu ordnen? “
Er schüttelte den Kopf, und in seinen Augen blitzte etwas auf, vielleicht alter Schmerz, vielleicht Demut, das Saskia in ihrem Rausch nicht ganz deuten konnte.
Da sprach sie die Worte aus, die sie selbst nicht von sich erwartet hatte: „Herr Bachmann, lassen Sie uns heiraten. Sie und ich, direkt morgen früh im Standesamt. “
Er sah sie lange über den Tisch hinweg an, und sie sah, wie seine Mundwinkel zuckten, die von der Küchenhitze spröde waren. „Wozu brauchen Sie das, Frau Wegner?
“, fragte er leise, ohne Spott, mit ehrlicher Verwunderung. „Wozu brauchen Sie einen alten Koch aus der Werkskantine? “
„Ich weiß es nicht“, antwortete sie ehrlich und spürte, wie ihre Zunge vom Alkohol schwer wurde. „Aber Sie sind der einzige Mann an diesem verfluchten Abend, der nicht versucht hat, mich zu taxieren, zu wiegen und meinen Marktwert zu schätzen.
“
Die Pause dauerte gefühlt eine Ewigkeit, gefüllt nur vom Lärm fremder Stimmen und dem Klappern von Geschirr. „Gut“, sagte er schließlich. „Ich bin einverstanden. “
Saskia erinnerte sich nur noch wage daran, wie er ihre Rechnung bezahlte, wie er sie am Ellenbogen gestützt aus dem Restaurant führte, wie er sie in ein Taxi setzte und dem Fahrer ihre Adresse nannte, die sie ihm selbst ins Ohr gemurmelt hatte.
Sie schlief noch im Auto ein, an seine Schulter gelehnt, und das letzte, was ihr im Gedächtnis blieb, war die Wärme seiner Schulter und ein Gefühl von Frieden, wie sie es seit ihrer Kindheit nicht mehr gespürt hatte. Am Morgen erwachte Saskia in ihrer eigenen Wohnung mit dröhnendem Kopf und trockenem Mund und entdeckte auf dem Nachttisch einen Zettel, geschrieben in einer akkuraten, etwas altmodischen Handschrift: „Standesamt 14 Uhr. Adresse Rathausplatz 5. Ich werde warten.
Gernot. “
Gute zehn Minuten saß sie auf dem zerknitterten Bett, den brummenden Kopf in den Händen und redete sich ein, ihn anzurufen, sich zu entschuldigen, diesen Wahnsinn abzusagen, alles auf den Alkohol und eine vorübergehende Unzurechnungsfähigkeit zu schieben. Aber dann tauchte vor ihrem inneren Auge der schmierige Blick von Torsten auf, der über sie geglitten war wie über eine Zuchtstute, die Stimme der Mutter im Telefonhörer mit ihrem ewigen „Na, wann ist es soweit? “, und Saskia stand auf, schleppte sich ins Bad und steckte den Kopf unter kaltes Wasser.
Gernot wartete am Eingang des Standesamtes, gekleidet in ein altes, aber ordentlich gebügeltes weißes Hemd mit Perlmuttknöpfen und auf Hochglanz polierten schwarzen Schuhen, die offensichtlich extra für diesen Anlass aus der hintersten Ecke des Schranks geholt worden waren. Neben Saskias Designerkostüm, das sie letztes Jahr in einer Boutique in Düsseldorf gekauft hatte, wirkte er noch älter als seine fünfundfünfzig Jahre, und sie zweifelte einen Moment lang und blieb ein paar Schritte vor der Treppe stehen. Aber er lächelte ihr so einfach, offen und ohne einen Hauch von Ironie zu, dass die Zweifel von selbst wichen. Die Anmeldung verlief schnell, fast schon routiniert.
Es war ein Wochentag im Juli, und durch einen unglaublichen Zufall war gerade ein Termin ausgefallen. Als Gernot auf die Dringlichkeit hinwies – dringende Dienstreise der Braut – drückte die Beamtin ein Auge zu und traute sie noch am selben Nachmittag. „Ich muss noch auf den Markt, Lebensmittel kaufen“, sagte er nach der Zeremonie und steckte die Heiratsurkunde in die Innentasche seines Jacketts. „Und Sie fahren zur Arbeit, Frau Wegner.
Kommen Sie nicht zu spät. Heute Abend erwarte ich Sie unter dieser Adresse. Da feiern wir dann. “
Er reichte ihr einen vierfach gefalteten Zettel mit einer Adresse, geschrieben in derselben akkuraten Handschrift, und ging in Richtung Bushaltestelle.
Saskia setzte sich in ihren Audi und fuhr ins Büro, wobei sie eine seltsame Leere dort spürte, wo sie Erleichterung oder Freude erwartet hatte. Das Getuschel begann schon im Aufzug, der sie in den achten Stock brachte, wo die Marketingabteilung saß. Zwei junge Frauen aus der Buchhaltung, die sie in der Ecke der Kabine nicht bemerkt hatten, diskutierten die Neuigkeit des Tages. „Hast du schon gehört?
Die Wegner hat geheiratet. Einen Koch aus unserer Kantine. Stell dir vor. “ „Ach was, das kann nicht sein.
Ist die völlig verzweifelt? Torschlusspanik? Oder vielleicht ist sie schwanger und hat es eilig, bevor der Bauch wächst? “
Saskia hielt den Rücken gerade, starrte auf die wechselnden Stockwerkszahlen und tat so, als wäre sie taub.
Die Vorladung ins Büro des Generaldirektors erreichte sie zwei Stunden später, mitten in der Arbeit an den Quartalsberichten, als sie sich fast schon eingeredet hatte, der heutige Vormittag sei nur ein Traum gewesen. Die Sekretärin Lena überbrachte die Einladung mit einem solch mitleidigen Gesichtsausdruck, als würde Saskia zur Hinrichtung gerufen. Das verhieß nichts Gutes. Lukas Bachmann, der junge Generaldirektor der Titan AG, der kaum die dreißig überschritten hatte, sich aber bereits den Ruf eines harten und kompromisslosen Managers erarbeitet hatte, empfing sie am Fenster stehend, mit Blick auf die Industrieanlagen, die Hände hinter dem Rücken verschränkt.
„Setzen Sie sich. “ Er deutete auf einen Stuhl und warf eine Kopie ihrer frischen Heiratsurkunde auf den Tisch. „Was hat das zu bedeuten, Frau Wegner? “
„Das ist mein Privatleben, Herr Bachmann“, begann Saskia und knetete ihre Hände unter dem Tisch.
„Ich glaube nicht, dass das Ihr Privatleben ist. “ Er unterbrach sie schroff und drückte auf eine Fernbedienung, woraufhin der Projektor an der Wand anging. „Es ist soeben zu meinen ganz persönlichen Kopfschmerzen geworden. “
Auf der Leinwand erschien ein Schema der Holding mit Namen und Prozentanteilen.
Saskia starrte darauf und verstand nicht, was diese Lektion in Unternehmensführung sollte. Neben dem Namen von Lukas Bachmann stand die Zahl zwanzig Prozent Aktienanteil, aber weiter oben im größten Rechteck mit dreißig Prozent stand der Name Gernot Bachmann. „Dieser Koch von Ihnen. “ Lukas sprach das Wort so aus, dass es wie eine Ohrfeige klang.
„Ist mein Vater, Frau Wegner. Der Mehrheitsaktionär der Holding, in der Sie arbeiten. Herzlichen Glückwunsch, Sie sind soeben meine Stiefmutter geworden. “
Saskia wusste nicht mehr, wie sie das Büro verließ, wie sie in die Tiefgarage kam, wie sie zu der Adresse fuhr, die auf Gernots Zettel stand.
Sie hatte erwartet, eine Villa in einer geschlossenen Wohnsiedlung oder zumindest ein Penthouse in einem luxuriösen Hochhaus zu sehen. Aber das Navi führte sie in eine einfache Wohnsiedlung am Stadtrand, zu einem gewöhnlichen Plattenbau mit verglasten Balkonen und einem alten Spielplatz im Hof. Wohnung im dritten Stock, Nummer siebzehn, zwei Zimmer, vielleicht fünfundvierzig Quadratmeter, sauber und bescheiden eingerichtet, ohne einen einzigen Hinweis auf den Reichtum, der hier eigentlich sein müsste. Gernot öffnete die Tür mit einem Bund frischem Dill in der Hand, in einer Schürze, die mit Tomatenmark bekleckert war.
„Kommen Sie rein, Frau Wegner. Der Braten ist fast fertig. Noch zehn Minuten. “
„Wollen Sie mich verarschen?
“, schrie Saskia, und ihre Stimme überschlug sich fast zu einem Schrei, den sie selbst nicht von sich erwartet hatte. „Sie besitzen ein Drittel der Firma, in der ich als Direktorin arbeite. Ein Drittel, Herr Bachmann, und ich erfahre das von Ihrem Sohn in dessen Büro wie der letzte Idiot. “
Er antwortete nicht, zuckte nicht einmal mit der Wimper als Reaktion auf ihren Schrei, sondern drehte sich nur um und ging in die Küche, aus der ein schwerer Fleischgeruch zog.
Saskia stand im engen Flur und starrte auf die alte Tapete mit dem kleinen Blumenmuster und ein Foto in einem einfachen Holzrahmen an der Wand. Auf dem Bild war eine schöne Frau mit dunklen Haaren und den Augen von Lukas zu sehen. Seine verstorbene Frau. „Erst mal essen“, tönte es aus der Küche, begleitet vom Klappern eines Schöpflöffels am Topfrand.
„Auf leeren Magen kann man nicht klar denken. Das hat schon meine Großmutter gesagt. “
Der Braten roch betäubend gut, so heimlich, dass Saskias Magen verräterisch knurrte und sie daran erinnerte, dass sie seit dem Morgen keinen Krümel gegessen hatte. Sie ging in die Küche, setzte sich an den kleinen Tisch, der mit einer karierten Wachstuchdecke bedeckt war, nahm den gereichten Löffel und schwieg, weil Essen und gleichzeitiges Schimpfen entschieden ihre Kräfte überstiegen hätte.
„Mein Urgroßvater hatte schon vor dem Krieg ein Gasthaus“, begann Gernot, als sie den Teller leer gegessen hatte und sich auf der Stuhllehne zurücklehnte. „Der Großvater hat sein Leben lang als Chefkoch in Regierungskantinen gearbeitet. Meine Frau und ich“ – er nickte in Richtung des Fotos – „wir haben mit einem kleinen Imbiss am Markt angefangen, mit drei Stehtischen und einer Pfanne. Und dann ging es los.
Das zweite Café, ein Restaurant, eine Kette. “
Er schwieg und starrte irgendwohin durch die Wand. „Als sie an Krebs starb, wissen Sie, was sie sich gewünscht hat? Keine Delikatessen, keine Austern aus Frankreich, keine Steaks aus Argentinien, die wir uns hätten leisten können.
Meinen Sauerbraten wollte sie, genau den nach dem Familienrezept, den ich gekocht habe, als wir noch in der Einzimmerwohnung hausten und jeden Pfennig umdrehen mussten. “
Saskia schwieg, wusste nicht, was sie sagen sollte, und spürte eine ungewohnte Schwere in der Brust. „Nach ihrem Tod hat Geld für mich jeden Sinn verloren“, fuhr Gernot fort und goss Tee in zwei Tassen. „Wozu brauche ich das alleine?
Ich habe die Leitung an Lukas übergeben. Er ist ein fähiger Junge, auch wenn er wütend auf die ganze Welt ist. Und ich selbst habe mich in die Kantine unserer Holding versetzen lassen, als einfacher Koch. Dort sind die Menschen echt, lebendig.
Sie haben keine Angst, einem ins Gesicht zu sagen, dass die Suppe versalzen ist oder das Gemüse zerkocht. Aber wer geht schon zum Firmenpräsidenten mit solchen Nachrichten? Alle verbeugen sich nur und nicken. “
„Aber warum haben Sie gestern zugestimmt?
“, fragte Saskia leise und umschloss die heiße Tasse mit ihren Handflächen. „Im Brauhaus, auf mein dämliches, betrunkenes Angebot? “
„Weil Sie, Frau Wegner, vorgeschlagen haben, einen Koch zu heiraten“, antwortete er schlicht, ohne den Schatten eines Lächelns oder Vorwurfs. „Nicht einen Aktionär, nicht einen Milliardär, nicht den Besitzer einer Holding, sondern einen Menschen, der Sauerbraten kocht und alte Schuhe trägt.
“
Er stellte eine Tasse Tee vor sie hin und setzte sich gegenüber. „Ich schlage Ihnen Folgendes vor, Frau Wegner, wenn Sie es sich noch nicht anders überlegt haben. Auf der Arbeit bleibt alles, wie es war. Sie sind die Marketingdirektorin, ich der Koch in der Kantine.
Keine Privilegien, keine Sonderbehandlung. Niemand muss es überhaupt wissen. Und zu Hause“ – er schwieg kurz und suchte nach Worten – „zu Hause koche ich, und Sie spülen ab. Abgemacht.
“
Saskia sah diesen seltsamen Mann mit den grauen Schläfen und den abgearbeiteten Kochhänden an, seine bescheidene Küche mit der karierten Decke, den Dampf, der von der Teetasse aufstieg. Sie dachte daran, dass sie sich zum ersten Mal seit vielen Jahren nicht wie Ware auf einem Heiratsmarkt fühlte, nicht wie ein Preis in einem fremden Spiel, sondern einfach wie ein Mensch, der nicht bewertet, gewogen und dessen Marktwert nicht im Kopf überschlagen wird. „Abgemacht, Herr Bachmann“, sagte sie und nahm die Tasse. Die ersten Tage ihrer seltsamen Ehe vergingen in ungewohnter Stille.
Gernot ging um sechs Uhr morgens in die Kantine, Saskia kam gegen neun ins Büro, und abends aßen sie zusammen in der kleinen Küche, diskutierten über alles Mögliche, von den Nachrichten bis zu Kindheitserinnerungen, und sprachen kein einziges Mal über Geld oder Aktien. Doch schon nach einer Woche war es mit der Ruhe vorbei, als Lukas Bachmann persönlich in Saskias Büro erschien, mit einer Mappe in der Hand und einem Lächeln, das nichts Gutes verhieß. „Na dann, herzlichen Glückwunsch. “ Er warf die Mappe auf ihren Tisch, sodass die Papiere über die Platte rutschten.
„Ab heute sind Sie stellvertretende Generaldirektorin der Titan AG. Gehalt zwölftausend Euro im Monat. Dienstwagen, erweitertes Sozialpaket. Ein Willkommensgeschenk der Familie Bachmann, sozusagen.
“
Saskia hob die Ernennungsurkunde auf und starrte lange auf ihren eigenen Namen, der in nüchterner Schrift dort stand. „Ich habe nicht um diese Beförderung gebeten. “
„Natürlich haben Sie nicht darum gebeten. “ Lukas ließ sich in den Sessel gegenüber fallen und schlug die Beine übereinander, mit der Miene eines Menschen, der es nicht eilig hat.
„Aber geben Sie zu, es sieht irgendwie komisch aus. Die Frau des Hauptaktionärs sitzt im Marketing zwischen einfachen Managern. Die Leute würden das nicht verstehen. “
„Ich möchte durch meine eigenen Leistungen aufsteigen, nicht durch einen Stempel im Pass.
“
„Lobenswertes Streben. “ Er lachte kurz auf, und in diesem Lachen war kein Tropfen Wärme. „Aber wissen Sie, Frau Wegner, je höher man kommt, desto stärker weht der Wind. Besonders, wenn man auf fremden Schultern nach oben klettert.
“
Als er gegangen war, saß Saskia noch lange regungslos da und betrachtete den Erlass, bis ihr Telefon mit einer eingehenden Nachricht vibrierte. „Nutzen Sie diese Chance, um allen zu zeigen, dass Sie es verdienen“, schrieb Gernot. Und diese wenigen Worte veränderten plötzlich die ganze Perspektive. Die Beförderung war kein Almosen, sondern eine Gelegenheit, den eigenen Wert zu beweisen.
Die Gelegenheit ergab sich schneller, als Saskia erwartet hatte. Die Titan AG führte seit Monaten Verhandlungen über eine Fusion mit einem großen Frankfurter Immobilienunternehmen, der Frankfurt Bauinvest. Der Präsident der Firma, Herr Doktor von Amsberg, ein massiger siebzigjähriger Mann mit grauem Schnurrbart und den Manieren eines Kaufmanns alter Schule, verlangte plötzlich, das entscheidende Treffen in der Zentrale von Titan abzuhalten – und zwar mit einem traditionellen regionalen Festessen, das vor Ort zubereitet werden sollte. In weniger als vierundzwanzig Stunden.
Lukas ließ den Blick über die Teilnehmer der Krisensitzung schweifen. „Kein Restaurant der Stadt nimmt so einen Auftrag in dieser Qualität so kurzfristig an. “
„Wir haben einen Koch“, sagte Saskia, und alle Köpfe drehten sich zu ihr. „Herr Bachmann.
Er schafft das. “
Lukas sah sie lange an und trommelte mit den Fingern auf den Tisch. „Wenn Sie das vermasseln, liegt die ganze Verantwortung bei Ihnen, Frau Wegner. Alles, bis zum letzten Cent der Konventionalstrafe.
“
Saskia fand Gernot in der Kantinenküche, wo er Gemüse für die morgige Suppe schnitt. Als sie die Situation erklärte, geschah etwas Unerwartetes. Ihr immer ruhiger, wortkarger Mann lebte plötzlich auf. In seinen Augen blitzte ein Ehrgeiz auf, den sie vorher nicht gesehen hatte.
„Von Amsberg, sagst du? Dr. Adelbert von Amsberg? “ Gernot legte das Messer weg und wischte sich die Hände an der Schürze ab.
„Sieh an, wie klein die Welt ist. Ich habe ihn vor dreißig Jahren in der Kochlehre ausgebildet, damals, als er noch davon träumte, Koch zu werden, und nicht Baulöwe. Ich koche. Aber unter einer Bedingung: Du stellst mich als normalen Koch vor.
Kein Wort von den Aktien. “
Die nächsten achtzehn Stunden wurden für Saskia zu einer Offenbarung. Gernot, den sie als stillen, gutmütigen Mann kannte, verwandelte sich in einen wahren Künstler und Feldherren zugleich. Seine Bewegungen wurden präzise und sparsam, die Kommandos klar, und sein Blick bekam jene besondere Konzentration, die Meister in Momenten des Schaffens auszeichnet.
Er wählte die Produkte persönlich aus, machte den Teig für die Maultaschen selbst, zauberte mit Gewürzen, fügte Muskatnuss und Majoran in Verhältnissen hinzu, die nur er kannte. Das Essen fand im Konferenzraum statt, der in einen Bankettsaal verwandelt worden war. Von Amsberg probierte Gericht für Gericht und taute langsam auf. Sein strenges Gesicht wurde mit jedem Gang weicher, aber als die handgemachten Maultaschen serviert wurden, hielt er mit der Gabel in der Hand inne, und Saskia sah, wie ihm eine Träne über die Wange lief.
„Rufen Sie den Koch“, verlangte von Amsberg mit belegter Stimme. „Sofort. “
Gernot betrat den Raum in seiner Arbeitsschürze, und der alte Mann erhob sich so abrupt, dass er sein Wasserglas umstieß. Gernot und von Amsberg umarmten sich, ohne sich der Tränen zu schämen.
„Mein Gott, wo warst du all die zwanzig Jahre? Ich dachte, du setzt dich schon zur Ruhe, und dabei brätst du hier Frikadellen. “
„Ich mache Maultaschen, Adelbert“, korrigierte ihn Gernot mit einem Lächeln. „Frikadellen gibt’s dienstags.
“
Der Vertrag wurde noch am selben Abend unterzeichnet. Lukas sah seinen Vater mit einem Ausdruck an, den Saskia zuvor nie bei ihm gesehen hatte. Und in diesem Blick lag kein Misstrauen mehr, sondern Ehrfurcht. Doch der Triumph war nur von kurzer Dauer.
Zwei Tage später betrat eine Frau Saskias Büro, bei deren Anblick sich die Sekretärin Lena in ihren Stuhl drückte. Bianca von Hagedorn, Lukas’ Verlobte, Erbin einer der einflussreichsten Frankfurter Immobilienfamilien. Eine große Brünette mit hochmütigem Blick und einer Markenhandtasche. „Lassen wir das Vorgeplänkel.
“ Bianca setzte sich ohne Einladung und legte einen Scheck auf den Tisch. „Eine Million Euro. Lassen Sie sich von Gernot scheiden und verschwinden Sie für immer. “
Saskia sah auf die Zahlen, dann auf Bianca.
„Ist Ihnen das alles so wenig wert? “
Biancas Augenbrauen wanderten nach oben. „Wissen Sie, was beleidigend ist? “, fragte Saskia und lehnte sich in ihrem Sessel zurück.
„Dass Sie entschieden haben, ich hätte Gernot wegen des Geldes geheiratet. Ich hatte keine Ahnung, wer er war. Und mit Schecks um sich zu werfen, das ist billig, wie in einer schlechten Seifenoper. “
Bianca wurde blass, griff nach dem Scheck und zerriss ihn in der Mitte.
„Sie werden das bereuen, Sie Landpomeranze. “
„Möglich“, stimmte Saskia zu. „Aber nicht heute. “
Die Rache ließ nicht lange auf sich warten.
Auf einer Wohltätigkeitsgala im besten Hotel Frankfurts, zu der Saskia mit offensichtlichem Hintergedanken eingeladen worden war, stellte Bianca sie den Anwesenden als „Lukas’ Stiefmutter vom Dorf“ vor, der es gelungen sei, sich einen alten Mann zu angeln. „Eine moderne Aschenputtelgeschichte, nur ohne gute Fee. “ Biancas Freundinnen griffen den Spott auf, tuschelten über Gernots Alter und deuteten intime Probleme an. „Wissen Sie“, lächelte Saskia so ruhig, dass das Getuschel verstummte, „ich bin tatsächlich vom Dorf und habe mir tatsächlich alles selbst erarbeitet, unabhängig vom Vermögen meiner Eltern.
Moderne Frauen sollten vielleicht lieber über Geschäfte diskutieren als über fremde Schlafzimmer. “
Einige ältere Damen in der Ecke des Saals nickten anerkennend, und Bianca öffnete den Mund für eine Antwort. Er starrte jedoch, weil in der Tür Gernot erschien, in einem eleganten grauen Anzug, den Saskia noch nie an ihm gesehen hatte. „Frau von Hagedorn.
“ Seine Stimme hallte durch den Saal, und alle Gespräche verstummten. „Eine Beleidigung meiner Frau ist eine Beleidigung meiner Person. Merken Sie sich das, und richten Sie es Ihren Eltern aus. “
Er nahm Saskia unter den Arm, und sie verließen den Saal unter den Blicken hundert Augenpaare.
Der Besuch im Heimatdorf, den Saskia wochenlang aufgeschoben hatte, verlief unerwartet herzlich. Die Mutter schlug zwar erst die Hände über dem Kopf zusammen und jammerte, als sie den fünfundfünfzigjährigen Schwiegersohn sah, aber Gernot bat um die Erlaubnis, das Mittagessen zubereiten zu dürfen. Zwei Stunden später, an einem Tisch voller Gänsebraten mit Äpfeln und selbstgemachten Klößen, gab Saskias Vater, der alte Herr Wegner, zu, dass er so ein Essen nicht mal auf der Bürgermeisterhochzeit geschmeckt hatte. Und als Gernot die Unterlagen zeigte – ein Depotkonto über fünfhunderttausend Euro in treuhänderischer Verwaltung auf Saskias Namen und eine Lebensversicherung – weinte Mutter Renate schon ganz anders.
„Du musst gut auf ihn aufpassen, Kind“, sagte sie zum Abschied und wischte sich die Augen mit dem Zipfel ihrer Schürze ab. „Solche Männer muss man erst mal finden. “
Den Gedenktag für Gernots verstorbene Frau begingen sie im Familienanwesen im Taunus, einer Villa von über achthundert Quadratmetern, versteckt zwischen hohen Kiefern. Lukas plante, Bianca offiziell als seine Verlobte vorzustellen, und die Anwesenheit ihrer Eltern Rudolf und Aurora von Hagedorn verhieß nichts Gutes.
Der Angriff begann direkt nach der Begrüßung. Aurora von Hagedorn, eine hagere Frau mit spitzer Nase und stechendem Blick, kam mit einem Glas Sekt auf Saskia zu. „Sagen Sie, Schätzchen, haben Sie schon den Ehevertrag unterschrieben? Sie wissen ja, wie das ist: eine junge Raubkatze, ein älterer Mann, und dann huch, Herzinfarkt, und das Vermögen schwimmt, wer weiß wohin.
“
„Unsere Ehe basiert auf Vertrauen“, antwortete Saskia ruhig, „nicht auf notariellen Urkunden. “
„Wie rührend. “ Rudolf von Hagedorn schaltete sich ein, ein massiger Mann mit rotem Gesicht und goldenen Manschettenknöpfen. „Aber lassen Sie uns offen reden, Herr Bachmann.
Meine Tochter heiratet Ihren Sohn. Unsere Familien schließen sich zusammen, und ich will sichergehen, dass die Vermögenswerte der Holding nicht an Außenstehende abfließen. “
Er holte Papiere aus seiner Aktentasche und legte sie vor allen Gästen auf den Tisch. „Eine notarielle Vereinbarung“, erklärte er.
„Sie grenzt alles, was vor der Ehe war, klar ab. Wenn Ihre neue Frau Sie wirklich liebt und nicht Ihr Geld, wird sie ohne Zögern unterschreiben, nicht wahr, Frau Wegner? “
Der Saal erstarrte. Saskia sah, wie Lukas zur Seite trat, ohne einzugreifen, wie Bianca triumphierend lächelte, wie die Gäste Blicke wechselten in Erwartung eines Skandals.
Die Falle war offensichtlich. Unterschreiben hieß, sich als Verdächtige zu bekennen. Sich weigern hieß, den Vorwurf der Geldgier zu bestätigen. „Nein“, sagte sie schließlich, und ihre Stimme klang fest, ohne zu zittern.
„Ich werde nicht unterschreiben. “
Aurora von Hagedorn zog triumphierend eine Augenbraue hoch. „Sehen Sie, Herr Bachmann, ich habe es ja gesagt. “
„Ich werde nicht unterschreiben“, wiederholte Saskia lauter, „weil das eine Beleidigung ist.
Eine Beleidigung meiner Gefühle zu meinem Mann und eine Beleidigung für Gernot selbst, der mir ohne irgendwelche Zettel vertraut. Eine Ehe ist kein Geschäft mit Jahresfrist und Garantieschein. Es ist eine Verpflichtung für immer. Und wenn Sie das nicht verstehen, tun Sie mir leid.
“
Sie stellte ihr Glas auf den Tisch und wandte sich ihrem Mann zu, bereit zu gehen, als Rudolf von Hagedorn dunkelrot anlief und mit der Faust auf den Tisch schlug, dass die Gläser klirrten. „Genug! “, blaffte Rudolf. Sein Gesicht war purpurn, die Adern am Hals traten hervor.
„Herr Bachmann, erlauben Sie dieser Emporkömmling vom Land, Bedingungen zu stellen? Entweder sie unterschreibt, oder wir ziehen morgen früh alle Investitionen aus Ihrer Holding ab. “
Gernot, der die ganze Zeit geschwiegen und das Geschehen mit undurchdringlicher Miene beobachtet hatte, erhob sich langsam aus seinem Sessel. Im Saal wurde es so still, dass man das Knacken des Kaminfeuers hören konnte und den Wind, der draußen in den Kiefern rauschte.
Er ließ den Blick über die Versammelten schweifen, über die verwirrten Gäste, die triumphierende Bianca, den rot angelaufenen Rudolf, die erstarrte Aurora, und begann leise zu sprechen, aber so, dass jedes Wort bis in die hintersten Winkel des geräumigen Wohnzimmers drang. „Es wird keine Vereinbarungen geben“, sagte er mit jener besonderen Betonung eines Mannes, der es gewohnt ist, Befehle zu erteilen und keinen Widerspruch zu dulden. „Meine Frau hat das volle Recht, mein Vermögen nach dem Gesetz zu erben. Ich habe nicht vor, sie durch Misstrauen zu beleidigen, indem ich Papiere aufsetze, die eine Ehe in einen Handelsstil verwandeln.
“
„Sie sind verrückt geworden“, kreischte Aurora und krallte sich in den Arm ihres Mannes. „Im Gegenteil. “ Gernot zog einen Umschlag aus der Innentasche seines Jacketts und legte ihn vor Lukas auf den Tisch, der seinen Vater mit dem Ausdruck eines Mannes ansah, der nicht verstand, was geschah. „Zum ersten Mal seit vielen Jahren denke ich vollkommen klar.
Das ist ein Schenkungsvertrag über zehn Prozent meiner Titan-Aktien an meinen Sohn, mit sofortiger Wirkung. Der Wert beträgt etwa zwanzig Millionen Euro. “
Lukas starrte auf den Umschlag, ohne ihn berühren zu wollen. „Vater, ich verstehe nicht.
“
„Das hat Saskia mir geraten“, fuhr Gernot fort, und in seiner Stimme lag eine ungewohnte Weichheit. „Sie hat bemerkt, was ich jahrelang nicht gesehen habe, beschäftigt mit meiner eigenen Einsamkeit. Du fühlst dich unsicher, weil du auf ein Erbe wartest, das in zwanzig Jahren kommen kann oder in zwei. Sie hat vorgeschlagen, die Aktien jetzt zu übertragen, damit du die Firma als Miteigentümer führen kannst und nicht als angestellter Direktor bei einem lebenden Vater.
“
Rudolf öffnete den Mund für eine weitere Tirade, aber Lukas kam ihm zuvor, indem er abrupt aufstand. Er drehte sich langsam zur Familie von Hagedorn um, und in seinen Augen lagen kalte Verachtung und Ekel. „Ich kenne eure Pläne“, sagte er und betonte jedes Wort. „Die Firmen durch die Heirat fusionieren, die Kontrolle über Titan übernehmen und dann den Vater aus dem Geschäft drängen, ihn zum Ehrenrentner ohne Stimmrecht machen.
Bianca, die Verlobung ist gelöst. Ich heirate keinen Taschenrechner, der meine Familie beleidigt. “
Bianca sprang auf, stieß ihr Sektglas um, und ihr Gesicht verzerrte sich vor Wut. „Das wirst du bereuen, Lukas.
Wir werden euch vernichten. “
„Versuchen Sie es“, antwortete Gernot ruhig, sogar mit einer gewissen Langeweile in der Stimme. „Und jetzt verlassen Sie mein Haus. Die Security begleitet Sie.
“
Als sich die schweren Türen hinter der Familie von Hagedorn geschlossen hatten und ihre Stimmen im Korridor verklungen waren, drehte sich Lukas zu Saskia und sah sie lange an, bevor er sagte: „Verzeihen Sie mir alles. Das Misstrauen, die Kälte, dass ich schlechter von Ihnen gedacht habe, als Sie es verdient haben. “
Gernots Tochter, die fünfundzwanzigjährige Frieda, flog eine Woche später aus Berlin ein, und Saskia fuhr zum Frankfurter Flughafen, auf das Schlimmste gefasst. Auf kalte Blicke, spitze Bemerkungen, stillschweigende Ablehnung seitens eines Mädchens, das seine Mutter verloren hatte und nun eine fremde Frau in der Familie akzeptieren sollte.
Aber das Mädchen mit den Rosasträhnen im dunklen Haar und den fröhlichen Grübchen in den Wangen, das mit einem riesigen Rollkoffer aus der Ankunftshalle stürmte, warf sich ihr um den Hals und umarmte sie so fest und ehrlich, dass es Saskia vor Überraschung den Atem verschlug. Endlich löste sich Frieda und musterte sie mit strahlenden Augen. „Papa hat mir die Ohren voll geredet. Ich habe mich schon aus der Ferne in dich verliebt.
Und das Wichtigste: Diese schreckliche Bianca ist weg. Ich bin so glücklich. Du hast keine Ahnung, wie sehr sie mich mit ihren Belehrungen genervt hast. Du hast doch nichts dagegen, oder?
“
Saskia traute ihren Ohren nicht. „Nichts dagegen? “
„Nichts dagegen, dass Papa endlich nicht mehr einsam und unglücklich ist, dass Lukas jemanden hat, der ihn mal auf den Boden holt, wenn er sich zu viel einbildet. “ Frieda lachte ein helles, ansteckendes Lachen und hakte sich bei Saskia unter.
„Lass uns nach Hause fahren. Ich muss dringend alles über dich erfahren. “
Die Idee, in die alte Eckkneipe am Rande von Mannheim zu fahren, stammte von Frieda, die erklärte, dass keine Edelrestaurants echte Erinnerungen ersetzen könnten. Das enge Lokal mit den Resopaltischen, ausgebliebenen Vorhängen und einer handgeschriebenen Speisekarte auf Pappe schien eine seltsame Wahl für eine Familie zu sein, die Milliarden besaß.
Aber als sie eintraten und das Glöckchen über der Tür bimmelte, sah Saskia, wie sich Lukas’ Gesicht veränderte. Die harten Züge wurden weicher, der Blick wärmer, und für einen Moment sah er aus wie ein Junge, der in seine Kindheit zurückgekehrt war. „Mama hat die Frikadellen hier geliebt“, sagte Gernot, als sie sich an den Ecktisch setzten, der anscheinend vor vielen Jahren ihr Stammplatz gewesen war. „Sie sagte, sie erinnern sie an die Studienzeit, als wir jung und arm waren.
“
Lukas schwieg und betrachtete die Karte, die er auswendig kannte und die sich wohl seit zwanzig Jahren nicht geändert hatte. Dann sagte er plötzlich, ohne aufzusehen: „Du hast mich hier mit dem Gürtel verhauen, Vater. Ich war zwölf. Ich hatte Geld aus der Kasse geklaut, wollte Turnschuhe kaufen, die alle in der Klasse hatten.
Und du hast gesagt, Geld müsse man verdienen. “
Gernot erstarrte mit dem Schnapsglas in der Hand, und Saskia sah, wie seine Lippen zitterten. „Ich habe damals die halbe Nacht nicht geschlafen“, sagte er leise und starrte auf den Tisch. „Nicht wegen des Geldes, Lukas, sondern weil du mir ins Gesicht gelogen hast, ohne mit der Wimper zu zucken, und weil ich dir nicht erklären konnte, warum das wichtig ist.
Der Druck des Geschäfts hat mich zu hart gemacht, zu fordernd. Verzeih mir. “
„Nach Mamas Tod habe ich dich sehr einsam gesehen“, sagte Lukas endlich und hob den Kopf. „Ich habe dich geliebt, aber ich konnte es nicht zeigen.
“
„Wir beide konnten es nicht. “
„Papa war immer stolz auf dich“, mischte sich Frieda ein und legte ihre Hand auf die ihres Bruders. „In seinem alten Koffer hat er alle deine Zeugnisse, Urkunden, Zeitungsausschnitte über Titan. Eine ganze Sammlung.
“
„Das wusste ich nicht“, sagte Lukas, und Saskia sah, wie seine Augen feucht glänzten. Gernot streckte sein Glas über den Tisch. „Darauf, dass wir nicht mehr schweigen. Darauf, dass wir uns das Wichtige sagen, solange wir Zeit haben.
“
Sie stießen an, und als sie in den kühlen Abend aus der Kneipe traten, legte Lukas den Arm um die Schulter seines Vaters. Einfach und natürlich, zum ersten Mal seit vielen Jahren. Antonina, die Schwester von Gernots verstorbener Frau, eine strenge Dame mit grauen Haaren und durchdringendem Blick, kam einen Monat später mit einem Notar. Ihr Besuch war die letzte Prüfung, mit der Saskia nicht gerechnet hatte.
Das Testament der verstorbenen Frau sah einhundertfünfzigtausend Euro für eine neue Frau von Gernot vor, aber unter einer Bedingung: Die Ehe musste mindestens ein Jahr halten, und Saskia musste einen Verzicht auf jegliche weiteren Ansprüche auf das Vermögen ihres Mannes unterschreiben. „Ich unterschreibe den Verzicht nicht“, sagte Saskia und schob die Papiere mit den offiziellen Siegeln beiseite. „Aber das Geld nehme ich an. Nur nicht für mich.
“
Antonina zog die Augenbrauen hoch. Offensichtlich hatte sie mit so einer Wendung nicht gerechnet. „Dieses Geld gehörte Ihrer Schwester“, fuhr Saskia ruhig fort. „Es ist nur gerecht, wenn es ihren Kindern zugutekommt, Lukas und Frieda.
Teilen Sie es zu gleichen Teilen zwischen ihnen auf. “
Das alte Herrenhaus von Herrn von Zitzewitz, Lukas’ Großvater mütterlicherseits und ehemaliger hoher Beamter, empfing Saskia mit schweren Vorhängen, dem Geruch alter Bücher und dem Knarren von Parkett, das wohl noch die Vorkriegszeit kannte. Der neunzigjährige Greis mit dem wachen Blick, der über die Jahre nichts von seiner Schärfe verloren hatte, fragte sie lange über ihre Entscheidung mit dem Geld aus, über das Leben mit Gernot, über Zukunftspläne. „Nun sag mir mal ehrlich“, beugte er sich vor und sah sie unter buschigen Augenbrauen an, „womit geht dir Gernot auf die Nerven?
Red nicht drum herum. Ich bin alt, ich vertrage die Wahrheit. “
Saskia lachte auf, als sie an die letzten Monate des Zusammenlebens dachte. „Er schnarcht so laut, dass die Wände wackeln, und keine Kissen helfen.
Er hinterlässt ein unvorstellbares Chaos in der Küche nach dem Kochen. Geschirr türmt sich in der Spüle, Mehl auf dem Boden, Gewürze überall verstreut. Und er nascht heimlich Süßes, obwohl der Arzt es wegen des Zuckers streng verboten hat. “
Herr von Zitzewitz lehnte sich in seinen Sessel zurück und lachte schallend, ein tiefes Lachen, das seinen grauen Bart erzittern ließ.
„Nur eine Frau, die wirklich liebt, bemerkt solche Kleinigkeiten“, sagte er, als er sich beruhigt hatte, und holte aus einer antiken Schatulle ein Armband mit grünlichen Steinen, die im Lampenlicht schillerten. „Uralter Alexandrit, ein Familienerbstück. Meine Frau hat es meiner Tochter gegeben, mit der Bedingung, es Gernots neuer Frau zu geben, wenn diese sich als würdig erweist. Tragen Sie es mit Ehre, Frau Wegner.
“
Gernot wartete an der Treppe auf sie. Er ging nervös auf dem Kiesweg auf und ab. Und als er das Armband an ihrem Handgelenk sah, umarmte er sie so fest, dass sie kaum atmen konnte. Die morgendliche Übelkeit begann drei Monate nach der Hochzeit, und Saskia schob sie hartnäckig auf Müdigkeit, auf Stress, auf den Wetterumschwung, bis Frieda ihr eines Tages einen Test aus der Apotheke in die Hand drückte mit den Worten: „Einfach mal testen.
“ Na gut. Zwei Striche erschienen fast augenblicklich, leuchtend und unmissverständlich. Gernot setzte sich auf die Bettkante, als er die Neuigkeit erfuhr, und weinte lautlos. Nur seine Schultern zuckten, und Tränen liefen über seine Wangen.
„Ich bin sechsundfünfzig“, flüsterte er. „Ich habe Angst, dass ich kein energischer Vater mehr sein kann, dass ich nicht sehe, wie das Kind erwachsen wird. “
„Deine Erfahrung und Liebe sind wichtiger als jede Jugend“, sagte Saskia und nahm sein Gesicht in ihre Hände, zwang ihn, ihr in die Augen zu sehen. „Wir schaffen das zusammen.
“
Lukas und Frieda veranstalteten, als sie die Nachricht hörten, ein riesiges Fest mit Torte und Sekt – für alle außer Saskia – und endlosen Namensdiskussionen. Marlene wurde einstimmig gewählt. Frieda bestand darauf, dass der Name klassisch und stark klinge, passend für die lang ersehnte Schwester. Lukas unterstützte sie überraschend und erinnerte sich, dass ihre Urgroßmutter väterlicherseits so hieß.
Die Geburt war schwierig. Kaiserschnitt im Universitätsklinikum Frankfurt, lange Stunden des Wartens, besorgte Gesichter der Ärzte, die sich am OP abwechselten. Gernot hielt ihre Hand, ließ sie keine Sekunde los, flüsterte irgendwelche Worte, die sie durch den Schleier aus Schmerz und Angst nicht hörte. Und als die Hebamme ihr endlich das winzige Bündel mit dreitausendvierhundert Gramm auf die Brust legte, berührte Gernot mit vor Aufregung zitternden Fingern die Wange seiner Tochter.
„Marlene“, flüsterte Saskia und spürte, wie Tränen über ihre Schläfen liefen. „Unsere kleine Prinzessin. “
Drei Jahre vergingen wie im Flug, gefüllt mit ersten Schritten, ersten Worten, ersten Launen und jener besonderen Liebe, die man nur für die eigenen Kinder empfindet. Die Titan AG florierte unter der Führung von Lukas, der endlich die Sicherheit eines echten Eigentümers gefunden hatte.
Frieda eröffnete ihr eigenes Designstudio in Frankfurt und hatte bereits einige prestigeträchtige Aufträge erhalten. Und Saskia lernte, von zu Hause aus zu arbeiten, Quartalsberichte mit Kinderliedern und Gute-Nacht-Geschichten zu verbinden. Gernot widmete sich voll und ganz der Familie, brachte die Tochter in den Kindergarten, kochte Mittagessen für die ganze Meute, spielte stundenlang mit Marlene Puppen, ohne sich zu schämen, eine Spielzeugkrone aufzusetzen und imaginären Tee aus Plastiktassen zu trinken. An jenem Frühlingstag waren sie im Frankfurter Zoo.
Marlene saß auf Gernots Schultern und krallte sich in seine grauen Haare. Lukas und Frieda gingen nebenher, alle lachten über die Grimassen der Affen. Und da sah Saskia eine bekannte Gestalt am Bärengehege. Bianca von Hagedorn, abgemagert und eingefallen, in einem einfachen Mantel ohne den früheren Glanz, starrte mit dem leeren Blick eines Menschen, der alles verloren hat, auf die Tiere.
„Frau Wegner. “ Sie drehte sich zum Geräusch der Schritte um und lächelte schwach. „Glückwunsch zur Tochter. Sie ist bildhübsch.
“
„Danke. “ Saskia blieb neben ihr stehen, wusste nicht, was sie sonst sagen sollte. „Wie geht es Ihnen? “
„Mein Vater ist in Untersuchungshaft.
“ Bianca zuckte mit müder Gleichgültigkeit die Achseln. „Betrug bei öffentlichen Aufträgen, Veruntreuung in Millionenhöhe. Die Vermögenswerte sind beschlagnahmt, Konten eingefroren. Die Ehe mit einem Berliner Geschäftsmann ist nach einem halben Jahr zerbrochen.
Es stellte sich heraus, dass er die Verbindungen meines Vaters wollte, nicht mich. Ich war dumm zu glauben, dass Geld und Status alles sind, was zählt. “
Saskia schwieg kurz und sah die Frau an, die ihr einst Schecks und Drohungen ins Gesicht geworfen hatte. Und jetzt stand sie vor ihr, gebrochen, einsam, beraubt von allem, worauf sie so stolz gewesen war.
„Das Leben ist lang“, sagte sie schließlich, und in ihrer Stimme lag keine Schadenfreude, nur müdes Verständnis. „Jeder verdient eine zweite Chance. “
Gernot kam von hinten dazu, und Marlene streckte die Ärmchen nach ihr aus und verlangte Aufmerksamkeit. „Mama, guck mal, der Bär winkt.
“
Sie gingen weiter die Allee entlang, die mit jungem Laub bedeckt war. Gernot mit der Tochter auf den Schultern, Lukas und Frieda daneben, alle zusammen, eine glückliche, echte Familie, von der Saskia einst nicht einmal zu träumen gewagt hatte. Sie nahm ihren Mann unter den Arm und drückte ihre Wange an seine Schulter. „Danke dir“, flüsterte sie, „für den Mut, mich damals in der Kneipe zu wählen, als ich eine betrunkene Idiotin mit gebrochenem Herzen war.
“
Gernot drehte den Kopf und küsste sie auf den Scheitel. „Danke dir“, antwortete er leise, „für den Mut, mich zu wählen. “
Marlene lachte und zeigte mit dem Finger auf einen Pfau, der sein Rad in all seiner bunten Pracht aufgeschlagen hatte. Ihr Lachen klingelte in der Frühlingsluft, mischte sich mit dem Rauschen der jungen Blätter und den fernen Stimmen anderer Familien, die an diesem gewöhnlichen, eigentlich unscheinbaren Tag durch den Zoo spazierten.
Ein Tag, der für Saskia der glücklichste in ihrem Leben war, weil Glück, wie sie jetzt wusste, genau aus solchen Tagen besteht. Einfach und warm, wenn die Menschen bei einem sind, die man liebt.
