「なあ、マリー、もう俺らの関係も終わってるし、お前も色々気づいてんだろ。」
いきなりそんなことを言われて、私は何のことか分からずに聞き返した。すると彼は「それくらい察しろよな。お前そんなんだから俺らの関係も終わったんだぞ」と吐き捨てた。
「関係が終わったのはあなたが浮気したからでしょ。自分のこと棚に上げないでよ。」
「やっぱ知ってたか。なら話は早い。俺と彼女はお前が買う予定の2億の新築に住むことにした。つうわけであの家くれよ。」
「は？何の話？」
彼は平然と言った。「財産分与の時に、お前がいくら持ってるか把握する必要があるだろう。だから部屋の中に金目のものがないか探したんだよ。」
「ちょっと待って。勝手に私の部屋に入ったの？しかもやってることは泥棒じゃない。」
「財産隠されたら財産分与しにくいだろう。当然の権利だし。」
「財産分与は権利だけど、パートナーの部屋を勝手に物色していい権利はないわよ。」
「うっせえな。とにかくそこで見たんだよ。家の見積もり書を。」
「あれを見たわけ？」
「見たぜ。お前、家を買うつもりなんだろう？そりゃ出ていくんだし買うわよ。けど、そんな豪邸のつもりはなかったわ。」
「正常って結構いい場所だし、2億くらいの価値があるんだろう。ネットに書いてたぞ。お前、自分で家買うのにそんなことも調べてねえのかよ。調べるくらい常識だろう。」
「あなたのそういう人をいちいち下げないと気が済まないところ、本当に大嫌いよ。大体、人の部屋を勝手に漁ったくせに何が調べたよ。」
「うるせえな。お前が家を買うのは変わりねえんだろ。ならその家は俺がもらうわ。」
「本当に意味が分からないんだけど。頭大丈夫？」
「まあ聞けって。今の家は俺の実家の持ち家だろ。」
「ええ、そうね。」
「だから財産分与の対象にはならないけど、もうボロいしさ。新しい家が欲しかったんだよ。」
「確かにあちこちガタが来てるし、地震が来れば危ないわね。」
「だろ？お前どうせ家出てくじゃん。なら、お前が結婚中に買った家を財産分与の対象にすればいい。明暗だろ。」
「そんな無茶が通るの？」
「実際、結婚中に買ってれば対象だろう。」
「そうだとしても、どうして私があなたに渡す前提で買わないといけないわけ？」
「弁護士に聞いたんだけどさ、財産分与ってなかなか面倒なんだよ。俺の友達もそれで揉めてさ、俺はそういうのしたくねえし。」
「だから何？話が読めないんだけど。」
「お前だって俺に時間使いたくねえだろ。だからさ、家とそれ以外の財産全部で簡単に財産分与しようぜ。家具もどうせエミが買い直したいって言ってたし。捨てる手間も省けるわ。」
「もう隠す気ないのね。愛人の名前を出すなんて。」
「別にいいじゃん。もう。それにお前だってメリットあるじゃん。」
「けど、共通財産にするならあなたもお金を出さないといけないわよ。」
「俺は実家を売ったお金があるから、実質あまり板手にならねえし。その代わり、家具と車は全部お前のもの。お前は家の金額の半分で家具や車も全部手に入る。もし足が出るなら、それはまあ払ってやるよ。つうわけで、見積もりし終わっただろう。あの家買っといて。」
「つまり、家の代わりに家具は全部私がもらえるって認識でいいの？」
「そうだよ。どうせお前、貴帳面だから家具とか細かいものを全部持ってくだろ。」
「貴帳面だから持っていくわけじゃないわよ。でも、使い慣れたものを手放すのは確かに惜しいわ。」
「お前は家具もらえるし、俺は家もらえるし。ウインウンじゃん。」
「本当にそれでいいの？後で何か言われても、名義変更したらあなたの土地になるわよ。」
「それでいいって言ってんだろう。むしろ早くしてくれよ。エミとすぐ住みたいし。」
「後で文句を言われたくないから、制約書を作るわ。」
「制約？めんどくさいなあ。」
「トラブルにならないためよ。あなたも損はしないしいいでしょ。」
「まあいいか。早く終わらせたいし。じゃあそれ早くよな。」
2週間後、私は書類を作ってきた。
「内容確認した？」
「してないけどサインしたぞ。」
「してないの？」
「だって離婚届けと財産分与の件だろ。ざっとしか読んでねえけど。嘘書いてなかったし。」
「そうならいいわ。離婚届けは出しに行くわね。」
「ああ、ならさっさと出てってくれ。」
「え？」
「金は払ってもらうが、お前はこの家から出てけ。獣な。」
「言われなくても出ていくわ。荷作りもしたし。けど、獣なのね。分かった。出てくね。」
「やった。これで俺とエミの新生活が始まるわけだ。正常の豪邸で優雅な生活。お前は古い家具でも持ってけよ。」
その日の夜、私はエミに会いに行った。
「エミ、ちょっといいかしら。」
「あれ？どうしたの？急に仕事なんかあった？」
「いいえ、仕事の件じゃないわ。それなら職場で伝える。あなた、健太と浮気してるわよね。知ってるわよ。」
「え、何のこと？」
「知らばっくれないで。どうせもう分かることでしょ。」
「バレてたの？」
「知らないふりをするのは大変だったわ。毎日職場で顔合わせてたからね。」
「ねえ、今更何？もう離婚するんでしょ？」
「ええ、するわよ。」
「マジで？やった。聞いたよ。家買うんだって。それなのに住めないとかかわいそう。あんた、金だけ払ってめだね。しかも健太を奪ったのは私。女として私の方が上ってことも証明されたし。」
「バレた途端、すごい見下してくるわね。」
「バカすぎるんだもの。どう考えても、古い家具と新築が見合うわけないじゃん。それなのにその条件でOKするなんて、何考えてるの？」
「何が大事かは人それぞれよ。」
「負け惜しみ？つけ太はエリートで年収もいいし、選ばれた私、勝ち組じゃん。あんたは負け犬。しかも正常の豪邸で優雅な生活するの。あんたは古い家具でも持ってけば、まあせいぜい楽しんでね。ははは。」
「何その余裕？負け惜しみも大概にしなよ。今頃泣いてるんでしょ？」
「めだね。」
翌日、私は引っ越しの準備を終え、原さんに連絡した。
「今、家を出たよ、原さん。」
「そうか。それは良かった。作戦はうまくいったかい？」
「うん。まあ、なんかはめたみたいで心苦しいよ。」
「はめた？変なことを言うね。君は旦那さんの言う通りにしたんだろう。」
「そうだけど、大体旦那さんが見積もりを勝手に見ていたのが悪い。くら伴侶といえどプライバシーはあるからね。その辺の教会線を踏み越えちゃだめだよ。」
「確かに。」
「それに君は何か悪いことをしたのかい。旦那さんに言われた通り、見積もり書の中にあった家を買った。そしてそれを財産分与した。しかも旦那さんは手続きをほぼ君に丸投げしてね。もしちゃんと向き合っていたなら、どこかで気づくはずだよ。気づいていない時点で、向こうにだって落ち度はあるさ。」
「そう言ってくれるのは原さんくらいだよ。」
「お隣さんの様子見さ。もうお隣さんじゃなくなっちゃったけれどね。」
「お世話になりました。今まで。」
「あ、いやいや、こちらこそ。おいの相手をしてくれてありがとう。それから、渡したあの制約書だけれど、知り合いの弁護士に制約書を作ってもらったから、その辺は安心してほしい。弁護士さんの名刺も後で送っておくから。制約書はその弁護士さんに預けておくといいよ。」
「ありがとうございます。」
2週間後、健太から電話がかかってきた。
「これどういうことだよ。言われた住所に行ったら、正常の豪邸じゃないじゃないか。返な土地だし、家も狭いし、話が違うだろう。」
「話が違うって、どういう話になってるの？」
「お前買ったんだろ？なんでこんな返品なところになってるんだよ。」
「ああ、それね。確かに家は買ったわよ。2つね。」
「は？」
「あ、あなた見積もり書を見たって言ったわよね。実は見積もり書は複数あったのよ。確かに何枚かあったな。あなたが勝手に見ていたのは、その中の1枚に過ぎなかったわ。で、あなたは言ったわよね。見積もり書の家を買えって。だから買ったわ。返秘費で使い勝手の悪そうな土地をね。」
「ちょっと待てよ。家を2つ？そんな金ないだろ。」
「その返な土地はね、知り合いのおじいさんが譲ってくれたのよ。ものすごく格安でね。使い勝手が悪くても、必要ないけど平屋にして駐車場にすれば、少しばかりのお金にはなるかもしれないってね。そこまでするつもりはなかったんだけど、場所が気になったから。見積もり書というか、家の見取り図を送ってもらってたの。」
「でもなら、お前今どこに住んでるんだよ。」
「私？私はあなたが欲しがってた家に住んでるわよ。」
「はあ？なんで？ていうか、それは財産分与した家だろう。」
「お金の問題なら、この家は祖父保母から遺産で買ったものよ。」
「遺産？」
「え、私が引き継いだの。家族会議の結果ね。で、弁護士さんに聞いたけど、遺産で買ったものは財産分与の対象外だそうよ。」
「そうなのか。」
「ええ、だから対象になるのはその返品な土地だけ。そして私は契約書通りに名義変更した。それだけよ。その土地はあなたのものだから、好きにしてね。」
「こんなの策略じゃないか。はめやがったな。」
「変なことを言うわね。はめたってどこが？私はちゃんと言われた通り、あなたが見ていた見積もり書の中で決めたわよ。財産分与の対象になるよう、自分のお金で買える家をね。あなた、全部私に丸投げしたじゃない？自分で契約しなかったのはそっちでしょ。それに、手続きを人に任せるなら、ちゃんと確認するべきだったんじゃない？そんなあなたが早くしろってせかしたから、私が全部手続きしたのよ。それで文句言われても困るわ。」
「でも、正常の豪邸って…」
「あなたが勝手に思い込んだだけでしょ。私はそもそも豪邸に住むなんて一言も言ってないわ。勝手に思い込んだのはそっちじゃない。」
その頃、エミも同じように文句を言っていた。
「マジでありえない。返秘費すぎるし、家めちゃくちゃ狭いじゃない。定のはずだったんじゃないの？」
「全く同じ反応してるわね。さすがるは友を呼ぶ。」
「いいから答えてよ。どういうこと？周りに何もないし、スーパーも遠いし最悪なんだけど。」
「事情はもう話してるわ。あとは夫婦で話し合えば？ああ、まだ席入れてなかったんだっけ？なら、あなたただの同居人でしょ。同居人なら大人しく住んでおけば。」
「私はすぐ結婚するの。捨てられたくせに私を見下すな。」
「プライド高いわね。本当に見下してるんじゃなくて、事実でしょ。」
数日後、健太からまた連絡があった。
「近所の奴らがうるさすぎる。ゴミの捨て方に文句言われたし、俺たちを見てこそこそ噂話しやがった。何なんだよこれ。」
「なんで私のせいになるの？こんな物件を選んだお前のせいだろ。」
「最後まで放置してたのはそっちじゃない。そういう地域の情報まで調べる義務は私にはないわ。近所に怒られるのは当たり前よ。」
「なんだと？」
「ゴミだって、あなた地域のルールを守らず夜遅くに出したりしてたじゃない。今まではトラブルにならないよう、私が事前にゴミを回収したりしてたの。」
「え？そ、そうだったのか？」
「ええ、そうよ。今はそんなことしてくれる人もいないものね。」
「でも、全部俺が悪いわけじゃねえだろう。今日なんて駐車の仕方にも文句言われたんだぞ。それで隣の人が怒鳴り込んできたし。」
「それは臨人トラブルね。ご就相。こんなところ住める場所じゃないって。毎日誰かに文句言われて頭おかしくなりそうだ。夜少し音立てただけで怒鳴られるし。最悪すぎる。」
「新しく引っ越してきた人間に特に厳しい地域なのね。こんなの聞いてない。」
「私だって知らなかったわ。よかった。そんなところに引っ越さなくて。そりゃ駐車場にしようと思われるわけだわ。」
数時間後、エミからも連絡があった。
「ねえ、エミ、どう？新しい家はあんたのせいで本当に最悪なんだけど。」
「あら、どんな感じで最悪なのかしら？臨人トラブル？それはあいつが悪いの。私は知らないわ。それよりも、せっかく買った家具が全然入らないんだけど、どうしてくれんのよ。気に入ってた大きなソファーも横幅大きすぎるし、ダイニングテーブルも玄関に通らない。」
「それは大変ね。せっかく買ったのに。こんなことになるなんて。皇帝だから大きな家具にしたのよ。家を見ずに家具を買ったのが悪いんじゃないの？離婚後に家具は私がもらっちゃったから、あなたたちは何もないのよね。いい家具をくれてありがとう。」
「あんた、まさか最初からそのつもりで…」
「ここまでうまくいくとは思わなかったわ。正直、土地って高いから財産分与としてはこっちの方が損をしてるんだけどね。でも、使い勝手のいいものを手放したくなかったし。こっちは快適よ。広々としたリビングに使いやすいキッチン、毎日快適に過ごしてるわ。ああ、家具が入らないなら、こっちで引き取るわよ。多分余裕で入るから。」
「私を見下すな。女として負けてるくせに。」
「その女っていうのは美亡のこと。美しさなんて年と共に変わっていくわ。勝ち負けなんてそもそもないのよ。」
「私の方が優れてるに決まってる。そうよ。そうに決まってるわ。」
「ああ、あなた何かにつけて私と競ってたわね。新卒で入社して、成績はあんたの方が上でむかついてたのよ。私は愛そが良くて周りに人がいたのに、大事な仕事を任されるのはいつもあんた。影で私は仕事ができないって笑われてたの。笑ってお茶だけ入れてたらいいって。見返したいって思うのは当然でしょ。」
「それなら仕事で見返せばよかったじゃない。人の旦那を略奪した結果がこれ。あなたたちは返秘な土地で狭い家に押し込められて、近隣トラブルに悩まされて、挙句の果てには買った家具も入らない。大変ね。」
「むかつく。ふざけんな。」
「好きに暴言でも吐いて。言っとくけど、これで終わりじゃないから。」
数日後、健太に慰謝料請求の書類が届いた。
「おい、なんだよこれ。慰謝料請求？こんな金払えるわけないだろ。」
「弁護士を通じてお願いしているから、連絡は弁護士にしてくれない？」
「いや、待てよ。慰謝料の金額見たか？こんなの無理だって。」
「慰謝料請求50万なんてよくある話でしょ？それに浮気の証拠は揃ってる。正式に請求してるんだから、拒否はできないわよ。」
「こんなのありかよ。」
「浮気した方が悪いわ。今あなたの手元にあるのは返秘な土地と入らない家具だけでしょう。そんな状態で50万も払いたくないわよね。」
「な、なんとか見学は…」
「するわけないでしょ。私が買った家を乗っ取って追い出そうとしたのはそっちよ。」
その頃、エミにも慰謝料請求が来ていた。
「同時国なんか慰謝料請求来たんだけど、なんで私まで…」
「知らねえよ。俺だって払いたくねえのに。」
「どうするのよ。こんなゴミみたいな土地しかないのに。こんな家嫌、すぐ売ってよ。」
「売りたいけど無理なんだよ。」
「は？」
「この土地を売っても大した金額にならねえんだよ。実家はもう売って家買う金にしてるし。こんなはずじゃなかったのに。」
数日後、健太が泣きついてきた。
「頼む。助けてくれ。」
「今更何？お金は支払ってよね。」
「やろうとしたんだよ。土地売ろうとしたけど手もつかねえし、焦って仕事ででかいミスしちまって、職場での立場も危ういんだよ。」
「それは自業自得だし、助けてくれってどの口が言ってるの？あなたが私に何をしたか覚えてるよね。」
「だから謝ってるだろう。」
「謝って住むレベルだと？浮気をして私を追い出して、散々馬鹿にして。あの時私がどれだけ悔しかったか、悲しかったか、あなたには分かる？」
「それは悪かったと思ってる。」
「悪かったと思っているなら、最初からしなければよかったのよ。私はあなたのために引っ越し先まで全部手配して、手続きも全部やらされたの。しかも浮気相手の前で私を惨めだと言われてね。あなたは私の時間も感情も全部踏みにじったの。弁護士を通じてお願いしていることは変わらないわ。それ以上でも以下でもない。さようなら。」
「待ってくれよ。頼むよ。」
その頃、エミも同じように泣きついてきた。
「お願い。少しだけでいいから助けて。職場で浮気が知れ渡っていづらくなってるの。このままじゃ会社をやめないといけなくなる。」
「あなたに助けてと言われる筋合いはないわ。職場で毎日私の顔を見ながら、ずっと裏切り続けていたよね。それだけじゃない。私が傷ついているのを分かっていて、わざわざ連絡してきて『惨めだね』と笑ったじゃない。あれは本当に許せなかったわ。」
「それは…」
「あなたは私のこと見下してた。同じ職場で毎日笑顔で話しかけてきたのに。その裏で健太と関係を続けてさ。私に向かって『金だけ払ってめだね』と笑い飛ばしたじゃない。」
「ごめんなさい。本当に反省してる。」
「既婚者だと分かっていて近づいて、それで今更反省？都合が良すぎるわよ。女として上だと思っていたんでしょ。でも結局どうなった？健太との知り合いながら狭い家に押し込められて、仕事も失ってさ。これがあなたの選んだ結果よ。自業自得じゃない。」
「お願いします。なんとかしてください。」
「あなたは私から全部奪ったと思ってるようだけど、結局あなたは何も手に入れられなかった。健太も家も仕事も、全部失ったじゃない。女として上？笑わせないで。あなたの手元には何も残ってない。返秘な土地と入らない家具と、知り合う相手だけ。それで私に泣きついてくるとか、恥ずかしくないの？」
「う、で、でも…」
「でもとか、そういうのいらないわ。私が傷ついているのを分かっていて、わざわざ連絡してきて笑ったこと、絶対に忘れない。だから永遠に許すこともないわ。どうか2人で罵の知り合って生きてね。惨めに。」
その夜、私はすっきりした気持ちで眠れた。
「よく頑張ったね。うまくいって良かったじゃないか。私もいらない土地をようやく手放せたしね。」
「それにしても、原さんって何でも知ってますよね。弁護士さんも紹介してくれたし、土地だってひ気にしてくれたでしょ。普通のご人じゃないですよ。」
「私はただの臨人だよ。」
「ああ、そうか。今は臨人じゃなかったね。」
「え？」
「ああ、そっか。引っ越しちゃったから、君の新しい家の隣にでも引っ越そうかな。」
「それはそれで面白そうですけどね。今はお隣さんがいなくて寂しいからね。こんなおいだけど、また相手してくれるかな？」
「もちろんです。これからもよろしくお願いします。」
その後、健太とエミは慰謝料を払えず、返な土地の家で知り合う日々を送った。健太は仕事でミスが続き、職場での立場も危うくなり左戦。エミは職場で浮気が知れ渡り、いづらくなって退職した。2人は収入を失い、返済のために借金をし、返済に追われている。健太の実家はすでに売却済みで帰る場所もないため、近隣トラブルも続く中、まだあの家に住んでいるそうだ。毎日誰かに難癖をつけられる日々は、きっと想像以上に苦痛だろう。
一方、私は正常の家でのんびり暮らしている。いつも挨拶をしていた原さんがいなくて少し寂しいが、離れていても人の繋がりは消えることはない。その証拠に、今も月に1度会ってお茶をしている。
だからこそ、これからも人との繋がりを大事に生きていこうと思う。
